El Estudiante Más Fuerte de la Academia Más Débil - Capítulo 220

220: Academia Silverleaf (68) 220: Academia Silverleaf (68) —¡Glup…!

A Francis se le cortó la respiración.

Se giró lentamente hacia el joven de cabello plateado que ahora estaba de espaldas a medias, con las espadas violetas aún orbitando a su alrededor como la corona de un verdugo.

Las crepitantes chispas de luz divina que rodeaban al Emperador parpadearon y se atenuaron.

Porque los vio.

Esos brillantes ojos rojos.

Rojos como la sangre antigua.

Rojos como la muerte que nunca se fue.

Sus pupilas se contrajeron y el mundo dio vueltas.

Y, de repente, un recuerdo lo inundó.

Un pasillo oscuro, una rendija de luz de luna y la fría ráfaga del viento.

Y luego, llegó el silencio, un silencio total y absoluto.

El silencio que solo llega después de la muerte.

Recordó el dolor.

Ese miedo frío y sofocante que se había enroscado en su garganta cuando alguien, algo, había atravesado las capas de sus defensas como si fueran de papel.

Apenas sobrevivió esa noche, pero el atacante había dejado un profundo trauma en su alma, junto con una profunda cicatriz en su muslo.

Nunca vio el rostro del atacante en aquel entonces, solo un borrón en movimiento.

Una sombra envuelta en rojo, y un par de brillantes ojos rojos que lo atravesaban con la mirada, como si ya estuviera muerto.

Y ahora…

—Tú…

El Emperador retrocedió tambaleándose, con las rodillas temblándole.

Ya sabía quién era esa persona.

Aestrea finalmente se giró para mirarlo de frente.

Su cabello ondeaba en la brisa de los hechizos destrozados, su abrigo agitándose como alas rotas.

Sus ojos brillantes, fríos, casi vacíos e implacables, se fijaron en Francis como un depredador que observa a una presa que ya había marcado hace mucho tiempo.

—Tú…

eres…

el de…

esa noche…

Las palabras apenas escaparon de los labios del Emperador.

Su mano tembló, e intentó levantar su báculo de nuevo…

¡Clanc!

Pero se le escapó de las manos con un estrépito y golpeó el suelo de cristal dorado con un tintineo sordo.

Ni siquiera se dio cuenta; todo lo que vio fue esa sonrisa.

Esa sonrisa aterradora y malvada que Aestrea lucía ahora.

—Ahora lo recuerdas —dijo Aestrea en voz baja.

—Bien.

Una luz violeta pulsó hacia afuera.

Y por primera vez en todo su reinado, el Emperador Francis del Imperio sintió lo que realmente significaba ser cazado.

Sus piernas cedieron y se derrumbó sobre una rodilla, con la mano arañando el suelo en busca de algo, cualquier cosa, a lo que aferrarse.

La voz de Aestrea era tranquila.

—Te lo dije en aquel entonces, ¿no es así?

El aire a su alrededor se distorsionó por la pura presión.

—Que volvería y…

te mataría.

Avanzó, cada paso como el tañido de una campana fúnebre.

Clac…

Francis intentó invocar su maná.

Nada respondió.

Clac…

El trono tras él se agrietó.

El dominio sagrado de arriba fue destrozado.

Y esos ojos, esos malditos ojos, nunca apartaron la mirada.

—Tú…

monstr—
SHHHHHK.

Una de las espadas violetas se disparó hacia adelante, deteniéndose a un pelo de su garganta.

Los labios de Aestrea se separaron de nuevo, y su voz fue apenas un susurro.

—…Soy peor que eso.

Lentamente, levantó la mano hacia el Emperador Francis.

¡Fwum!

Las espadas violetas flotantes respondieron al instante, cada una de ellas colocándose en una posición perfecta, todas en ángulo hacia abajo, todas apuntando a un solo hombre.

La luz violeta se reflejó en sus ojos abiertos y aterrorizados.

Sus labios se movieron, pero al principio no salieron palabras, solo una respiración entrecortada y superficial y el feo sonido del miedo arañando su garganta.

—N-No…

no, por favor…

Su voz se quebró.

¡Plaf!

Cayó de rodillas, con las manos extendidas, las palmas planas sobre el frío suelo mientras inclinaba la cabeza, temblando como un sirviente quebrado.

