El Dragón de la Milf - Capítulo 104

Capítulo 104: 104. El herrero marcado

Celeste estudió a Owen con la misma intensidad que le había dirigido a Vorthraxx momentos antes. Sus ojos azules rastrearon los detalles: la forma en que se mantenía erguido a pesar de su herida evidente, la cuidada neutralidad de su expresión, las escamas negras visibles bajo el borde de su capucha.

—Qué suerte la mía, otro dragón —dijo. No era una pregunta. Una conclusión a la que había llegado a través de la observación.

Owen se echó la capucha hacia atrás. Ya no tenía sentido esconderse.

—No sabía que el rey dragón tuviera dos herederos —se dirigió a un banco de trabajo y empezó a organizar herramientas que no necesitaban ser organizadas—. Aunque Vorthraxx convenientemente omitió la parte de que vendrías de visita.

—Yo tampoco lo sabía… —dijo Vorthraxx—. Esto también es nuevo para mí.

—En fin, ¿estás aquí por la grieta inferior? —El tono de Celeste transmitía reproche.

—¡¿Oh, sabes dónde está?! Owen está ayudando con la grieta. Dos dragones son mejor que uno.

—Dos dragones que acaban de entrar en mi taller después de que tú agredieras a alguien en mi puerta —señaló el yeso agrietado donde el matón se había golpeado contra la pared—. Tendré que reparar eso. Otra vez.

La sonrisa de Vorthraxx se desvaneció. —Te estaban amenazando.

—Eran idiotas persistentes. Me he enfrentado a cosas peores. —Finalmente lo miró directamente, y su expresión se suavizó una pizca—. Sé que quieres protegerme. Pero la violencia no soluciona nada. Solo crea más problemas.

—A veces la violencia es el único idioma que la gente entiende.

—Entonces enséñales un idioma mejor.

La conversación tenía matices que Owen no podía desentrañar del todo. No solo estaban discutiendo sobre los matones. Era una discusión recurrente, desgastada por la repetición.

Celeste se volvió hacia Owen. —Estás herido.

—Me estoy recuperando —dijo Owen.

—¿De qué?

Owen miró a Vorthraxx, que se encogió de hombros. —Un accidente de entrenamiento. Tuvimos un combate de práctica y usé una habilidad que no pude controlar adecuadamente.

—¡La Soberanía de la Destrucción! —añadió Vorthraxx, servicial—. Te convierte en un monstruo frenético que intenta matar a todos los que están cerca. Un mecanismo de control terrible, pero muy eficaz.

Owen le lanzó una mirada que decía «¿por qué le estás contando mis habilidades a una desconocida?», pero Vorthraxx no supo interpretarla.

La expresión de Celeste no cambió, pero Owen percibió la ligera tensión en sus hombros.

Se acercó a otro banco de trabajo, este cubierto de piezas de metal a medio terminar. La hoja de una espada enfriándose en un barril de temple. Piezas de armadura esperando sus remaches. —Vorthraxx hace lo mismo. Se exige más allá de los límites razonables porque cree que el poder soluciona los problemas.

—Sí que soluciona la mayoría de los problemas —protestó Vorthraxx.

—Y crea otros nuevos. —Sacó la hoja de la espada del barril y la examinó a la luz. El metal no mostraba ningún defecto que Owen pudiera detectar—. El poder sin disciplina es solo destrucción a punto de ocurrir.

Owen estudió su taller mientras hablaban. La forja estaba bien mantenida, pero mostraba signos de uso intensivo. La superficie del yunque estaba marcada por miles de martillazos. Las herramientas colgaban en una disposición precisa; todo colocado para la máxima eficiencia. No era el taller de un aficionado. Era una herrería profesional, dirigida por alguien que se tomaba su oficio muy en serio.

Su mirada se posó en algo parcialmente oculto bajo una tela en una mesa auxiliar. El borde de lo que parecía un libro, con una escritura desconocida en la cubierta.

Celeste se dio cuenta de su atención. Su mano se movió para cubrir la tela por completo. —Investigación privada.

—¿Qué tipo de investigación?

—Del tipo que no discuto con extraños. —Dejó la hoja de la espada y finalmente se detuvo—. Vorthraxx confía en ti. Eso me hace considerarlo. Pero mi confianza tarda en ganarse.

Justo. Owen era un extraño que había aparecido en su taller junto a un dragón que acababa de estrellar a alguien contra su pared. La cautela era razonable.

Vorthraxx se interpuso entre ellos, con un tono que cambió a algo más ligero. —Celeste fabrica las mejores hojas del reino. Ha abastecido a tres casas nobles y a la guardia de la ciudad. Su trabajo es…

—Adecuado… —interrumpió Celeste.

—Es excepcional y lo sabes.

—Un trabajo adecuado hecho con constancia supera a un trabajo excepcional hecho rara vez. —Se echó el pelo hacia atrás, revelando la línea de su cuello y…

El Ojo de Dragón de Owen se activó sin pensarlo. Lectura de firma de poder. Evaluación de amenazas. Análisis de flujo de maná.

