El Estudiante Más Fuerte de la Academia Más Débil - Capítulo 222

222: Academia Silverleaf (70) 222: Academia Silverleaf (70) Plop…

El silencio de la noche persistía mientras Aestrea finalmente aterrizaba en el suelo.

Habían volado lejos de la capital.

Pasando por ciudades, bosques y colinas… hasta que llegaron al borde de un distrito noble alejado del centro de la capital.

Allí se alzaba.

Una mansión alta y elegante, resguardada tras una cortina de árboles en flor.

La luz de la luna reposaba con delicadeza sobre sus muros, y las luciérnagas parpadeaban suavemente en la distancia.

Aestrea avanzó.

Lilith ya se había ido, de vuelta al reino que había absorbido.

Ahora estaba solo, a excepción de la pálida mujer que caminaba en silencio a su lado.

Victoria se mantenía erguida, con las manos pulcramente cruzadas frente a ella.

Su estado había mejorado ligeramente gracias a que Aestrea le había transferido fragmentos de maná puro a su sistema.

Ahora llevaba el pelo limpio y recogido, y sus ojos estaban más alerta… aunque aún débiles por el agotamiento.

Aestrea se detuvo frente a la puerta y alzó la mano.

Toc, toc…
Golpeó suavemente y esperó.

Al principio no hubo ningún sonido.

Solo el tranquilo piar de los pájaros… y el suave sonido de unos pasos que se acercaban desde el otro lado.

Clic.

La puerta se abrió lentamente y, tras ella, apareció una figura familiar.

Violeta Von Luxuria.

Su cabello violeta seguía recogido, como siempre, y llevaba una sencilla bata de color azul real sobre el pijama.

Sus ojos agudos e inteligentes, normalmente llenos de una serena concentración…
…relucieron.

En el instante en que vio a la persona que estaba justo detrás de Aestrea, sus labios se entreabrieron y su cuerpo… se congeló por completo.

—…¿Madre…?

Su voz se quebró, y las lágrimas asomaron a sus ojos.

Victoria alzó la cabeza lentamente… y logró esbozar una leve sonrisa.

—Violeta.

El nombre salió como un suspiro, casi demasiado tenue para ser oído, pero Violeta no dudó mientras sus piernas se movían sin que siquiera lo pensara.

Corrió hacia adelante.

Y antes de que Aestrea pudiera siquiera parpadear, las dos mujeres estaban envueltas en un abrazo.

¡Plop!

Victoria casi se cae por la fuerza del impacto, pero se aferró con fuerza.

Sus frentes se tocaron.

Las lágrimas brotaron por el rostro de Violeta en cuestión de segundos.

—¡Estás viva… estás viva…!

—se ahogó, sollozando abiertamente ahora, con las manos aferradas con fuerza a la espalda del vestido de su madre.

—Pensé que te había perdido para siempre…—
—Estoy aquí —susurró Victoria—.

Él me trajo de vuelta a ti.

El cuerpo de Violeta temblaba mientras sus lágrimas empapaban el hombro de su madre.

No habló durante un rato, solo lloró, aferrándose como si nunca más fuera a soltarla.

Aestrea se mantuvo a un lado en silencio, sin interrumpir su momento especial.

Ni siquiera se movió; se limitó a esperar con calma, de brazos cruzados, mientras sus ojos escrutaban las estrellas.

Finalmente… las dos se separaron.

Violeta se secó las lágrimas con el dorso de la mano y se giró para mirarlo.

Sus ojos seguían rojos y húmedos, pero habían recuperado la firmeza.

—Tú… cumpliste tu promesa.

Su voz era queda.

Aestrea le sostuvo la mirada y asintió una vez.

Entonces ella sonrió.

Una sonrisa hermosa y agradecida… una sonrisa que le llegaba hasta el corazón.

Pero ella sabía lo que Aestrea estaba esperando, así que, respirando hondo y tranquilizándose, dio un paso al frente.

—Has cumplido tu parte del trato —dijo ella con dulzura, en un tono respetuoso y sincero.

Sus ojos se clavaron en los de él.

—Ahora… ¿qué quieres a cambio?

Aestrea no dudó en absoluto.

—El Corazón de Dragón que va a aparecer en esa subasta —dijo él con rotundidad.

—Dámelo.

Violeta se quedó helada.

Se le cortó la respiración por un momento.

De todo lo que esperaba, el Corazón de Dragón no estaba entre sus expectativas.

Sinceramente, pensó que quizá le pediría riquezas, su lealtad, incluso su cuerpo.

Pero nunca pensó en el Corazón de Dragón; después de todo, en su mente, él no tendría ningún uso para ello.

—Ah…
Ella bajó la cabeza ligeramente, cerrando los ojos.

