El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 239

Capítulo 239: Capítulo 239 – Explorando El Territorio Valentine

Los tres esperaban en el vestíbulo. El tiempo se estiró más de lo previsto, el silencio solo interrumpido por el tintineo lejano de porcelana de las criadas que servían el desayuno en otra parte. Una hora después, el sonido de pasos finalmente resonó en las escaleras pulidas. Aurelia, Selena, Lilliane y Lisa descendieron juntas como si fuera una señal, sus charlas y risas adelantándose a ellas.

Kyle inmediatamente dejó escapar un gemido exagerado.

—¡Ya era hora! Pensé que estábamos planeando un viaje, no una… —Un bofetón agudo aterrizó en la parte posterior de su cabeza antes de que pudiera terminar. La mirada fulminante de Aurelia fue suficiente para silenciarlo, y por una vez Kyle pensó que era prudente no responder. Luca, observando, sabiamente decidió mantener también su boca cerrada.

Vincent dejó su taza de té y se levantó sin decir palabra.

—Vamos a los establos. Elegiremos nuestros caballos allí y partiremos.

Todos lo siguieron afuera, el aire matutino fresco con el aroma del rocío y la tierra húmeda.

Los establos Valentine eran vastos, sus vigas de madera pulidas brillaban bajo la luz del sol. Filas de compartimentos albergaban caballos de todos los tonos y temperamentos—elegantes sementales marrones que pateaban impacientemente el suelo, yeguas pálidas con ojos gentiles, y algunos fogosos resoplando mientras los mozos luchaban por sujetar sus riendas.

El grupo se dispersó mientras cada uno comenzaba a seleccionar una montura. Aurelia pasó su mano sobre la crin de un caballo gris plateado, sus ojos tranquilos reflejando su naturaleza serena. Kyle, naturalmente, eligió el semental más brioso que pudo encontrar, sonriendo ante el desafío. Selena eligió con su habitual indiferencia fría, seleccionando una yegua blanca que reflejaba su elegancia glacial, mientras Lilliane dudaba antes de ser empujada suavemente por Lisa hacia un caballo más pequeño de color castaño.

Luca deambuló entre las filas hasta que algo lo atrajo más adentro. Sus pasos se ralentizaron, y luego se detuvieron frente a un compartimento al fondo.

Un caballo negro como la brea estaba allí, su pelaje brillando como seda de medianoche. Los ojos del animal se fijaron en los suyos, y por un momento Luca sintió como si el tiempo mismo se hubiera adelgazado a su alrededor. El caballo avanzó, poderoso y elegante, hasta que presionó su cabeza contra él.

El repentino calor de su lengua le rozó la mejilla.

—¡Ah! —La voz encantada de Lisa resonó mientras corría hacia ellos—. ¡Umbra te ha echado mucho de menos, hermano!

—¿Umbra…? —repitió Luca suavemente, su mano acariciando la crin del caballo. El nombre le quedaba bien—era como una sombra unida con fuerza. El caballo relinchó felizmente bajo su toque, como si hubiera estado esperando solo por él.

Luca calmó a la bestia con una caricia suave, sintiendo una extraña familiaridad como si lo hubiera hecho innumerables veces antes. Así que… este era el caballo de ‘Luca’ desde siempre, ¿eh?

Una vez que las sillas estuvieron listas, el grupo guió sus monturas afuera. Lisa no perdió tiempo en subirse a la espalda de Umbra, sonriendo de oreja a oreja mientras Luca sostenía las riendas.

—Bien entonces —llamó Kyle, apoyando su brazo perezosamente sobre su caballo—, ¿a dónde deberíamos ir primero? —Su mirada expectante se dirigió directamente a Luca.

Luca se congeló por un momento. ¿Cómo voy a saberlo…? Su silencio se prolongó, hasta que Lisa intervino alegremente:

—¡Jeje, vayamos a cualquier parte! ¡Todo nuestro territorio vale la pena verlo!

Su entusiasmo era contagioso. Incluso Luca sintió que su anterior aprensión disminuía. Ajustó las riendas en su mano, mirando los caminos ondulados que se extendían por las tierras Valentine. Sí… supongo que también tengo curiosidad por explorarlo. Mi territorio.

Con ese pensamiento, el grupo espoleó a sus caballos hacia adelante, el sonido de los cascos resonando contra el aire matutino mientras su viaje comenzaba.

El grupo partió de la mansión, los cascos golpeando rítmicamente contra el camino empedrado que serpenteaba desde la finca Valentine. El sol matutino derramaba luz dorada sobre el paisaje, pintando los campos ondulantes en suaves tonalidades. El rocío aún se aferraba a la hierba, brillando como gemas dispersas.

Para Luca, cada giro del camino se sentía como entrar en una pintura. Nunca había prestado verdadera atención a cómo lucía esta tierra—su tierra. Amplias extensiones de tierras de cultivo cubrían como un edredón las laderas, donde los campesinos saludaban alegremente al notar a los jinetes acercándose. Los niños que jugaban en los bordes de los campos señalaban emocionados, gritando su nombre, —¡Joven Maestro Valentine! —antes de correr a tirar de las faldas de sus madres.

A su lado, Vincent cabalgaba con la misma expresión tranquila e indescifrable, pero Luca notó cómo los rostros de los agricultores también se iluminaban ante la presencia de su hermano. Para ellos, la visión de ambos hijos Valentine cabalgando juntos debía ser como una promesa—que sus señores velaban por ellos.

El pecho de Luca se apretó inesperadamente. Así que esto es lo que significa ser parte de esta casa… Todos nos miran como si fuéramos mucho más importantes que simples estudiantes de Arcadia.

