El Dragón de la Milf - Capítulo 60

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La Mazmorra de Eckstein 60: 60.

La Mazmorra de Eckstein Las montañas en las afueras de Nexus Prime se alzaban hacia el cielo.

La mayoría de los Cazadores solo conocían estas cumbres a la distancia, ya que la zona era remota, traicionera y, supuestamente, carecía de cualquier cosa lo bastante valiosa como para justificar la difícil travesía.

La mayoría de los Cazadores no conocían la existencia del portal de la mazmorra oculto en un cañón a tres millas de la carretera más cercana.

El portal en sí no estaba marcado, no figuraba en el registro oficial de la Asociación de Cazadores y pertenecía a un gremio que operaba en las sombras de la legalidad.

Los Segadores Oscuros mantenían su control sobre este portal en particular no a través de canales oficiales, sino mediante los métodos más tradicionales: sobornos, amenazas y relaciones cuidadosamente cultivadas con gente que prefería que ciertas actividades permanecieran de manera extraoficial.

Rogers Trump y Vonn se acercaron al portal de la mazmorra a pie, tras haber aparcado su vehículo en un lugar cuidadosamente camuflado a media milla de allí.

El portal pulsaba con el familiar vórtice blanco y azul de la entrada a una mazmorra estable,
—Es una mazmorra de Campo —dijo Rogers sin necesidad, mientras consultaba su reloj—.

Dificultad de rango F según el reconocimiento inicial.

La hemos mantenido activa tanto tiempo Atrapando al jefe de mazmorra y despejando a las criaturas periódicamente.

Vonn asintió, con la mano apoyada en la vaina de su espada.

Llevaba de un humor de perros desde su último intento fallido por conseguir el dragón de Yuki, y la posterior pérdida de contacto con el equipo de asesinos que habían enviado a emboscarla hacía un mes.

Su humor no había mejorado cuando Rogers lo había convocado de repente para este encargo en particular.

Atravesaron el portal juntos.

La transición fue instantánea y desorientadora.

En un momento, el aire frío de la montaña y el terreno rocoso.

Al siguiente, un entorno completamente diferente que dejó a Vonn con la boca abierta a pesar de sus años de experiencia en mazmorras.

—Joder —musitó, girando lentamente para contemplar la vista.

La mazmorra era, en efecto, de tipo campo: una vasta extensión de ondulantes praderas que se extendían hasta un horizonte lejano, con arboledas dispersas y un pequeño río que atravesaba el paisaje.

Pero no fue eso lo que dejó a Vonn atónito.

Extendiéndose por el prístino paisaje de la mazmorra, en total contraste con el entorno natural, se alzaba un complejo que parecía sacado de una revista de arquitectura para multimillonarios.

El edificio principal era una obra maestra modernista: tres pisos de cristal, acero y piedra blanca dispuestos con precisión geométrica.

Unos ventanales que iban del suelo al techo reflejaban el cielo de la mazmorra.

Había piscinas a un lado y unos jardines cuidados al detalle rodeaban la estructura, con plantas claramente importadas del exterior y mantenidas a pesar del hostil entorno de la mazmorra.

Y rodeando todo el complejo, con una altura de veinte pies y coronado por lo que parecía alambre de espino electrificado, había un muro de acero mágico reforzado.

El tipo de barrera diseñada para mantener a raya a los monstruos.

—Los ricos hacen cada puta locura —masculló Vonn, negando con la cabeza con incredulidad—.

No me puedo creer que ese tipo, Eckstein, haya construido una mansión dentro de una mazmorra.

¿Por qué cojones iba a querer alguien…?

—Privacidad —lo interrumpió Rogers, que ya caminaba hacia la puerta principal del complejo—.

No hay nada más privado que una ubicación que está, literalmente, en otra dimensión, y a la que solo se puede acceder a través de un único portal controlado.

Sin vecinos.

Sin leyes de urbanismo.

Sin autoridades.

Oculto a los ojos de todos.

Se acercaron a la puerta, donde dos guardias con equipo táctico montaban guardia.

Los guardias reconocieron a Rogers de inmediato y abrieron la puerta sin pedirle identificación.

—Esto ni siquiera es lo más demencial —dijo Rogers en voz baja mientras entraban en el complejo.

Apareció un tercer guardia, este vestido con traje a pesar del entorno de la mazmorra, e hizo un gesto para que lo siguieran.

