El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 137

137: Capítulo 139: Veneno en el jardín 137: Capítulo 139: Veneno en el jardín A Victoria Ashford jamás la habían humillado así en toda su vida.

Estaba de pie en su ático con vistas a Central Park, todavía con el traje de Chanel del desastre de esa mañana, y le temblaban las manos de rabia mientras se servía la tercera copa de vino.

Esa zorrita.

Esa don nadie.

Esa antigua criada la había dejado en ridículo delante de docenas de testigos en Bergdorf Goodman.

El recuerdo se repetía en su mente una y otra vez como una pesadilla de la que no podía despertar: la voz de la dependienta, compungida pero firme, explicando que los zapatos eran un encargo personalizado para la señorita Chen.

El modo en que los otros clientes habían empezado a susurrar y a mirar.

Darse cuenta de que Damien había encargado unos Louboutins personalizados para su capricho.

Y la peor parte…, la peor parte de todas…, era la mirada en los ojos de Aria.

No era de triunfo.

Ni de regodeo.

Solo…

lástima.

Como si Victoria fuera una criatura triste y patética a la que compadecer en lugar de temer.

—¿Cómo se atreve?

—siseó Victoria, apurando su copa y volviendo a llenarla de inmediato—.

¿Cómo coño se atreve a mirarme así?

Su móvil vibró.

Un mensaje de su padre: Victoria.

A mi despacho.

Ahora.

Cerró los ojos y respiró hondo.

Por supuesto que ya se había enterado.

Harold Ashford se enteraba en cuestión de horas de todo lo que ocurría en sus círculos sociales.

Probablemente, tres personas distintas lo habían llamado para contarle que su hija había montado una escena en Bergdorf’s.

Se cambió rápidamente a un vestido de Armani más conservador —su padre odiaba que pareciera «barata», como llamaba él a todo lo que fuera demasiado moderno— y se retocó el maquillaje para ocultar el llanto de rabia del viaje en coche a casa.

Treinta minutos después, estaba sentada frente a Harold Ashford en su despacho de la esquina de Ashford Capital, sintiéndose como una niña a la que llaman al despacho del director.

Harold era un hombre apuesto de casi sesenta años, de pelo plateado y distinguido, con el tipo de presencia que imponía en cualquier sala.

Había creado su fondo de cobertura de la nada, se había casado con la madre de Victoria por sus conexiones con el dinero de rancio abolengo y había criado a Victoria para ser la esposa de sociedad perfecta para un hombre igual de ambicioso.

Un hombre como Damien Blackwood.

—Explícate —dijo Harold sin más, con las yemas de los dedos juntas frente a él.

—No fue nada.

Solo un malentendido en…

—No lo hagas —su voz fue cortante—.

No insultes mi inteligencia fingiendo que no sé exactamente lo que ha pasado.

Margaret Pemberton me ha llamado hace menos de una hora.

Dijo que intentaste quitarle unos zapatos a Aria Chen y que tuviste «un pequeño episodio» cuando te dijeron que eran un encargo del propio Damien Blackwood.

Victoria apretó la mandíbula.

Margaret Pemberton.

Claro.

A esa vieja bruja no le gustaba nada más que difundir cotilleos.

—Esa chica —dijo Victoria, incapaz de ocultar el veneno en su voz— es una buscafortunas don nadie que se infiltró en la vida de Damien con falsos pretextos.

Era su criada, papá.

Una criada que se abrió camino hasta su cama a base de mentiras y ahora…

—Está jugando mejor que tú —terminó Harold con frialdad.

Las palabras la golpearon como una bofetada.

—Te he enseñado a ser mejor que esto, Victoria.

Arrebatos emocionales.

Escenas públicas.

Una Ashford no se comporta así.

—Pero es que no lo entiendes…

—Lo entiendo perfectamente.

—Harold se reclinó en su silla, con expresión calculadora—.

