El Dragón de la Milf - Capítulo 83

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Vashari 83: 83.

Vashari Por la mañana, Vashari se movía a un ritmo que las ciudades del continente humano desconocían.

Había mucho movimiento.

Los puestos de los mercaderes estaban abiertos.

El tráfico del puerto se gestionaba a sí mismo en medio del caos organizado de un centro internacional en funcionamiento.

Niños de siete u ocho especies distintas de gente bestia corrían haciendo recados o simplemente corrían, pues eso es lo que hacían los niños sin importar la especie.

La diferencia residía en la calidad de la actividad.

Nadie parecía actuar con urgencia.

Las cosas sucedían porque tenían que suceder, a la velocidad a la que tenían que suceder, sin la presión ambiental que Owen siempre había percibido en las calles de Nexus Prime: ese zumbido que abarcaba toda la ciudad, de gente con prisa por llegar a cosas que también tenían prisa.

Caminaba por el distrito del mercado con Yuki y Odessa, en su forma humanoide y con un abrigo de viaje que Odessa había insistido en comprar porque «parece que te has escapado de una novela de fantasía y eso causará problemas en una ciudad portuaria, tienes que parecer que perteneces a este lugar».

El abrigo ayudaba con las alas.

En realidad, nada ayudaba con los ojos dorados, pero la gente bestia tenía más variedad en ese aspecto que los humanos, y los suyos solo parecían inusuales en lugar de alarmantes.

Sin embargo, lo miraban constantemente.

No con hostilidad.

Más bien con esa clase de atención particular que recibe algo sin precedentes: la mirada concentrada y ligeramente asombrada de la gente que se encuentra con algo sobre lo que su historia les ha contado, pero su experiencia nunca ha confirmado.

—Creo que saben lo que eres —dijo Yuki en voz baja, caminando a su lado.

—Quizás… —dijo Owen—.

Los que son lo suficientemente mayores como para haber aprendido las viejas historias.

Un anciano de la gente lobo, de hocico canoso, que se movía con la cuidadosa dignidad de una edad muy avanzada y se apoyaba en un bastón tallado, se detuvo ante ellos.

Sus ojos grises se fijaron intensamente en Owen.

Dijo algo en un idioma que Owen no reconoció.

La cadencia era formal.

Casi ritualista.

Yuki miró a Owen.

Owen miró al anciano.

—Lo siento —dijo Owen—.

No conozco ese idioma.

El anciano cambió de idioma, no a la lengua común del continente humano, sino a algo más cercano, un registro más antiguo de esta.

—He dicho: creíamos que los de tu especie se habían extinguido.

—Pues yo no lo estoy —dijo Owen.

—No.

El anciano lo miró un momento más.

Luego hizo el mismo gesto que la Comandante Ossa: el puño en el pecho y la cabeza inclinada.

—Los ancianos de la Manada Griscrin reconocen tu presencia.

Hemos conservado las viejas plegarias.

Owen devolvió el gesto, como había hecho el día anterior.

El anciano asintió una vez y siguió su camino, con su bastón marcando un suave ritmo sobre la piedra.

Odessa lo vio marcharse.

—¿Viejas plegarias?

—repitió—.

¿Owen, tienen viejas plegarias para ti?

—Para los dragones, supongo —dijo él—.

No para mí específicamente.

—Bueno, ahora tú eres el único dragón.

Ya no hay distinción —replicó Odessa.

No se equivocaba.

—
Leah les había conseguido una guía, una joven de la gente león llamada Sera, que por su aspecto apenas había salido de la adolescencia, de pelaje leonado y ojos vivaces, y con la energía particular de alguien a quien se le ha encomendado una responsabilidad importante y se la está tomando en serio mientras intenta disimular con cuánta seriedad lo hace.

Sera los guio por Vashari con la confianza de quien se siente dueño del lugar, que demostraba que había crecido en las calles de la ciudad y tenía una opinión sobre cada distrito.

Claramente la habían informado de la composición del grupo, porque se dirigió a Owen con la cuidadosa formalidad de alguien a quien reverenciaba.

—El barrio diplomático está al este —explicó, guiándolos por una sección del mercado que olía a especias que Owen no reconocía y no podía identificar, pero que le habría gustado.

—La Autoridad Portuaria gestiona el acceso oeste.

