El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 70

70: Capítulo 69: Preparación 70: Capítulo 69: Preparación Primero, preparó una pequeña bolsa con lo esencial: ropa, identificación (su verdadera identificación como Aria Chen, no los documentos falsos de Sarah Mitchell), el poco dinero que le quedaba.

Todo lo que necesitaría para desaparecer después de esta noche.

Porque de esto no había vuelta atrás.

Una vez que le robara a Damien, una vez que él descubriera lo que había hecho, no podría haber perdón.

Ni reconciliación.

Ni futuro.

Estaba eligiendo a su madre por encima de él.

La supervivencia por encima del amor.

El deber por encima del deseo.

Y la estaba destruyendo.

A las 4 p.

m., se obligó a salir de su habitación e ir a la cocina del personal.

Necesitaba actuar con normalidad.

Necesitaba no levantar sospechas.

Lucy estaba allí, preparando las verduras para el servicio de la cena, y levantó la vista con una sonrisa radiante cuando Aria entró.

—¡Sarah!

No te he visto mucho estos últimos días.

Has estado…

—Lucy hizo una pausa, observando los ojos enrojecidos de Aria, su rostro pálido—.

¿Estás bien?

Te ves…

—Estoy bien —mintió Aria—.

Solo cansada.

—¿Solo cansada?

Parece que has estado llorando durante horas.

—Lucy dejó el cuchillo y se acercó a ella, con la preocupación reflejada en su rostro—.

¿Qué ha pasado?

¿El señor Blackwood…?

—No.

Damien no ha hecho nada.

—La voz de Aria se quebró al pronunciar su nombre—.

Ha sido…

ha sido perfecto.

Ese es el problema.

—No entiendo…

—Lucy.

—Aria agarró las manos de su amiga, con la necesidad de decir esto, de despedirse aunque no pudiera explicar por qué—.

Necesito que sepas…

que has sido una muy buena amiga para mí.

La mejor amiga que podría haber deseado.

Y yo…

—Las lágrimas le llenaron los ojos—.

Te estoy muy agradecida.

Por tu amabilidad.

Por preocuparte por mí cuando no tenías ninguna razón para hacerlo.

—Sarah, me estás asustando.

¿Qué está pasando?

—Nada.

Es solo que…

—No pudo terminar.

No encontraba palabras que no revelaran demasiado—.

Es que hoy estoy sensible.

Eso es todo.

—¿Es por tu familia?

La persona a la que fuiste a visitar…

¿está…?

—Está muriendo.

—La verdad se le escapó antes de poder detenerla—.

Alguien a quien quiero mucho está muriendo.

Y no hay nada que pueda hacer para evitarlo.

Eso era mentira.

Había algo que podía hacer.

Iba a hacerlo esta noche.

Pero le costaría todo lo demás que importaba.

—Oh, Sarah.

—Lucy la atrajo hacia sí en un abrazo—.

Lo siento mucho.

¿Hay algo que pueda hacer?

¿Lo que sea?

—No.

Pero gracias.

Por preocuparte.

Por estar aquí.

Por…

—La voz de Aria se quebró por completo—.

Por ser mi amiga cuando necesitaba una.

—Siempre —dijo Lucy con firmeza—.

Sea lo que sea por lo que estés pasando…

estoy aquí.

¿Vale?

No tienes que pasar por ello sola.

Pero sí tenía que hacerlo.

Tenía que pasar por esto sola.

Porque involucrar a cualquier otra persona solo los arrastraría con ella.

—Lo sé —susurró Aria, aunque era mentira—.

Gracias.

Se zafó del abrazo de Lucy antes de poder derrumbarse por completo, murmurando algo sobre que necesitaba descansar antes del servicio de la cena.

De vuelta en su habitación, se sentó en la cama y se quedó mirando la pequeña bolsa que había preparado.

Todo lo que poseía…

todo lo que importaba…

cabía en una pequeña bolsa de lona.

Su vida podía reducirse a esto.

Un puñado de posesiones.

Una identidad falsa.

Un plan desesperado.

Y el recuerdo de un hombre que la había amado a pesar de todas sus mentiras.

Que le había dado todo excepto lo único que no se atrevía a pedir.

El teléfono del trabajo vibró.

Un mensaje de Damien.

Cena esta noche.

Mis aposentos privados.

7 p.

m.

Por favor, ven.

Necesito verte.

Una última cena.

Una última noche juntos antes de que ella lo destruyera todo.

Respondió a través de las lágrimas: «Allí estaré».

PUNTO DE VISTA DE DAMIEN – 6 p.

m.

Damien estaba en sus aposentos privados, supervisando los preparativos finales para la cena.

Le había encargado a la señora Chen que preparara todos los platos favoritos de Aria.

Había seleccionado el vino que sabía que ella prefería.

Se había asegurado de que todo estuviera perfecto.

Porque había llegado el momento.

La última noche antes de que todo cambiara.

Antes de la confrontación que llevaba meses preparando.