Entiendo que Damien Blackwood, el soltero más cotizado de Nueva York y un hombre para cuyo matrimonio te he estado preparando desde que tenías dieciséis años, se ha encaprichado de una chica que empezó como su personal de servicio.

Entiendo que, a pesar de todas las ventajas que te he dado —la educación, los contactos, las oportunidades—, de alguna manera te las has arreglado para perderlo ante alguien que debería haber sido indigna de su atención.

Cada palabra era un cuchillo, clavado con precisión para herir.

—No ha terminado —dijo Victoria, desesperada—.

Richard Blackwood vuelve en dos semanas.

Él es quien de verdad importa.

Si consigo convencerlo de que ella no es adecuada…

—Richard Blackwood.

—Los ojos de Harold se avivaron con interés—.

Esa es la primera cosa inteligente que has dicho desde que entraste aquí.

Se levantó, se acercó a la ventana con las manos entrelazadas a la espalda y contempló la ciudad.

—Richard es de la vieja escuela.

Tradicional.

Tiene ideas muy específicas sobre quién pertenece a la familia Blackwood y quién no.

Una antigua criada sin pedigrí, sin contactos, sin un entorno adecuado…

—Se volvió para mirarla—.

Eso no le gustaría nada de nada.

Victoria sintió una chispa de esperanza nacer en su pecho por primera vez desde el desastre de esa mañana.

—¿Así que me ayudarás?

—¿Ayudarte?

—Harold enarcó una ceja—.

No, Victoria.

Voy a salvarte de tu propia estupidez.

Hay una diferencia.

Regresó a su escritorio, sacó un cuaderno encuadernado en piel y una pluma estilográfica.

—Cuéntame todo lo que sepas sobre Aria Chen.

Y quiero decir todo.

Sus antecedentes, su familia, cómo conoció a Damien, a qué se dedica ahora.

Cada detalle.

Victoria se inclinó hacia delante con entusiasmo.

—Se infiltró en su finca como criada bajo un nombre falso: Sarah Martinez.

Buscaba una planta rara en su invernadero para salvar a su madre moribunda.

Damien la pilló y, en lugar de hacer que la arrestaran, él…

se obsesionó con ella.

—¿Una planta?

—El interés de Harold se agudizó—.

¿Qué tipo de planta?

—No lo sé exactamente.

Algo de Vitalis.

Damien la cultiva en su finca.

Por lo visto, está casi extinguida y tiene propiedades medicinales.

Harold tomó nota.

—Interesante.

¿Qué más?

—Su madre se moría de una enfermedad rara.

Se supone que la chica es brillante…, con conocimientos de medicina.

Entró en el MIT a los dieciséis con una beca completa.

Se graduó como la primera de su promoción.

Pero dejó la carrera de medicina cuando su madre enfermó.

—¿Y sus antecedentes familiares?

—La madre es una inmigrante china.

Mei Chen.

Trabaja de costurera en el Barrio Chino.

Padre desconocido.

Vivían en un apartamento diminuto en un mal barrio.

Sin dinero, sin contactos, sin ninguna posición social.

Harold siguió escribiendo.

—¿Y ahora?

¿A qué se dedica?

—Es su asistente personal en Empresas Blackwood.

Trabaja en su despacho.

Últimamente ha hecho…

muy pública su relación.

La lleva a actos benéficos, la presenta a socios de negocios.

Julian Pierce parece apoyar la relación, lo que no ayuda.

—Julian.

—La expresión de Harold se agrió—.

Ese chico siempre tuvo ideas románticas.

¿Y los sentimientos de Damien?

¿Es solo un encaprichamiento o algo más profundo?

Victoria apretó los puños.

—Está enamorado de ella.

Completamente.

Es asqueroso lo obsesionado que está.

La mira como si fuera la única persona en la habitación.

Le encargó unos Louboutins personalizados, por el amor de Dios.

Personalizados.

Nunca ha hecho algo así por nadie.

