El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 903

Capítulo 903: Chapter 903: Dominando el Quinto Año – Desgaste – Batalla Final – 2

Luna estaba de pie, con los brazos relajados a sus lados. Respiración estable. Ojos enfocados en Ren con una seriedad que sugería que se había estado preparando para esta confrontación.

Los cinco restantes de rango de Plata de su equipo irían tras ella. No dispensados…

Pero todo en la postura de Luna sugería que no participarían. Que había elegido la confrontación directa para terminar esto con sus propias manos.

—¿Era tal vez porque no quería usar tácticas que parecieran injustas?

—¿Una preferencia por la confrontación directa sobre una optimización estratégica que podría percibirse como cobardía?

Luna había demostrado durante años que valoraba cierto código de honor en cómo abordaba las cosas.

O tal vez era simplemente porque, como Liora había descubierto durante su propia batalla, comenzar con la absorción no era conveniente por alguna razón específica relacionada con la mecánica de cómo el lobo procesaba la energía robada.

Quizás había un límite a cuánto podía almacenar antes de la batalla sin crear inestabilidad.

—El mecanismo podría no funcionar correctamente.

—O tal vez el momento de la absorción importaba más de lo que la técnica sugería superficialmente. Tal vez la absorción fresca durante el combate era más eficiente que el acopio previo a la batalla.

—Tal vez el sistema del lobo estaba optimizado para un drenaje sostenido durante los intercambios en lugar de una absorción explosiva antes del enfrentamiento.

Nadie sabía con completa certeza cuál era la verdadera motivación.

Tal vez todos estaban equivocados e incluso Luna no lo sabía y solo estaba pretendiendo como siempre…

Pero honestamente no importaba en términos de cómo Ren necesitaba responder.

Lo único conocido con absoluta certeza era que esta sería la última batalla del año. La confrontación final que determinaría los resultados del examen del quinto año y establecería la jerarquía final entre los dos domadores más excepcionales de su generación que se estaban convirtiendo en adultos según los estándares de su sociedad.

Ambos acababan de cumplir 15 años en los últimos días. Ambos serían considerados legalmente adultos después de esto en lugar de adolescentes. Ambos tendrían responsabilidades y privilegios que venían con esa transición.

Y esta batalla sería el primer gran evento que la gente recordaría de su adultez. No solo la victoria, sino la manera en que se persiguió la victoria.

♢♢♢♢

Por supuesto, sería enormemente conveniente para Ren si Luna usara su Tigre Celestial Menor ahora en lugar del lobo.

El Tigre era una bestia impresionante, ciertamente. Una criatura con capacidades que superan lo que la mayoría de Oro 1 podría manifestar. Era un oponente formidable que no debía subestimarse.

—Pero no tenía esa extraña afinidad de sombra. No tenía esa aura misteriosa que poseía el lobo. Esa calidad esquiva que hacía que incluso el hongo durmiente no pudiera identificar completamente qué hacía a la criatura tan distintiva.

Las capacidades del Tigre estaban bien documentadas. Un camino de avance fuerte pero estándar para su especie.

Interacciones elementales predecibles… Ren podía planificar a su alrededor.

El lobo era vencible pero raro… Algunas de las veces que Ren se había enfrentado a él, había notado nuevas sutilezas que las observaciones previas no habían revelado. Pequeños detalles que se acumulaban en significativos.

—Solo la luz parecía funcionar como se esperaba contra él, la única debilidad convencional…

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Pero el orden de los domadores ya estaba establecido, no el de las bestias.

Según las reglas del examen, los domadores estaban preorganizados, sí, pero no el orden específico de las bestias que el pequeño número de domadores de múltiples bestias utilizarían. Esa flexibilidad permitía la adaptación táctica que había ayudado a Ren pero ahora lo desventajaba.

Min había podido elegir si el Anfibio o la serpiente entraban primero. Había elegido el Anfibio porque ofrecía la oportunidad de comerse a la mantis.

De manera similar, Ren había podido elegir si Mantís, hidra o Glotón enfrentaban al primer oponente. Había optimizado la secuencia para maximizar ventajas. Esa flexibilidad había sido útil para su éxito.

Y obviamente Luna desplegaría su lobo ahora mismo. No había razón para guardar su bestia más apta para enfrentar al Glotón. La bestia más grande de Ren en versatilidad elemental podría ser contrarrestada por el lobo con control de seis elementos que, aunque menor en refinamiento, estaba un rango completo por encima de la cultivación del Glotón.

El enfrentamiento favorecía mejor al lobo de Luna que la desventaja que tendría contra la luz de la hidra.

Sin embargo, el Glotón no estaba completamente indefenso contra un oponente que favorecía la oscuridad.

Si Ren jugaba bien sus cartas y no le permitía absorber demasiado mana, si ejecutaba con precisión permitiendo que no se acumularan errores, entonces la victoria era posible incluso en condiciones menos que ideales.

Era cuestión de reconocer las aperturas a medida que aparecían y capitalizar sin vacilación lo que permitiría a Luna establecer un impulso irreversible.

