El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 954

Capítulo 954: Chapter 954: Gobernantes Domadores Obstinados – 2

Orion había pasado suficientes años practicando su agilidad y sensibilidad en el combate, preparándose para este día en que derribaría a los líderes opuestos, para que su cuerpo reaccionara antes de que su mente hubiera terminado de entender lo que estaba sucediendo.

Había pasado años entrenando los instintos para exactamente este tipo de momento. No para esta situación específica, sino para la forma general de ella, la posibilidad de que cualquier enfrentamiento pudiera abrir un segundo frente en una dirección que no estaba observando.

Su cuerpo se transformó a medias en su Tigre Negro y se movió antes de que su mente terminara de procesar lo que estaba sucediendo, lanzándolo de lado por puro reflejo. Varias de las plumas pasaron por el espacio donde su espalda había estado medio segundo antes. No eran decorativas. Tenían el tamaño de dagas largas, cada una con un filo de densidad de mana concentrado que las conducía al piso de piedra hasta sus ejes cuando fallaban su objetivo. Pero varias no fallaron del todo… Sintió impactos en su espalda y en la parte superior de sus piernas, agudos e inmediatos, del tipo de dolor que se registra como miedo a la muerte antes de registrarse como dolor, y eso le indicó que el daño era grave antes de que siquiera tocara el suelo.

Activó la barrera desde el suelo antes de siquiera terminar de caer. Había tomado esa decisión también de manera instintiva, antes de pensar en levantarse, porque levantarse primero le habría costado un momento que no tenía. La barrera se expandió hacia afuera a su alrededor y atrapó la segunda oleada de plumas que siguió casi inmediatamente después de la primera. Cuando finalmente logró ponerse de pie y orientarse, se dio cuenta de dos cosas primero en rápida sucesión. No que obviamente estaba bajo ataque, sino que…

El rayo que había estado dirigiendo hacia el túnel ya no existía. Y la entrada estaba abierta.

Se movió casi instantáneamente después de tocar el suelo para reposicionar la barrera sobre la boca del túnel. Un rápido movimiento empujando su cuerpo con sus garras de tigre para cerrar el ángulo, para bloquear lo que ya sabía que tenía que estar sucediendo abajo. No lo logró.

Selphira estuvo lista gracias a su pura obstinación. Esa fue la única razón. Tampoco esperó que la situación se explicara por sí misma, sintió la presión desaparecer y se movió antes de que la razón tuviera tiempo de importar. Había sobrevivido demasiados años y sabía que no debía esperar explicaciones cuando se aprovechaba el momento. Salió del túnel a toda velocidad, arrastrando a Víctor con ella, quemando lo que quedaba de su fusión en pura velocidad porque la velocidad era la única moneda que importaba en esos segundos específicos.

Orion se volvió para ver lo que había detrás de él. La amplia cámara donde había dejado a la parte más pequeña y élite de sus fuerzas gestionando el perímetro ya no era la situación contenida que había establecido antes de ir al subsuelo. La geometría había cambiado por completo. Las personas y sus posiciones estaban mal de maneras que le tomaron un momento mapear por completo, porque la incorrección estaba distribuida en demasiados puntos a la vez.

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Arturo estaba en el centro de ello.

El hermano del medio, que nunca había tenido la autoridad natural de Víctor o la facilidad de Julio con la gente, que siempre había sido quien compensaba esas ausencias calculando cuidadosamente y negándose a dejar de trabajar.

Y había traído personas con él que no tenían por qué estar aquí.

Zhao bajó rápido, ajustando su ángulo en la mitad del descenso con el movimiento directo y económico de alguien que no tenía tiempo para ser elegante al respecto. Capturó a Selphira y Víctor limpiamente y realizó un giro brusco en el aire que llevó a los tres lejos de la cercanía de la boca del túnel y hacia la retirada coordinada que el resto del grupo ya estaba formando.

—¡Retirada completa! —su voz llevaba la cantidad correcta de mana detrás, no un grito, sino algo con suficiente estructura para llegar a todos los que necesitaban escucharlo a través del ruido—. ¡Tenemos a aquellos por quienes vinimos!