Luego los guio a través de la opulenta planta baja de la mansión y hacia una puerta que parecía de acero macizo.

El guardia sacó una tarjeta, la deslizó por el lector, colocó la palma de la mano en un escáner biométrico y la puerta se abrió con un siseo, revelando una escalera que descendía.

Bajaron.

Al pie de las escaleras, el pasillo se abría a lo que solo podía describirse como una mazmorra en el sentido tradicional y medieval de la palabra.

Celdas.

Docenas de ellas, extendiéndose a ambos lados de un pasillo de piedra que se perdía en la oscuridad.

Cada celda medía quizá diez pies por diez, cerrada con barrotes que brillaban con runas mágicas diseñadas para suprimir habilidades.

Y en esas celdas, encadenadas a las paredes, acurrucadas en las esquinas o yaciendo inmóviles sobre el frío suelo de piedra, había personas.

No humanos.

Sino no humanos.

Vonn ralentizó el paso mientras su mente intentaba procesar lo que estaba viendo.

Un enano en una celda, con la barba enmarañada y mugrienta, y los ojos hundidos por la desesperación.

Una elfa en otra, con su etérea belleza empañada por los moratones y la desnutrición.

Una mujer-gato acurrucada en un ovillo, con las orejas cortadas y aplastadas contra el cráneo.

Una sirena cuyas escamas habían perdido su brillo, con sus branquias moviéndose con lentitud en el aire demasiado seco.

Y en una celda por la que Vonn pasó, visible solo un instante antes de que el pasillo girara, estaba el cuerpo de una mujer-conejo desplomado en el suelo.

Muerta.

Su cuerpo estaba cubierto de moratones, viejos y nuevos.

Tenía la ropa rasgada.

Y sobre su piel había una sustancia pegajosa y aceitosa que le revolvió el estómago a Vonn cuando su cerebro, a regañadientes, le sugirió lo que probablemente era.

—¿Pero qué coño?

—Las palabras le salieron ahogadas.

Rogers le agarró la muñeca con una fuerza férrea, a pesar de su aspecto despreocupado.

—Centrémonos en por qué estamos aquí, Vonn —dijo con voz plana y carente de emoción—.

Preferiría que no te entraran remordimientos de conciencia precisamente ahora.

Ambos sabemos lo que es Eckstein.

Ambos sabíamos lo que encontraríamos aquí.

No finjas que estás sorprendido.

—Pero… ¡Joder!

—La protesta de Vonn murió al encontrarse con la mirada de Rogers.

No había compasión en ella.

Ni indignación.

Solo un frío pragmatismo y, quizá, un atisbo de advertencia.

Era obvio que Rogers ya había estado aquí.

Que ya había visto esto.

Y que había hecho las paces con ello, o que al menos había decidido que lo que pagaba Eckstein merecía la pena para tolerar sus «aficiones».

Vonn se tragó su objeción y dejó que Rogers tirara de él.

Siguieron avanzando por el pasillo, pasando junto a más celdas, más prisioneros, más pruebas de crueldad.

De repente, un grito estalló antes de que llegaran a la última puerta.

¡¡¡BASTARDO!!!

Una voz femenina, cargada de una intención asesina tan pura que la palabra sonó menos a maldición y más a una promesa de violencia.

No era un grito de dolor, sino un rugido de desafío.

El guardia que los guiaba no reaccionó; se limitó a abrir de un empujón la puerta al final del pasillo.

Dentro había una sala más grande que las celdas —de unos veinte pies cuadrados—, con mejor iluminación y muebles de verdad.

Sobre una mesa había varios instrumentos que le pusieron la piel de gallina a Vonn cuando reconoció su propósito.

De las paredes colgaban cadenas, ancladas a la piedra con pernos de resistencia industrial.

Y encadenada a una de esas paredes, forcejeando contra unas ataduras mágicas que brillaban con runas de supresión, había una mujer-león.

Era magnífica, incluso en cautiverio.

Aparentaba unos veintitantos años en términos humanos, aunque la edad era difícil de juzgar en la gente bestia.

Un espeso cabello dorado le caía por la espalda como una melena, y entre esa melena se veían unas orejas de león de color leonado que se movían constantemente, atentas a cada sonido.