Una buena oportunidad, pero la ejecución seguiría importando mucho.

Sería ajustado… Muy ajustado.

Probablemente la batalla más reñida que Ren había enfrentado durante todo el examen.

Yang levantó su mano.

—¡Combatientes…!

Ren respiró, enfocó su mente y se preparó para lo que probablemente sería el intercambio más difícil del año.

El comportamiento de Luna mostraba la confianza tranquila de alguien que conocía sus capacidades y confiaba en su preparación… Al menos eso es lo que parecía para la mayoría.

El lobo se materializó.

Grande y poderoso. La sombra envolviendo su forma de maneras que hacían difícil seguir su contorno exacto.

La batalla final estaba a punto de comenzar.

Yang bajó su mano para señalar el comienzo de la batalla final.

—¡Comiencen! —declaró con una voz que llevaba el peso de un momento histórico.

Reconocimiento de que esta era una confrontación que se recordaría y discutiría durante años en la academia.

Tal vez más de décadas… La batalla entre dos estudiantes excepcionales que habían estado en la cima cuando las nuevas técnicas revolucionaron la comprensión de la cultivación en su generación. Que ambos habían demostrado capacidades que normalmente no aparecerían hasta que los domadores alcanzaran sus veinte o treinta años. Que representaban el absoluto pico de lo que su año podría producir.

Las gradas estaban completamente silenciosas, los espectadores conteniendo el aliento.

Esperando… Observando y sin querer perderse ni un solo momento de lo que prometía ser extraordinario.

Ambas bestias se tensaron simultáneamente. El Glotón y el lobo de Luna, ambos radiando una presencia que hacía que el aire se sintiera más pesado bajo el mana concentrado que emanaban.

Y luego, sin intercambio preliminar de golpes de prueba o período de evaluación cautelosa, ambas criaturas desaparecieron en la oscuridad casi instantáneamente.

Ren envió a su bestia a fusionarse con las sombras para evitar recibir un ataque sorpresa rápido desde dentro de ellas. Sumergida en el espacio de sombra, podría percibir mejor a aquellos que estaban cerca en ese reino. La Percepción funcionaba de manera diferente allí, no visual sino casi espiritual, las firmas de mana creando impresiones de posición e intención en lugar de información óptica sobre forma y color.

Y sabía que Luna estaba haciendo lo mismo con el lobo. Ambos domadores operaban en el lugar donde la percepción directa era secundaria a la información que fluía a través de diferentes conexiones que compartían con sus criaturas.

El reino de las sombras era un territorio extraño para la mayoría de los domadores. Desorientador y difícil de navegar. Pero para aquellos especializados en el elemento sombra, al nivel del lobo de Luna, era un terreno ventajoso donde las reglas normales no se aplicaban completamente.

El lobo tenía lo que efectivamente sería un multiplicador de 2x para Control de sombras que apareció en Oro 1 y Ren no entendía completamente. El Glotón estaba en una pequeña desventaja de alrededor de 100 puntos en el control de sombras pero no estaba indefenso. Podía percibir perfectamente, podía moverse y podía luchar allí. Simplemente no tan eficazmente como el lobo podría… Pero eso era aceptable. La estrategia de Ren no requería dominar el espacio de sombra. Solo tener la información y sobrevivir allí el tiempo suficiente para forzar un compromiso en los otros elementos donde sus mayores ventajas se imponerían.

Pero antes de que se desarrollara la primera confrontación en el mundo oscuro, algo cambió en la solemne atmósfera de la confrontación para Ren. La tierra comenzó a temblar. Una vibración extraña comenzó sutil pero intensificándose rápidamente al punto en que era imposible ignorar.

No era una técnica que Ren estaba ejecutando… El control de tierra del Glotón no causaría este tipo de vibración que sentía propagarse a través del suelo. Cuando usaba la manipulación de tierra, la sensación estaba controlada. Esto era caótico…

—¿Era entonces una técnica de Luna? ¿Capacidad del lobo que ella no había revelado previamente? ¿Manipulación del terreno preparándose para un ataque masivo? No. Esto era algo que venía de un lugar profundo fuera del rango permitido de la arena.

Los sentidos amplificados de Ren lo sintieron primero. Percepción agudizada más allá de la capacidad de la mayoría de los domadores detectando señales que otros especialistas necesitarían momentos adicionales para reconocer. Había presencias acercándose. Múltiples firmas convergiendo desde abajo hacia la academia desde direcciones completamente rodeando el perímetro.

Bestias. No solo una o dos, sino docenas. No —se corrigió a sí mismo cuando el recuento se actualizó con la información adicional que ahora estaba procesando:

— cientos de bestias se acercaban desde las profundidades por encima de las zonas controladas de los domadores supuestamente protegiendo la ciudad.

Las cifras eran abrumadoras cuando la percepción de Ren las procesó completamente. En una profundidad que debería haber estado seguramente dentro del territorio controlado donde las patrullas habrían detectado y eliminado o reportado bestias corrompidas mucho antes de que se acumularan a esta densidad.

