El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 99

99: Capítulo 98: Damien está celoso 99: Capítulo 98: Damien está celoso PUNTO DE VISTA DE ARIA
Al día siguiente, Damien estaba exactamente como había advertido…

frío, distante, más duro de lo habitual.

Cada interacción era cortante y profesional.

Cada mirada, breve e impersonal.

No agradeció el café que ella le llevó a las ocho de la mañana más que con un seco asentimiento.

No le dio las gracias cuando preparó los informes a la perfección.

No la miró durante la reunión matutina, salvo cuando era absolutamente necesario.

Era como si el momento de ayer en la sala de conferencias no hubiera ocurrido.

Como si aquella confesión…

«llevo todo el día intentando no pensar en ello»…

hubiera sido imaginada.

A la hora del almuerzo, a Aria le dolía el pecho por el esfuerzo de fingir que no le dolía.

A las tres de la tarde, quería gritar.

A las cinco de la tarde, estaba agotada por el latigazo emocional de la esperanza de ayer y el hielo de hoy.

Estaba recogiendo su escritorio a las seis de la tarde, lista para escapar al santuario del apartamento de su madre, cuando Emma, de marketing, apareció junto a su mesa.

—Hola, Aria.

Esta noche vamos de happy hour al Bar Morrison’s.

Deberías venir.

Aria negó con la cabeza.

—No creo que…

—Venga.

Llevas aquí casi una semana y no has socializado con nadie fuera del horario de trabajo.

Necesitas desconectar.

Además…

Emma bajó la voz en tono conspirador.

—El personal directivo estará allí.

Incluido el señor Blackwood.

Es bueno que te vean en estas cosas.

Demuestra que sabes trabajar en equipo.

La mención de Damien hizo que Aria dudara.

Verlo fuera de la oficina, en un ambiente social, sería una tortura.

Pero Emma tenía razón…

si quería integrarse del todo en Empresas Blackwood, tenía que hacer un esfuerzo.

—De acuerdo.

¿A qué hora?

—A las siete.

El Morrison’s está dos manzanas al sur.

No tiene pérdida: una gran fachada de cristal, muy elegante.

¡Nos vemos allí!

Emma se marchó con aire jovial, dejando a Aria preguntándose si acababa de cometer un terrible error.

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El Bar Morrison’s era exactamente como lo habían descrito: elegante, sofisticado, el tipo de lugar donde un solo cóctel probablemente costaba más que todo el presupuesto de Aria para la cena de una semana.

Ventanales del suelo al techo daban a la calle.

Asientos de cuero afelpado.

Una iluminación ambiental lo suficientemente tenue para resultar íntima sin ser oscura.

Una barra elegante con botellas de licor caro expuestas como si fueran arte.

Aria llegó a las siete y cuarto, deliberadamente tarde para no ser la primera.

El grupo de Empresas Blackwood había ocupado una gran zona cerca de los ventanales; unas quince personas repartidas entre varias mesas altas y la propia barra.

Vio a Emma enseguida y se dirigió hacia ella.

—¡Has venido!

—Sarah le entregó una copa de vino blanco—.

Toma.

Tienes cara de necesitarlo.

Aria la aceptó con gratitud.

—¿Tanto se me nota?

—Has tenido esa misma expresión de estrés toda la semana.

Bebe.

Relájate.

Intenta divertirte.

Aria probó el vino…

fresco, caro, probablemente algo que no sabría pronunciar.

Se deslizó suave y cálido, aliviando de inmediato su ansiedad.

Estaba charlando con Emma y otros empleados subalternos cuando la energía del bar cambió.

Lo sintió antes de verlo.

Esa consciencia que le erizaba el vello de la nuca cada vez que él estaba cerca.

Damien había llegado.

Entró con Julian, ambos con traje y la corbata aflojada…

la única concesión al ambiente informal.

Todas las cabezas del grupo de Blackwood se giraron.

La gente se enderezó, sonrió más, rio más fuerte.

Su presencia dominaba el espacio incluso allí, incluso fuera de la oficina.