La ciudad vieja, la sección de cuatro mil años de antigüedad, es central, pero a los visitantes no se los suele llevar allí sin una invitación del Consejo de la Ciudad.

—¿Qué hay en la ciudad vieja?

—preguntó Yuki.

—Las Piedras Fundadoras.

La Sala de los Chamanes.

Los Archivos de la Memoria.

—Sera miró de reojo a Owen—.

El Santuario del Último Dragón que visitó Vashari hace un siglo.

Owen mantuvo una expresión neutral.

—¿Hay un santuario?

—Hay un santuario para todas las grandes razas que el mundo perdió.

El Distrito de los Santuarios tiene siete de ellos.

—Las orejas de Sera se agitaron mientras miraba de reojo a Owen.

—El Santuario del Dragón se ha mantenido ininterrumpidamente.

Los Chamanes rezan allí en la luna llena, una plegaria por su regreso.

Un breve silencio los acompañó durante tres pasos.

—Entonces, ¿han estado rezando por su regreso durante mil años?

—preguntó Yuki, con voz cautelosa.

—Sí —dijo Sera con sencillez—.

Somos gente paciente.

Alfred, que había estado caminando un poco detrás de ellos observándolo todo con la atención que aplicaba a todo, habló por primera vez.

—Sera.

Los chamanes.

¿Recibirían visitas?

Sera lo miró a él.

Luego a Owen.

Y de nuevo a Alfred.

—Los chamanes recibirían a un dragón —dijo con cuidado—.

Lo considerarían una plegaria respondida.

Que reciban o no a los compañeros del dragón dependería de la presentación del dragón.

—Haz los preparativos —dijo Owen—.

Por favor.

Las orejas de Sera se irguieron.

Se recompuso con un esfuerzo visible.

—Sí.

Lo haré.

Continuó guiándolos, pero Owen notó que su paso se había acelerado ligeramente, con la energía de alguien que acaba de darse cuenta de que iba a tener una muy buena historia que contar por el resto de su vida.

—
Los problemas los encontraron a última hora de la tarde.

Regresaban por el distrito del mercado hacia el complejo diplomático cuando la Intuición de Batalla de Yuki se activó, una alerta total, no la conciencia ambiental de bajo nivel de un espacio concurrido, sino la señal nítida y específica de una amenaza dirigida.

—… Owen —dijo en voz baja.

Pero él ya lo había sentido; su Sentido de Maná ya se estaba extendiendo.

Cuatro firmas distintas, posicionadas en las esquinas de la sección del mercado por la que se movían.

La calidad de su maná era única.

La firma de energía específica de gente que estaba haciendo algo que intentaba ocultar.

Gente bestia.

Los cuatro.

De alto rango C, rozando el B.

Por la densidad de su maná.

No eran de la Autoridad Portuaria.

Ni de la guardia de la ciudad.

Sus posiciones eran demasiado precisas para ser una coincidencia y estaban demasiado ocultas para fines legítimos.

—Nos están cercando —dijo Owen en voz baja.

La mano de Alfred se movió hacia su escudo sin que él lo mirara.

Los dedos de Odessa hicieron un gesto sutil, una preinvocación, con su Dragón de Cielo Azur en espera y listo.

Las manos de Yuki ya estaban en las empuñaduras de su katana.

Sera se había quedado muy quieta.

—Esos son… —Se detuvo.

—¿Los reconoces?

—preguntó Leah, apareciendo por una calle lateral con la sincronización de alguien que también se había dado cuenta de que seguían a sus amigos y simplemente había vuelto a por el grupo en lugar de huir.

—El Clan Crines de Hierro —dijo Sera.

Su voz se había vuelto inexpresiva—.

Los exploradores Crines de Hierro usan un patrón de encierro de cuatro esquinas.

Es una técnica de caza territorial.

—El Clan Crines de Hierro —dijo Owen—.

Es uno de los tres grandes clanes, ¿verdad?

—El del este —dijo Leah, y su voz tenía una cualidad que él no le había oído antes.

No era miedo.

Era algo más duro que el miedo.

—Tenemos historia.

Los cuatro exploradores se movieron.

No atacando, sino convergiendo, cerrando la caja, reduciendo las opciones del grupo sin llegar aún a la violencia.