Aunque le hubiera gustado darle a Orion unos buenos golpes… Selphira no protestó. Simplemente canceló su fusión.

Zhao y Víctor ambos registraron eso en el mismo momento, y ninguno de los dos dijo nada al respecto, porque no había nada útil que decir. El hecho de que ella lo dejara pasar sin discutir comunicaba su estado de manera más precisa que cualquier descripción de ello lo haría.

Orion lanzó rayos negros desde la barrera que había anclado en la entrada de las ruinas, pero las posiciones objetivo ya habían sido abandonadas para cuando los primeros llegaron.

Los escudos del grupo también se levantaron en capas mientras retrocedían, no era una retirada perfecta, ni mucho menos, pero el grupo de Orion no era tan grande y los élite de Ren con la habilidad de usar fusiones equilibraban bastante bien el campo de batalla, especialmente porque no necesitaban ganar y su control del terreno, gracias al gran número de miembros de la unidad especial de Julio, era tan alto.

La unidad que Julio había formado para exactamente este tipo de trabajo, movimiento subterráneo, gestión del terreno, el conjunto particular de habilidades que hacía que retirarse pareciera una buena decisión en lugar de un fracaso, estaba haciendo lo que había sido creada para hacer.

Estaban cediendo terreno deliberadamente, a su propio ritmo, hacia túneles que ya habían usado.

Lentamente, la piedra reforzada entre ellos y las fuerzas restantes de Orion creció.

♢♢♢♢

Extraer esas plumas fue el tipo de dolor que demandaba atención completa y no aceptaba negociaciones sobre el momento.

Se enfrentó a ello. Había pasado mucho tiempo entrenándose para no permitir que el dolor físico reestructurara sus prioridades, y aplicó ese entrenamiento ahora con el mismo enfoque sistemático que aplicaba a todo lo demás. El sanador que había mantenido asignado a sí mismo trabajó rápidamente, y en unos minutos el daño pasó de urgente a gestionable.

Quitar esos cuchillos enormes de su cuerpo dolió, pero quedarse sin sus rehenes dolió aún más.

Pudo haber usado a esos dos para eliminar a Arturo, pero ya era demasiado tarde…

Orion salió del subsuelo y salió por el castillo.

El aire afuera tenía el peso particular de un campo de batalla que había estado funcionando durante horas. Pesado con polvo y energía residual, la calidad distintiva de grandes cantidades de mana quemadas en un espacio comprimido en poco tiempo. Lo absorbió sin comentarlo, porque era un detalle y no el detalle que importaba.

Su ejército había cambiado de forma desde que había ido al subsuelo.

El ejército de Orion… La mitad más ‘fiable’ se había atrincherado cerca del castillo usando las formaciones de muros de piedra reforzada, tenían pérdidas que Orion ya había estimado según lo que podía observar y que caían dentro de los márgenes que había calculado para esta fase. Números aceptables, considerando lo que habían logrado.

La otra mitad… La parte que había elegido el momento menos conveniente posible para desarrollar opiniones independientes, había roto formación y ahora estaba luchando junto a un ejército que no debería haber llegado todavía. Sus técnicas estaban dirigidas contra una sección del flujo de mutantes que se movía con más autonomía de la que Orion había estado dirigiendo activamente.

Se dio cuenta de esa última parte apenas ahora.

Dirigió su atención a los cristales que actualmente servían como anclajes para su barrera y revisó el control de las bestias corruptas por costumbre. El flujo estaba presente. La conexión estaba ahí, reactiva, funcionando. Hizo un pequeño ajuste en la dirección de los mutantes, una leve corrección para probar la respuesta. Se movieron en consecuencia. Sin problema.

Mantuvo la observación por un momento, luego la asentó. Había estado bajo tierra manejando el túnel durante un período sostenido, ocupado con un nivel de enfoque técnico que no dejaba espacio para la gestión activa del flujo, solo la dirección ordenada anterior.

Pero habían cambiado la dirección del objetivo ligeramente hace poco.

