El Estudiante Más Fuerte de la Academia Más Débil - Capítulo 247

247: Aestrea contra el mundo (24) 247: Aestrea contra el mundo (24) —Entonces, hagamos un trato.

Aestrea habló con ligereza, como si estuviera teniendo una charla normal mientras tomaba el té.

—¿…Un trato?

—El Emperador Élfico frunció el ceño, y la sospecha parpadeó en su rostro.

Se movió incómodo en el suelo, aunque claramente carecía del poder para oponerse.

Aestrea no sonrió.

—Quiero que borres por completo la raza de los Elfos Oscuros.

Las palabras cayeron de sus labios como el hielo.

—¿…Erradicar?

—Los ojos del Emperador se abrieron de par en par, y la incredulidad se extendió por su rostro.

—Exacto —asintió Aestrea lentamente, reclinándose en su asiento—.

Bórralos de este maldito planeta.

A todos y cada uno de ellos.

Hubo un largo silencio.

—¿…Y qué recibimos a cambio?

—preguntó el Emperador con cautela, en voz baja y con los ojos entrecerrados, aferrándose todavía a un desesperado rastro de orgullo.

Aestrea inclinó la cabeza, y sus brillantes ojos se entrecerraron ligeramente.

Ese pequeño movimiento envió un agudo escalofrío por la espina dorsal del Emperador.

—¿De verdad estás en posición de negociar?

—Su tono se mantuvo tranquilo, pero su sola presencia oprimía como una montaña.

Los labios del Emperador se separaron por un momento, pero no salió ninguna palabra.

Bajó la cabeza, con los hombros temblando ligeramente.

—N-No… tienes razón…
Aestrea no dijo nada al principio.

Observó al Emperador durante unos segundos, como si esperara a ver si se derrumbaba o volvía a hablar.

Entonces, finalmente continuó, con el mismo tono:
—Además… asegúrate de que el Reino Enano no lance un ataque contra el reino humano.

Si lo hacen… —su mirada se agudizó.

—…entonces uno de los continentes desaparecerá de este mundo.

Los ojos del Emperador se abrieron de golpe de nuevo, y el pánico puro brilló en ellos.

—¡¿Q-Qué?!

¡Eso desencadenaría una guerra a gran escala entre los continentes!

—gritó, con la voz quebrada mientras se ponía de pie con las manos apretadas.

Aestrea parpadeó lentamente.

—¿…Y?

Esa única palabra, vacía, fría y displicente, golpeó como una bofetada.

El brillo de sus ojos carmesí palpitó solo un segundo.

Fue suficiente para que una visible piel de gallina recorriera la piel del Emperador.

Sus piernas casi cedieron.

La expresión de Aestrea no cambió mientras se inclinaba ligeramente hacia un lado, apoyando la mejilla en su puño cerrado, aburrido y peligroso a la vez.

—¿No eran los Elfos y los Enanos los que impulsaban la guerra con los humanos en primer lugar?

Sus ojos se desviaron hacia la esposa del Emperador y luego volvieron a él.

—Así que considera esto… un control de daños.

O tal vez… un castigo.

Ahora sonrió débilmente.

—Es lo mínimo que puedes hacer.

¿No estás de acuerdo?

Aestrea lo miró directamente a los ojos y, al hacerlo, el Emperador volvió a estremecerse.

Intentó mantenerse firme, pero sus rodillas temblaron bajo la túnica.

Ya ni siquiera podía sostenerle la mirada a Aestrea.

—…Yo… —tragó saliva con dificultad, con la voz apenas por encima de un susurro.

—Acepto…
Aestrea no dijo nada por un momento.

Solo lo observó.

La cabeza del Emperador se inclinó aún más, como si pudiera desaparecer en el suelo de mármol bajo él.

Incluso su esposa, de pie detrás del trono, no dijo nada, ya que estaba prácticamente aterrorizada por Aestrea.

Aestrea se levantó lentamente.

Su capa susurró suavemente a su espalda, y el aire se agitó cuando se giró hacia el amplio balcón que daba a los cielos abiertos.

Una cálida ráfaga de viento pasó, levantando ligeramente su pelo oscuro y atrapando el borde de su túnica.

—…Bien.

Eso fue todo lo que dijo.

Luego, sin otra mirada, su cuerpo fue rodeado por una tenue energía plateada.

Brilló como una suave luz de estrellas, y luego explotó hacia arriba con un zumbido silencioso mientras se elevaba del suelo.

Su figura se elevó hacia el cielo.

