El Encanto de una Doncella Campesina - Capítulo 481

Capítulo 481: 479

Después del Año Nuevo, la Emperatriz Viuda no podía esperar para iniciar el proceso de selección de las bellezas de la corte.

La Emperatriz Viuda decretó que todas las familias con funcionarios de sexto rango o superior, con hijas de al menos trece años y aún no comprometidas, debían participar en la selección.

Mirando la lista preparada por la Emperatriz, la Emperatriz Viuda cuestionó:

—Además de la Princesa de Rui’an, ¿no hay otra chica de la Mansión del Marqués Shengping que sea elegible para esta selección? ¿Por qué no está en la lista?

Respondiendo a la Emperatriz Viuda, la Emperatriz transmitió lo que Xiao’er le había dicho:

—Hay otra hija del hogar del Marqués Shengping. Pero desde su infancia, ha estado comprometida verbalmente, y el matrimonio solo se discutirá si el hombre no la propone cuando cumpla quince años.

—Ya veo. Es una lástima. Esa chica me parece bien —la Emperatriz Viuda pensó en el hecho de que el Marqués Shengping provenía de un origen campesino. Si su hija está comprometida con un campesino, ¿no es como si ella también estuviera comprometida con uno? Considerando el estatus actual del Marqués, sería permisible que su hija se casara con el Príncipe Heredero. Sin embargo, el compromiso temprano significa un estatus matrimonial inferior. La Emperatriz Viuda sintió un poco de simpatía por Yun’er.

No obstante, esto le dio un nuevo respeto por el Marqués Shengping. A pesar de haber obtenido riqueza, no se retractó de su promesa temprana. Su honorable compromiso ahora era visto bajo una nueva luz por la Emperatriz Viuda.

El proceso de selección se llevó a cabo fervientemente, con la Emperatriz colaborando estrechamente con la Emperatriz Viuda.

Entre innumerables mujeres deslumbrantes, al Emperador finalmente se le ofrecieron diez bellezas para residir en el palacio.

La Emperatriz Viuda y la Emperatriz, después de discutir, seleccionaron también a las esposas principales para el Segundo, Tercer y Cuarto Príncipe.

Ruan Weizhen, la hija del Fu Yin de la Mansión Shuntian, fue elegida para el Príncipe Shangguan Xuanhao, el Segundo Príncipe.

Li Mingfang, la hija del General Li, fue elegida para el Tercer Príncipe.

Gu Qiqi, la nieta del Maestro Imperial, fue elegida para el Cuarto Príncipe.

Las selecciones se realizaron según las preferencias de los Príncipes.

Inicialmente, a la Emperatriz Viuda no le gustaba Li Mingfang porque había estado comprometida antes. Pero, como al Tercer Príncipe le gustaba, la Emperatriz Viuda accedió. La Emperatriz Viuda consideraba que el Tercer Príncipe, quien no era favorecido por el Emperador, tenía una vida difícil.

Afuera en el bambú, surgieron algunas ramas de flor de melocotón. El cálido río primaveral era señal de que, después de un largo invierno, finalmente había llegado la primavera.

Después de completarse la selección, llegó el Festival Longtaitou, que cae el segundo día del segundo mes.

Durante este día, la gente común solía hacer tortitas de primavera y comer wontons —una tradición que simboliza el comienzo de un buen año. También se cortaban el pelo, un gesto también conocido como “afeitar la cabeza del dragón”.

En el palacio se celebraría un banquete real de “recoger verduras”.

Los funcionarios de cuarto rango y superior, y sus familias, podían participar.

Shen Chengyao y los funcionarios del Ministerio de Ritos habían estado ocupados preparando este banquete real de “recoger verduras” durante un tiempo.

En el Jardín Imperial, se colocaron muchos estantes florales. En los estantes había pequeñas macetas plantadas con varias verduras frescas: lechuga, espinacas, colza… todas las cuales ya tenían dos o tres hojas brotando. También había chiles, berenjenas y tomates, entre otros, que medían aproximadamente medio dedo de altura.

Las macetas pequeñas estaban diseñadas exquisitamente, con plantas que lucían vivas y radiantes.

El nombre de cada verdura estaría escrito en seda y colocado debajo de la maceta para que la gente adivinara.

Las áreas para hombres y mujeres para “recoger verduras” estaban separadas por pantallas. El Emperador y la Emperatriz darían recompensas o castigos según los resultados de las adivinanzas.

Viendo que esta configuración de “recogida de verduras” era bastante poética, la Emperatriz Viuda, que había estado cansada por el extenuante proceso de selección, se animó.

—Esta es la primera vez en muchos años que veo un banquete de “recogida de verduras” tan poético. El Jardín Imperial también está bellamente decorado hoy, agradable a la vista sin causar confusión. ¡La Emperatriz lo ha organizado bien!

