El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 113

113: Capítulo 113 – A través del lente de la verdad 113: Capítulo 113 – A través del lente de la verdad [El punto de vista de un reportero]
Me llaman Farrel Ronfield, periodista de campo para la Crónica Central.

¿Mi trabajo?

Perseguir sombras y exponer las verdades que otros entierran.

Cuando los rumores sobre la renovada actividad del Culto del Diablo comenzaron a llegar desde esta tranquila región del continente, supe que tenía que venir.

Los cultos no simplemente desaparecen—se esconden bajo tierra, pudriéndose como gusanos bajo la superficie…

y se propagan.

He estado aquí durante dos semanas.

Viviendo barato, comiendo peor.

Haciendo preguntas en las tabernas, sobornando a borrachos por medias verdades, hablando con familias afligidas detrás de puertas cerradas.

Desapariciones—niños, ancianos, incluso guardias—sin un hilo común excepto uno: desaparecieron sin hacer ruido.

Esta mañana, estaba cerca del viejo granero—una ruina abandonada ahogada en enredaderas y moho.

Había oído rumores y estaba siguiendo una pista.

Una túnica medio quemada, extraños símbolos garabateados en una caja.

Mi corazón latía con fuerza.

Saqué mi cámara mágica, comencé a documentar…

Fue entonces cuando sentí que el aire se volvía frío.

Una presencia—oscura, opresiva.

Una risa baja y nauseabunda resonó entre las vigas.

—Jijijijijii…

Me di la vuelta—y me quedé paralizado.

Una figura encapuchada, con el rostro medio oculto bajo una máscara de hueso agrietada, estaba en la entrada.

Sabía que resistirme significaría muerte o algo peor.

Así que me desplomé, fingiendo inconsciencia, esperando pillarlo desprevenido para poder usar mi artefacto.

Mi corazón retumbaba mientras me arrastraba por las piernas a través de tierra y astillas.

Su risa…

dioses, raspaba mi alma como clavos oxidados.

Pero entonces—se detuvo.

Me soltó como un saco de trigo.

Me arriesgué a abrir un ojo.

Dos adolescentes.

El chico sostenía sables gemelos, sus bordes brillando como el juicio mismo.

La chica—cabello blanco cayendo como nieve, ojos fríos y precisos—estaba a su lado.

Quería gritar.

Advertirles.

Pero no fue necesario.

En el momento en que el cultista se abalanzó, ellos se movieron.

Un borrón.

Un choque.

Un grito.

Los sables del chico destellaron, cortando la defensa del cultista como si fuera pergamino.

La chica golpeó puntos de presión con gracia clínica.

En menos de diez segundos, él estaba en el suelo, jadeando y temblando.

Me tambaleé hacia atrás, escondiéndome detrás de un pilar desmoronado, con el corazón martilleando.

¿Quiénes eran estos dos?

Entonces los escuché interrogarlo—sobre la base del culto.

La voz del chico era baja, afilada.

Presionó su sable contra la garganta del hombre.

Pero el cultista solo volvió a reír:
—Todos ustedes serán sacrificados…

Y entonces—boom.

Explotó convirtiéndose en un desastre de vísceras y ceniza.

Apenas pude contener la arcada.

Los dos se volvieron, intercambiaron miradas sombrías y se marcharon.

Me limpié las salpicaduras de sangre de la lente y susurré:
—Mis sentidos periodísticos están gritando—tengo que seguirlos.

Y así lo hice.

No estaba preocupado de que me detectaran, lo he hecho muchas veces.

Registraron la zona.

Primero el sendero del barranco, luego las ruinas.

Estaban buscando.

Pero no parecía que encontraran nada sólido.

Al anochecer, entraron en una posada tranquila.

Tomé posición en el callejón al otro lado de la calle, envuelto en una manta, con los dientes castañeteando por el frío y los nervios.

“””
Pasó una hora.

Luego dos.