Esta noche, ella intentaría robarle.

Él la atraparía.

Y por fin, por fin, todos los secretos saldrían a la luz.

Una parte de él…

una gran parte…

deseaba que no tuviera que ser así.

Deseaba que simplemente le pidiera ayuda.

Que entrara por su puerta esta noche y dijera las palabras: «Mi madre se está muriendo y necesito la Vitalis Radix.

Por favor, ayúdame».

Pero sabía que no lo haría.

Le había dado innumerables oportunidades y ella había elegido el silencio cada vez.

Así que esta noche, forzaría la situación.

La atraparía en el acto y la haría enfrentarse a las consecuencias de sus decisiones.

Salvaría a su madre de todos modos, porque no era un monstruo, pero se aseguraría de que entendiera el coste de su falta de confianza.

Era manipulador.

Cruel, tal vez.

Pero necesario.

Porque Aria necesitaba aprender que no podía hacerlo todo sola.

Que pedir ayuda no era una debilidad.

Que la gente que la amaba movería cielo y tierra para darle lo que necesitaba.

Incluso cuando era demasiado terca o estaba demasiado asustada para pedirlo.

Su teléfono vibró.

Un mensaje de su contacto en el Monte Sinaí.

«Las constantes vitales de la paciente Mei Chen siguen empeorando.

Estimación actual: de 8 a 10 horas.

Se recomienda intervención inmediata si se va a intentar el tratamiento».

De ocho a diez horas.

Lo que significaba que si Aria lograba robar la planta esta noche, si conseguía llevarla al hospital y empezar el tratamiento al amanecer, su madre podría sobrevivir.

Pero no lo conseguiría.

Porque él la interceptaría antes de que pudiera coger la planta.

Forzaría la confrontación que había estado preparando.

Y entonces…

entonces autorizaría el tratamiento que ya tenía preparado.

Salvaría a Mei Chen y ataría a Aria a él para siempre, asegurándose de que entendiera que él lo había sabido todo desde el principio y que había estado esperando a que ella confiara en él.

Era una apuesta.

Puede que ella lo odiara por la manipulación.

Puede que nunca le perdonara por haberla dejado sufrir cuando podría haberla ayudado.

Pero era un riesgo que estaba dispuesto a correr.

Porque la alternativa…

dejar que llevara esta carga sola, dejar que se destruyera a sí misma intentando salvar a su madre…

era inaceptable.

Exactamente a las 7 p.

m., llamaron a su puerta.

—Adelante.

Aria entró y a él se le cortó la respiración.

Se había vestido con esmero: un sencillo vestido negro que se ceñía a sus curvas, el pelo suelto, un maquillaje que no podía ocultar del todo que había estado llorando.

Estaba preciosa.

Y desconsolada.

Y resignada.

Como alguien que se prepara para decir adiós.

—Hola —dijo en voz baja, cerrando la puerta tras de sí.

—Hola.

—Él se acercó a ella y la estrechó entre sus brazos.

Ella se dejó hacer, apretando el rostro contra su pecho, y él sintió cómo los hombros de ella se sacudían con sollozos silenciosos.

Permanecieron así un largo rato, abrazados, ambos sabiendo que todo estaba a punto de cambiar, pero sin decirlo en voz alta.

—¿Tienes hambre?

—preguntó él finalmente.

—En realidad, no.

—Su voz sonó ahogada contra la camisa de él.

La guio hasta la pequeña mesa donde estaba servida la cena: todos sus platos favoritos, preparados a la perfección.

Se sentaron y comieron casi en silencio, con una tensión densa y dolorosa entre ellos.

Cada vez que Damien la miraba, veía la culpa escrita en todo su rostro.

La desolación.

La conciencia de que estaba a punto de traicionarlo y la agonía que acompañaba a esa conciencia.

Una parte de él quería acabar con esto ya.

Decirle que lo sabía.

Ofrecerle la cura y ahorrarles a ambos esta tortura.

Pero se contuvo.

Porque ella necesitaba tomar la decisión.

Necesitaba afrontar las consecuencias.

Necesitaba aprender.

—Damien —dijo ella finalmente, dejando el tenedor—.

Necesito decirte algo.

—¿Qué?

Abrió la boca y volvió a cerrarla.

Negó con la cabeza.

—No importa.

No…

no es importante.

—Todo lo que tengas que decir es importante para mí.

—Esto no.

No esta noche.

Yo solo…

—Extendió la mano sobre la mesa y tomó la de él—.

Solo quiero que sepas que te amo.

Más de lo que he amado a nadie.

Más de lo que creía que era capaz de amar.

Y pase lo que pase…

por favor, que sepas que fue real.

Que ese amor fue real.

Las palabras eran a la vez una confesión y una despedida, y el pecho de Damien se oprimió.

—Nada de lo que pase mañana cambiará lo que siento por ti —dijo él, diciéndolo en serio—.

Te amo, Sarah.

