El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 952

Capítulo 952: Chapter 952: Domadores Obstinados – 2

Selphira sonrió…

—Víctor. —El mismo tono que usaba con los estudiantes que seguían cometiendo el mismo error técnico tres semanas después de que ella lo hubiera corregido—. No somos lo mismo. —Una pausa—. Además, me quedan bien.

Lo cual también era cierto, de una manera que ella no había esperado. Los cristales atrapaban en su pómulo de una manera que cubría las líneas que la edad había tallado en esa parte de su cara, un pequeño y absurdo efecto secundario que guardó sin comentario.

—¿Sabes por qué no estoy preocupada? —dijo, manteniendo el mismo nivel de concentración que conservaba mientras hablaba, el escudo alimentado por el constante fondo de su atención—. Todavía no estoy tan perdida. Y cuando salgamos de esto y haya terminado de tratar con ese idiota de Orion, si me encuentro en la parte correcta de la ciudad, podría convertir esto en una nueva declaración de moda. Los cristales son realmente impresionantes si los miras desde el ángulo correcto. También cubren algunas líneas de edad.

Silencio.

Luego, desde detrás de ella, donde Víctor empujaba contra su espalda para ayudar con el peso de la escalada, vino un sonido que necesitó un momento para identificar.

Una risa.

No amarga ni cortés… Una risa real, sorprendida en él, el tipo que ocurre cuando algo le parece genuinamente absurdo a una persona en el peor momento posible para encontrar algo absurdo.

—Estás completamente loca —dijo Víctor, y había algo en su voz que no había estado allí antes. Algo con menos peso.

—Sí. —Selphira llevó el escudo dos centímetros más arriba. Catorce punto noventa y ocho metros—. Pero no estoy tan loca como para dejarte sacrificarte después de todo lo que he invertido aquí.

Víctor se quedó callado un momento.

—Si no lo logramos… —comenzó.

—Lo vamos a lograr.

—Solo digo, si…

—Víctor.

—Bien. Haz lo que quieras, vieja loca. —Una pausa—. Si morimos aquí, al menos estoy mejor escuchando tus tonterías que sufriendo solo allá abajo.

Selphira consideró eso.

No era un cumplido elegantemente construido. Víctor tenía muchas cualidades, pero la elocuencia nunca había sido la más prominente. Era demasiado directo para ser elocuente, demasiado honesto para pulir las cosas antes de decirlas. Lo que salía era lo que realmente quería decir, cada vez, sin adornos. Era, en ese sentido, más confiable que cualquier cosa que hubiera sido cuidadosamente formulada.

Era exactamente el tipo de cosa que él diría.

—Cierra la boca y no me vuelvas a llamar “vieja loca” nunca más —dijo—, o realmente te dejaré cristalizar y te usaré como parte de mi escudo cuando seas una estatua. Un idiota cristalizado pesa menos en mis nervios que uno que habla.

Víctor rió de nuevo. Más corto esta vez, pero igual de real.

—¿Es eso un insulto o una propuesta táctica?

—Nunca aprendes…

El rayo presionó.

Lo sintió en el peso del escudo, en la forma en que el hielo se quebraba con un sonido que no le gustaba, en la fracción de segundo en la que la fuerza hacia atrás superó a la ascendente y tuvo que compensar sin previo aviso, redistribuyendo su posición y el ángulo en un solo movimiento que le costó más de lo que debería.

Víctor también lo sintió. Lo sabía sin mirar.

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—Estás completamente…

—Concentrada —dijo ella—. Estoy completamente concentrada. Que es en lo que tú también deberías estar, en lugar de catalogar mi cara.

Víctor no dijo nada a eso.

♢♢♢♢

El problema con la honestidad era que normalmente llegaba en los peores momentos.

Selphira había pasado décadas siendo honesta consigo misma en situaciones donde la mayoría de la gente habría elegido la comodidad de rechazar mirar. Era un hábito que había construido a lo largo de mucho tiempo y que era casi imposible de suspender, incluso en circunstancias donde la comodidad habría sido considerablemente más fácil de llevar que la verdad.

Así que cuando el cálculo se resolvió con una claridad incómoda, lo aceptó sin discusión.

