El Encanto de la Noche - Capítulo 217

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—Cuando la noche llegó a los pueblos y aldeas, con densas nubes agrupadas en el cielo, un carruaje entró en Skellington y se detuvo frente a una de las mansiones.

Eran las ocho de la noche.

El hombre que salió del carruaje estaba bien vestido, con una expresión sombría en su rostro.

El hombre caminó y se detuvo frente a la puerta principal de la mansión.

Cuando golpeó la puerta, hizo un sonido agudo contra el silencio que rodeaba la parte frontal de la mansión.

El mayordomo de la mansión abrió la puerta, y el visitante preguntó:
—Me gustaría hablar con el Señor Walsh.

Es urgente.

Esperaré aquí.

El mayordomo hizo una reverencia al hombre que llevaba un sombrero, dejando una ligera sombra en un lado de su rostro.

Volviendo al interior de la mansión, regresó después de tres minutos con el Señor Walsh, cuyas cejas estaban fruncidas.

Al notar al hombre desconocido, el Señor Walsh preguntó:
—¿Sí?

¿Sobre qué querías hablar conmigo?

El hombre miró al mayordomo y luego volvió a mirar al Señor Walsh antes de decir:
—Soy del Consejo.

Landon Stone, que trabaja bajo el departamento del Señor Ingram.

Me gustaría hablar contigo en privado por un minuto.

Los labios del Señor Walsh se tensaron en una línea delgada, y se preguntó qué quería de él esta persona del Consejo.

Se volvió hacia su mayordomo, quien hizo una reverencia y los dejó solos.

Dijo:
—¿Qué está pasando?

—Esto es sobre una mujer llamada Annika Burges.

¿Hemos recibido información de que ustedes eran cercanos el uno al otro?

—preguntó el hombre, y el Señor Walsh rápidamente miró a izquierda y derecha para asegurarse de que no había nadie escuchando.

—No conozco a ninguna mujer con ese nombre —negó rápidamente el Señor Walsh.

—La evidencia que hemos recibido indica lo contrario, señor Walsh.

Ha habido algunos testigos que han confirmado tu relación con esa mujer.

Estoy aquí porque encontramos su cuerpo en Darthmore.

Necesitaremos que vengas al Consejo para una investigación.

Los ojos del señor Walsh se abrieron de par en par y tartamudeó:
—¿M-muerta?

¡Yo no la maté!

—Solo podremos saberlo una vez que hayamos terminado de interrogarte y confirmes su cuerpo.

Encontramos una carta en el vestido de la señorita Burges que te estaba dirigida.

Eres uno de los principales sospechosos —informó calmadamente el hombre—.

Sacó su reloj de bolsillo como si tuviera que apresurarse a volver a Darthmore.

—¡No estoy de acuerdo con esta falsa acusación!

—El señor Walsh había dormido con la mujer no más de dos veces y la había visto justo la noche anterior—.

Pasando un buen rato con ella ayer y pensando que podría acostarse con ella de nuevo este fin de semana.

El hombre del consejo dijo:
—Puedes venir conmigo ahora o ser arrastrado frente al público y tu esposa.

Considerando que eres un hombre de tu estatus, pensé en darte una opción, señor Walsh.

El señor Walsh se imaginó siendo arrastrado por las autoridades en público hacia el carruaje.

Apretó los dientes de frustración y dijo:
—Entonces vayamos al Consejo y limpiemos mi nombre.

—El viaje es largo y el clima es frío.

Insisto en que te pongas un abrigo, señor Walsh —el señor Walsh miró al concejal antes de decir:
—Te pagaré si puedes limpiar completamente mi nombre y hacer desaparecer la carta de la señorita Burges —susurró el señor Walsh, sin querer que su esposa supiera lo que estaba haciendo a sus espaldas.

Miró al hombre, quien dijo:
—Veré qué puedo hacer —el señor Stone se inclinó.

El señor Walsh se volvió complacido y entró en la mansión para coger una bolsa de dinero y ponerse su abrigo.

Luego, los dos hombres subieron al carruaje y partieron hacia Darthmore.

Una vez que el carruaje entró en Darthmore, el señor Walsh se retorcía las manos con ansiedad, sin esperar que la mujer estuviera muerta.

Ahora tendría que buscar una nueva mujer, pensó para sí mismo mientras miraba por la ventana del carruaje.

Luego recordó a la mujer que había visto asistir al soiree de Quintín esa tarde.