Entonces ella rompió a llorar abiertamente, y él rodeó la mesa para estrecharla en sus brazos, sosteniéndola mientras se derrumbaba.

—Lo siento —decía una y otra vez—.

Lo siento mucho.

Por todo.

Por no ser lo bastante valiente.

Por no confiar en ti.

Por…

—No pudo terminar.

—Shh.

Nada de disculpas.

No esta noche.

—Le dio besos en el pelo, en la frente, en las mejillas manchadas de lágrimas—.

Esta noche, simplemente estemos juntos.

Solo nosotros.

Sin pasado.

Sin futuro.

Solo el ahora.

Ella asintió contra su pecho, y él la llevó hasta el sofá, acomodándolos a ambos.

Yacieron allí durante horas, abrazándose, besándose de vez en cuando, llorando a veces.

Hablando sin palabras.

Diciéndose adiós sin admitir que eso era lo que estaban haciendo.

Cerca de las 9 p.

m., Aria se removió en sus brazos.

—Debería irme —dijo suavemente—.

Descansar un poco.

Tú tienes reuniones mañana y yo tengo…

—Se detuvo—.

Tengo cosas que hacer.

—Quédate un poco más —dijo él, aunque sabía que ella necesitaba irse, que necesitaba volver a su cuarto y prepararse para lo que planeaba hacer a las 2 a.

m.—.

Por favor.

—No puedo.

Si me quedo…

—Su voz se quebró—.

Si me quedo, nunca podré…

Y tengo que irme.

Tengo que…

No pudo terminar, pero él lo entendió.

Tenía que volver a su habitación.

Tenía que armarse de valor para el robo.

Tenía que prepararse para traicionarlo.

—De acuerdo —dijo él en voz baja, soltándola—.

Pero que sepas esto: mi puerta siempre estará abierta para ti.

Pase lo que pase.

Vayas donde vayas.

Siempre puedes volver a mí.

—No digas eso.

—Ella lo miró a los ojos, con el rostro lleno de tristeza—.

No hagas promesas que no podrás cumplir.

—Cumplo todas mis promesas —dijo él con firmeza—.

Siempre.

Lo besó una última vez…

un beso desesperado, devastador, final…

y luego huyó antes de que él pudiera detenerla.

Damien se sentó solo en sus aposentos, escuchando sus pasos desvanecerse, sabiendo que volvía a su habitación para hacer los preparativos finales.

Dentro de cinco horas, intentaría robarle.

Y él estaría esperando.

Esperando la confrontación que los salvaría o los destruiría.

Esperando la verdad que había tardado demasiado en llegar.

Esperando el fin de las mentiras.

Sacó su teléfono y envió un mensaje a seguridad: «Hará su movimiento aproximadamente a las 2 a.

m.

Estaré esperando en el invernadero.

No interfieran.

Necesito encargarme de esto solo».

******
PUNTO DE VISTA DE ARIA
Aria estaba sentada en su cama, completamente vestida con ropa oscura, adecuada para entrar sin permiso en un invernadero.

Su bolsa estaba hecha.

La tarjeta de acceso, en su bolsillo.

Todo estaba listo.

Dentro de cuatro horas, saldría a escondidas.

Iría al invernadero.

Cogería lo que necesitaba y desaparecería antes de que nadie descubriera lo que había hecho.

Antes de que Damien se despertara y se diera cuenta de que le había robado.

Antes de que tuviera que ver su cara cuando comprendiera lo que había hecho.

Pero primero…

primero, tenía una cosa más que hacer.

Una elección más que tomar.

Miró el reloj.

10:15 p.

m.

Y por la mañana, cuando Damien se despertara, ella se habría ido.

Lo habría traicionado y habría desaparecido.

Y él nunca sabría…

nunca entendería…

cuánto lo había amado.

Cuánto le había costado esto.

A menos que se lo demostrara ahora.

A menos que le diera algo que no se pudiera recuperar.

Algo que los uniría para siempre, incluso cuando todo lo demás se desmoronara.

Su virginidad.

Lo único que él había estado esperando.

Lo único que se había negado a tomar hasta que ella estuviera lista para dárselo todo.

No estaba lista para dárselo todo.

No podía darle su honestidad, ni su confianza, ni su futuro.

Pero podía darle esto.

Este último regalo.

Este último trozo de sí misma antes de perderlo para siempre.

Se puso en pie, con la decisión tomada, se cambió de ropa y salió de su habitación.

Dirigiéndose a sus aposentos.

Para una última noche en sus brazos.

Para una última oportunidad de demostrarle…

sin palabras…

cuánto significaba él para ella.

Aunque mañana le rompería el corazón.

Aunque destruiría todo lo que habían construido.

Esta noche, le entregaría su cuerpo por completo.

Y quizá…

quizá…

eso sería suficiente para que él la recordara.

Quizá sería suficiente para que la perdonara.

Algún día.

Cuando el dolor se desvaneciera y solo quedara el recuerdo de esta noche.

Solo le quedaba la esperanza.

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