El sigilo apareció primero como una variación térmica. Líneas tenues sobre su esternón, invisibles para la visión normal pero presentes en el espectro del maná. Patrones geométricos complejos que tenían un peso más allá de su forma física. El sigilo no brillaba ahora, solo existía como una marca permanente bajo su piel y su ropa.

Owen forzó a su Ojo de Dragón a desactivarse. Mirar fijamente era de mala educación. Pero las preguntas inundaron su mente. Aquello no era una marca natural. Era una inscripción deliberada. Hecha con un propósito y portadora de un poder que no podía identificar del todo.

Celeste lo estaba observando. —Lo has visto.

—Yo…

—Los ojos de dragón ven cosas que los ojos humanos no ven. Vorthraxx tuvo la misma reacción cuando nos conocimos. —Se tocó el esternón a través de su camisa de trabajo—. No sé qué es. Lo tengo desde que tenía catorce años. Apareció de la noche a la mañana. Sin dolor. Sin aviso. Simplemente estaba ahí una mañana cuando desperté.

—¿Has intentado quitártelo?

—Tres clérigos distintos. Dos brujas de pueblo. Un erudito arcano muy caro de la capital. —Los enumeró como si fueran artículos de un inventario—. Nadie puede quitarlo. La mayoría ni siquiera pueden verlo sin ayuda mágica. Los que pueden verlo se niegan a decirme qué significa.

La expresión de Vorthraxx se había vuelto cuidadosamente neutra. —Todavía estamos en ello.

—Tú todavía lo estás investigando —corrigió Celeste—. Y lo agradezco. Pero ya he hecho las paces con el misterio. No duele. No interfiere con mi trabajo. Sea lo que sea, vivo con ello.

La mente de Owen repasó a toda velocidad las posibilidades. Marcas como esa no aparecían al azar. Alguien la había puesto ahí. Con un propósito. Y el hecho de que los clérigos se negaran a identificarla sugería que sabían exactamente lo que era y temían la respuesta.

—¿Brilla alguna vez? —preguntó Owen.

La expresión de Celeste cambió. —A veces. Cuando estoy enfadada. O asustada. O… —se detuvo—. Sí. Brilla. Débilmente.

Detonantes emocionales. Owen archivó esa información. El sigilo respondía a su estado interno, lo que significaba que estaba conectado a ella de alguna manera. No solo inscrito en su cuerpo, sino integrado en su ser.

—Ejem… entonces, la grieta inferior… —dijo Vorthraxx, intentando claramente cambiar de tema—. Deberíamos…

—Más tarde. —Celeste se acercó a la forja y empezó a amortiguar las brasas—. Ambos acabáis de llegar. Owen está herido. Tú estás cansado de volar. La grieta ha estado estable durante tres días, según los informes. Puede esperar unas horas más.

Trabajó con una eficiencia experimentada, asegurando su taller para un cierre temporal. Las herramientas limpias y guardadas. La forja amortiguada, pero no extinguida. Los proyectos cubiertos para protegerlos del polvo.

—¿Vas a cerrar el taller? —preguntó Vorthraxx.

—Por hoy. Voy con vosotros.

—Ni hablar.

—No es negociable. —Se quitó un delantal de cuero y lo colgó en un gancho de la pared—. La grieta está cerca del distrito este. Ese es mi barrio. Si algo sale mal, mis vecinos estarán en peligro. Estoy interesada en asegurarme de que la cerréis correctamente.

—Celeste…

—No estoy pidiendo permiso, Vorthraxx. Te estoy informando de mi decisión. —Se dirigió a un armario cerrado con llave y sacó una espada, más sencilla que la hoja en la que había estado trabajando, pero bien cuidada—. Puedo defenderme si es necesario. Y conozco la zona mejor que tú.

Vorthraxx miró a Owen como si esperara su apoyo. Owen levantó las manos. —No voy a meterme en esto.

—Cobarde —masculló Vorthraxx.

Celeste se ató la espada al cinto y cogió una capa de otro gancho. —Nos vamos en diez minutos. Tengo que avisar a mi vecina, está vigilando el taller.

Salió por la puerta.

El taller quedó en silencio, a excepción del crepitar de las brasas en la forja.

Vorthraxx se desplomó contra el banco de trabajo. —Va a hacer que la maten.

—Manejó a esos matones mejor que tú… —señaló Owen.

—Eso es diferente. Los matones son predecibles. Las grietas del Nether engendran Demonios. Los Demonios son… —se detuvo—. No debería estar cerca de ninguna situación de combate.

—¿Sabe ella que te sientes así?

—Claro que lo sabe. Hemos tenido esta discusión diecisiete veces. —La cola de Vorthraxx se agitó con frustración—. No lo entiende. Es mortal. Frágil. Un error y…

—¿Y tú eres inmortal, así que puedes correr riesgos que ella no puede?

—Exacto.

Owen lo estudió. La arrogancia seguía ahí: la certeza que provenía de ser un dragón, de ser más fuerte, más rápido y más resistente que cualquier humano. Pero debajo de ella había un miedo genuino. No por él. Por ella. El tipo de miedo que sentía cada vez que Yuki se lanzaba a situaciones imprevistas.