Los ojos de Damien recorrieron el bar, catalogando a los presentes.

Se posaron en Aria solo un instante…

una mirada breve e indescifrable…

antes de continuar.

Ni un gesto de reconocimiento.

Ni un saludo.

Solo esa evaluación impersonal que decía: «Te veo, tomo nota, sigo adelante».

Aria apretó con más fuerza su copa de vino.

—Es tan intimidante —susurró Emma—.

Incluso cuando se supone que se está relajando, parece que esté planeando la dominación mundial.

—Eso es porque probablemente lo esté haciendo —dijo uno de los analistas—.

Damien Blackwood no hace nada sin un plan.

Todos rieron, pero Aria no pudo unirse.

Estaba demasiado ocupada intentando no mirar cómo Damien y Julian ocupaban sus sitios en la barra, pedían sus bebidas y se enfrascaban en lo que parecía una conversación intensa.

Tenía que dejar de mirarlo fijamente.

Tenía que centrarse en su propio grupo, su propia conversación, su propio intento de interacción social normal.

Pero era imposible.

Sus ojos volvían a él una y otra vez.

La marcada línea de su mandíbula.

La forma en que sus dedos rodeaban el vaso.

La extraña sonrisa que aparecía cuando Julian decía algo divertido.

Dios, cómo lo echaba de menos.

Echaba de menos ser la que lo hacía sonreír.

Echaba de menos estar lo bastante cerca para tocarlo, para sentir el sólido calor de su cuerpo, para oír su voz pronunciar su nombre con afecto en lugar de con fría profesionalidad.

—¿Aria?

¿Estás bien?

—La voz de Emma la sacó de sus pensamientos.

—Sí.

Lo siento.

Solo estoy cansada.

—Tómate otra copa.

Te ayudará.

La copa de Aria estaba vacía.

No recordaba habérsela terminado.

Emma llamó a un camarero y pidió otra ronda para su grupo.

La segunda copa de vino apareció casi de inmediato.

Aria se la bebió más rápido que la primera.

El calor en su estómago se extendió, aflojando el apretado nudo de tensión que había arrastrado todo el día.

Una copa se convirtió en dos.

Dos en tres.

No era de beber mucho.

Nunca lo había sido.

Pero esa noche, con Damien a seis metros fingiendo que ella no existía, con su cuerpo todavía dolorido por el breve contacto de ayer, con el estrés de la semana acumulándose…

esa noche necesitaba la vía de escape que ofrecía el alcohol.

A las nueve de la noche, ya había pasado de estar achispada a estar completamente borracha.

El bar se había llenado más.

El grupo de Blackwood se había dispersado, mezclándose y socializando.

Aria se encontró en una de las mesas altas con gente que apenas conocía, riéndose demasiado alto de chistes que no eran tan graciosos, balanceándose ligeramente en su taburete.

—Huy, cuidado —la sujetó Emma—.

¿Quizá deberías pasarte al agua?

—Estoy bien —dijo Aria, aunque arrastraba un poco las palabras—.

Perfectamente bien.

Divirtiéndome.

Esto es divertido, ¿verdad?

—Sí, pero…

—Necesito otra copa.

—Aria se puso de pie, arrepintiéndose al instante cuando la habitación se inclinó ligeramente—.

Solo una más.

Se dirigió a la barra, con cuidado de mantener el equilibrio sobre los tacones, e hizo una seña al camarero.

—Un vodka-tonic, por favor.

—¿Día duro?

Se giró y se encontró a Mark a su lado, sonriéndole con comprensión.

—Semana dura —corrigió ella—.

¿Cómo te las arreglas para parecer tan sereno?

—Práctica.

Llevo tres años en esto.

—Hizo un gesto al camarero—.

Pon su bebida en mi cuenta.

Y que sea uno sencillo, no doble.

—Puedo pagarme mis propias bebidas —protestó Aria.

—Lo sé.

Pero parece que estás a punto de caerte, y prefiero que moderes el ritmo.