Flotó en el aire, observando en silencio el árbol dorado desde arriba.

El viento susurraba suavemente contra sus oídos, y sus ojos se entrecerraron al fijarse en la base del árbol.

«…Debajo, ¿eh?», murmuró para sí mismo.

Su mirada escudriñó la escena.

Docenas de guardias Élficos con armaduras radiantes rodeaban la base del árbol.

No se movían mucho, pero estaban agrupados en una zona, tratando claramente de ocultar algo.

«¿No podían hacerlo más obvio?», se rio entre dientes.

Los ojos de Aestrea se atenuaron ligeramente y levantó una sola mano.

El mundo mismo pareció detenerse por un momento.

Y entonces…
『 ✯ Parar el Tiempo ✯ (✯ Hechizo de 9.º nivel ✯) 』
Una onda brotó de su cuerpo, invisible para el ojo común.

Los pájaros se detuvieron en pleno vuelo.

El viento dejó de soplar.

Incluso las hojas del gigantesco árbol dorado se detuvieron en el aire, congeladas donde colgaban.

El mundo entero se había quedado quieto.

Ahora solo Aestrea se movía.

Descendió flotando suavemente, aterrizando sin hacer ruido a pocos metros del grupo de guardias congelados.

Eran como estatuas, atrapados en mitad del movimiento, con las armas desenvainadas, los rostros tensos y los ojos muy abiertos.

Como si hubieran sentido que algo se acercaba… justo antes de que el mundo se detuviera.

Aestrea pasó junto a ellos sin mirarlos y, casi de inmediato, encontró una grieta entre dos raíces, oculta bajo gruesas enredaderas y un falso muro de piedra.

Era muy sutil, pero no lo suficiente.

Puso una mano sobre la piedra.

«…Veamos qué esconden».

Con un suave empujón, la entrada cedió.

Aestrea cruzó la entrada y se detuvo.

Todavía no avanzó.

En su lugar, esperó, observando cómo las pesadas raíces tras él volvían lentamente a su sitio, sellando de nuevo el pasaje.

La piedra se cerró con un chasquido sordo.

—…Continúa…
El tiempo empezó a correr de nuevo.

Y entonces, miró hacia abajo.

Una escalera se reveló, ancha y en espiral, hecha de madera reforzada que brillaba como obsidiana pulida.

Había runas grabadas profundamente en cada escalón, que pulsaban débilmente bajo sus pies mientras se movía.

Cada una estaba grabada con una antigua s, quizás para reforzar la estructura… o para mantener algo sellado.

Comenzó a descender.

Escalón tras escalón.

Cuanto más profundo iba, más sentía una extraña presión en su cuerpo.

Se volvía más pesada con cada metro.

El maná en el aire no era normal.

Ni siquiera era natural.

Se arremolinaba como vapor, espeso y lento, presionando contra su piel, filtrándose en su cuerpo como si intentara sondear quién, o qué, era él.

No se resistió.

Simplemente caminó.

Pasaron los minutos.

Quizá más.

El descenso se sintió eterno, como caer en el corazón mismo del mundo.

Pero entonces…
El último escalón.

Aestrea llegó a la base.

Exhaló suavemente.

Y en el momento en que sus pies tocaron el suelo…
FUUUSHH…
Una ráfaga repentina pasó a su lado.

Era cálida y viva, casi como si estuviera respirando.

Hojas doradas flotaban en el aire, lentas y silenciosas, como si el tiempo hubiera olvidado cómo moverse aquí.

Brillaban como estrellas, cada una resplandeciendo suavemente, danzando con delicadeza hacia él como si reconocieran su presencia.

Aestrea alzó la vista.

Y allí estaba.

Yggdrasil.

Una vasta cámara abierta tallada bajo el árbol, más ancha que cualquier templo, con sus paredes hechas de raíces vivas que brillaban con maná fluyente.

Cascadas de energía pura goteaban en lentos arroyos, cayendo en pequeños estanques esparcidos por la cámara, cada uno pulsando con una tonalidad diferente.

Había ocho en total.

Ocho fuentes de poder, cada una vinculada a un reino de la existencia.

El Estanque de Alfheim brillaba con una suave luz verde, exuberante de diminutas flores y enredaderas flotantes.

El Estanque de Vanaheim era dorado e inmóvil, como luz solar líquida congelada en el tiempo.

El Estanque de Jotunheim temblaba con débiles sacudidas, y el agua se ondulaba con un poder invisible debajo.