El mercado a su alrededor se vaciaba rápidamente; la gente local interpretaba la situación con la eficacia de una población que había aprendido a despejar la zona cuando los cazadores empezaban a moverse de forma sospechosa.

Una quinta figura entró en el espacio abierto que había dejado el mercado al vaciarse.

Un varón de la gente león, mayor que los exploradores, de unos cuarenta y cinco años en términos humanos, ancho de hombros y que se movía con el peso específico de alguien acostumbrado a ser la presencia más importante de cualquier lugar.

Su melena era más oscura que la de Leah, casi castaña, y sus ojos ambarinos recorrieron al grupo con una mirada severa que se posó en Owen y allí se quedó.

—Un dragón —dijo.

Su voz era profunda y mesurada—.

En Vashari.

En mi ciudad.

—¿Tu ciudad?

—dijo Owen—.

Vashari es un puerto franco.

—Vashari está en la esfera de influencia de los Crines de Hierro —dijo el hombre—, lo que sabrías si hubieras tenido la cortesía de anunciar tu llegada a las autoridades pertinentes en lugar de colarte a escondidas tras una nave diplomática.

—Yo no me colé… —dijo Owen—.

Llegué en una nave registrada de la Asociación con plena autorización diplomática y me presenté inmediatamente ante la Autoridad Portuaria.

—Te presentaste ante la Comandante Ossa.

Quien responde ante el Consejo de la Ciudad.

Que no responde ante el Clan Crines de Hierro.

—La expresión del hombre no cambió.

—Soy Vorak, Segundo Colmillo del Clan Crines de Hierro.

Y presento la petición formal de los Crines de Hierro de que el dragón explique su presencia e intenciones antes de adentrarse más en territorio de la gente bestia.

En ese momento, Leah dio un paso al frente.

La mirada de Vorak se posó en ella, y algo cambió en su expresión.

Reconocimiento, y por debajo, algo más complicado.

Una mirada calculadora.

—Colmillo Loco del Orgullo Áurico —dijo él—.

Oímos que te habías perdido.

—¿Colmillo… loco?

—bromeó Owen en un susurro, pero Yuki le tiró de las orejas.

—Me llevaron… —dijo Leah, respondiendo a Vorak e ignorando el intento de Owen de burlarse de su título.

Su voz era fría, como si no quisiera pasar ni un segundo más con Vorak allí.

—Hay una diferencia.

Y el dragón que me encontró y me trajo de vuelta a este continente está bajo la hospitalidad del Orgullo Áurico, la cual es anterior a cualquier derecho que los Crines de Hierro crean tener sobre el puerto franco de Vashari.

Se hizo un silencio mientras Vorak alternaba su mirada entre ellos.

Luego volvió a mirar a Owen.

—¿La hospitalidad del Orgullo Áurico…?

—repitió.

—¿Concedida por quién?

La Madre del Orgullo está a dos días de distancia.

—Por mí —dijo Leah—.

Soy la hija de mi madre y hablo con su voz hasta que ella llegue.

Owen mantuvo su expresión neutral y su Sentido de Maná completamente expandido mientras dejaba que el peso político cambiara de bando sin involucrarse.

Este era el territorio de Leah de la misma manera que Drak’thar era el suyo.

Observó cómo Vorak procesaba la afirmación, observó el cálculo que se desarrollaba tras sus ojos ambarinos.

El coste de desafiar la autoridad de Leah frente al coste del enfrentamiento, las posiciones de los exploradores, el Dragón de Cielo Azur que Odessa aún no había invocado pero cuya fluctuación de energía pre-invocación el instinto bestial de Vorak probablemente había detectado.

—Los Crines de Hierro se pondrán en contacto —dijo finalmente Vorak mientras se preparaba para marcharse.

Miró a Owen una última vez con una expresión que le hizo pensar a Owen que estaba registrando algo en su mente para más tarde.

—Dragón.

Volveremos a hablar.

Se dio la vuelta y se marchó mientras los cuatro exploradores volvían a fundirse con la multitud del mercado.

Sera soltó el aliento que había estado conteniendo desde la aparición de Vorak.

—Bienvenidos a la política de la gente bestia —dijo Leah, volviéndose hacia el grupo.

—¡Es bastante… estimulante!

—dijo Odessa con alegría.

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