—¡Por favor, no…

no me mates…!

Su voz se hizo añicos tan rápido como su orgullo.

—¡T-Te daré cualquier cosa, cualquier cosa!

Aestrea no habló.

En cambio, hizo que las espadas se acercaran un poco más.

La respiración de Francis se convirtió en jadeos de pánico.

—¡Te daré el Imperio!

—gritó de repente, con la voz temblorosa, sus manos ahora aferradas a las botas de Aestrea como un loco rogándole a un dios.

—¡El tesoro!

¡Los ejércitos!

¡Todo lo que tengo, es tuyo!

Seguía sin haber respuesta.

—¡ISABELLA!

—gritó—.

¡Puedes quedarte con ella, mi esposa!

¡La Emperatriz!

¡Todavía es hermosa, lo juro!

¡Y ni siquiera la he tocado, así que es pura!

¡Tómala, toma su cuerpo, su título!

Los ojos de Aestrea no cambiaron en absoluto.

Francis se derrumbó aún más, con los brazos flácidos a los costados.

Las lágrimas corrían por su rostro.

—¡ELLA!

—se atragantó, con los ojos inyectados en sangre mientras forzaba el nombre desde sus pulmones—.

Tú…

tú la conoces…

mi hija…

¡tómala a ella también!

¡Es tuya!

¡Puedes tenerla, hacer lo que quieras con ella, lo ordenaré!

¡La ataré a ti, cualquier cosa, solo…

solo no…

Su voz le falló.

—…no me mates…

Aestrea inclinó ligeramente la cabeza.

La luz de sus espadas proyectaba sombras largas y afiladas por el suelo.

Y aun así, el Emperador sollozaba, con lágrimas mezcladas con saliva y sangre manchando sus labios mientras susurraba una y otra vez…

—Por favor…

—…por favor…

—No quiero morir…

—…no quiero morir…

El hombre que gobernaba el Imperio.

El hombre que era adorado como un dios.

El hombre que una vez había menospreciado toda la vida desde un trono dorado era ahora un insecto roto a los pies de aquel a quien más temía.

Aestrea seguía sin hablar.

Sus ojos carmesí brillaron como brasas ardientes en una ventisca mientras su mano descendía lentamente.

Las espadas violetas sobre él…

se dispararon todas hacia el Emperador.

¡¡¡SHWOOOOOM—!!!

Cientos de ellas surcaron el aire en perfecta unisonancia, sus bordes chirriantes distorsionando el espacio a su alrededor, convirtiendo las ruinas doradas del Trono Seráfico en una zona mortal de muerte cortante y destellos de luz violeta.

Pero justo cuando estaban a punto de rebanar a Francis…

¡¡¡CLAAAAANG—!!!

Un borrón de acero negro se estrelló frente al Emperador.

El Duque de la Espada.

Con la armadura agrietada, el pecho subiendo y bajando con respiraciones entrecortadas, pero aún fuerte.

Había cruzado la distancia en un instante, con la espada en alto, absorbiendo todo el impacto del ataque con una espiral de estocadas defensivas y su aura negra.

Las espadas violetas rebotaron, explotaron en chispas o se incrustaron en el mármol roto, sacudiendo todo el palacio.

Detrás de él, el Emperador se derrumbó hacia atrás, jadeando salvajemente antes de darse cuenta de que en realidad estaba vivo.

Todavía estaba vivo.

Una sonrisa maníaca explotó en su rostro manchado de sangre.

—¡S-SÍ!

¡MÁTALO!

—rugió, señalando a Aestrea con una mano temblorosa—.

¡DUQUE DE LA ESPADA, MÁTALO AHORA!

TE ORDENO QU—
Pero antes de que pudiera siquiera terminar la frase…

Aestrea inclinó lentamente la cabeza.

Esa sonrisa regresó.

Esa misma sonrisa diabólica, lenta y cruel que Francis había visto en sus pesadillas hacía mucho tiempo.

『Sangrar』
El corazón del Emperador se detuvo al instante.

¡¡¡FWWWWSSHHH!!!

—¡¡¡GHHHHHHUUUUAAAAAAAHHHH!!!

Cada herida en su cuerpo, nueva, vieja, incluso las curadas con hechizos sagrados, se abrió de golpe.