Bostecé, tentado a descansar, cuando
¡CRASH!

Salieron de la posada —con los ojos abiertos de alarma.

El chico —su aura era diferente.

Frenética.

Furiosa.

Se arrodilló junto a la calle, sus dedos rozando algún rastro mientras recogía algo, y luego salió disparado como un vendaval.

La chica lo siguió de cerca, con el rostro fijado en una concentración sombría.

—Debería seguirlos —murmuré de nuevo, corriendo tras su rastro.

Apenas pude mantener el ritmo.

Atravesaron el distrito hacia los bosques.

Cuando finalmente los alcancé, jadeando, boqueando —mis ojos se abrieron de par en par.

Bestias.

Cosas horribles y gruñonas saltaban de los árboles.

Bestias Corrompidas.

La chica ya estaba invocando sigilos helados.

El chico
Dioses del cielo.

El chico luchaba como un espíritu de venganza.

Sus sables gemelos bailaban —no, aullaban por el aire.

Cada tajo cortaba más profundo que el acero.

Una bestia se abalanzó, fauces abiertas —y fue partida en dos antes de caer.

Otra cargó desde atrás —él giró a media vuelta, la hoja cortando limpiamente su garganta.

Levanté mi cámara mágica.

Mis manos temblaban pero el obturador hizo clic, una y otra vez.

Hice zoom.

Ojos carmesí.

Cabello violeta oscuro empapado en sudor y sangre.

Esa postura.

Esas hojas…

Espera.

Este chico…

Este mismo chico…

¿No fue él quien hirió al Dragón de Beastridge?

¿El que recibió la Medalla de Honor de Su Majestad?

¿Cómo se llamaba?

¡Shi!

Desapareció de nuevo.

Maldije, tropezando hacia adelante, intentando mantener el ritmo.

El bosque se retorcía y giraba.

Pensé que los había perdido.

Mientras miraba aquí y allá, hasta que
Un temblor sacudió el suelo.

Un silencio profundo y antinatural cayó.

Escuché un crujido, un rugido de maná y un grito —cortado de golpe.

Seguí el sonido.

Una iglesia en ruinas se alzaba ante mí, con sus vidrieras destrozadas, paredes ennegrecidas.

Me acerqué sigilosamente a una ventana rota.

Miré dentro.

“””
Y me quedé sin aliento.

Allí estaba él.

El chico.

De pie en medio de un campo de cadáveres.

Cultistas —al menos 20 de ellos.

Destrozados.

Un hombre estaba clavado a un pilar roto por su propio brazo.

La cabeza de otro rodó hasta detenerse cerca del altar, con la boca aún abierta.

La sangre se acumulaba en el suelo, empapando las botas del chico.

Él estaba en el centro, jadeando, con los sables flojos a los costados, su cuerpo entero cubierto de carmesí.

Su pecho subía y bajaba como una bestia que acaba de terminar un festín.

Su expresión…

No era humana.

Se tambaleó hasta una roca en el borde, se desplomó contra ella, con el pecho agitado.

Sus manos colgaban a los lados, las hojas aún goteando.

Por un momento, parecía menos un chico y más un demonio tallado a partir de la ira misma.

Debería haber estado corriendo.

Pero mis manos se movieron por sí solas.

Clic.

Clic.

Clic.

Cada foto capturó la verdad —cruda, sin filtrar, horripilante.

Y me susurré a mí mismo mientras recordaba el nombre:
—Luca Valentine.

—Esto…

esto es una historia que podría sacudir el imperio nuevamente.

****
[De vuelta al presente]
El viento silbaba suavemente a su paso mientras el Fénix de Hielo se elevaba a través del cielo pastel de la mañana, con las alas extendidas como hojas vivientes de zafiro y escarcha.

Los primeros rayos del sol brillaban a través de la fina niebla de maná que los rodeaba, proyectando destellos prismáticos en el aire.