Entonces, lentamente… volvió a sonreír, con una expresión agridulce y suave.

—Si es para ti…
Levantó la vista, con lágrimas aún en el rabillo de los ojos.

—Lo entregaré sin dudarlo.

Se dio la vuelta, abriendo más la puerta.

—Por favor, pasen.

Iré a buscar el Corazón de Dragón para ti.

Aestrea le dedicó un pequeño asentimiento y avanzó junto con Victoria, mientras la puerta se cerraba tras ellos.

Violeta los acompañó a la sala de estar, que, sorprendentemente, no estaba llena de muebles caros, teniendo en cuenta la riqueza de Violeta.

—Iré a buscar el Corazón de Dragón ahora —se excusó Violeta, haciendo una pequeña pero educada reverencia.

Aestrea asintió en silencio mientras ella salía de la habitación.

Y ahora, solo quedaba el suave tictac de un reloj de pared.

Se sentó en silencio en uno de los largos sofás, con los brazos apoyados ligeramente sobre las piernas.

Su cabello plateado caía alrededor de su rostro en suaves mechones, y sus ojos carmesí permanecieron bajos por un momento, sumido en sus pensamientos.

A su lado, Victoria estaba sentada con elegancia.

Su cuerpo aún era frágil, sus mejillas aún pálidas, pero ahora vestía una suave bata de terciopelo, cálida y limpia.

Aestrea ni siquiera se había dado cuenta de cuándo se había cambiado de ropa, pero quizá habían pasado unos minutos mientras estaba perdido en sus pensamientos.

Una humeante taza de té de hierbas reposaba en silencio sobre la mesa frente a ella.

Miró a Aestrea y sonrió suavemente.

—…Mi hija —empezó ella con dulzura, su voz baja y cálida—, le gustas, ¿no es así?

Aestrea no se movió al principio.

Sus ojos parpadearon una vez, pero el ligero espasmo en sus dedos delató su sorpresa.

Victoria soltó una risita, su voz llena de algo más cercano al alivio que a la burla.

—Tú también debes de haberlo notado.

La forma en que habla cuando estás cerca.

La forma en que te mira.

Se reclinó ligeramente, con las manos pulcramente cruzadas en su regazo.

—Pero lo interesante… —continuó, ladeando la cabeza con un suave murmullo—, es que ni ella misma se da cuenta.

Aestrea levantó la vista lentamente, encontrándose con sus ojos.

Victoria le sostuvo la mirada con calma, manteniendo la misma sonrisa cariñosa.

—Antes de que me encarcelaran —prosiguió—, Violeta era muy diferente.

Una chica fría y mordaz.

Sonrió levemente al recordarlo, aunque su sonrisa estaba teñida de una extraña tristeza.

—Estaba obsesionada con los números.

Negocios, activos… Siempre pensando en cómo convertir las cosas en una ganancia.

Su mente trabajaba constantemente, siempre tratando de encontrar una ventaja, un valor, un beneficio…
Miró por la ventana cercana por un segundo.

—Trataba a la gente como inversiones, herramientas, piezas de ajedrez.

Incluso los nobles temían tratar con ella.

Y a ella le gustaba esa reputación.

Ahora bajó la mirada y su tono se volvió más quedo.

—Solo le importaban de verdad dos cosas: su futuro… y yo.

Hubo una pausa.

Aestrea permaneció en silencio, escuchando con atención.

—…Así que puedes imaginar mi sorpresa —dijo Victoria, con los labios curvándose de nuevo en una leve sonrisa—, cuando la miré hoy y la vi llorando en mis brazos como una niña pequeña.

Se volvió hacia él, esta vez con una mirada más amable.

—Entonces vi la forma en que te miraba.

Y supe de inmediato… que algo dentro de ella había cambiado.

Ha abierto su corazón.

Se ha permitido preocuparse por alguien más.

Eso no es algo que hiciera antes.

La mirada de Aestrea permaneció serena.

No dijo nada, pero el ligero entrecerramiento de sus ojos lo dijo todo.

—…¿Y qué pasa si no correspondo a esos sentimientos?

—preguntó Aestrea al cabo de un momento, su voz queda pero directa.

Victoria no se inmutó; simplemente dedicó una suave sonrisa, tan elegante como siempre.

—Entonces eso depende de ti.

Volvió a colocar las manos en su regazo.

—No estoy aquí para tomar decisiones por ella.

Ni por ti.

Hubo un momento de silencio.

Solo el suave tintineo de su taza al ser levantada.

—…Solo estoy agradecida —dijo finalmente—, de que la persona de la que se enamoró… sea alguien que arriesgó su vida para traer a su madre a casa.

La expresión de Aestrea no cambió mucho, pero su mirada se desvió ligeramente… pensativa.

