El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 176

176: Capítulo 177: El ajuste de cuentas 176: Capítulo 177: El ajuste de cuentas PUNTO DE VISTA DE DAMIEN
La sala de conferencias de la planta ejecutiva de Empresas Blackwood estaba diseñada para intimidar.

Ventanales del suelo al techo con vistas a Manhattan, una mesa hecha de una sola pieza de nogal brasileño, sillas de cuero que costaban más que los coches de la mayoría de la gente.

Todo en aquel espacio gritaba poder, riqueza y control absoluto.

Damien estaba sentado a la cabecera de la mesa, con una expresión fría e indescifrable mientras esperaba a que llegaran Robert y David.

Marcus estaba de pie detrás de él, con una tableta en la mano, listo para presentar las pruebas que habían recopilado durante la noche.

La puerta se abrió y ambos hombres entraron.

Robert rondaba la cincuentena, de pelo plateado y aspecto distinguido, el Director Financiero que llevaba quince años en la empresa.

David era más joven, de unos cuarenta años, VP de Operaciones y lo bastante ambicioso como para ser peligroso.

Ambos parecían incómodos.

Como debían estarlo.

—Caballeros —dijo Damien, con la voz perfectamente controlada—.

Gracias por hacer un hueco esta mañana.

Por favor, siéntense.

Tomaron asiento frente a él, intercambiando miradas de incertidumbre.

—Iré directo al grano —continuó Damien—.

Hace tres días, ambos cenaron con Harold Ashford.

En ocasiones distintas, pero con el mismo hombre.

¿Quieren explicarme por qué dos de mis altos ejecutivos tienen reuniones privadas con alguien que ha amenazado activamente a esta empresa y mi vida personal?

Robert Chen se removió incómodo.

—Señor Blackwood, no fue…

Harold y yo somos amigos desde hace años.

La cena fue social, nada más.

—Social —repitió Damien con sequedad—.

Tuvieron una cena de dos horas en Le Bernardin en la que hablaron de las proyecciones trimestrales, la dinámica del consejo y mi vida privada.

Eso no me suena a social, Robert.

Eso suena a espionaje corporativo.

El rostro del Director Financiero palideció.

—¿Cómo…?

—¿Que cómo lo sé?

Porque sé todo lo que ocurre dentro y alrededor de mi empresa.

Cada reunión, cada conversación, cada amenaza potencial.

¿De verdad pensaban que no me enteraría?

David Park intervino con voz defensiva.

—Señor Blackwood, Harold se me acercó con preocupaciones comerciales legítimas.

Preguntas sobre si su relación personal estaba afectando a su juicio.

Sobre si la empresa estaba en riesgo debido a…

—¿Debido a qué?

—La voz de Damien bajó a un tono peligroso—.

¿Al hecho de que estoy enamorado de alguien?

¿Al hecho de que le he dado a una mujer brillante y consumada un puesto para el que está más que cualificada?

¿O al hecho de que Harold Ashford no puede aceptar que la venganza de su hija fracasó?

Ninguno de los dos hombres respondió.

Damien se levantó y se dirigió a los ventanales, con las manos entrelazadas a la espalda.

Cuando volvió a hablar, su voz era queda pero absolutamente letal.

—Permítanme decirles algo muy claro a los dos.

Aria se graduó summa cum laude en el MIT a los veinte años.

Fue aceptada en la facultad de medicina de Johns Hopkins.

Tiene habilidades en tecnología, medicina y pensamiento estratégico que superan a la mayoría de la gente de este edificio.

El hecho de que la ame no demerita sus cualificaciones.

No la convierte en un lastre.

Y cualquiera que sugiera lo contrario está cuestionando mi juicio de una forma que no será tolerada.

Se giró para encararlos.

—Harold Ashford es un hombre desesperado cuya hija intentó destruir la reputación de Aria y fracasó.

Ahora está intentando socavar mi empresa desde dentro, sembrando dudas sobre mi liderazgo.

Y ustedes dos…

—sus ojos se clavaron en cada uno de ellos por turnos—, se dejaron utilizar como peones en su juego.

—Señor, no aceptamos nada —dijo Robert rápidamente—.

