El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 896

Capítulo 896: Chapter 896: Dominando el Quinto Año – Desgaste – Caos – 2

Min era también prácticamente el único entre los compañeros cercanos de Ren a quien Ren ayudaba más directamente en ser tan… creativo con su enfoque de cultivo.

La mayoría lo llamaba imprudente, una acusación que nació cuando Min no seguía los métodos novedosos de Ren al pie de la letra sino que experimentaba con pequeñas variaciones que podían tener consecuencias impredecibles.

Ya seguir el método de Ren era una novedad en principio. ¿Por qué ser lo suficientemente loco para cambiar incluso eso?

Pero Ren sabía que la caracterización de “imprudente” no era completamente justa.

Min no era tan insensato como parecía superficialmente. Detrás del aparente caos había una mente que procesaba la información cuidadosamente antes de tomar esas decisiones que otros desestimaban como impulsivas.

Min siempre consultaba múltiples fuentes antes de implementar cambios en el cultivo de sus bestias. Leía textos antiguos que la mayoría consideraba demasiado oscuros como para valer la pena. Hablaba con instructores como Wei sobre los detalles minuciosos de la mecánica elemental. Y, lo más importante, venía a Ren frecuentemente para discutir los posibles resultados que un cambio u otro podrían implicar en una especie basada en sus patrones de maná y desarrollo.

Eran conversaciones que Ren valoraba genuinamente porque forzaban una articulación lógica de principios que de otro modo permanecerían implícitos en su mente. Tener que explicar por qué un enfoque determinado era arriesgado requería descomponer el razonamiento de maneras que clarificaban su propia comprensión tanto como educaban a Min.

Ren había explicado repetidamente durante esas discusiones que el camino hacia el máximo potencial era estrecho. Más estrecho de lo que la mayoría apreciaba. Y que él mismo no conocía todo porque su conocimiento aún no se extendía lo suficiente para mapear el territorio completo que las bestias podrían alcanzar eventualmente.

—Platino por ahora. Ni siquiera conocía las mejores rutas en el Rango Diamante.

—Podrías quedarte estancado mientras ves a otros ascender al Diamante en el futuro —había advertido Ren durante una de las conversaciones más serias que habían tenido—. Los pequeños cambios podrían tener un efecto aún mayor en fases posteriores que yo mismo no conozco. Te puedo asegurar que ciertas variaciones no afectarán tu potencial hasta el Platino, que es el máximo rango conocido por mí por ahora. Pero no puedo garantizar que esos mismos cambios no creen limitaciones en fases más allá de eso.

Era honestidad sobre los límites de su propio conocimiento. Una admisión a un amigo de que, aun habiendo tenido acceso a una cantidad enorme de información, había territorios que permanecían sin mapa porque esa misma información no había explorado todas las posibilidades.

Ren daba ejemplos con frecuencia para ilustrar el concepto de maneras que Min pudiera comprender completamente las implicaciones. El Glotón era un caso perfecto para la demostración. Una criatura que podría cultivarse con especialización en un elemento específico, una elección que cambiaría el estilo de desarrollo pero que no afectaría la capacidad fundamental para alcanzar rangos superiores siempre y cuando se respetara la base de la bestia.

—Siempre y cuando se mantengan correctamente las bases de la especie —había explicado Ren—, el Glotón llegará al Platino sin importar qué elemento elijas como primario. Eso es cierto según lo que sé hasta ahora. Pero si luego descubro que sólo ciertos elementos pueden alcanzar el Diamante o un potencial mayor, entonces quizás sólo la línea multielemental era correcta desde el principio, por ejemplo. Y habríamos limitado el crecimiento eligiendo otra cosa sin saberlo.

Era la incertidumbre la que hacía que la experimentación fuera arriesgada incluso cuando parecía segura según el conocimiento presente. Porque no sabías lo que no sabías hasta que fuera demasiado tarde para revertir decisiones tomadas años antes.

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Pero peor que las posibles limitaciones elementales era la posibilidad de la divergencia de especies.

Ren era la cura para la situación con la que la ciudad había vivido tanto tiempo. La trampa de especies permanentes que había limitado a generaciones de domadores.

Si tomabas una de las múltiples rutas de especies permanentes, entonces era el fin.

Ese era el escenario de pesadilla que Ren había enfatizado múltiples veces como la razón por la cual seguir la base al pie de la letra era generalmente más seguro que experimentar.

—Si tu serpiente se convierte en una Salamandra Blanca en rango oro, por ejemplo —había explicado Ren con seriedad comunicando la importancia de la advertencia—, entonces su límite de crecimiento sería oro 3, y nada más. Recibirías un aumento de poder inmediato porque has alcanzado el pico de desarrollo en una especie permanente y las salamandras son criaturas poderosas. Pero el potencial terminaría ahí para siempre. Solo podrías madurar tu bestia en adelante, refinando lo que ya tiene, pero nunca mejorando su rango más allá de oro 3.