—No podría haberlo logrado por mí misma, todas estas fueron ideas de la Princesa de Rui’an. Y no solo eso, este año los nombres de las verduras no están escritos directamente en la seda. En su lugar, hay acertijos. Si alguien no puede adivinar la verdura mirando la maceta, puede intentar resolver el acertijo, y si aún no puede adivinar, ¡entonces será castigado!

—Oh, la Princesa de Rui’an es realmente talentosa —dijo la Emperatriz Viuda asintiendo con aprobación, riendo.

—De hecho, la Princesa de Rui’an es verdaderamente inteligente y hábil. Tuve la fortuna de visitar el jardín de la Mansión del Marqués Shengping, ¡y era simplemente pintoresco en todas partes! ¡Un absoluto festín para los ojos!

—Sí, sí, sí, incluso las plantas ordinarias han sido dispuestas con tanta elegancia y calidez que no parecen ordinarias en absoluto.

—Después de escuchar sus elogios, estoy ansiosa por verlo yo misma.

Al oír las observaciones de la Emperatriz Viuda, la Sra. Li habló:

—La Emperatriz Viuda no necesita ir a la Mansión del Marqués Shengping. ¿Por qué no hacer que la Princesa de Rui’an venga y decore el Jardín Imperial?

Cuando la Sra. Li hizo esta sugerencia, toda la sala quedó en silencio. Nadie respondió, ni siquiera la Emperatriz Viuda.

¿Una Princesa Imperial decorando el Jardín Imperial? ¡Eso va contra la etiqueta!

Sin que nadie respondiera, la Sra. Li continuó:

—¿Qué opina, Princesa de Rui’an? ¿Le gustaría decorar el Jardín Imperial para la Emperatriz Viuda?

Xiao’er se rió.

—Por supuesto que lo haría. Sin embargo, todavía soy joven y me falta fuerza para muchas tareas pesadas. ¿Qué tal esto? Puedo dibujar el plan de diseño para el Jardín Imperial, y la Sra. Li puede llevar a cabo la decoración. Siendo la esposa de un general y habiendo acompañado a su marido en campañas militares, la Sra. Li debe ser más fuerte que yo. ¿Qué dice, Sra. Li? ¿Estaría dispuesta?

Las damas y chicas en la audiencia pensaron que la Princesa de Rui’an sabía cómo no dejarse aprovechar.

Dibujar un plan para el Jardín Imperial es una señal del talento de la Princesa.

¡Hacer la decoración ella misma no es más que el trabajo de un jardinero, algo que hacen los sirvientes! La Sra. Li estaba tratando de humillar a la Princesa antes; no esperaba que ella le devolviera la situación, obligándola a aceptar.

—¡Una dama ordenada de segundo rango haciendo el trabajo de un jardinero! ¿Cómo podría quedarle alguna dignidad en este círculo?

El rostro de la Sra. Li se tensó momentáneamente pero rápidamente esbozó una sonrisa:

—Por supuesto, estoy dispuesta.

—Todos ustedes tienen buenas intenciones, pero el jardín está bastante bien hecho tal como está. ¿Por qué necesitaríamos más cambios? Es poco práctico y un desperdicio —habló la Emperatriz Viuda, resolviendo la vergüenza de la Sra. Li.

—La Emperatriz Viuda realmente da ejemplo a todas las mujeres, siempre cuidando a la gente.

—La Emperatriz Viuda es sabia. Yo también pienso que el Jardín Imperial ya es lo suficientemente hermoso. Si fuera aún más hermoso, temo que querría holgazanear en el palacio y nunca irme.

…Todas las damas presentes se esforzaron por colmar de elogios a la Emperatriz Viuda.

En ese momento, el lado de los hombres estalló en cumplidos y aplausos.

La Emperatriz entonces anunció:

—Parece que ya han comenzado en el otro lado, y suena bastante animado. Empecemos también. No puedo esperar para ver quién recibe un castigo.

—Todos hemos hecho nuestra tarea y definitivamente no seremos castigados, ¿verdad, damas? —preguntó Li Mingfang a las jóvenes damas presentes.

—¡Sí, de hecho! Hoy vinimos aquí por las colecciones privadas de la Emperatriz Viuda y la Emperatriz.

—Después de escucharlos hablar a todos, estoy teniendo algunos remordimientos. ¿Podemos disolvernos ahora? Necesito guardar parte de mi colección privada para la dote de la Quinta Princesa. ¡Por favor, sean indulgentes conmigo! —fingió arrepentimiento la Emperatriz.

—Mira qué tacaña estás siendo, Emperatriz. Todos, por favor adivinen sin preocupaciones. Yo, como Princesa Real, me aseguraré de la dote de la Quinta Princesa. ¿Cómo podría dejar que se casara sin una dote?

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