Un géiser de sangre explotó de su pecho, sus brazos, sus muslos, sus costillas.

Las arterias estallaron, la piel se desgarró y un maremoto carmesí se esparció por el aire como una fuente grotesca.

El Emperador se derrumbó, gorgoteando, arañándose el cuello, con los ojos muy abiertos.

Y entonces…

¡POP!

Sin vida.

Su cabeza golpeó el frío suelo con un golpe sordo y húmedo, rodando ligeramente.

La luz de sus ojos había desaparecido.

El aura dorada a su alrededor se desvaneció como el humo.

Los ojos del Duque de la Espada se abrieron de horror, sus dedos temblando alrededor de la empuñadura de su enorme espada.

Su mirada se alzó lentamente para encontrarse con la de Aestrea, que ahora estaba allí con Lilith aferrada suavemente a su brazo.

Había llegado en silencio, de vuelta a su forma normal.

Su vestido negro estaba rasgado, sus piernas arañadas y ensangrentadas, sus costillas expuestas en algunas partes, pero ya sanando, con hilos de energía negra tejiéndose sobre las heridas.

—Era patético —susurró Lilith, sonriendo con aire de suficiencia mientras apoyaba la cabeza en el hombro de Aestrea.

El Duque de la Espada la observó, luego volvió a mirar a Aestrea, y después al cadáver detrás de él.

Todo por lo que había vivido ahora estaba…

…Perdido.

Aestrea dio un paso adelante, sus espadas violetas girando en amplios arcos detrás de él como los anillos de un dios de la muerte.

Su voz era fría como el hielo mientras miraba fijamente al Duque de la Espada.

—¿Todavía quieres continuar esta guerra, Duque de la Espada?

Mientras hablaba, giró casualmente su dedo una vez en el aire.

¡Vrrrrrrr!

Las espadas lo imitaron, girando una vez en un círculo lento.

La garganta del Duque de la Espada se apretó.

Miró hacia abajo, al charco de sangre del Emperador bajo sus botas…

…luego levantó la vista por última vez.

E inclinó la cabeza, bajando su enorme espada.

—…No —dijo en voz baja.

—Ya no queda nada por lo que luchar.

El aire se detuvo, y la guerra…

por fin había terminado.

Aestrea esbozó una sonrisa débil y cansada, pero victoriosa.

Se dio la vuelta, caminando con calma hacia las sombras a un lado de la ruinosa sala del trono.

Se detuvo junto a un pilar roto y luego habló.

—Ya puedes salir, Emperatriz Isabella.

Una suave risita resonó en respuesta.

Desde la oscuridad, sus tacones resonaron en el suelo de mármol.

Y entonces, finalmente, salió.

Era alta y elegante, fría como el invierno, hermosa como el pecado.

Su cabello blanco brillaba tenuemente con suaves reflejos azules y verdes.

Su largo vestido fluía tras ella como un arroyo de luz de luna.

Y su rostro afilado y perfecto se curvó en una sonrisa de suficiencia.

Sus ojos verde claro se clavaron en los ojos rojos de Aestrea sin miedo.

—Eres impresionante —dijo en voz baja, con una voz tan suave como la seda empapada en vino—.

Hiciste lo que ningún general, ningún héroe, ningún príncipe pudo hacer.

Aestrea no respondió, simplemente la observó con ojos cansados.

—Ve al grano.

Aestrea soltó un pequeño bostezo.

Isabella asintió.

—Quiero proponerte un trato —dijo, deteniéndose a solo unos metros de distancia—.

El imperio está sin gobernante ahora.

Y yo, como su Emperatriz…

puedo ofrecerte lo que desees.

Su voz era dulce, mientras una tenue niebla rosada la envolvía.

Lilith enarcó una ceja ligeramente, pero no dijo nada, simplemente observando.

Pero, curiosamente, esa oferta hizo que Aestrea se riera entre dientes.

Una risa oscura y cortante, que surgía de su garganta como si la sola idea le supiera amarga.

La sonrisa de suficiencia de Isabella vaciló y frunció el ceño.

—…¿Qué es tan gracioso?

—preguntó, con la voz más fría ahora.

Aestrea dio un paso lento hacia adelante, su cabello plateado rozando sus hombros mientras sus ojos carmesí la miraban fijamente a los suyos.