Los mutantes habían continuado atacando con su propia inercia, que era lo que hacían cuando no se aplicaba dirección activa. Esa era su naturaleza, no un mal funcionamiento. La conexión había estado intacta todo el tiempo.

Él se dijo esto con la certeza de un hombre que ha llegado a una conclusión y no ve razón para revisitarla.

Redirigió el flujo por completo.

Los mutantes con los que el nuevo grupo defensor y los desertores habían estado enfrentándose cambiaron de dirección, presionando con su fuerza total hacia el nuevo ejército y los traidores por igual, empujándolos lejos del perímetro del castillo, lejos del terreno que Orion todavía controlaba.

No era un resultado óptimo, la presión sobre el castillo de la ciudad y la academia se aliviaría con los mutantes parcialmente reorientados, y ese respiro era un costo que habría preferido no pagar.

Pero recuperaba la posición territorial donde la mitad restante de su ejército podía reagruparse bien primero y respirar.

Consideró el conteo completo de lo que hoy había producido. Selphira y Víctor habían logrado escapar. Esa fue la entrada en el balance que tuvo más peso, y no iba a fingir lo contrario ni vestirlo como algo más favorable de lo que realmente fue.

Habían escapado. Ese era el hecho.

Pero Selphira había salido del túnel como una mujer que había consumido todo lo que tenía, su cuerpo comprometido por los cristales como Víctor fue primero, algo de lo que no tenía manera de recuperarse.

Víctor tampoco estaba en condiciones de luchar. Cualquier amenaza que cualquiera de ellos representara en su estado actual era insignificante en comparación con lo que habrían sido a plena capacidad.

Ya no eran útiles como luchadores. Ya no eran un factor del que necesitara planear. Simplemente eran rehenes. El segundo paso del plan nunca dependió de ellos para empezar…

Dependía de unirse a los grupos que esperaban al otro lado de la ciudad, los que se habían mantenido fuera del enfrentamiento de hoy por orden deliberada, los que habían observado desde la distancia mientras se realizaban los primeros movimientos, los que ahora marcharían junto con lo que quedaba de su ejército con el peso de los cristales detrás de ellos.

Dependía de hacer que la situación fuera obvia para la gente y exigir lo que es suyo.

Con esa fuerza y con los mutantes bajo control, el castillo no tendría una opción práctica más que ceder las ruinas restantes y el acceso que representan para iniciar su conexión completa con los cristales.

Y luego el paso final.

Pero sabía que había un pequeño problema adicional que tenía que abordar rápidamente primero…

Orion pensó brevemente en el extraño chico y se permitió sentir algo que no era del todo satisfactorio. Con el tiempo, el niño podría encontrar una manera de revertir la cristalización… Así que necesitaba terminar con él ahora.

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No habría tiempo para encontrar una cura. No habría tiempo para recuperar lo que ya había sido neutralizado, ni tiempo ni espacio para crecer en algo capaz de cerrar la distancia entre ellos con algún arco de entrenamiento mágico.

Era ahora o nunca.

Para ambos.

♢♢♢♢

La Tierra era el elemento más aburrido de explicar y el más difícil de detener.

Julio lo había sabido desde que era lo suficientemente mayor para discutir sobre los elementos con cualquiera dispuesto a escuchar, y lo había confirmado suficientes veces en combate real que la teoría ya no necesitaba demostración.

El Fuego era espectacular y poderoso. La Madera era impresionante, su aporte de crecimiento llegaba casi instantáneamente cuando lo necesitabas. El Viento era silencioso y agudo. El Agua era versátil, amado por cómo sanaba. Cada uno de ellos tenía un momento, un pico, una razón por la que la gente hablaba de ellos.

Y la Tierra era la que menos se mencionaba pero aún seguía empujando cuando todos los demás habían terminado de hacer cosas impresionantes.

Los gemelos comprendieron eso demasiado tarde.

Orion había probado su capacidad de antemano, confiado en ellos con el flujo de mutantes, pero sus hermanos no habían heredado su obsesión, su fuerte voluntad o su paciencia.

Cometieron muchos errores después de un tiempo.