No podían llegar a la cima.

No tal como estaban las cosas…

Tenía mana para quizás cinco metros más, seis si comprimía cada uso a su mínimo teórico y no cometía errores. Pero el Rayo de Orión no era el único problema que les esperaba en la cima de esos 14 metros. Si llegaba al umbral por algún gran milagro, él podría reactivar la barrera en segundos.

La misma barrera que había devorado sus mejores técnicas en el camino de entrada sellaría la entrada antes de que ella la cruzara.

Sabía cómo se veía una batalla perdida.

También sabía que reconocer una batalla perdida y detenerse eran dos decisiones completamente diferentes.

Víctor había dicho algo antes sobre Dragarion.

Sobre honrar una tradición familiar, si convertirse en una estatua era lo que el momento requería.

Lo había dicho con la calma que adoptaba cuando quería parecer indiferente a algo que en realidad le importaba mucho, y Selphira había registrado cada palabra sin reconocerlas en ese momento.

Pensó en Dragarion ahora…

La forma en que se veía el día que renunció a todo, mirando hacia adelante, ni un paso atrás, su postura diciendo algo claro sobre quién había decidido ser al final. Lo había conocido lo suficiente como para poder copiar la misma postura exacta.

Selphira no era Dragarion.

Era más baja, tenía doscientos años más de líneas bajo los cristales en su pómulo, y sus bestias no eran materia de leyenda como las suyas lo habían sido. Tenía diferentes ventajas, diferente historia, una manera diferente de llegar a las mismas decisiones.

Pero la postura, al menos, podría ser la misma.

Así que siguió empujando.

♢♢♢♢

Arriba, Orion había estado ignorando el zumbido en sus oídos durante la mayor parte de la última hora.

No era agudo. Era del tipo bajo y sordo que se asentaba después de mantener una técnica más allá del punto que el cuerpo recomendaba naturalmente, cuando la concentración comenzaba a usar reservas que no había pedido permiso para usar.

El sonido del esfuerzo sostenido alcanzándolo, no peligroso, no todavía, pero lo suficientemente presente como para que pretender lo contrario requiriera un pequeño esfuerzo continuo propio.

Orión estaba muy cansado…

Había estado fingiendo lo contrario.

La razón honesta era que reconocerlo significaba reconocer que la anciana le estaba costando más de lo que había planeado.

Lo cual no era, estrictamente hablando, su culpa.

El plan había tenido en cuenta a Víctor como un rehén y nada más. Un domador con un brazo parcialmente cristalizado y días de cautiverio a sus espaldas no tenía sentido funcionar como un escudo significativo. Por cualquier cálculo razonable, no debería tener ninguna lucha en él ni fuerza suficiente para importar.

Pero el cuerpo parcialmente cristalizado de Víctor resultó ser más ‘denso’ de lo que la estimación de Orión había considerado. Había absorbido impactos durante mucho más tiempo de lo que debería antes de que Selphira finalmente lo retirara.

Esa desestimación le había costado…

No críticamente, pero podía sentir el costo en el zumbido, en el ligero retraso entre la decisión y la respuesta que no había estado allí al principio.

Podría haber cambiado al barrera y dejarse recargar. Esa opción siempre había estado disponible.

Pero la había dejado a un lado porque dar a Selphira incluso un breve respiro significaba darle la opción de vencer completamente a sus soldados y adentrarse más profundamente en las ruinas y perseguirla después habría abierto una ventana para otros problemas que prefería mantener cerrados.

No tenía días para pasar en una anciana.

Así que sostuvo aquí el rayo.

Y si ella podía seguir presionando, tendría que soportarlo con los oídos zumbando, más fácilmente.

La distancia entre ellos había disminuido a casi diez metros. Claramente, la anciana era increíblemente terca, más de lo que era razonable.

Pero había un límite, y ella claramente se acercaba a él.

Cada metro que ganaba ahora le estaba costando más que el anterior, y en cierto punto simplemente se agotaría independientemente de lo que estuviera dispuesta a aceptar.

No podían estar lejos de terminar ahora.

Orión agregó otra rotación a la espiral y mantuvo su concentración firme.

♢♢♢♢

Nueve metros.