Su rostro tenía sutiles rasgos felinos: pómulos altos, una nariz ligeramente achatada y unos colmillos puntiagudos que se hacían visibles cuando gruñía.

Y eso era lo que hacía en ese momento.

Constantemente.

Sus ojos ambarinos ardían con furia depredadora, siguiendo a los ocupantes de la sala con la mirada de un superdepredador que había sido contenido temporalmente, pero no derrotado.

Una larga y musculosa cola se agitaba tras ella, con el movimiento restringido por la corta longitud de la cadena, pero sin detenerse nunca.

Los dedos de sus manos y pies terminaban en garras retráctiles que se extendían ocasionalmente cuando su ira se disparaba.

Era esbelta y atlética, con la complexión estilizada y poderosa de una leona en forma humana.

Cada músculo estaba definido, sugiriendo una fuerza y velocidad que los grilletes mágicos estaban suprimiendo en ese momento, pero que no habían eliminado.

Y parecía dispuesta a matar a todos los presentes en la sala en el instante en que se liberara.

—¡Bienvenidos, muchachos!

—La voz, jovial y en completo desacuerdo con el escenario, provino de una esquina de la sala.

Geo Eckstein parecía el abuelo de cualquiera.

De unos cuarenta y tantos, quizá cincuenta y pocos, con el pelo blanco y una barba blanca pulcramente recortada.

Vestía una sudadera con capucha y unos pantalones de chándal grises.

Un atuendo informal y cómodo, el de alguien que se relaja en casa en lugar de dirigir una operación de tráfico ilegal en una mazmorra.

Pero sus ojos arruinaban la imagen de abuelo.

Eran fríos, calculadores, y transmitían el tipo de crueldad que proviene de ver a otros seres pensantes como objetos para su entretenimiento.

A sus lados había dos hombres que irradiaban un aura mortal.

Aaron y Paul: los guardaespaldas y matones personales de Eckstein.

Ambos tenían el físico de luchadores profesionales.

Los rumores los situaban en el Rango A, aunque ninguno de los dos se había sometido jamás a la evaluación oficial de la Asociación de Cazadores.

No lo necesitaban.

Su trabajo era proteger a Eckstein y gestionar su mercancía, no despejar mazmorras para obtener gloria pública.

—Llevo una eternidad esperándoos, chicos —dijo Eckstein con alegría.

Cogió un látigo de la mesa —de cuero, con púas de metal entrelazadas en las tiras— y lo restalló despreocupadamente sobre la espalda desnuda de la mujer-león.

El chasquido resonó en el espacio cerrado.

—¡Aaargh!

—gritó ella, más de furia que de dolor, tensando las cadenas con tanta fuerza que los pernos de la pared crujieron.

—Ah, música para mis oídos —suspiró Eckstein con satisfacción—.

Esta estúpida zorra me costó un dineral.

¡Le arrancó de un mordisco la oreja al cliente al que se la vendí!

Un rico bastardo del Distrito Uno que pagó una prima por una «experiencia exótica», y va ella y lo destroza.

Negó con la cabeza con falsa decepción.

—Todavía le quedan fuerzas para resistirse incluso con los grilletes de restricción de maná.

Impresionante, la verdad.

Los ojos ambarinos de la mujer-león se clavaron en Eckstein con una intensidad que prometía su muerte si alguna vez se liberaba.

Si las cadenas se rompían, si la magia fallaba aunque fuera un segundo, le arrancaría la garganta con los dientes.

Todos en la sala lo sabían.

A Eckstein pareció resultarle divertido.

—Una pequeña fierecilla —comentó, dejando el látigo de nuevo sobre la mesa y centrando toda su atención en Rogers y Vonn—.

Y ahora, Rogers.

¿Dónde está mi dragón?

Rogers se enderezó ligeramente, con una expresión cuidadosamente neutra.

—Señor, si pudiera darme una oportunidad más para…
—¡Basta ya de oportunidades!

—El tono jovial de Eckstein se evaporó al instante, reemplazado por una fría irritación—.

Ha vuelto de esa Mazmorra de Historia, ¿verdad?

La noticia de que la completó salió en todos los telediarios.

¡Así que ve y tráeme ese maldito dragón de una vez!

Te he dado dinero de sobra para que esto saliera bien varias veces.

¿Qué pasó con el último equipo que enviaste?

—No hemos sabido nada de ellos desde el intento de emboscada —admitió Rogers—.