Harold hizo sugerencias, formuló preguntas, pero no nos comprometimos a ninguna acción contra la empresa o la señorita Chen.

—El problema es el hecho de que siquiera consideraran la conversación —Damien regresó a su asiento, con una postura que irradiaba una furia controlada—.

Marcus, muéstrales lo que encontramos.

Marcus dio un paso al frente y activó la pantalla de la pared.

Aparecieron registros financieros…

extractos bancarios, transferencias electrónicas, cuentas de inversión.

—Robert —dijo Marcus con profesionalidad—, hemos descubierto irregularidades en sus finanzas personales.

En concreto, un pago de cincuenta mil dólares de una cuenta en el extranjero registrada a nombre de Ashford Capital, depositado tres días después de su cena con Harold Ashford.

El rostro de Robert pasó de pálido a ceniciento.

—Eso fue…

eso fue un pago por consultoría para…

—¿Para qué?

—La voz de Damien cortó la excusa—.

¿Qué consultoría podría prestarle a un fondo de cobertura que justificara cincuenta mil dólares?

A menos, por supuesto, que fuera un pago por información.

—¡No traicioné a nadie!

Harold preguntó por el rendimiento de la empresa, y yo…

puede que compartiera alguna información general, pero nada confidencial, nada que pudiera perjudicar…

—Compartió las proyecciones internas.

Habló de la dinámica del consejo.

Reveló que tres miembros del consejo han expresado su preocupación por mi relación con Aria —la voz de Damien era puro hielo—.

Eso no es información general, Robert.

Y la vendió por cincuenta mil dólares.

La sala quedó en silencio, a excepción del sonido de la respiración dificultosa de Robert.

Damien centró su atención en David Park.

—¿Y usted?

Aún no hemos encontrado ningún pago, pero seguimos buscando.

¿Qué le ofreció Harold, David?

¿Un puesto en Ashford Capital?

¿Una recomendación para otra empresa?

¿Cuál fue su precio?

—¡Nada!

—dijo David desesperadamente—.

No me ofreció nada.

Él solo…

hizo preguntas sobre su toma de decisiones últimamente.

Sobre si el consejo estaba cómodo con la dirección que está tomando la empresa.

Le dije que algunos miembros tenían inquietudes, pero yo no…

—¿Que no hizo qué?

¿No pensó que esa información sería utilizada en mi contra?

¿No se dio cuenta de que le estaba dando munición a alguien que quiere verme fracasar?

—Damien se inclinó hacia delante—.

Permítame ser muy claro en algo.

Yo soy Empresas Blackwood.

Poseo el ochenta por ciento de esta compañía.

Tengo la última palabra en cada decisión importante.

El consejo existe para asesorar, no para controlar.

Y cualquiera que lo olvide será reemplazado muy rápidamente.

Se levantó de nuevo, su presencia dominando la sala.

—Esto es lo que va a pasar.

Robert, va a devolverle esos cincuenta mil dólares a Harold Ashford con un mensaje muy claro: cualquier intento de sobornar a los ejecutivos de Blackwood se enfrentará a acciones legales inmediatas y a la exposición pública.

También va a escribir una carta formal al consejo explicando que cometió un error de juicio y que tiene total confianza en mi liderazgo.

—¿Y si me niego?

—Entonces publicaré las pruebas de su soborno a la SEC, al FBI y a todas las principales publicaciones financieras de Nueva York.

Será despedido, posiblemente procesado, y definitivamente no podrá volver a conseguir un puesto ejecutivo nunca más —la sonrisa de Damien fue gélida—.

Usted elige.

Robert asintió débilmente.

—Escribiré la carta.

—Bien.

David, usted va a hacer lo mismo.

Y ambos van a dejarle muy claro a cualquier miembro del consejo que pueda estar dudando que mi relación con Aria Chen no está a discusión.

Que ella se ganó su puesto.

Que cuestionar mi juicio en este asunto es un suicidio profesional.

—Sí, señor —dijo David en voz baja.

—Y una cosa más —la voz de Damien bajó aún más—.

