El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 958

Capítulo 958: Chapter 958: Domando su Núcleo – 3

Ren yacía allí por un momento tomando notas del daño. Escupió sangre. No mucha, solo lo suficiente para confirmar que el golpe había sido real en todos los sentidos que importaban, que este espacio traducía la fuerza de la misma manera que el mundo exterior, y también que sus costillas tendrían opiniones al respecto más tarde.

Selthia se había levantado. Lo observaba desde el otro lado del piso vacío con algo que en otra persona habría parecido diversión, pero en ella llevaba esa cualidad particular de alguien que observa un experimento que está produciendo resultados dignos de notar.

—Ese bonito cuerpo tuyo no te sirve mucho aquí, tan hermoso pero inútil, ¿sabes? —Sin tono cruel ni burlón. Como un dato que compartía, monótono como cuando alguien menciona el clima antes de decidir si llevar un abrigo.

Ren se limpió la esquina de su boca y se puso de pie. Respiró. No porque el oxígeno importara, en este espacio era un concepto abierto a debate, sino porque necesitaba los dos segundos que llevaba hacerlo correctamente. Respiración completa hacia adentro, respiración lenta hacia afuera. El tipo de respiración que Lin le había hecho practicar hasta que fuera un reflejo, cuando pensaba que solo era un ejercicio de respiración y antes de entender que era el botón de reinicio que ella realmente estaba instalando.

No era inútil…

La primera regla de Lin: «construye la base».

Su voz tenía esa cualidad de algo que escuchas y aceptas antes de que las primeras semanas reales de entrenamiento te convenzan de que no es lo que pensabas, y luego sales al otro lado y te das cuenta de que siempre fue exactamente lo que ella dijo.

El cuerpo es la base sobre la que se apoya todo lo demás. Sin una base real, las bonificaciones tienen un techo bajo. No es solo la bonificación lo que importa. Es lo que la bonificación multiplica.

Ren miró su pecho. La luz del hongo aún estaba allí, tenue, reconstruyendo lentamente la envoltura alrededor de la semilla. Su primera bestia necesitaba dormir. Lo había entendido. Forzarla de nuevo sería el tipo de error que no se corrige fácilmente, el tipo de error que se paga en una moneda que no es solo mana.

Pero la energía que el hongo había liberado en ese pulso no había desaparecido simplemente. Aún estaba en el espacio alrededor de él, suelta y disponible, llevando la firma particular de algo que había sido suyo lo suficiente como para que lo reconociera de la misma manera que reconocía su propia voz.

La respiró de la manera en que había aprendido a respirar, sin agarrarla, solo abriendo el canal y dejando que lo encontrara.

La primera bonificación de su primera bestia se abrió. Diez por ciento de fuerza, apenas agarrando los bordes de su poder completo, apenas suficiente para notarse desde afuera.

No lo que necesitaba… Pero más de lo que había tenido hace treinta segundos. Volvió hacia ella.

Esta vez Selthia registró la diferencia antes de que él llegara. Lo vio en el pequeño ajuste postural que hizo mientras cerraba la distancia, preocupación, un cambio de peso, un ligero cambio en cómo sus manos estaban posicionadas, el medio segundo donde su expresión se movió de la observación pasiva a algo más cercano a la atención activa.

Ella había notado. Mismo patrón de ataque. Pero esta vez esquivó su contraataque.

—Mucha fuerza y velocidad —dijo—. Pero tu técnica es cero y tu movimiento tiene grandes vacíos.

Ren no dejó de moverse.

—Hay muchas más variables importantes —dijo, respirando mientras hablaba—. Mi maestro cubre todas ellas.

Selthia parpadeó solo una vez. La única señal visible de que la respuesta había aterrizado en algún lugar que no esperaba.

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—Eres más rápido que antes —concedió—. Pero solo por un margen, no deberías poder…

Otra esquiva lo posicionó en el ángulo perfecto para un golpe limpio al hígado. Su puño se dirigió hacia él con la plena determinación de alguien que había preparado esa apertura. El golpe aterrizó. Y no hizo nada. Las escamas de diamante púrpura absorbieron el impacto sin reconocimiento, sin ni siquiera un sonido. Como golpear una montaña. Ren lo sintió antes de que su puño se extendiera por completo, sintió la densidad en el instante del contacto y ya estaba retirando el brazo, pero ese momento de ajuste le costó. Su contraataque llegó mientras aún estaba entre posiciones. Se cubrió, apenas, pero el golpe alcanzó su costado y lo hizo retroceder varios metros. Ya había girado con el impacto en lugar de enfrentarlo, convirtiendo la fuerza en movimiento direccional, desangrando el impulso a través de la rotación en lugar de absorberlo. Aterrizó de pie, no elegantemente, pero controlado. Aún de pie. Se quedó allí, respirando, y dejó que la desagradable sensación del fuego espiritual se acumulara en su pecho. La sensación que no era cómoda. La sensación que funcionaba a su favor. Las bonificaciones de bronce se abrieron. Un pequeño hongo dorado floreció en la parte superior de su cabeza, apenas allí, y la energía que había estado circulando encontró sus canales naturales y los siguió sin necesitar permiso. Más rápido. Más fuerte. No duplicado, nada tan dramático, pero lo suficiente para que el espacio entre él y Selthia se sintiera diferente. Podía sentir la brecha en sus propios reflejos cerrándose ligeramente en los bordes. Regresó hacia ella.