—¿Y ella?

¿Qué siente ella por él?

—Ella también lo quiere —admitió Victoria con amargura—.

O al menos es una actriz excelente.

Se reconciliaron hace como un mes después de una especie de separación.

Ahora son inseparables.

Harold se recostó en su asiento.

—Así que tenemos a una buscafortunas que se infiltró en su casa con falsos pretextos, le robó, mintió sobre su identidad y ahora, de alguna manera, lo ha convencido de que está enamorada de él.

Una chica sin un entorno adecuado, sin una familia digna de mención, sin posición social.

Una chica que debería estar sirviendo en sus cenas, no asistiendo a ellas.

—Exacto —dijo Victoria con entusiasmo—.

Richard la odiará.

Tiene que hacerlo.

—Probablemente —convino Harold—.

Richard tiene unos estándares muy específicos.

Cree que el apellido Blackwood conlleva ciertas responsabilidades.

Que los matrimonios deben ser alianzas estratégicas entre familias de igual estatus.

Se puso furioso cuando el padre de Damien se casó con Catherine…

pensaba que era demasiado emocional, demasiado blanda.

Solo la aceptó después de que demostrara ser capaz de manejar las obligaciones sociales.

Golpeteó pensativo el cuaderno con la pluma.

—Pero no podemos confiar únicamente en la desaprobación natural de Richard.

Tenemos que asegurarnos de que Aria Chen se revele como lo que decimos que es: una buscafortunas oportunista que se abrió camino en la vida de Damien con manipulaciones y que no pertenece a nuestro mundo.

—¿Cómo?

—Victoria se inclinó hacia delante—.

Dime qué hacer y lo haré.

Harold sonrió…, una sonrisa fría y calculadora.

—Primero, necesitamos más información.

Quiero una investigación completa de los antecedentes de Aria Chen y su madre.

Todo.

Expedientes académicos, historial financiero, historial médico si podemos conseguirlo, historial laboral.

Quiero conocer cada secreto, cada error, cada vulnerabilidad.

—Puedo contratar a un investigador privado…

—Ya está hecho.

Hice la llamada mientras venías hacia aquí.

—Harold miró su reloj—.

Deberíamos tener información preliminar en cuarenta y ocho horas.

Pero la información por sí sola no es suficiente.

Necesitamos crear situaciones en las que ella misma se delate.

—¿Qué tipo de situaciones?

—Del tipo en que su falta de cuna se haga evidente —dijo Harold—.

Puede que haya aprendido a vestir y a hablar correctamente, pero en el fondo sigue siendo una chica del Barrio Chino que juega a disfrazarse en un mundo que no entiende.

Tenemos que ponerla en situaciones en las que eso se vuelva obvio.

—Errores…

—dijo Victoria, mientras empezaba a comprender—.

Si podemos asegurarnos de que cometa errores delante de Richard, que demuestre que no encaja…

—Richard lo verá por sí mismo —terminó Harold—.

Ninguna cantidad de vestidos bonitos o el encaprichamiento de Damien importarán si Richard determina que no es adecuada.

Y una vez que Richard le retire su aprobación, Damien tendrá que elegir entre el respeto de su abuelo y su mascotita.

—Elegirá a Richard —dijo Victoria con certeza—.

Tiene que hacerlo.

Richard lo crio después de que sus padres murieran.

Richard convirtió Empresas Blackwood en lo que es hoy.

La opinión de Richard es la única que de verdad le importa a Damien.

—Exacto.

—Harold se puso en pie—.

Así que esto es lo que vamos a hacer.

Primero, la investigación de antecedentes con suerte nos dará munición…, algo que podamos filtrar en el momento adecuado para maximizar la humillación.

Segundo, vamos a tender una rama de olivo.

—¿Qué?

—Victoria se le quedó mirando—.

¿Por qué íbamos a…

—Porque ahora mismo, pareces una mujer celosa e inestable que tuvo un ataque en público por unos zapatos.