—No te está pidiendo que la protejas —dijo Owen—. Te está pidiendo que confíes en que puede cuidarse sola.

—Sí que confío en ella. Pero la confianza no detiene espadas. La confianza no cura heridas mortales. —Vorthraxx se apartó del banco de trabajo y se acercó a la ventana que daba a la calle—. Estudia lenguaje dragón. ¿Sabías eso? En secreto, porque la iglesia de su reino enseña que los dragones son monstruos orgullosos que finalmente serán humillados por la voluntad divina. Se arriesga a ser acusada de herejía solo para entendernos mejor.

Owen no lo sabía. Pero eso explicaba el libro oculto. La escritura de dragón no era de conocimiento común entre los humanos. La mayoría la consideraba peligrosa: un idioma que portaba poder en su pronunciación, capaz de doblegar la realidad si se hablaba con la autoridad adecuada.

—¿Por qué lo estudia?

—Cree que la comprensión previene el conflicto. Que si los humanos y los dragones pudieran comunicarse de verdad en lugar de actuar a través del miedo y las suposiciones, podríamos coexistir pacíficamente. —La risa de Vorthraxx no tenía nada de graciosa—. Es una idealista en un mundo que castiga el idealismo.

—¿Y tú?

—Soy un realista que se enamoró de una idealista. —Se apartó de la ventana—. Lo que me convierte en un idiota.

Owen no respondió. No había nada que decir que no sonara a tópico.

La puerta se abrió. Celeste regresó con una bolsa. —Vecina informada. Taller asegurado. ¿Listos?

Vorthraxx se enderezó de inmediato; su melancolía fue reemplazada por concentración. —¿Esa es la ruta, nena?

—¡Puaj!… Al este, por el distrito del mercado. Pasando la catedral. La grieta se manifestó en un almacén abandonado cerca de los muelles. —Miró a Owen—. ¿Puedes caminar esa distancia?

—Me las arreglaré —dijo Owen, divertido de que la insignificante humana se preocupara por un dragón.

—Bien. —Le entregó un odre de agua de su bolsa—. Bebe. Se nota que estás deshidratado. Puedo verlo en tus ojos.

Owen cogió el odre. Tenía razón. Tenía la boca seca y la cabeza un poco nublada. La recuperación de la Soberanía lo había dejado agotado de maneras que todavía estaba catalogando.

Salieron juntos del taller.

La calle había cambiado. La multitud de antes se había reducido a peatones dispersos. El sol había cambiado de posición; ahora era por la tarde, acercándose al anochecer. Owen había perdido la noción del tiempo ahí dentro.

Caminaron en formación sin discutirlo. Vorthraxx en la vanguardia, buscando amenazas. Celeste en el medio, con la mano apoyada en la empuñadura de su espada pero sin desenvainar. Owen en la retaguardia, cubriéndoles las espaldas a pesar de sus heridas.

El distrito del mercado era exactamente lo que su nombre sugería. Puestos apretados, comerciantes cantando precios, el olor a comida mezclándose con aromas urbanos menos agradables. La gente se movía en corrientes alrededor de los obstáculos: humanos, sí, pero también gente bestia. Comerciantes con orejas de gato regateando por pescado. Un herrero rival de la gente oso mirando mal a Celeste mientras pasaban. Guardias Gente Lagarto manteniendo el orden con una competencia despreocupada.

Nadie se paró a mirar a dos figuras encapuchadas que flanqueaban a una mujer humana. Era algo lo suficientemente normal como para ignorarlo.

La catedral se alzaba imponente más adelante. Una enorme construcción de piedra que dominaba el horizonte. Las vidrieras representaban escenas que Owen no podía descifrar desde la calle; imaginería religiosa, probablemente. Historias de cualquier teología que gobernara este reino.

El paso de Celeste se ralentizó a medida que se acercaban. Su mano se movió hacia su esternón inconscientemente.

—¿Estás bien? —preguntó Vorthraxx en voz baja.

—Estoy bien. Sigue caminando.

Pero su respiración había cambiado. Más superficial. Más rápida. Y el sentido de maná de Owen captó el cambio: su estado emocional se había disparado. Miedo. O ira. O ambos mezclados.

El sigilo estaba respondiendo. Aún no brillaba. Pero estaba activo. Reaccionando a la proximidad de la catedral.

Fuera lo que fuera esa marca, reconocía el suelo sagrado.

Y el suelo sagrado también la reconocía a ella.

Pasaron la catedral sin incidentes y continuaron hacia el este, en dirección a los muelles.

Pero Owen no podía quitarse de encima la sensación de que acababan de pasar de largo algo importante. Un gatillo esperando a ser apretado. Un mecanismo en cuenta atrás.

El distrito de los almacenes apareció más adelante. Edificios abandonados. Ventanas rotas. El olor a agua salada y madera podrida.

Y por debajo de todo, una incorrección en el aire. Una presión que hacía que a Owen le picaran las escamas.

La grieta inferior estaba cerca.

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