Capítulo 89: Capítulo 89 – Domesticando el Ascenso Capítulo 89: Capítulo 89 – Domesticando el Ascenso —Corre —la mente de Ren gritó—. ¡CORRE!

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—La hidra giró ambas cabezas directamente hacia Ren, sus ojos brillando al reconocerlo como el ladrón del huevo.

—Esto ya no era un escape sigiloso… la bestia lo había visto.

—La sigilosidad ya no importaba.

—Ren corrió como nunca antes, cada paso resonando en los túneles mientras el rugido de la hidra hacía temblar las paredes.

—El conocimiento fluía: las hidras de rango plata nivel 3 podían disparar rayos de poder, haces concentrados de luz. Esta, de rango dorado, probablemente tenía capacidades aún más letales, pero el conocimiento no llegaba tan lejos.

—Una fuerte vibración sacudió los túneles.

—La hidra había comenzado a moverse, su cuerpo masivo aplastando roca mientras seguía a su presa.

—Afortunadamente no estaba disparando, necesitaba conservar energía. Con su alimentación de esa pequeña vena, cada uso de poder significaba minutos de recuperación.

—Treinta minutos —calculó Ren mientras corría—. Necesitará alimentarse después de treinta minutos de actividad intensa con tan poco mana.

El primer obstáculo apareció: el puente natural que había cruzado antes. La estructura temblaba con cada impacto de la hidra excavando detrás.

Ren ni siquiera lo dudó, usó el impulso de la carrera para saltar y agarró el hilo, los huevos rebotando en su espalda mientras aterrizaba al otro lado.

Un grupo de gusanos profundos emergió de un túnel lateral, sus cuerpos masivos bloqueando momentáneamente el camino. Al siguiente rugido de la hidra, las bestias se retorcieron en pánico y huyeron en dirección opuesta, aplastándose unas a otras en su prisa por escapar.

El asesino profundo pasó por su lado como una sombra, pero ni siquiera se detuvo a mirarlo. La bestia corría por puro instinto de supervivencia, su presa olvidada ante una amenaza mucho mayor.

Detrás, el sonido de la roca pulverizada resonaba en los túneles. La hidra ni siquiera se molestaba en seguir los pasajes, estaba creando su propio camino directo hacia Ren.

Ren bajó por el camino ahora despejado, siguiendo sus pasos.

Los efectos de la poción empezaban a desvanecerse y Ren podía sentir energía acumulándose en su sistema. Sus piernas ardían con el esfuerzo de escalar, cada paso más pesado que el anterior.

El Túnel Viviente que había visto antes ahora bloqueaba el camino, su cuerpo ocupando toda la galería. Ren se detuvo bruscamente, atrapado entre el escarabajo y la hidra que se acercaba.

Ren quería gritar de frustración, pero sería peligroso si el escarabajo lo confundía con un insecto por un momento y lo aplastaba, así que tuvo que posicionarse y golpear fuerte con sus pies en un ritmo único de la especie del túnel viviente que sugiere peligro.

Pero Ren era ligero, así que la vibración no transmitió suficiente urgencia.

La bestia se giró lentamente.

El sonido de la roca pulverizada se acercaba. Una de las cabezas de la hidra apareció en el túnel, sus escamas brillando amenazadoramente.

El escarabajo finalmente percibió el peligro y comenzó a girar rápidamente.

Pero era demasiado tarde, la hidra estaba demasiado cerca.

Ren pudo ver el mana concentrándose en su garganta, estaba considerando usar un rayo.

El Túnel Viviente se movió más rápido para apartarse, creando una pequeña apertura. Ren se lanzó hacia el espacio, pero su pie resbaló.

—Se cayó de rodillas justo cuando la hidra disparó.

—El rayo pasó sobre su cabeza, impactando contra el Túnel Viviente. La bestia colapsó partida en dos, su caparazón humeante. La hidra pausó por un momento, su respiración más pesada, ese ataque había costado energía valiosa.

—Quizás había perdido unos 10 minutos de energía.

