El Encanto de una Doncella Campesina - Capítulo 291

Capítulo 291: Capítulo 289

En la Corte Imperial

—¡El Primer Ministro Li se enteró apenas anoche que el Ministerio de Obras planeaba construir cuatro grandes puentes sobre el Río Huai simultáneamente!

—¡Construir cuatro grandes puentes sobre el Río Huai! ¡Qué empresa tan enorme!

—¡Como único Primer Ministro de esta dinastía, un hombre de poder casi inigualable, solo se enteró de este asunto cuando la construcción del primer puente ya había comenzado!

—¡Esto es simplemente absurdo!

—¡Estas personas del Ministerio de Obras no lo toman a él, el Primer Ministro, en serio en absoluto!

—¡Un asunto tan significativo! ¡Ni siquiera consideraron su opinión ni consultaron con él! ¡Ya habían comenzado el trabajo sin su conocimiento! ¡Ni siquiera fue invitado a la ceremonia de colocación de la primera piedra!

—¡Dónde se supone que va a esconder su cara!

—¡Humph! ¡Iniciar la construcción de un puente sin el consentimiento y la discusión de todos los funcionarios civiles y militares! ¡Cómo podría ser esto aceptable!

—Su Majestad, la mayoría de las secciones del Río Huai tienen más de una milla de ancho, ¡y algunas incluso se extienden más allá de una milla! ¡Se considera universalmente un foso natural, una trinchera infranqueable! ¡Construir puentes en el Río Huai es simplemente más difícil que alcanzar los cielos! ¡Creo que Su Majestad debería emitir un decreto inmediato ordenando al Ministerio de Obras que detenga la construcción, para evitar dificultades al pueblo y pérdidas económicas! —dijo el Primer Ministro Li con convicción inquebrantable.

Apenas había terminado de hablar el Primer Ministro Li cuando todos los funcionarios civiles y militares hicieron eco de sus sentimientos.

—¡Están bromeando! ¡Si toda la plata del tesoro nacional fuera gastada por el Ministerio de Obras! Con un logro tan significativo acreditado a ellos, ¿qué plata usarían para ganar mérito?

—Su Majestad, ¿es posible alcanzar los cielos? ¡No! Por lo tanto, ¡también es imposible construir grandes puentes sobre el Río Huai! Su Majestad, si no nos detenemos ahora mientras todavía es temprano, las pérdidas no serán demasiado graves. ¡Esto es una absoluta imposibilidad! ¡Continuar así desperdiciará tanta mano de obra y recursos materiales cada día! ¡El tesoro nacional no podrá soportarlo, y también tememos el resentimiento del pueblo!

—Su Majestad, los cielos no están con nosotros. No ha llovido durante bastante tiempo. Después de una sequía severa, debe haber una inundación. Este es un momento en que el estado enfrenta numerosos desafíos, cada moneda del tesoro nacional debe ponerse en el filo. ¡Construir puentes sobre el Río Huai es como arrojar directamente plata al río y no poder recuperarla! Si ocurre un desastre natural, y el pueblo descubre que toda la plata se ha gastado en la construcción de puentes, haciendo que los fondos de ayuda para desastres sean insuficientes, ¿cómo podemos, como padres del pueblo, enfrentarlos? Su Majestad, ¡por favor considérelo cuidadosamente!

—Su Majestad, este humilde servidor siente que construir un puente sobre el Río Huai tiene un significado notable en términos de economía, política e historia; ¡es una gran obra que beneficiará a la era actual y a las generaciones futuras! Si se puede completar, ¡este logro monumental dejará una fuerte marca en las páginas de la historia! Para tal gran hazaña, ciertamente debería llevarse a cabo, pero este humilde servidor cree que debemos actuar según nuestras capacidades, por lo que construir solo un puente debería ser suficiente. ¡Intentar construir cuatro simultáneamente es ciertamente un poco ostentoso! —Este ministro es verdaderamente talentoso, entendiendo cómo elevar y suprimir a la vez.

—Su Majestad…

—¡Suficiente! ¿Todos ustedes piensan que es imposible construir un puente sobre el Río Huai? ¿Que es una acción derrochadora que agota la mano de obra y los recursos materiales? ¿Que causa dificultades al pueblo y pérdidas económicas, verdad? —el Emperador rápidamente les impidió continuar con sus palabras. Con un “Su Majestad” aquí y otro “Su Majestad” allá, su cabeza comenzó a doler por su incesante parloteo.

—Creemos que es una acción imprudente. La plata del tesoro nacional lleva la responsabilidad de la paz y prosperidad de nuestros súbditos y la paz y estabilidad de Minze. No puede considerar solo una región en particular. El Sabio dijo: «Los que tienen estados y familias no se preocupan por la escasez sino por la desigualdad; no se preocupan por la pobreza sino por la inquietud». Nuestra dinastía gobierna un vasto territorio, ¡Su Majestad no puede favorecer a algunos mientras descuida a otros! ¡Su humilde servidor ruega a Su Majestad que reconsidere! —dijo el Primer Ministro Li, cuyas palabras mostraban su profunda preocupación por el estado y los asuntos públicos.

—Esta acción del Ministerio de Obras es altamente sospechosa de engañar al mundo y robar un nombre. Que Su Majestad discierna sabiamente.