La mujer resultó ser la institutriz de la familia Moriarty.

Si solo se hubiera dejado llevar por él, se la hubiera hecho muchas veces.

Dentro y fuera de la mansión.

Se tocó pensativamente la barbilla, sin darse cuenta de que pasaban las puertas del Consejo.

Cuando el carruaje se detuvo, el cochero abrió la puerta del carruaje y el señor Stone salió, seguido por el señor Walsh.

La lluvia había comenzado a caer y el señor Stone dijo:
—El cuerpo de la señorita Burges ha sido colocado en otro edificio.

Sígueme —el señor Stone llevaba una linterna en su mano.

—No sabía que el Consejo había construido otro edificio aquí —el señor Walsh siguió al señor Stone cuando el hombre comenzó a caminar.

A medida que continuaban caminando por el bosque, la llovizna se intensificaba.

Pasaron tres minutos y pronto empezó a llover.

Sintiéndose dudoso ahora, el señor Walsh preguntó:
—¿Adónde vamos?

—Solo unos pasos más —declaró el señor Stone—, y arrastró al hombre por la zona boscosa.

Un minuto después, cuando el señor Walsh levantó la mirada hacia los árboles, uno de sus pies se quedó atascado en las enredaderas del suelo y cayó de plano en el barro.

En el proceso, un palo agudo se clavó en su pierna y gritó de dolor.

Le costaba trabajo sacar su pierna.

El concejal le ofreció:
—¿Por qué no te quedas aquí y yo traeré ayuda?

—No necesito eso.

¡Solo ayúdame a levantarme!

¡Espera!

—el señor Walsh gritó, pero el concejal ya había desaparecido tras la cortina de lluvia—.

¡Ugh!

—exclamó molesto, no podía creer que su ropa estuviera ahora cubierta de suciedad.

Intentó sacar su pierna y la liberó.

Levantándose del suelo del bosque, caminó por el bosque, buscando el Edificio del Consejo.

Al notar una luz tenue proveniente de un árbol, creyó que el señor Stone había regresado y se dirigió hacia la luz.

Pero cuando llegó cerca de la linterna, se dio cuenta de que estaba colgada en una rama, y pronto la llama se extinguió.

—¿Dónde diablos se fue?

—el señor Walsh preguntó con ira, con gotas de agua cayendo por su rostro.

Cuando miró de un lado a otro, sus ojos se posaron en algo brillante en el suelo.

Acercándose, se inclinó y lo recogió.

Era una pala embarrada.

Sin prestar mucha atención, la usó como apoyo cuando escuchó el sonido de pasos detrás de él.

—¡Deja la pala!

—uno de los hombres ordenó al señor Walsh.

El señor Walsh, confundido y sin darse cuenta de que había sido su anterior grito el que había traído a los hombres aquí, dijo:
—Mira, yo no hice nada.

—Tira la pala y entrégate —exigió el mismo hombre.

—Señor, ¡mire allí!

—otro miembro del Consejo señaló con su mano hacia el lado derecho—.

Es una tumba que estaba medio cavada o medio enterrada.

Los ojos del señor Walsh se abrieron de par en par y la pala cayó de su mano.

Tosió con incredulidad y dijo:
—No tuve nada que ver con eso.

Nada en absoluto.

Acabo de venir aquí con el señor Landon Stone.

Él dijo que se encontró el cuerpo de la señorita Burges.

¡Debería haberse encontrado con ustedes!

¡Él es su colega concejal!

Los hombres se miraron entre sí antes de mirar al señor Walsh:
—No hay ninguna persona llamada Landon Stone trabajando en el Consejo.

¡Ve a revisarlo!

—el hombre a cargo ordenó a dos de sus hombres.

El señor Walsh alzó las manos:
—No encontrarán nada en mí.

Esta pala la encontré en el suelo.

Los dos hombres comenzaron a registrar al señor Walsh y uno de ellos encontró colmillos en uno de los bolsillos del abrigo del rico hombre.

La boca del señor Walsh se abrió al ver los colmillos, y suplicó:
—E-eso no es mío.

¡Ni siquiera sé cómo llegó a mi bolsillo!

El concejal a cargo miró con severidad al señor Walsh.

Ordenó:
—¡Revisen el suelo allí y el de al lado!

—¡Soy un hombre inocente!

—el señor Walsh intentó hacerles escuchar, viendo a cuatro hombres que comenzaron a cavar el suelo mientras continuaba lloviendo.

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