—Mark la estudió con preocupación—.

Llevas trabajando para Blackwood menos de una semana y ya pareces agotada.

¿Te está exigiendo tanto?

—Tiene un nivel de exigencia muy alto.

—Es una forma de verlo.

—Llegó la bebida de Mark…

algo de color ámbar en un vaso bajo—.

Entre tú y yo…

he oído los rumores de por qué sus asistentes no dejan de renunciar.

Es brillante, pero exigente hasta el punto de lo imposible.

No dejes que te destruya.

—No lo haré.

Pero incluso al decirlo, Aria sabía que era mentira.

Ya se estaba rompiendo.

Apenas aguantando.

Ya se preguntaba cuánto tiempo podría soportar esto antes de hacerse añicos por completo.

Llegó su vodka-tonic y tomó un largo trago; el alcohol le quemó la garganta.

—Cuidado —advirtió Mark—.

Es fuerte.

—Bien.

Estaba dando otro sorbo cuando lo sintió…

ese cosquilleo de consciencia.

Esa sensación de ser observada.

Se giró.

Damien estaba en el otro extremo de la barra, con los ojos clavados en ella con una intensidad que le cortó la respiración.

Ni siquiera fingía mirar hacia otro lado.

Solo la miraba fijamente con una expresión que era en parte ira, en parte algo más que no pudo identificar.

Sus miradas se encontraron a través del bar abarrotado.

El tiempo pareció ralentizarse.

El ruido a su alrededor se desvaneció.

Solo estaban ellos, atrapados en una silenciosa batalla de voluntades.

Entonces Julian dijo algo y Damien se apartó, rompiendo la conexión.

A Aria le temblaban las manos al dejar la copa.

—¿Estás bien?

—preguntó Mark.

—Sí.

Solo…

necesito un poco de aire.

—¿Quieres que te acompañe?

—No.

Estaré bien.

Solo necesito un minuto.

Se dirigió hacia el baño, con un equilibrio precario por los tacones y su estado de embriaguez.

El pasillo que conducía a los aseos era más silencioso y oscuro, ofreciendo un breve respiro del ruido, las luces y la abrumadora presencia de Damien Blackwood.

Se apoyó en la pared, cerró los ojos e intentó respirar.

Esto era un error.

Venir aquí era un error.

Beber era un error.

Estar cerca de él sintiéndose tan vulnerable era un error.

Debería pedir un Uber.

Irse a casa.

Dormir la mona.

Sacó el móvil, entrecerrando los ojos ante la pantalla mientras intentaba abrir la aplicación.

—¿Necesitas ayuda con eso?

La voz era grave, familiar y demasiado cercana.

Aria abrió los ojos de golpe.

Damien estaba a un metro de distancia, con una expresión oscura e indescifrable bajo la tenue luz del pasillo.

—¿Qué haces aquí?

—preguntó ella, arrastrando las palabras de forma evidente.

—Podría preguntarte lo mismo.

Estás borracha.

—¿Y qué?

Estoy fuera de mi horario de trabajo.

Puedo hacer lo que quiera.

—¿Puedes?

—Se acercó más, y ella pudo oler su colonia…

ese aroma familiar y embriagador que le hacía desear cosas que no debía.

—Porque ahora mismo, estás tambaleándote por un bar, tan borracha que apenas puedes mantenerte en pie, mientras compañeros de trabajo te invitan a copas.

¿Qué pensabas hacer exactamente, Aria?

Los celos en su voz eran inconfundibles.

—Mark solo estaba siendo amable.

Eso es todo.

—Mark estaba coqueteando contigo.

Hay una diferencia.

—¿Y qué si lo estaba?

Dejaste muy claro que no hay nada entre nosotros.

Que solo somos jefe y empleada.

Distancia profesional, ¿recuerdas?

—El alcohol la envalentonó, le hizo decir cosas que nunca diría sobria—.

Así que, ¿por qué te importa que otro hombre coquetee conmigo?

Apretó la mandíbula.

—Porque eres mía.

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