—Entiendo, pero no necesitan preocuparse. Solo aprobé que el Ministerio de Obras gastara lo suficiente para la construcción de un puente. El Primer Ministro Li y el Sexto Príncipe siempre han sido confiables; los puentes deberían poder construirse —habló el Emperador.

—¿El tesoro nacional solo asignó fondos para un puente? ¿Qué hay de los otros tres puentes? —el Primer Ministro Li quedó atónito.

«¿Dónde encontraron esas personas del Ministerio de Obras tanta plata para construir puentes?»

«¡Se necesitarían cientos de miles de taeles para construir tres grandes puentes!»

«¡Incluso el Sexto Príncipe no podría sacar cientos de miles de taeles tan rápidamente!»

—¡Espera! Si los cuatro puentes se construyen con éxito, ciertamente sería un gran logro, y el puesto vacante del Ministro de la Derecha podría no permanecer vacante por mucho más tiempo.

El Ministro de Obras nunca se ha llevado bien con él. Si esto le permite ascender a su rango, su propio futuro sería completamente asfixiante.

El Primer Ministro Li miró furtivamente al Emperador en el trono del dragón: ¿Podría ser que los tres puentes restantes se estén financiando con el tesoro personal del Emperador?

¿Ha sido demasiado prominente últimamente, haciendo que el Emperador desconfíe de él?

Entonces, ¿está el Emperador aprovechando esta oportunidad para promover al Ministro de Obras como contrapeso a él?

Consideró el comportamiento del Emperador hacia él recientemente; aparte del incidente de establecer una concubina para su hijo en el que lo reprendió, no había nada más fuera de lugar.

Sin embargo, la mente de un gobernante es impredecible; ser el confidente de un gobernante es como estar al lado de un tigre – debería ser más cuidadoso en el futuro.

—Los otros tres puentes serán donados por el Sexto Príncipe, Di Shaowei y el Marqués Shengping —después de decir esto, el Emperador comenzó a disfrutar de las expresiones de los funcionarios.

Como era de esperarse, ¡todos se sonrojaron!

El Emperador continuó:

—El tesoro nacional solo es responsable de los gastos del Puente Jingning-Río Huai. Este puente impondrá un peaje una vez completado. ¡No tienen que preocuparse por perder la plata permanentemente en el Río Huai! Cuando el puente esté terminado, no olviden pagar el peaje o dar una propina al cruzarlo. De esta manera, la plata gastada por el tesoro nacional puede recuperarse en solo unos pocos años.

Al escuchar estas palabras, el Primer Ministro Li no solo estaba avergonzado; estaba mortificado.

Con razón no tenía conocimiento previo de un asunto tan significativo.

—¿No está el Sexto Príncipe deliberadamente poniéndolo en una posición difícil?

Todos los funcionarios civiles y militares prometieron incómodamente que nunca cruzarían el puente sin pagar el peaje de plata.

Sin embargo, ¿qué significa la observación del Emperador? ¿Podría ser que hubiera funcionarios que evitaban el peaje en el camino oficial en sus territorios y el Emperador se enteró? Tienen que regresar y reprender a fondo a los responsables. Absolutamente no pueden ser asociados con el término soborno y corrupción por un asunto de unas pocas monedas.

¡Solo por oír el nombre, uno podría decir que el Puente Jingning-Río Huai es un gran puente construido sobre el Río Huai que pasa por el Condado de Jingning!

Como el Condado de Jingning y la Ciudad Imperial se enfrentan a través del río, una vez que el Puente Jingning-Río Huai esté terminado, las personas de ambas ciudades que vienen del sur y van al norte tendrán que cruzar el Puente Jingning-Río Huai si no eligen viajar en barco.

Entre los cuatro puentes sobre el Río Huai, el Puente Jingning-Río Huai indudablemente tendrá el tráfico más alto. Incluso si el peaje es de solo una o dos monedas, con miles y miles de personas cruzando el río todos los días, ¡no hay preocupación de que el dinero invertido en el puente no se recupere!

Después de todo, todos los comerciantes que operan barcos de pasajeros en el Río Huai son inmensamente ricos.

El hecho del asunto demostró que nunca se debe menospreciar estos peajes de carreteras y puentes. Desde que el Sexto Príncipe propuso reparar las carreteras oficiales con cemento y luego cobrar tarifas de carretera, las personas del Ministerio de Ingresos se sorprendieron cuando reunieron el ingreso total al final del año pasado.

Una vez que todas las carreteras oficiales a nivel nacional sean reparadas, los ingresos serán aún más considerables.

Los funcionarios civiles y militares una vez más cambiaron su tono, elogiando uno tras otro los méritos de estos pocos puentes una vez que estén terminados, alabando al Sexto Príncipe y a otros por su dedicación al estado y su amor por el pueblo como un hijo.

También dijeron que las fortunas de sus propias familias eran escasas, y que eran tan pobres como ratones de iglesia. No podían permitirse sacar tanta plata. Sin embargo, una vez que los puentes estén construidos, ciertamente caminarían a través de ellos con más frecuencia y pagarían más peajes para contribuir con un ladrillo o una teja al Puente Jingning-Río Huai.

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