el duque del norte caído - Capítulo 21

21: Capítulo 21: La Noche de las Sombras Devoradoras 21: Capítulo 21: La Noche de las Sombras Devoradoras Días después de la llegada de la Tribu Alaescarcha, el norte estaba más vivo que nunca: niños dragoncitos jugando en la nieve, wyverns entrenando formaciones con kitsune en sus lomos, Draka enseñando a sus hermanos menores a controlar el fuego interno.

Pero la paz era solo la calma antes de la tormenta.

El Imperio no esperó el mes completo.

Una noche sin luna, con ventisca ligera que amortiguaba sonidos, una fuerza de élite imperial cruzó la frontera sur.

Cien soldados sigilosos: exploradores del Ducado del Este, entrenados en infiltración, armados con espadas aura-silenciadas, arcos cortos y pociones de invisibilidad parcial.

Su misión: sabotear las murallas externas, envenenar pozos de mana, asesinar centinelas.

Un golpe rápido para debilitar el castillo antes del asalto principal.

Avanzaron en silencio absoluto, como fantasmas en la nieve.

El comandante, un capitán veterano llamado Darius Voss (sin relación con Kain, solo coincidencia cruel), lideraba la vanguardia.

—Silencio total —susurró—.

A las murallas en diez minutos.

Lo que no sabían era que el norte ya no dormía.

Los Ojos del Norte, posicionados en torretas ocultas por ilusiones de Elara, los habían visto a leguas.

Lyria, alertada, dio la orden sin palabras: señales luminosas verdes.

Los kitsune nocturnos —seis sombras aladas montadas en wyverns silenciosos— despegaron sin un rugido.

En tierra, los kitsune terrestres se deslizaron por las sombras.

Los soldados imperiales avanzaron… y entonces empezó el terror.

Primero, un soldado al final de la formación simplemente desapareció.

Ni un grito.

Solo el crujido de nieve… y luego nada.

Darius giró.

—¿Qué fue eso?

Otro.

Esta vez desde arriba: una sombra con ojos violetas cayó del cielo, colmillos y garras destellando.

El soldado fue arrastrado a la oscuridad antes de poder gritar.

Luego el caos.

Uno a uno, como magia negra, los hombres empezaron a caer.

Desde las sombras más pequeñas —bajo rocas, entre árboles nevados— surgían kitsune.

No atacaban con armas.

Atacaban con hambre.

Colmillos hundidos en cuellos.

Garras rasgando armaduras.

Cuerpos arrastrados a la oscuridad donde el sonido de huesos crujiendo y carne desgarrándose era lo único que quedaba.

Desde el cielo, wyverns planeaban sin alas batiendo fuerte.

Kitsune saltaban sobre los soldados, devorando en segundos.

Un hombre intentó correr.

Un kitsune lo persiguió a cuatro patas, más rápido que cualquier lobo.

Lo derribó.

Lo devoró vivo.

Gritos desgarradores empezaron a llenar la noche.

—¡Demonios!

—¡Nos comen vivos!

—¡Ayuda!

¡Por los dioses!

Darius, en el centro, blandió su espada aura, cortando a un kitsune que se acercó demasiado.

La bestia aulló y retrocedió, pero otros tres lo rodearon.

Intentó formar a sus hombres en círculo defensivo.

Demasiado tarde.

Del cielo cayó Kira —Lust en control parcial—.

Ilusiones de deseo paralizaron a diez soldados: vieron visiones de mujeres hermosas, de oro, de gloria… y no vieron las garras que los destrozaban.

Kael, el líder kitsune, aterrizó frente a Darius.

El capitán cargó.

Kael esquivó, mordió la pierna, arrastró.

Darius gritó, cortando su propia pierna para liberarse.

Solo quedó él.

Rodeado de oscuridad.

Escuchando los últimos gritos de sus cien hombres siendo devorados.

Huesos crujiendo.

Carne rasgándose.

Gemidos agonizantes que se apagaban uno a uno.

Como en una película de terror: la ventisca amortiguando, la nieve tiñéndose de rojo invisible en la oscuridad.

Un wyvern aterrizó frente a él.

Lyria desmontó, alas abiertas.

Darius jadeó, espada temblando.

Lyria habló con voz fría.

—Te dejamos vivo a propósito, comandante.

Lleva este mensaje al Imperio: El norte no necesita ejércitos para defenderse.

Tenemos sombras que devoran.

Dile al Emperador que su guerra empieza con una masacre… y esta es solo la primera.

Un kitsune se acercó por detrás, olfateando.

Darius corrió.

Corrió como nunca, cojeando, sangrando, aterrorizado.

Los kitsune lo dejaron ir.

Lo siguieron en la distancia, aullando en la noche para que el terror lo acompañara todo el camino.

Al amanecer, Darius llegó a un puesto imperial fronterizo.

Pálido.

Temblando.

Cubierto de sangre ajena.

—Cien hombres… devorados… demonios en la oscuridad… sombras que comen vivos… Los oficiales lo miraron horrorizados.

El mensaje había sido entregado.

En el Castillo Helado, Lyria regresó al amanecer.

Kain la esperaba en la muralla.

—¿Sin bajas?

—Ninguna.

Los kitsune están… satisfechos.

Kain miró la nieve limpia —la sangre ya cubierta por nueva capa blanca.

—El Imperio aprenderá a temer la noche.

Draka, a su lado, sonrió con colmillos.

—Y pronto temerán el día también.

Elara y Kira observaban desde abajo, ojos brillando.

Cuatro Pecados esperaban.

La guerra había empezado con un susurro en la oscuridad.

Y el norte había respondido con un banquete de terror.

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