Era una compensación que algunas bestias salvajes en ciertos nichos hacían deliberadamente. Un sacrificio del potencial a largo plazo en favor del poder inmediato que les permitía competir en el presente de su situación.

Pero en el caso de los domadores, Ren pensó que era una decisión que debería hacerse con completa comprensión de lo que se estaba abandonando, no accidentalmente a través de experimentaciones que salieran mal como siempre había sido.

Min seguía siendo muy atrevido en ese aspecto, una característica que Ren admiraba incluso mientras advertía sobre los riesgos porque tenía el espíritu aventurero que Ren también admiraba.

Min tenía aspiraciones genuinas de descubrir pequeñas optimizaciones permaneciendo en el mejor camino pero que no fueran «perfectamente genéricas» para ese camino. Quería la personalización que expresara su individualidad sin comprometer el máximo potencial.

—Si una bestia tiene el máximo potencial en Diamante con tres elementos —había argumentado Min durante una de sus discusiones—, entonces quiero poder elegir esos tres elementos específicos si esa elección no afecta el rango final. No simplemente aceptar los primeros tres que aparezcan, sino seleccionar la combinación que se adapte a mi estilo.

Era una filosofía razonable que Ren no podía descartar completamente. Si realmente había espacio para al menos la personalización elemental dentro de los límites que imponía el máximo potencial, entonces valía la pena explorar.

El problema estaba en determinar exactamente dónde estaban esos límites sin cruzarlos accidentalmente en el proceso de exploración.

Y ahora, observando a la serpiente con una coloración lila anómala entrando en la arena, Ren sospechaba que Min había estado experimentando de maneras que quizás habían empujado más allá de lo que Ren hubiera recomendado si se le hubiera consultado sobre los últimos cambios específicos.

La serpiente que debería preservar una coloración azul claro característica incluso en oro 1 claramente había divergido de ese estándar. Sus escamas brillaban con un tono que sugería una influencia elemental adicional que se mezclaba con la base acuática, una alteración que podría ser una especialización beneficiosa o podría ser el primer signo de divergencia que eventualmente limitaría el crecimiento.

Ren observó mientras la serpiente aparecía en la arena cubierta de raíces que el Glotón había establecido. La criatura parecía consciente del peligro que la vegetación representaba, enrollándose cautelosamente en una posición defensiva en lugar de cargar directamente.

Pero la cautela no era suficiente cuando el campo completo estaba tan saturado de amenazas que no podían ser evitadas simplemente siendo cuidadoso.

Las raíces respondieron a la presencia de la serpiente rápidamente, sin permitir evasión debido a su gran número. Se enrollaron alrededor del largo cuerpo enrollado, todavía con docenas de puntos de contacto, estableciéndose simultáneamente mientras la vegetación aprovechaba cada centímetro de superficie expuesta. En segundos, la serpiente estaba rodeada casi tan completamente como lo había estado el Anfibio, con la constricción impidiendo el movimiento mientras las raíces comenzaban el proceso de drenaje parasítico.

Parecía que, a pesar del extraño color, sería una victoria rápida replicando el éxito contra el Anfibio.

Misma bestia de elemento… Misma debilidad fundamental.

Así que mismo resultado inevitable al enfrentar la completa dominancia de madera en un campo ahora específicamente preparado para explotar esa vulnerabilidad.

Pero entonces la serpiente explotó.

No en el sentido figurado de una liberación súbita, ordinaria, subjetiva o moral. Literalmente detonó en fuego en todas las direcciones, una liberación de calor tan violenta e inesperada que el Glotón se retiró instintivamente varios metros.

«¡No puede ser!» pensó Ren con asombro. «¿Puede hacer lo mismo que el Anfibio? ¿Había desarrollado Min una técnica explosiva similar para su segunda bestia, convirtiendo la defensa en contraataque?»

¡NO!

Ren y el público se dieron cuenta simultáneamente mientras observaban la vegetación incinerada y procesaban lo que acababan de presenciar. No fue una explosión bioquímica como la que había usado el Anfibio, ninguna reacción de secreciones controladas detonando bajo manipulación del agua. Fue algo diferente que explicó la coloración anómala que Ren había notado inmediatamente.

La serpiente, ahora claramente visible después de que la explosión había dispersado las raíces que habían intentado atraparla, tenía una nueva característica elemental que definitivamente no había poseído la última vez que Ren la había visto en Plata 3.

Una extraña película de tejido rojo coronaba su cabeza como la melena de un león, pero compuesta de aletas en lugar de cabello, una estructura que palpitaba con energía. Las aletas estaban dispuestas en un patrón circular alrededor de la cabeza y el cuello superior. Brillaban ligeramente con calor interno.