«…Debe de haber oído las palabras de Violeta sobre nuestro trato… ¿por qué me dice esto?», suspiró para sus adentros.

Paso, paso…
Aestrea giró la cabeza ligeramente al oír el eco de unos pasos en el pasillo, que se acercaban con un ritmo sereno.

Violeta reapareció en la sala de estar.

Su largo cabello violeta estaba pulcramente peinado hacia atrás sobre sus hombros.

Sus ojos, aún rojos por las lágrimas de antes, habían recuperado su claridad, aunque la suavidad persistía.

Sostenía algo.

Una caja grande y finamente elaborada de madera de obsidiana, con bordes de plata y delicadas tallas que brillaban débilmente a la luz.

Los ojos de Aestrea se entrecerraron ligeramente.

Podía sentirlo incluso desde aquí, el maná puro, denso y extraordinario que emanaba de la caja.

Violeta avanzó lentamente, con sus tacones repiqueteando contra el suelo pulido, y colocó con delicadeza la caja sobre la mesa entre ellos.

—…Como prometí —dijo en voz baja.

—El Corazón de Dragón.

Abrió los pestillos con un clic y levantó la tapa.

Se escapó un levísimo soplo de aire frío.

Dentro… pulsaba algo oscuro.

Era un corazón.

Aproximadamente del tamaño de dos puños, negro como la noche, pero liso y brillante como la obsidiana pulida.

Tenues venas de un rojo brillante recorrían su superficie, iluminándose con cada pulso.

Tum…
Tum…
Tum…
Todavía latía.

A pesar de haber sido extraído de cualquier cuerpo, latía con una calma aterradora.

El maná se escapaba de él con cada pulso como una fuga lenta de un recipiente a alta presión.

La habitación entera se oscureció, como si la luz se desviara de él.

Aestrea lo miraba en silencio.

El puro peso de la energía en su interior hizo que incluso sus espadas violetas parpadearan débilmente en sus vainas.

—…Es de un Dragón del Nether —explicó Violeta en voz baja—.

Asesinado hace trescientos años.

Su corazón fue preservado, sellado y transmitido como uno de los mayores tesoros de mi familia.

Lo miró, con expresión serena, pero con una extraña mezcla de respeto y curiosidad.

—No sé para qué lo usarás… pero estoy segura de que lograrás algo aterrador.

Aestrea no respondió de inmediato.

Se quedó allí, mirando el corazón durante un buen rato y, tras examinar el Corazón de Dragón un momento más, Aestrea finalmente miró a Violeta.

—…¿Podrías prestarme una habitación?

Violeta parpadeó una vez y luego asintió con delicadeza.

—Por supuesto.

Sígueme.

Lo guio por el pasillo hasta que se detuvo frente a una puerta sencilla.

—Puedes usar esta —dijo en voz baja.

—…Gracias —Aestrea le dedicó un asentimiento y entró, mientras la puerta se cerraba con un clic tras él.

Miró a su alrededor y, tras ver la cama, se dirigió hacia ella.

Se sentó con las piernas cruzadas en la cama y se reclinó lentamente hasta que su espalda tocó la pared.

Su cabello plateado caía suavemente sobre su hombro, y el Corazón de Dragón ahora pulsaba en su mano.

Aestrea cerró los ojos ligeramente y miró dentro de su cuerpo.

¡Tum!

¡Tum!

Podía sentir sus dos corazones.

El natural en su pecho, y el Corazón de Lich alojado más profundamente en sus circuitos de maná.

—…Hagámoslo.

Luego, lentamente, presionó el Corazón de Dragón contra su propio pecho.

Al principio fue lento, pero entonces…
KRRRRK.

Se le cortó el aliento y el corazón empezó a pulsar violentamente.

No esperó permiso y, casi de inmediato, la energía oscura se desató.

SSSSHHHH—
Jirones de una niebla negra como la tinta brotaron del Corazón de Dragón, envolviendo su pecho y luego arrastrándose por todo su torso como zarcillos que lo aferraban.

—¡H-HAAAH…!

Aestrea jadeó, agarrando las sábanas de la cama.

La niebla atravesó su piel.

Decenas de zarcillos negros atravesaron sus costillas, abriendo su carne con una precisión aterradora.

La sangre se derramó por su estómago mientras sus venas se oscurecían, palpitantes.

Y entonces…
¡CRAC!

Sus costillas se hicieron añicos una por una.

Su corazón normal… dejó de latir.

En su lugar, el Corazón de Dragón se hundió lentamente, incrustándose donde antes se encontraba el órgano original.

—¡¡GHAAA—AAAHHHHH!!

Aestrea dejó escapar un grito ahogado mientras el dolor recorría cada uno de sus nervios.

