El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 202

Capítulo 202: Capítulo 202 – ¡Una Nueva Era! ¡Una Nueva Generación!

El viento del desierto aullaba, llevando consigo el aguijón de finos granos que raspaban por igual piel y armadura. El aire resplandecía con calor, las dunas se extendían interminablemente hacia el horizonte bajo el pálido y despiadado sol. Sin embargo, en medio de esa opresiva quietud, cada estudiante se detuvo de repente.

En sus muñecas, el tenue resplandor de sus brazaletes cobró vida—suave, pulsando como el latido de un corazón. Entonces, a través de la extensión, una voz se elevó, resonante y autoritaria, transportada no por el viento sino por el maná, resonando dentro de sus propios seres.

Sus palabras permanecieron en el aire del desierto mucho después de que terminaran, haciendo eco en el silencio de innumerables corazones.

Un grupo de estudiantes exhaustos se sentaba acurrucado a la sombra de una cresta de arenisca, sus rostros pálidos por la desesperación. Sus ropas estaban rasgadas, y dos de sus camaradas yacían inconscientes a sus pies. Un chico con manos temblorosas susurró:

—No lo lograremos… no podemos… —Sin embargo, cuando el mensaje de Luca resonó en sus mentes, se miraron entre sí con una nueva esperanza. Una chica, aferrándose firmemente a su lanza, exhaló:

—Ya no estamos solos. —Y por primera vez desde que habían entrado en este lugar maldito, la chispa de determinación regresó a sus ojos.

En otro lugar, un equipo jubiloso vitoreaba sobre los cadáveres de cultistas que acababan de derrotar, aún embriagados por su pequeña victoria. —¡Ja! ¿Escucharon eso? ¿Juntos sobrevivimos? ¡Acabamos de sobrevivir sin la ayuda de nadie! —se rio un chico. Pero su risa flaqueó mientras las palabras de Luca se repetían, sobre cientos de enemigos descendiendo sobre un solo equipo. Su capitán exhaló lentamente, su sonrisa desvaneciéndose—. …Si él tiene razón, entonces esto no fue nada. Solo una muestra. Si vienen cientos, seremos aplastados. Y si Luca Valentine, el más fuerte entre nosotros, está pidiendo que nos unamos… —El silencio reemplazó su celebración mientras la verdad pesaba sobre ellos, más pesada que el calor del sol.

Otro grupo vagaba sin rumbo, perdido en las dunas cambiantes, sus suministros disminuyendo. Habían estado moviéndose sin propósito, con la moral destrozada. Cuando llegó el mensaje, la mitad de sus rostros se iluminaron con alivio—¡finalmente, una dirección! Pero algunos dudaron. —¿Y si es una trampa? ¿Y si estos brazaletes fueron dados para atraernos, solo para aniquilarnos? —murmuró uno sombríamente.

Otro sacudió la cabeza, agarrando la banda brillante. —No… si la Santesa confía en él, yo también confiaré. —Esa única palabra—Santesa—inclinó la balanza. Su fe en ella se transformó en fe en Luca, atándolos a su llamado.

Pero no todos fueron persuadidos.

En el lado opuesto de las dunas, un equipo endurecido se reunió en formación, su líder burlándose mientras la voz se desvanecía. —¿Un frente unido? Ja. Esto sigue siendo una competencia. Cuanto más fuerte el equipo, mejor la oportunidad de ser reconocido. ¿Por qué deberíamos renunciar a nuestra ventaja por el bien de otros? —Sus miembros asintieron con reticencia, aferrándose a la ambición.

Sin embargo, al darse la vuelta para marcharse, fueron interceptados.

La arena se movió mientras el equipo de Aiden emergía—Aiden al frente, su expresión severa bajo el ardiente sol. Su espada brillaba tenuemente, aún llevando los rastros de la batalla. —¿Realmente piensas que esto es un juego? —preguntó fríamente.

El líder rival se burló. —Lo es. ¿No es ese el punto?

Aiden dio un paso adelante, su voz dura, cortando a través del aire del desierto.