Y la explosión que acababa de ejecutar no había sido de agua o de cualquier técnica acuática de cualquier tipo. Había sido una detonación de… fuego. Llamas genuinas que habían quemado las plantas en contacto directo. Calor intenso que había hecho que la vegetación se marchitara y soltara su agarre antes de que el drenaje parasítico pudiera siquiera establecerse adecuadamente.

Las raíces dentro de 3-4 metros de la serpiente estaban carbonizadas… Negras hasta el punto de desmoronarse cuando la serpiente se movía. La red de raíces que había intentado capturar fue destruida en ese único estallido.

Ren se dio una palmada en la cara con la palma de su mano, un gesto que comunicaba su recién encontrada exasperación, pero tal vez incluso admiración reticente, y un absoluto reconocimiento de que por supuesto este era exactamente el tipo de cosa que Min haría.

Por supuesto… Tenía que ser Min.

Si alguien en toda su generación iba a forzar dos elementos completamente opuestos en una bestia sin el equilibrio adecuado entre ellos, sería Min sin ninguna duda. El agente del caos que rechazaba la convención simplemente porque era convención, que experimentaba sin suficiente miedo a las consecuencias que habrían detenido a personas más sensatas.

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Agua y fuego… Elementos que se oponían fundamentalmente en casi todos los aspectos de la interacción elemental. Incluso peor que la luz y la oscuridad en algunos aspectos porque la oposición era más desordenada, menos directa e inmediata.

Combinar ambos en la misma criatura sin tener otros como equilibrio en el sistema de maná era pedir problemas en múltiples niveles. Un desequilibrio que la teoría establecida decía resultaría en inestabilidad que eventualmente limitaría el crecimiento o causaría una docena de otros problemas que los textos advertían con énfasis casi histérico.

La teoría estándar de cultivación era extremadamente clara en este punto. Los elementos opuestos requerían múltiples mecanismos de compensación o elementos mediadores para la estabilidad.

Agua y fuego necesitaban tierra para conectarlos a ambos, o alguna otra influencia moderadora. Combinación directa sin mediación: no recomendada. Probabilidad de éxito en un sistema estable: tal vez 1-5% según registros históricos.

Probabilidad de fracaso causando problemas permanentes y algún daño al sistema: tal vez 30-40%. Probabilidad de problemas sutiles a largo plazo: tal vez 50-60%.

Pero Min aparentemente había decidido que las advertencias eran sugerencias opcionales en lugar de límites absolutos.

Y después de que Ren usó sus ojos de maná para echar un buen vistazo al ahora probablemente desordenado sistema de la bestia de Min…

Todo parecía bien.

De alguna manera había logrado cultivar su serpiente poseyendo ambos elementos simultáneamente, la capacidad de generar agua y fuego sin que uno cancelara completamente al otro en absoluto.

O eso parecía por ahora. Ren tendría que ver si Min había logrado realmente integrarlos adecuadamente o si esto era solo una combinación superficial que colapsaría bajo presión.

La serpiente se enrollaba en el centro de la zona quemada que había creado, con llamas todavía parpadeando a lo largo de partes de su cuerpo. No consumiéndola, sino danzando sobre las escamas mientras la coloración azul agua y el tejido rojo fuego creaban un contraste visual que era impactante si algo inquietante.

Min estaba en su extremo de la arena con una expresión que era en partes iguales orgullo y travesura. Sabía exactamente cuán impactante era esta revelación para Ren. Probablemente había estado esperando el momento perfecto para revelarlo para el máximo impacto dramático.

—¡Sorpresa! —Min llamó a través de la arena con una sonrisa que sugería que estaba disfrutando enormemente de la reacción de Ren—. ¡Apuesto a que no viste eso venir!

Ren bajó su mano de su cara y miró a su amigo con una expresión difícil de descifrar. Exasperación ciertamente… Preocupación por las posibles consecuencias a largo plazo definitivamente. Pero también… algo más, algo que se sentía como emoción a pesar de que la parte racional de su mente gritaba acerca de cuán arriesgado era esto.

¿Por qué estaba tan animado y feliz? ¿Había el propio espíritu aventurero de Ren también sido provocado por esto?

Porque objetivamente, esta era una práctica de cultivación terrible. Elementos opuestos sin mediación. Especialización que arriesgaba la divergencia permanente de la especie. Experimentación que podría encerrar a la serpiente de Min para siempre si el equilibrio colapsaba.

Pero subjetivamente… Estaba funcionando. Ahora mismo, en este momento, esa serpiente caótica estaba funcionando bien.

Y eso era fascinante de maneras que Ren no podía suprimir completamente a pesar de saber que probablemente debería estar más en desacuerdo con el caos que su amigo representaba.

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