Selthia se reía mientras se defendía. Un sonido genuino, no burla ni la diversión pulida que desplegaba cuando quería inquietar a alguien, sino la risa sin defensas de una persona que se está divirtiendo de una manera que no había anticipado. Ren siguió empujando, siguió buscando el ángulo que haría que las escamas importaran menos que el cuerpo detrás de ellas, y cada vez que encontraba lo que parecía ser una apertura, el diamante lo absorbía sin queja. Ren lo procesó y cambió lo que estaba tratando de hacer. No podía dañarla a través de las escamas. Eso era un hecho, al menos por ahora. Aceptar rápidamente los hechos era una de las cosas en las que Lin insistía, porque los domadores que discutían con los hechos en medio de una pelea eran los que se lastimaban dos veces. Pero las escamas eran un sistema de defensa estático. No eran un sistema de equilibrio. No eran un sistema de reacción. Un domador cubierto de armadura estaba bien protegido contra el golpe, y significativamente menos protegido contra ser movido. Faros.

Ya se había movido.

Dos faros, uno preparando al otro, cada uno lo suficientemente comprometido como para que parecieran intentos genuinos, porque Lin le había enseñado que un faro que nadie cree es solo un golpe muy malo, y el único faro que vale la pena lanzar es aquel que estás dispuesto a seguir si la lectura es incorrecta.

Selthia mordió el anzuelo en el primero y rompió su postura en el segundo. Su peso se movió para cubrir el ángulo esperado.

Ren fue abajo.

El barrido de pierna la atrapó antes de que pudiera redistribuir el peso. Fue al suelo, y Ren ya estaba allí antes de que terminara de caer, sus manos encontrando sus tobillos, músculos de la espalda comprometidos, usando el impulso de su propia caída y añadiéndole con una rotación completa que la llevó en un amplio arco sobre su cabeza.

El sonido que hizo cuando golpeó el piso de la biblioteca vacía fue extremadamente satisfactorio.

Ren eligió no decirlo en voz alta.

Selthia estuvo en el suelo aproximadamente un segundo. Se quedó allí con una expresión que no había visto en su rostro aún, no el análisis frío, no la observación ni esa diversión seca. Esto era algo más directo. La irritación de alguien a quien le acaban de hacer algo que no había calculado, y que considera esa brecha en su cálculo un problema personal.

—Bien —dijo. En un tono que no tenía nada de bueno.

No se transformó de una vez. Eso casi habría sido más fácil de digerir. En cambio, lo hizo de la manera que de alguna manera fue peor… gradualmente, metódicamente, cada capa añadida con la deliberación de alguien que tiene opciones y está trabajando a través de ellas desde el fondo hacia arriba. Las escamas se extendieron más. La musculatura debajo de ellas cambió, no solo la superficie sino la estructura subyacente, huesos y tendones se asentando en algo construido para una clase de peso completamente diferente.

Su postura cambió. La forma en que ocupaba el espacio en el que estaba de pie cambió.

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Cuando ella fue hacia él esta vez, la velocidad era diferente por un margen suficiente como para que la técnica que había estado utilizando llegara medio segundo tarde.

No tenía el tiempo de reacción para cerrar esa brecha.

El golpe lo atrapó con todo el peso de lo que ahora estaba entregando directamente en él. Ren no intentó convertirlo en nada. Fue al suelo, rebotó una vez, y se quedó quieto por un momento mirando el techo nuevamente… lo cual se estaba convirtiendo en una vista familiar.

Respiró de nuevo.

La molestia no estaba ayudando con esa sensación incómoda.

Dos sensaciones que juntas no suavizaban nada.

Pero lo abrazó.

Y debajo de ella, algo más estable, la parte de él que Lin había pasado años construyendo más allá del punto donde el dolor podía alcanzarla.

Más hongos florecieron a lo largo de la parte superior de su cabeza, pequeños y dorados, apareciendo con la lógica tranquila de un sistema que reconocía lo que la situación requería y respondía a ello. Las bonificaciones de rango plata de su hongo se abrieron con una fracción de las de sus otras bestias, cada una asentándose en su lugar de la manera que algo se asienta cuando pertenece allí.

Más fuerza.

Más velocidad.

No tan dramático aún como una transformación. Solo el siguiente peldaño de la escalera, disponible porque la base debajo era lo suficientemente sólida para sostenerlo.

La diferencia, cuando se puso de pie, fue real.

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