Cuando el grupo de Julio encontró la costura en su control y se dirigió hacia ella, los gemelos perdieron el hilo. Los mutantes se desviaron. No por mucho tiempo, solo lo suficiente, pero Julio había pasado toda su carrera construyendo una vida en esos tipos de momentos y no iba a desperdiciar este. Su grupo se movió con fuerza hacia la salida mientras los gemelos se apresuraban en restablecer el flujo y se culpaban entre sí por perderlo.

Para cuando se coordinaron nuevamente, ya era demasiado tarde para detener la retirada por completo solo redirigiendo a los mutantes.

Así que hicieron lo que la gente asustada con poder de fuego tiende a hacer: se intensificaron. El rayo combinado llegó para cortar al grupo de Julio, fuego y agua se retorcían juntos en una combinación que era técnicamente caótica pero técnicamente coherente, el tipo de técnica que requería cooperación real para producir y disciplina real para mantener bajo presión.

Julio absorbió el primer impacto con un escudo mineral reforzado y notó algo que probablemente los gemelos no sabían que él iba a notar.

El rayo fluctuaba.

Era un logro genuino, sincronizar dos domadores separados lo suficiente como para hacer una técnica tan pesada y compleja viable en absoluto. Una persona hubiera tenido dificultades para ejecutarla por sí sola. Dos personas ejecutándola juntas eran capaces de algo que ninguno podía producir solo.

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Pero dos personas controlando una sola técnica siempre tenían ese problema. Ese milisegundo de diferencia entre el impulso de una persona y la de otra, invisible en condiciones normales, indistinguible del ruido a menos que estuvieras buscando específicamente. En la mayoría de las peleas no importaba. Contra la mayoría de los oponentes nunca saldría a la luz.

Pero Julio era el tipo de persona que buscaba la grieta en la gente. Lo había estado haciendo desde mucho antes de tener derecho a hacerlo, y era muy bueno en ello.

Su grupo también tenía una ventaja que los gemelos no habían tenido en cuenta completamente. La Tierra era el elemento con la mejor sinergia interna de todos, el maná de sus domadores era compatible no solo con el suyo propio sino entre ellos, el flujo pasando entre ellos y regresando reforzado de una manera que se asemejaba a una batería que se recargaba de la energía de ser utilizada.

No infinita eficiencia… Solo eficiencia extendida, que en una pelea prolongada era exactamente lo mismo que la única eficiencia que importaba.

Formaron el patrón de retroalimentación que Julio había estado preparando desde que identificó la fluctuación. El escudo mineral se transformó en algo más estrecho y más reactivo al giro, un taladro que coincidía con la propia rotación del espiral y avanzaba contra él a lo largo del eje de menor resistencia.

Era un trabajo paciente… Requería que todos confiaran en el patrón y no se retiraran de la presión, y sus domadores confiaban en él porque lo habían visto funcionar antes y porque Julio tenía una manera de comunicar confianza absoluta en un plan sin decir nada sobre él directamente.

Los gemelos no tenían sofisticación disponible para ellos en ese punto. Tenían pánico, y tenían un poder de fuego supuestamente inigualable, así que cuando vieron a Julio avanzar de todos modos tenían más pánico.

Para cuando unos pocos metros separaban a Julio de la salida, los gemelos ya habían cambiado a su barrera y se habían ido.

Lo cual, si Julio era honesto consigo mismo, era un alivio…

Mantener la fusión mucho más tiempo habría comenzado a costarle de maneras que sentiría después, y no tener que luchar a través de un último empuje desesperado le permitió conservar las reservas que necesitaría en la superficie.

Salieron con más energía de la que esperaba tener…

En resumen, Julio había ganado tras una larga batalla contra los mutantes, que luego se transformó en una batalla contra el rayo espiral caótico de fuego y agua. La batalla del rayo había sido un poco larga, pero considerablemente más corta que la que Selphira sobrevivió.

♢♢♢♢

Justo minutos antes de partir, Julio estaba seguro de que podía escapar y había decidido su próximo movimiento.

«Zhao.»

No necesitó decir nada más.

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