—¿Habían entrado desde alguna brecha cerca de la superficie? Era extraño teniendo en cuenta la estructura de la pared y el patrón de acercamiento no era aleatorio. Estaba coordinado de maneras que sugerían una dirección inteligente en lugar de una invasión natural y dispersa. No ataques dispersos desde diferentes ángulos que llegaran en diferentes momentos, sino convergencia sincronizada como diseñada para golpear múltiples puntos simultáneamente. Como una táctica de cerco militar clásica.

Ren miró hacia donde en las semifinales Selphira y Julio habían estado estacionados, pero ahora sus presencias de mana estaban ausentes. Sintió un reconocimiento frío asentándose en su estómago. Una comprensión repentina. No estaban aquí porque estaban lidiando con esto. Tal vez habían estado lidiando con esto durante horas o incluso casi 2 días. La situación que los había alejado de observar las finales. La crisis que se había estado desarrollando fuera de los muros de la academia mientras los estudiantes competían en batallas de examen.

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Y ahora había escalado más allá de lo que las fuerzas externas podían contener. Estaba violando el territorio de la academia. Se estaba convirtiendo en una amenaza inmediata para todos dentro de los muros supuestamente seguros.

Ren gritó a Luna que se detuviera… Ella escuchó extrañamente rápido, casi instantáneamente.

La oscuridad que había comenzado a crecer y ondular en la arena se disipó abruptamente cuando tanto Ren como Luna cancelaron sus técnicas simultáneamente. Después de algunos segundos, compartieron un reconocimiento de que algo considerablemente más importante que los resultados del examen se estaba desarrollando bajo sus pies.

Ambas bestias reaparecieron visibles en la arena. Posturas que habían estado preparadas para el combate cambiaron a posturas de alerta, escaneando el ambiente en busca de amenazas que sus poderosos sentidos habían detectado.

El lenguaje corporal del Glotón cambió de agresivo a defensivo con la cabeza baja. Reconocimiento de que el oponente inmediato no era el lobo sino algo que se aproximaba desde abajo.

El lobo mostró una transición similar. Atención redirigiéndose del Glotón hacia el suelo. Un gruñido bajo formándose en su garganta, no como desafío a la bestia de Ren, sino a la amenaza externa.

La mayoría de los espectadores estaban confundidos por la parada abrupta de la batalla.

Susurros extendiéndose por las gradas.

—¿Qué está pasando?

—¿Por qué se detuvieron?

—¿Es esto alguna parte no divulgada del examen?

Y luego comenzaron a sentirlo también.

Algunos espectadores con bestias terrestres y otros con bestias especializadas en percepción en las gradas más cercanas a las paredes inferiores se levantaron de sus asientos con expresiones de alarma creciente.

El temblor se estaba volviendo notable para cualquiera con sensibilidad por encima del nivel básico.

Instructores que habían estado viendo la batalla con atención casual de repente se tensaron mientras procesaban lo que la percepción subterránea les estaba comunicando.

El Profesor Wei se levantó de un salto. Expresión transformándose de interés leve a enfoque agudo, sus alas de bestia manifestándose inmediatamente cerca de los padres de Ren.

Guardias estacionados en puntos estratégicos alrededor de la academia activaron los protocolos de emergencia con urgencia al reconocer una amenaza seria materializándose.

El Profesor Yang se inclinó hacia abajo para tocar el suelo, posicionándose para una mejor percepción completa del subsuelo de la academia y territorios circundantes.

Su expresión cambió de concentración de maestro de batalla a genuina sorpresa al observar lo que se acercaba desde múltiples direcciones.

Yang había luchado en acciones defensivas en los viejos y nuevos muros contra los corrompidos.

Y lo que percibía ahora excedía cualquier cosa que hubiera encontrado. Esto no era una incursión menor que requería respuesta rutinaria. Esta era una crisis que requería máxima movilización.

—Evacuación inmediata —ordenó con una voz amplificada por mana para alcanzar cada rincón de las instalaciones de la arena—. Todos los estudiantes y civiles a los refugios. Instructores a posiciones defensivas. ¡Esto no es un simulacro!

Era una declaración transformando la atmósfera de una celebración anticipada a un pánico apenas controlado en segundos.

Los estudiantes comenzaron a moverse hacia las salidas de la arena con velocidad rozando la estampida. Entrenamiento de emergencia activándose mientras recordaban procedimientos que habían practicado durante años pero que la mayoría solo había necesitado usar 1-2 veces en emergencias reales.

Y Ren observó todo desarrollándose con horror y reconocimiento de que algunos grandes eventos deberían haber estado desarrollándose fuera de la academia durante estos días y habían alcanzado un punto donde ya no podían ser contenidos en el exterior sin su conocimiento.

¿Habían los mutantes reforzado sus números y poder? ¿Atacado a un nivel donde Selphira y los príncipes reforzados ya no eran capaces de contenerlos?

Sus amigos y su familia… Todos aquellos que le importaban. Todos repentinamente en riesgo por una amenaza que se había estado desarrollando sin ser vista mientras él se había centrado en las competencias de examen.

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