—Mira eso —la alegre voz de Elowen rompió el silencio mientras se inclinaba desde su silla, con ojos carmesí brillantes—. Tus campos están prosperando esta temporada. Me da envidia—nuestro bosque no tiene nada como estas llanuras doradas.

—¿Acaso sabes algo sobre agricultura, Superior? —bromeó Kyle, sonriendo como siempre.

Elowen le lanzó una mirada fulminante. —Sé lo suficiente como para no llevar mi caballo a través del cultivo de alguien. A diferencia de cierto idiota que…

Kyle solo sonrió más ampliamente. Selena suspiró audiblemente, su voz fría cortando el aire. —¿Podrían ustedes dos discutir menos ruidosamente? Algunos intentamos disfrutar del paisaje.

Lilliane soltó una risita suave, sorprendiéndose incluso a sí misma, mientras tiraba de sus riendas para mantener el ritmo.

Luca sonrió ante la discusión juguetona, pero su mirada cambió cuando sintió que Aurelia acercaba sutilmente su caballo. Sus rodillas se rozaron por un momento, un toque fugaz que parecería accidental para cualquier otro—pero su calma, leve sonrisa le dijo lo contrario. Ella mantuvo la mirada al frente, su cabello atrapando la luz del sol como hebras de oro, y Luca sintió que su corazón se aceleraba. Se obligó a mirar hacia otro lado, aunque la calidez persistía.

Lisa, mientras tanto, se sentaba orgullosamente sobre Umbra, radiante como si fuera dueña del camino mismo. —¡Mira! ¡Mira! ¡Todo el pueblo nos está saludando!

No se equivocaba. Al pasar por el primer pueblo, las campanas repicaron y las ventanas se abrieron. Los vendedores hicieron una pausa en medio de sus ventas, inclinándose respetuosamente, y los niños corrieron junto a sus caballos, riendo sin aliento hasta que sus madres los apartaron.

Elowen, sonriendo, saludaba como una princesa visitante. —Tu gente es tan animada, Luca. ¿Te das cuenta de lo raro que es eso? Algunos señores inspiran miedo. Y parece que el señor Darian inspira afecto. ¡Mira cómo te están saludando!

Luca tragó saliva, inseguro de qué decir. «No soy yo… es al verdadero Luca a quien están viendo. Aun así… si estoy viviendo su vida, entonces tal vez depende de mí ser digno de sus sonrisas».

A su lado, Vincent finalmente habló, su voz tranquila pero firme. —Confían en nosotros. Nunca lo olvides.

Luca se volvió para mirarlo. No había reproche en los ojos de Vincent—solo un recordatorio silencioso.

Elowen miró a Vincent entonces, suavizando su propia sonrisa. No dijo nada, pero la forma en que su mirada persistió—cálida, casi burlona—hablaba por sí sola. Luca lo captó, y sus cejas se levantaron ligeramente. «¿Espera… acaso ellos…?» Antes de que pudiera reflexionar, Kyle galopó adelante, levantando polvo.

—¡Vamos! Si esto es todo, estoy decepcionado. ¡Muéstranos algo que valga la pena recordar, Luca!

—Presumido —murmuró Aurelia entre dientes, pero Luca la escuchó. La pequeña curvatura de sus labios después lo hizo reír.

Continuaron cabalgando, pasando huertos cargados de frutas, arroyos brillantes donde mujeres lavaban ropa y levantaban sus manos en señal de saludo, y senderos sinuosos sombreados por imponentes robles. Cada nueva vista pintaba una imagen más completa de las tierras Valentine—prósperas, cuidadas y vivas.

Para cuando alcanzaron la siguiente cresta, todo el grupo había caído en una charla fácil. Elowen contaba historias de sus duelos en la academia, Kyle se jactaba de vencer a tres estudiantes de segundo año a la vez a lo que Selena levantó una ceja dudosa, y Lisa chilló cada vez que Umbra aumentaba la velocidad. A través de todo esto, la presencia silenciosa de Aurelia a su lado era constante, dándole más estabilidad de la que él se daba cuenta.

El camino eventualmente se convirtió en una senda más tranquila, sombreada a ambos lados por altos sauces que se mecían suavemente con la brisa. Sus hojas verde plateadas susurraban sobre ellos, y rayos de sol moteaban el suelo como oro disperso. La charla del grupo se suavizó mientras los caballos disminuían el paso, los cascos amortiguados por la tierra debajo de ellos.

Al pasar bajo el dosel, un pequeño claro se abrió delante. Un estanque azul cristalino se extendía en su centro, su superficie lisa como el vidrio salvo por las ondulaciones de las carpas que nadaban justo debajo. El aire olía ligeramente a lirios, llevados desde la orilla del agua.

Las riendas se aflojaron en las manos de Luca. Su pecho dio un extraño e inesperado apretón.

—Este lugar… —susurró para sí mismo, apenas dándose cuenta de que había hablado en voz alta.

Algo sobre el estanque, la curva de los árboles, la forma en que la brisa llevaba una tenue melodía de hojas—todo lo golpeó con una oleada de calidez, como un recuerdo demasiado distante para nombrar pero demasiado cercano para ignorar. Su corazón latía extrañamente rápido, una corriente que se extendía a través de él que no era ni extraña ni familiar.

Miró fijamente el agua, sus labios entreabriéndose ligeramente. ¿Qué estoy sintiendo…?

La voz firme de Vincent cortó el silencio.

—¿Qué? ¿No recuerdas este lugar ahora? —preguntó Vincent.

Los demás se volvieron para mirarlo con curiosidad, pero Luca solo pudo parpadear hacia su hermano, atrapado entre la confusión y algo más profundo que aún no podía explicar.

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