—No. Esto es supervivencia. Si te aferras a tu orgullo, tu equipo no sobrevivirá a la próxima oleada. ¿Entiendes lo que sucede si permanecemos divididos? Los cultistas aplastarán primero a los equipos débiles, luego volverán sus números contra el resto. Cada muerte los hace más fuertes—mientras cada pérdida nos hace más débiles. ¿Crees que te mantendrás por encima del resto cuando todo termine? No será así. Solo serán cadáveres bajo la arena.

Sus palabras golpearon como hierro. El silencio que siguió fue tenso, interrumpido solo por el silbido cambiante del viento del desierto. Finalmente, uno de los miembros del equipo rival bajó su arma, su voz incierta. —…Si la Santesa y tú se están moviendo, entonces… quizás nosotros también deberíamos hacerlo.

El líder frunció el ceño, pero su vacilación lo traicionó. La mirada fulminante de Aiden cayó sobre él hasta que, a regañadientes, asintió. —…Bien. Marchamos.

Y así el desierto comenzó a cambiar.

Uno por uno, los grupos comenzaron a moverse. Primero en decenas, luego docenas. El horizonte resplandecía mientras aparecían figuras, la arena arrastrándose tras ellos como estandartes. Los estudiantes que habían estado esparcidos como granos estaban comenzando a converger, atraídos por una sola voz, una sola voluntad.

Cientos de pasos golpeaban contra las arenas abrasadoras, todos moviéndose hacia un punto. Hacia Luca.

Y por primera vez desde que entraron en la mazmorra del desierto, el caos comenzó a encontrar orden.

****

Durante un largo tiempo, la cámara había estado llena solo de murmullos y el débil zumbido de circuitos de maná. Pero ahora, mientras los brazaletes pulsaban al unísono en cientos de muñecas en el desierto, la atmósfera cambió.

Un instructor de cabello plateado se reclinó, una leve sonrisa finalmente tirando de sus labios.

—Por fin —murmuró, su voz baja pero llena de alivio—. Lo entendieron. Y nosotros también.

Las palabras parecieron ondularse por la cámara como una suave ola. Varios asintieron en señal de acuerdo, sus expresiones aflojándose del tenso escrutinio a una silenciosa aprobación.

Incluso el decano, que había permanecido sentado con las manos entrelazadas y expresión fría como la piedra desde que comenzó la prueba, permitió que un destello de calidez cruzara sus facciones. Su mirada afilada se suavizó, y las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba en la más leve, pero inconfundible, sonrisa.

Serafina estaba cerca del frente, sus manos elegantemente plegadas detrás de su espalda, sus ojos nunca abandonando la proyección donde la figura de Luca aún permanecía como un faro en el desierto. Un destello de orgullo iluminó sus ojos violetas mientras finalmente habló.

—El estudiante Luca verdaderamente tiene cualidades de liderazgo. Desde el principio hasta ahora, ha permanecido tranquilo—en lugar de perseguir una victoria personal, vio el panorama más amplio. Y más que eso—encontró la respuesta que podría reunir a todos —sus labios se curvaron en una sonrisa genuina y poco común—. Es simplemente brillante.

Una fuerte risa rompió la solemne quietud. El instructor caballero, Halreth, juntó sus manos aplaudiendo, su amplio pecho sacudiéndose de júbilo.

—¡Así es! —estuvo de acuerdo cordialmente, aunque su voz llevaba una nota de nostalgia mientras exhalaba pesadamente—. Ese muchacho ha crecido tanto. Ja, todavía recuerdo lo perdido y torpe que estaba durante la ceremonia de ingreso… e incluso durante las entrevistas de asignación de clase.

Serafina rió suavemente, su expresión teñida de orgullo mientras inclinaba su barbilla ligeramente.

—Bueno, fue mi gran decisión colocarlo en la Clase A —dijo con arrogancia juguetona.

Su comentario provocó risas entre los otros instructores, la pesada atmósfera aligerándose por un breve y precioso momento.

El vice decano, un hombre con voz como grava, se aclaró la garganta con una pequeña sonrisa.