Su cuerpo se arqueó violentamente hacia atrás, sus huesos crujieron, sus venas comenzaron a hincharse y sintió como si la sangre le hirviera.

¡TUM!

El Corazón de Dragón volvió a pulsar.

BUM.

Comenzaba a latir al mismo ritmo, reemplazando finalmente a su antiguo corazón.

Y de repente…
¡Crac!

Sus músculos se crisparon y sus huesos se retorcieron mientras su propio cuerpo comenzaba a temblar violentamente.

—J-joder…
Fue entonces cuando finalmente se dio cuenta… ¡de que el Corazón de Dragón estaba reconstruyendo su cuerpo para que pudiera fusionarse con él!

Sus células empezaron a cambiar y a mutar.

Su sangre carmesí se volvió ligeramente negra.

Su piel se agrietaba, sanaba y volvía a agrietarse, desprendiéndose capa tras capa como la muda de una serpiente.

Su columna se estiró, sus músculos se tensaron y su núcleo de maná parpadeó con una luz inestable.

Y justo cuando pensaba que todo había terminado…
Llegó lo peor.

¡FSSSH!

Un profundo zarcillo negro de energía surgió del Corazón de Dragón y le atravesó el alma directamente.

—¡¡¡RRRRAAAAAAGHHHHHH—!!!

Aestrea gritó tan fuerte que su eco resonó por toda la mansión, haciendo temblar las ventanas.

Victoria y Violeta, que estaban sentadas en el pasillo, se pusieron de pie de un salto.

—¡Eso ha sido…!

—exclamó Violeta con los ojos desorbitados.

—¡Vamos!

—gritó Victoria.

Corrieron hacia la puerta por la que Aestrea había entrado antes.

Pero en el momento en que intentaron abrirla…
SHHHHHHHHHHHHH—
Un capullo de niebla negra se había formado sobre toda la cama, pulsando como un corazón que respiraba.

Venas de un rojo brillante palpitaban en su superficie como antiguas runas de dragón.

—¡Aestrea!

—lo llamó Violeta.

Pero no hubo respuesta.

—…Por los Dioses… —murmuró Victoria, tapándose la boca.

—¿Qué es esa cosa…?

Pasaron los minutos.

Entonces el capullo… dejó de pulsar.

Empezaron a extenderse grietas por su superficie.

Y con un agudo siseo—
¡SHHHHH-SSSSHHHH!

El capullo se abrió.

Una humareda salió de él.

Y desde dentro…
Una figura avanzó lentamente, descalza, con el torso desnudo y completamente renacida.

Aestrea.

Pero no era el mismo.

Su cabello plateado le llegaba ahora a la parte baja de la espalda, fluyendo como seda de plata con tenues mechones negros entretejidos cerca de las puntas.

Su altura había aumentado, siendo ahora casi cuatro centímetros más alto, su postura más definida y su silueta aún más imponente.

Y sus ojos carmesí…
Ya no eran humanos.

Eran rendijas verticales.

Su mirada brillaba suavemente como rubíes fundidos, llena de una calma peligrosa.

Y finalmente… su cuerpo había sido completamente reestructurado.

Su torso estaba cubierto de músculos firmemente definidos.

No era excesivamente voluminoso, sino claramente perfeccionado para la potencia y la velocidad.

Sus abdominales estaban esculpidos, con líneas marcadas que formaban una tableta de ocho perfecta.

Cada movimiento hacía que los músculos de sus hombros se ondularan bajo una piel que parecía más dura que antes; ya no era carne blanda, sino algo inhumano… algo más fuerte.

Oscuras escamas de dragón se dibujaban tenuemente sobre sus clavículas y a los lados de sus brazos, apenas visibles como tatuajes de poder viviente.

—…A-Aestrea… —susurró Violeta.

Su mirada se volvió lentamente hacia ella.

Y entonces…
[¡Ding!]
[¡Ding!]
[¡Ding!]
Una cascada de pantallas brillantes llenó su visión.

[¡Tus atributos han aumentado enormemente!]
[¡Tus atributos han aumentado enormemente!]
[¡Tus atributos han aumentado enormemente!]
Ignoró las notificaciones.

Aestrea bajó lentamente las manos, flexionando los dedos.

Luego, se giró lentamente hacia Violeta y Victoria, sonriendo ligeramente.

No le importó la forma en que Victoria se comía con los ojos su torso, ni que el rostro de Violeta estuviera completamente rojo.

—…Por fin me siento vivo…
Exhaló.

Ninguna de las dos entendió sus palabras, sin embargo…
Aestrea, por primera vez, se sentía realmente vivo.

[Esperanza de vida restante: 1092 años, 11 meses, 17 días, 36 segundos, 111 milisegundos.]
Nadie podría explicar lo feliz que era.

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