—Ren se arrastró hacia el otro lado del túnel por el pequeño hueco, luego se levantó y continuó corriendo. La hidra rugió de frustración pero no disparó de nuevo. En cambio, se acercó al Túnel Viviente caído y comenzó a devorarlo, recuperando algo de la energía gastada.

—Cada cabeza podía consumir una de las mitades del enorme escarabajo en un instante.

«Maldita sea, eso le dará unos 5 minutos más de energía… Podría hacer eso todo el camino», pensó Ren. «Consumiendo bestias para mantener la persecución».

—A 275 metros. El aire era más respirable pero el mana aún era denso.

—Otro grupo de gusanos emergió de un túnel lateral. Las bestias se congelaron al percibir a Ren, pero el sonido de la hidra acercándose las envió en pánico.

—Ren quedó atrapado en medio de los gusanos huyendo. Sus cuerpos masivos lo empujaban contra las paredes mientras se retorcían desesperadamente.

—El rugido de la hidra resonó más cerca.

—En su desesperación, Ren se abrió paso entre dos gusanos, el espacio tan ajustado que se sintió aplastado. Justo cuando emergió del otro lado, vio a la hidra atrapar a uno de los gusanos rezagados.

—Una de las cabezas lo atrapó con letal precisión, sus mandíbulas desgarrando carne. Pero la otra cabeza mantenía el cuerpo en movimiento mientras la primera comía, sus ojos nunca dejaron de seguir a Ren.

—A 250 metros, el túnel se estrechaba. Ren podía sentir el mana saturando su sistema, la poción estaba perdiendo efecto. Sus piernas temblaban por el esfuerzo mientras se arrastraba por un pasaje estrecho.

—Una sección del túnel había colapsado parcialmente, probablemente por las vibraciones de la hidra.

—Ren se arrastró por los escombros.

—Detrás, el sonido de destrucción se acercaba.

—Un Asesino profundo apareció ante Ren en el túnel estrecho. La bestia dudó, atrapada entre su instinto de caza y su instinto de huida.

La entrada estrecha de la cueva vibraba intensamente. Ren temía otro colapso. Pero tuvo suerte.

El Asesino olvidó completamente a Ren y decidió huir.

Ren se arrastró hacia la salida de la cueva mientras la hidra excavaba detrás. Sus pulmones ardían. El mana saturaba su cuerpo ahora que la poción ya no tenía efecto. Cada metro era una batalla contra el agotamiento y la sobrecarga de energía.

Ren finalmente emergió del túnel a 200 metros.

Una colonia de gusanos entró en pánico al sentir las vibraciones, sus cuerpos llenando el túnel en una masa caótica. Ren tuvo que saltar sobre ellos, sus pies encontrando pequeños espacios entre los cuerpos retorcidos.

Detrás, la hidra finalmente rompió la pared.

La bestia estaba jadeando ahora, el esfuerzo de la persecución comenzaba a pasarle factura.

Ren aprovechó para ganar terreno.

Conocía esta área, giró y subió por una pendiente no tan ligera que llevaba a la entrada convencional de la cueva.

150 metros. El primer puesto de control de guardias.

El aire era más ligero ahora pero sus piernas se sentían como plomo. La mochila en su espalda parecía pesar una tonelada. Su túnel oculto ofrecía una ruta alternativa, así que no tendría que explicar…

«No», pensó Ren mientras seguía escalando. No hay tiempo para desvíos. La hidra se acercaba cada vez más.

El puesto de control apareció ante Ren, la luz de las lámparas de mana brillando a través de la entrada. Tres guardias se movían apresuradamente, alertados por las vibraciones que sacudían los túneles.

—¡Alto! —gritó uno cuando vio a Ren subiendo la pendiente—. ¿Qué demonios…?

—¡Es el chico del champiñón de la suerte! —otro guardia lo reconoció, su expresión transformándose de sorpresa a ira—. ¿Por qué rondabas en los niveles inferiores? Esta vez realmente…!

La pared detrás de Ren explotó.

La hidra emergió del polvo como una pesadilla hecha realidad, sus dos cabezas cubiertas de sangre de las bestias que había devorado en el camino.

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