Lo más seguro es que estén muertos o capturados.

Eckstein comenzó a pasear de un lado a otro; su atuendo informal, de algún modo, hacía que su ira fuera más inquietante que si hubiera llevado traje.

—¿Por qué es tan jodidamente difícil conseguir un dragón que tiene una vieja zorra divorciada?

—se detuvo y se giró hacia Vonn, entrecerrando los ojos.

—Tú eres su exmarido, ¿verdad?

¿No puedes encargarte de tu propia zorra de esposa?

Ella es, ¿qué?, ¿de rango C?

Y tú eres de rango B, con el apoyo del gremio y ayuda externa.

¿Por qué es tan difícil?

Vonn apretó la mandíbula y su mano se deslizó hacia la empuñadura de la espada.

El insulto a Yuki era un insulto hacia él mismo que su ego no podía soportar.

Pero la mano de Rogers se aferró a su hombro con una presión de advertencia.

—Nos encargaremos, señor —dijo Rogers rápidamente, con una voz que transmitía una certeza absoluta, la sintiera o no—.

Se lo prometo.

El dragón será entregado.

Eckstein los observó a ambos durante un largo momento y luego sonrió; esa sonrisa de abuelo que no le llegaba a sus fríos ojos.

—Más os vale.

Porque si no… —hizo un gesto despreocupado hacia la mujer-león encadenada a la pared—.

Bueno, esos grilletes los hay de diferentes tamaños.

Y siempre me he preguntado qué se sentiría al doblegar a un Cazador de rango S en lugar de a la simple gente bestia.

La amenaza quedó flotando en el aire, clara e inconfundible.

—Entendido, señor —dijo Rogers—.

Nos encargaremos.

—Bien.

Ahora, fuera.

Me estáis arruinando la velada.

Rogers y Vonn se marcharon a toda prisa, subiendo las escaleras de vuelta a la mansión, para luego salir del complejo y regresar a través del portal de la mazmorra al frío aire de la montaña, de vuelta a la realidad.

Caminaron en silencio hacia su vehículo hasta que estuvieron lo bastante lejos del portal como para que fuera seguro hablar.

—¿Por qué?

—preguntó Vonn finalmente, con la voz tensa por la ira apenas reprimida—.

Eres fuerte, Rogers.

Un rango S.

¿Por qué recibes órdenes de un humano corriente que ni siquiera ha despertado como Cazador?

¿Cómo puede ser él el maestro del Gremio?

Tiene dinero, sí, pero…
—¿Crees que es solo por el dinero?

—lo interrumpió Rogers, deteniéndose y girándose para encarar a Vonn por completo.

Tenía una expresión cansada, resignada—.

Chaval, aquí hay hilos invisibles en juego.

Conexiones.

Gente poderosa que hace uso de sus servicios.

Políticos.

Cazadores ocultos que están tan arriba en la jerarquía que tú y yo somos insectos para ellos.

Suspiró, un sonido que arrastraba décadas de concesiones y flexibilidad moral.

—Eckstein no es la araña.

Es solo un hilo de la telaraña.

¿Y la gente como nosotros?

Somos las moscas.

Lo mejor que podemos hacer es no forcejear demasiado y esperar no atraer la atención de la araña.

Vonn quiso discutir, protestar, afirmar que tenía que haber una forma mejor, que ellos mismos podían tomar el poder.

Pero pensó en los ojos ambarinos de la mujer-león, ardiendo con una furia impotente; en los cuerpos de aquellas celdas; en la impunidad con la que Eckstein operaba a pesar de lo que estaba haciendo.

Y se dio cuenta de que Rogers probablemente tenía razón.

—Limítate a quitarle ese maldito dragón a tu exmujer —dijo Rogers, subiéndose al asiento del conductor—.

Y procura que no te maten en el proceso.

Yuki Goldberg ya no es la indefensa rango F que era cuando te divorciaste de ella.

Eso ha quedado más que claro después de que completara la mazmorra.

Así que sé listo.

Vonn se subió al asiento del copiloto, su mente ya barajaba distintos enfoques, planes y contingencias.

De un modo u otro, iba a conseguir ese dragón.

Porque la alternativa era acabar encadenado a una pared en la mazmorra de Eckstein.

Y Vonn había visto lo que le pasaba a la gente en esas celdas.

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