Las habilidades de Selphira empezaron a fallar, y Víctor lo reconoció antes de que ella dijera nada…

Porque no había nada que decir.

Conocía ese tipo de fallo desde dentro. Era el mismo desenlace silencioso que había experimentado la primera vez que el Rayo de Orión lo había presionado solo, el cuerpo todavía tratando de canalizar mana que ya no podía moverse libremente a través de las bloqueos de cristal, todavía enviando la señal, todavía insistiendo, y lo que salía del otro lado era una fracción de lo que debería haber sido.

Irregular e poco fiable.

Entonces había tomado su poción, había luchado con todo lo que tenía y aún así no había logrado salir.

Selphira tampoco tenía poción ahora.

Víctor miró los cristales que ahora cubrían áreas en casi todo su cuerpo. Sabía exactamente lo que se siente cuando el cuerpo empieza a bloquearse, a endurecerse. Había estado viviendo ese conocimiento en su propio cuerpo durante horas.

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Sabía que no iban a alcanzar la salida.

Pero Selphira seguía empujando.

No con la fuerza que tenía al principio, y ni siquiera con la que tenía hace cinco minutos. Con lo que quedaba, que era considerablemente menos de suficiente, pero ella lo estaba gastando de todos modos.

Sin quejas… Ni una palabra pidiéndole que tomara su lugar, ni un momento en que ella se volviera hacia él y reconociera que sus cálculos habían dejado de funcionar. Simplemente mantenía el escudo roto arriba y seguía avanzando, metro a metro, como si los números fueran un problema que resolvería una vez que estuviera terminada o muerta.

Víctor había pasado la mayor parte de su vida probando los límites de su paciencia. Ella había pasado tantos años de su vida negándose a dejar que él renunciara a cosas que todavía tenían aliento en ellas, incluso cuando él no podía verlo por sí mismo.

Entendió, viéndola ahora, que nunca iba a convencerla de que lo dejara sacrificarse, ni en vida ni en muerte. Ella no iba a apartarse y dejarlo absorber el rayo. No iba a permitir que él fuera el que se quedara atrás.

Tal vez eran más parecidos de lo que él estaba dispuesto a admitir… Al menos sobre el tema de terquedad.

Puso su buena mano en lo que quedaba de su escudo, al lado de la de ella.

—Entiendo —dijo, lo suficientemente bajo ya que no necesitaba llegar lejos.

No rendición.

Algo más cercano al reconocimiento, del tipo que solo llega cuando una persona finalmente deja de discutir con una verdad que ha estado rodeando por un tiempo.

Selphira no respondió, simplemente siguió empujando.

Víctor silenciosamente empujó con ella.

♢♢♢♢

Arriba, los oídos de Orión todavía estaban zumbando.

Había cruzado el umbral del malestar temporal para convertirse en el tipo de cosa que se instala debajo de todo lo demás, poniéndose sobre el pensamiento y el movimiento una fatiga sorda que él se negó a nombrar correctamente.

La manera en que el cuerpo presenta una factura que no había acordado firmar. Lo notó y lo dejó a un lado, porque reconocerlo significaba reconocer lo que lo había causado, y lo que lo había causado era una mujer en sus reservas finales que todavía no había parado.

Pero casi había terminado… Podía verlo ahora.

El último escudo se había fracturado de una manera que le decía todo lo que necesitaba saber. Había una cualidad específica en la resistencia cuando un domador funcionaba con voluntad en lugar de mana, una rigidez que provenía no de la habilidad, sino de la persona que la sostenía, una terquedad que tenía su propia textura y que no podía, al final, sustituir lo que intentaba reemplazar.

Había visto esa cualidad en su escudo durante los últimos minutos. El hielo no estaba respondiendo de la manera que debería. Estaba respondiendo de la manera que podía.

No quedaba mucho tiempo.

Orión mantuvo su concentración con la inflexibilidad de un hombre que ha decidido que no va a soltar primero sin importar qué.

Viendo la distancia cerrar.

Casi…

¡Casi allí!

La explosión de energía golpeó sus sentidos desde atrás con casi ninguna advertencia.

Un silbido, y las plumas afiladas volando lo perforaron.

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