Si alguno de los dos vuelve…

y digo vuelve…

a hablar con Harold Ashford, si aceptan otra reunión, otra llamada, otro mensaje de él, los destruiré.

No solo los despediré.

Los destruiré.

Sus carreras, su reputación, su estabilidad financiera.

Todo.

¿Entendido?

Ambos hombres asintieron, con aspecto de estar completamente derrotados.

—Bien.

Ahora, fuera.

Robert y David huyeron de la sala de conferencias, y Damien se quedó de pie, agarrando el respaldo de su silla con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

—Bien gestionado, señor —dijo Marcus en voz baja.

—¿Lo fue?

¿O acabo de demostrar lo que Harold quería probar?

¿Que estoy demasiado comprometido emocionalmente para liderar con eficacia?

—Demostró que amenazarlo a usted o a la señorita Chen tiene graves consecuencias.

Eso es un liderazgo eficaz, no un compromiso emocional.

Damien asintió, pero la duda persistió.

Cada movimiento que hacía para proteger a Aria podía ser tergiversado como prueba de que ella era una distracción.

De que su juicio estaba nublado.

De que estaba anteponiendo los intereses personales al bien de la empresa.

Harold era astuto.

Demasiado astuto.

Y estaba jugando a largo plazo, un juego que Damien apenas empezaba a comprender.

—¿Qué hay de los otros movimientos de Harold?

—preguntó Damien—.

¿La reunión con Morrison?

—Eso es más preocupante.

Morrison es más difícil de presionar o sobornar.

Es rico por méritos propios, muy respetado y no tiene vulnerabilidades financieras que podamos explotar.

—Entonces tenemos que encontrar otra palanca.

Relaciones personales, reputación profesional, cualquier cosa que le haga pensar dos veces antes de sabotear la posición de Aria.

—Estamos en ello.

Pero, señor…

—Marcus titubeó—.

Si Harold está montando una campaña específicamente contra la señorita Chen, amenazar a individuos podría no ser suficiente.

Podría estar planeando algo más amplio.

Algo diseñado para dañar su reputación de maneras que no le involucren directamente a usted o a la empresa.

—¿Como qué?

—Filtrar información sobre su pasado.

Su tiempo como sirvienta encubierta.

El robo de identidad.

El allanamiento de morada.

Presentarlo como prueba de que es poco ética, que no es de fiar.

Hacer que los hospitales se pregunten si la quieren en su personal.

La mandíbula de Damien se tensó.

—No lo haría.

Eso expondría los crímenes de su propia hija.

—A menos que esté dispuesto a sacrificar la reputación de Victoria para destruir la de Aria.

Si está lo bastante desesperado, podría considerar que el coste merece la pena.

—Entonces tenemos que movernos más rápido —Damien miró a Marcus—.

Quiero que todos los recursos que tenemos se centren en esto.

Quiero que los próximos diez movimientos de Harold Ashford estén trazados antes de que los haga.

—Sí, señor.

Me coordinaré con el equipo inmediatamente.

Marcus se fue y Damien se quedó solo en la sala de conferencias, contemplando la ciudad que había conquistado a base de crueldad y brillantez estratégica.

Pero nada de eso importaba si no podía proteger a Aria.

Si Harold conseguía destruir su carrera, su reputación, su felicidad…

entonces todo lo que Damien había construido no significaría nada.

Su teléfono vibró.

Un mensaje de Aria: Buenos días.

¿Qué tal la reunión?

Se quedó mirando el mensaje, sintiendo esa opresión familiar en el pecho que conllevaba amarla.

El miedo a perderla.

La desesperación por mantenerla a salvo.

Le respondió: Sí, ha ido bien.

Nos vemos esta noche.

Pero incluso mientras lo enviaba, sabía que la noche no llegaría lo bastante pronto.

Sabía que cada hora que ella pasaba lejos de él era una hora en la que Harold podría hacer su siguiente movimiento.

Y a Damien se le estaba acabando la paciencia para las estrategias defensivas.

Era hora de pasar a la ofensiva.

Porque perder a Aria no era una opción.

Y cualquiera que intentara arrebatársela aprendería de lo que era capaz Damien Blackwood cuando protegía lo que amaba.

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