—No deberíamos olvidar a los demás tampoco. Incluso aquellos en desesperación encontraron el coraje para levantarse de nuevo. Los equipos más fuertes eligieron dejar de lado el orgullo y abrazar la unidad. Esta prueba… —hizo una pausa, su mirada recorriendo las pantallas de cristal—. Todos ellos son dignos de nuestro elogio.

Asentimientos y murmullos de acuerdo siguieron, la cámara por una vez llena de calidez en lugar de solemnidad.

Pero esa calidez se hizo añicos en un instante.

Las pesadas puertas forradas de hierro de la cámara se abrieron de golpe, golpeando contra la pared con un sonido hueco. Un hombre entró tambaleándose, su capa medio torcida, su rostro empapado en sudor. Estaba jadeando pesadamente, cada respiración entrecortada como si hubiera corrido a toda velocidad desde la superficie.

—¡I-Informe! —jadeó, agarrándose el pecho—. H-Hay n-noticias… del culto del diablo…

Los instructores se congelaron, sus sonrisas desvaneciéndose como si nunca hubieran existido.

La cámara cayó en un silencio helado.

Los cristales continuaron parpadeando con imágenes del desierto, pero nadie las miraba ya. Todos los ojos se volvieron hacia el mensajero, corazones pesados con el inquietante peso de lo que sus palabras podrían traer.

***

El desierto se extendía silencioso e interminable, pintado en tonos de ceniza y oro por el sol poniente. Luca permanecía inmóvil en el centro del páramo, el tenue resplandor de su brazalete pulsando contra su muñeca. A su alrededor, sus compañeros de equipo esperaban, sus respiraciones superficiales, sus ojos pesados con fatiga y expectación.

Eric finalmente rompió el silencio, su voz baja pero bordeada con inquietud.

—¿Vendrá la gente…?

La pregunta quedó suspendida en el aire como una plegaria.

Luca no respondió. Su mirada estaba fija mucho más allá del horizonte, su expresión tranquila pero su corazón tenso como una cuerda de arco. En su interior, un pensamiento resonaba como un juramento:

Vendrán. Tienen que venir. Si no lo hacen… entonces todo termina aquí.

El silencio presionó más pesadamente —hasta que la Santesa repentinamente jadeó, su voz temblando con algo entre incredulidad y asombro.

—¡M-miren… allí…!

Todas las cabezas giraron.

Al principio, solo había polvo. Una leve perturbación en el aire inmóvil, como un espejismo. Pero luego, apareció una silueta. Luego otra. Y otra.

Y entonces el horizonte mismo pareció moverse.

Y allí —a través de la neblina de polvo y calor— las sombras comenzaron a tomar forma. Una tras otra, aparecieron figuras. Docenas, luego cientos. Algunos cojeaban, sus túnicas rasgadas y ensangrentadas, pero sus ojos aún ardían con resolución. Otros cargaban a sus compañeros heridos, negándose a abandonarlos. Unos pocos caminaban erguidos, sus armas brillando orgullosamente, recién salidos de sus difíciles victorias.

Era una marea de determinación, fluyendo hacia un solo punto. Hacia ellos.

No era un ejército de soldados. Era algo más grande. Era la voluntad de la próxima generación de Arcadia, ardiendo contra la desesperación.

El suelo temblaba bajo su marcha unida, el aire vibrando con el ritmo de incontables pasos convergiendo en un punto —en Luca.

Y liderándolos a todos había una figura que brillaba más que el resto.

Un chico de cabello dorado, su espada brillando como un fragmento del amanecer. Excalibur resplandecía en su agarre, cada reflejo de su filo atravesando el crepúsculo del desierto como una promesa tallada en acero. Su paso era firme, inquebrantable, el tipo de paso que hacía que el mundo mismo pareciera seguirlo.

El pecho de Luca se tensó mientras observaba la marea de estudiantes surgir hacia él. No como fragmentos dispersos. No como rivales. Sino como uno solo.

El horizonte estaba vivo ahora, lleno de fuego, polvo y luz —una imagen que se grabaría en la memoria, como declarando al cielo y la tierra por igual:

La nueva era ha comenzado.

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