El Estanque de Midgard brillaba con un azul pálido, tranquilo y sereno, su superficie reflejaba la cámara como un espejo.

El Estanque de Niflheim era frío y plateado, la niebla a su alrededor era fina y gélida, y susurraba con voces débiles.

El Estanque de Asgard resplandecía con una radiante luz blanca, cálida y majestuosa, su reflejo brillaba como una corona.

Y finalmente…
El Corazón.

En el centro de todos ellos, donde se juntaban las hojas doradas, se alzaba un núcleo masivo y retorcido de raíces brillantes, un nudo de madera viva suspendido en el aire, que respiraba lentamente.

Pulsaba rítmicamente, como un corazón… como el latido del mundo.

Aestrea entrecerró los ojos.

«…Realmente falta Helheim», murmuró, con la mirada perdida hacia el otro extremo de la cámara, donde una de las fuentes estaba ausente.

El espacio donde debería haber estado… estaba estropeado.

Raíces oscuras y corruptas se retorcían juntas, enfermizas y ennegrecidas.

Se arrastraban hacia fuera como venas que asfixiaran algo que una vez estuvo vivo.

«Pero con unas defensas tan ligeras…», exhaló por la nariz, casi aburrido, «…por supuesto que una de las fuentes fue robada».

Pero, en realidad, no era una defensa débil, ya que los guardias que protegían la entrada no eran otros que despertados de rango SS máximo.

Mirando el árbol, Aestrea frunció ligeramente el ceño.

Entonces, avanzó.

Sus botas apenas hacían ruido contra el suelo de madera mientras se movía hacia los estanques, cada uno conectado a un reino diferente.

Se detuvo primero en el Estanque de Niflheim.

Una suave niebla plateada se enroscó alrededor de sus pies.

Se quedó mirando sus aguas, sintiendo su frío maná rozar suavemente su piel.

«…Hielo», murmuró.

Por un momento, pensó que podría responderle, ya que su elemento principal era el hielo, aunque se había transformado en invierno.

Pero… no sintió nada.

Ni resonancia ni nada.

Aestrea frunció el ceño y se giró.

Una por una, visitó las otras fuentes.

Alfheim.

Vanaheim.

Jotunheim.

Asgard.

Midgard.

Incluso Niflheim de nuevo.

Cada vez, se paraba frente a ellos, esperando que algo, cualquier cosa, reaccionara.

Pero no hubo nada.

Ni un parpadeo ni nada parecido.

Solo maná quieto y sagrado… completamente desvinculado de él.

«…¿Qué es esto?», dijo entre dientes, con un rastro de irritación colándose en su tono.

Volvió a mirar hacia el centro, hacia el Corazón de Yggdrasil.

Quizá allí se escondía la respuesta.

Por curiosidad, se acercó.

Extendió la mano… lentamente.

El brillo de las raíces tocó las yemas de sus dedos.

Cálido, poderoso… pero seguía sin sentir nada.

Ninguna reacción… ni siquiera rechazo.

Solo vacío.

Aestrea parpadeó, retirando ligeramente la mano.

«…¿Qué coño?», murmuró, rascándose la cabeza.

Y entonces…
Su mirada se desvió de nuevo.

Hacia el rincón corrupto.

Donde debería haber estado la fuente de Helheim.

«No puede ser… ¿verdad?».

Se acercó a él.

Se le cortó la respiración por un breve instante, no por miedo, sino por instinto, y luego frunció el ceño al notar algo.

«…¿Qué es esto?».

Mientras se acercaba a las raíces corruptas, sus ojos se entrecerraron.

Enredado en lo más profundo, medio cubierto de musgo y enredaderas negras, había… algo de forma familiar.

Curioso, Aestrea metió la mano.

Al principio, las raíces se resistieron ligeramente, pulsando contra su mano como si no quisieran soltarlo, pero no eran más fuertes que él.

Con un tirón firme, lo liberó.

Las enredaderas se rompieron y las raíces se estremecieron.

Y en su mano… había una espada.

Su superficie estaba opaca, la hoja ennegrecida, como si se hubiera quemado en un fuego que nunca se apagó.

La empuñadura era elegante pero corrupta, mitad real, mitad oxidada.

Una extraña energía se aferraba a ella.

Violenta… pero hueca.

Giró la espada lentamente en su mano.

Y allí, grabada cerca de la guarda en plata desvaída…
[Medianoche]
Lo leyó en voz alta, su voz apenas por encima de un susurro.

—¿…Medianoche?

Sus ojos se entrecerraron.

¿Por qué le resultaba… familiar?

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