Esa no es una buena imagen, Victoria.

Necesitamos rehabilitar tu imagen mientras, al mismo tiempo, preparamos el terreno para que Aria Chen fracase.

Volvió a la ventana, su mente claramente repasando escenarios.

—Vas a disculparte.

En público y con elegancia.

Vas a decir que tenías un día difícil, que hablaste fuera de lugar y que les deseas a Damien y a Aria toda la felicidad.

Serás el vivo retrato de la elegancia y la madurez.

—Ni hablar…

—Lo harás porque sirve a nuestros propósitos —dijo Harold bruscamente—.

Ahora mismo, todo el mundo te ve como la villana de esta historia.

Tenemos que cambiar esa narrativa.

Tú te conviertes en la mujer elegante y madura que sabe admitir sus errores.

Aria se convierte en la chica a la que todo le viene grande, que lucha por encajar en un mundo que no entiende.

Se volvió hacia ella.

—Entonces, en el momento oportuno…, probablemente poco antes de la llegada de Richard…, organizaremos un evento social.

Algo elegante, sofisticado, que requiera un amplio conocimiento de los protocolos de la alta sociedad.

Invitaremos a Aria, por supuesto.

Y crearemos situaciones en las que su origen se vuelva flagrantemente obvio.

—¿Y si lo maneja bien?

¿Y si ha aprendido…?

—Entonces subimos la apuesta —dijo Harold sin más—.

Tenemos dos semanas, Victoria.

Dos semanas para asegurarnos de que cuando Richard Blackwood evalúe a Aria Chen, vea exactamente lo que es: una oportunista inteligente que no tiene cabida en la vida de su nieto.

Victoria sintió cómo la emoción crecía en su pecho.

Esto era lo que necesitaba…

no sus propios arrebatos emocionales, sino la fría y estratégica planificación de su padre.

—¿Y qué hay de Damien?

La protegerá.

Verá lo que estamos haciendo…

—Damien está ciego por el encaprichamiento —dijo Harold con desdén—.

Ahora mismo, la ve a través de un cristal de color de rosa.

Pero no estamos intentando convencer a Damien.

Estamos creando una situación en la que Richard llegue a la conclusión por sí mismo.

Y una vez que Richard haya decidido que no es adecuada, Damien tendrá que elegir entre su abuelo y su amante.

—Y elegirá a Richard —repitió Victoria, con más confianza ahora.

—Elegirá el legado familiar —la corrigió Harold—.

Empresas Blackwood.

El apellido.

La reputación.

Todo lo que su abuelo representa.

Un hombre como Damien Blackwood no tira por la borda generaciones de prestigio cuidadosamente construido por una chica a la que conoce desde hace menos de un año.

Volvió a su escritorio y sacó el móvil.

—Voy a hacer unas llamadas.

Gente que puede ayudarnos a crear las…

situaciones adecuadas.

Y tú…

vas a controlar tus emociones y a empezar a actuar como la mujer sofisticada que he criado.

—Sí, papá.

—Victoria se levantó, sintiéndose más ella misma que en ningún otro momento desde el desastre de esa mañana.

—¿Y, Victoria?

—La voz de Harold la detuvo en la puerta—.

Se acabaron las escenas públicas.

Se acabó el intentar quitarle los zapatos como una niña que se pelea por los juguetes.

—Lo entiendo.

—Bien.

Ahora vete a casa.

Arréglate.

Mañana le enviarás a Aria Chen una disculpa escrita a mano…

Interpretarás el papel de una mujer que se da cuenta de que se ha comportado mal y que intenta enmendarlo.

—¿Y entonces?

La sonrisa de Harold era depredadora.

—Y entonces esperamos.

Observamos.

Recopilamos información.

Y cuando sea el momento adecuado, nos aseguraremos de que Aria Chen se revele como lo que sabemos que es: una buscafortunas que no pertenece a nuestro mundo.

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