—¿Podrías mantener el trono…

—dijo casualmente, dejando que las palabras flotaran en el aire—, …si la Princesa Mayor y el Segundo Príncipe regresaran?

La pregunta fue lanzada directamente contra ella, haciendo que sus labios se crisparan casi al instante.

No respondió de inmediato, pero entonces…

esa fría confianza regresó, y sus labios se curvaron en una profunda sonrisa.

—Con tu ayuda —dijo lentamente—, seguramente lo mantendría…

¿no?

Aestrea bufó.

—¿Por qué me beneficiaría eso?

Ni siquiera ocultó el desdén en su voz.

Su expresión se mantuvo plana, desinteresada, cansada.

Incluso Lilith parpadeó ante lo directo que fue.

Isabella guardó silencio por un momento.

Luego se acercó más, a solo un suspiro de él ahora.

Sus manos alcanzaron el dobladillo de su vestido, deslizando el borde dorado por su hombro solo un poco, exponiendo la piel impecable y pálida de su clavícula y la tenue y brillante runa grabada cerca de su corazón.

Un sello divino.

—Un Cuerpo Virginal Purificado —susurró.

Su tono cambió, convirtiéndose en una voz tentadora.

—Si me tomas…

ese cuerpo divino se activará.

Y quien lo reclame, comparte el don.

Lo miró directamente a los ojos, con su sonrisa de suficiencia regresando.

—Tienes un cuerpo divino, ¿no?

Sabrás lo que eso significa.

Los ojos de Aestrea se entrecerraron mientras las palabras de ella lo hacían pensar un poco.

Porque Eleonora había mencionado el Cuerpo Virginal Purificado antes.

Era un físico divino que solo se activaba cuando la portadora entregaba su virginidad.

Y una vez que lo hacía…

podía absorber cualquier tipo de energía en el cuerpo.

Maná sagrado.

Maná oscuro.

Energía corrupta.

Bendiciones divinas.

Hechizos malditos.

Cualquier cosa.

Incluso fuerzas corruptas o caóticas que matarían a cualquiera sin importar su fuerza, el cuerpo podía purificarlas y almacenarlas, moldeando al usuario en un recipiente en evolución que podía crecer sin fin.

¿Y la parte más aterradora?

Quienquiera que tomara la virginidad de la portadora…

heredaría un fragmento del mismo beneficio.

Permanentemente.

Para alguien como Aestrea, cuyo Cuerpo de Maná de Corazón Gemelo ya aumentaba la producción de energía dentro de su cuerpo, eso significaría trascender aún más.

Posiblemente alcanzando un nivel de compatibilidad entre poderes que ningún mortal había poseído antes.

Isabella sabía lo que estaba ofreciendo.

Y sonreía mientras lo hacía.

Incluso Lilith, todavía apoyada en él, parpadeó y miró de uno a otro, con un ligero ceño fruncido en los labios.

Sin embargo, eso despertó la curiosidad de Aestrea.

Ya tenía un Alma Santificada, pero ahora, incluso tenía un Cuerpo Virginal Purificado.

¿Cuántos secretos tenía la mujer frente a él?

—Haaa…

—exhaló lentamente.

No habló, simplemente bajó la mirada hacia la runa brillante en la piel de Isabella.

—…¿Así que lo has mantenido sellado todo este tiempo?

—preguntó en voz baja.

Su sonrisa se ensanchó.

—Ni un solo hombre me ha tocado.

—¿Y me lo estás ofreciendo a mí?

—Te estoy ofreciendo más que eso…

—susurró, acercándose hasta que sus rostros casi se tocaron.

—Sigo ofreciendo el reino entero.

—¿Y qué obtienes tú?

En el momento en que Isabella escuchó esas palabras, extendió la mano, rozando suavemente sus dedos por el pecho de él.

—A cambio…

solo pido protección.

Para el futuro.

Para la corona.

Lilith entrecerró los ojos pero no dijo nada, simplemente apretó con más fuerza el brazo de Aestrea.

Pero Aestrea no se movió; sus ojos parpadearon entre el brillante sello divino en el pecho de Isabella y el hambre detrás de su mirada.

Y por primera vez en mucho tiempo…

Él estaba realmente…

considerándolo.

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