Luca estaba sentado detrás de Selena, con sus brazos cuidadosamente alrededor del pequeño bulto de calidez acurrucado entre ellos —un bebé dragón con cabello rubio dorado y pequeños cuernos carmesí brillantes que captaban la luz.

La pequeña niña dragón se retorció en su regazo, su risa aguda haciendo eco a través del viento.

—¡Jajajaja~ Papá!

¡Ejeje!

Luca se rió, haciéndole cosquillas bajo la barbilla con un dedo.

—¿Qué es tan gracioso, eh?

Eres tan cosquillosa.

Ella chilló de alegría, acurrucándose más cerca de su pecho, sus pequeñas garras aferrándose a su camisa como si nunca quisiera soltarla.

Selena miró por encima de su hombro, con una rara suavidad en su mirada habitualmente helada.

Ver a Luca arrullando y riendo así…

Se sentía surrealista.

Apenas anoche, le había arrancado los brazos a una mujer, rugiendo con fría furia.

El recuerdo de la sangre salpicando las viejas paredes de la iglesia aún estaba fresco, y sin embargo ahí estaba él, jugando con una niña, su sonrisa más cálida que el sol detrás de ellos.

«¿Es realmente la misma persona?», pensó.

«¿Cómo puede alguien…

cambiar así?»
Se volvió hacia adelante nuevamente, apretando su agarre en las riendas del Fénix.

—Bueno —dijo Luca casualmente, cambiando un poco su peso para que la bebé pudiera acurrucarse más cómodamente en su abrigo—, completamos la misión discretamente.

Eso es lo que importa.

—Mn.

—Selena asintió—.

La gente no sabe nada.

Si esto se supiera…

el miedo a los cultistas se dispararía, al saber que ya están tan cerca de ellos.

Luca se recostó, dejando que el viento frío pasara por su rostro.

—Sí.

Mejor que nadie se entere de esto.

Selena dudó antes de hablar de nuevo.

—Pero…

¿Cuándo alcanzaste la etapa de Compresión del Núcleo?

—Su tono no era acusador—más bien curioso, incluso preocupado.

Él se frotó la parte posterior de la cabeza con una sonrisa incómoda.

—Anteayer.

«Mientras pensaba, recuperé la pieza oculta mientras buscaba información esa noche, y fue útil para superar suavemente la compresión del núcleo, eso también fue el respaldo para mi confianza cuando tomé esta misión, pero no hay necesidad de decir todo eso».

Selena lo miró de nuevo, percibiendo que no estaba diciendo toda la verdad…

pero de nuevo, no le importaba mucho.

Cuando el sol se inclinaba hacia el horizonte, finalmente se acercaron a las torres flotantes de la Academia Arcadia, sus torres captando el resplandor naranja del atardecer.

Las nubes impregnadas de maná se separaron suavemente mientras el Fénix se deslizaba hacia la plataforma de aterrizaje reservada para misiones de alto rango.

En el instante en que sus botas tocaron el suelo, Luca le dio a la pequeña dragón una última caricia en la cabeza.

—Ahí está.

Sana y salva, princesa.

—¡Jejeje~ Papá!

Mientras la devolvía al espacio bestia.

Selena desmontó suavemente y dijo:
—Buena cooperación contigo.

Fue…

bueno.

Nos vemos mañana.

Luca asintió, haciendo un pequeño gesto con la mano.

Luego se dio la vuelta, arrastrando sus piernas cansadas hacia su dormitorio.

Pero algo se sentía…

extraño.

Disminuyó sus pasos, mirando alrededor del patio del dormitorio.

Los estudiantes pasaban—algunos charlando en grupos, otros solos.

Sin embargo…

la forma en que sus ojos se desviaban hacia él…

los breves susurros justo cuando pasaba…

la sutil rigidez de postura…

—¿Es él?

—Sí, ¿es él, verdad?

¿Por qué…

estoy recibiendo estas miradas extrañas?

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