El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 263

Capítulo 263: Capítulo 263 – ¡Cambiando la Eternidad por el Mañana de Otros!

El bosque resplandecía bajo el toque del amanecer.

La luz dorada se derramaba a través del dosel, bañando las hojas aún húmedas de rocío. La luna se retiraba silenciosamente hacia el horizonte, cediendo su reinado al sol. Luca estaba junto a Sylthara en el borde del campamento, observando el suave resplandor que se extendía por las copas de los árboles. Por un momento, el mundo quedó en silencio —demasiado tranquilo, demasiado gentil— antes de que las cansadas figuras comenzaran a emerger de la tienda una por una.

Rolph salió primero, frotándose las sienes como si intentara sacudirse una noche de insomnio. Victor le siguió, con los ojos inyectados en sangre pero firmes, cargando el peso de alguien que no podía permitirse descansar. Gustav tropezaba detrás de él, conteniendo un bostezo, mientras que la Santesa —su cabello dorado apagado por la pálida luz de la mañana— salió en último lugar, con expresión tranquila aunque cansada.

Nadie habló. Simplemente intercambiaron miradas —cansadas, conocedoras, resueltas— antes de dirigir su mirada hacia el bosque que tenían por delante. No hubo ceremonia, ni discursos. Solo un entendimiento silencioso. Comenzaron a caminar.

Luca y Sylthara los siguieron silenciosamente en sus formas incorpóreas, moviéndose entre rayos de luz flotantes.

—Por fin —susurró Sylthara, con voz teñida de contenida anticipación—, podemos saber qué está pasando… sobre el Árbol Madre y los elfos.

Luca asintió ligeramente.

—Sí. Mantengámonos cerca.

El camino por delante serpenteaba a través de las partes más densas del bosque. Los pájaros se agitaban en lo alto, sus llamados débiles e inciertos. Las pisadas del grupo se hundían suavemente en el musgo, sus voces pronto mezclándose con el susurro de las hojas.

Gustav fue el primero en romper el silencio, quejándose en voz baja.

—¿Por qué no están todos aquí todavía? ¿Vamos a empezar sin el resto?

Rolph exhaló por la nariz, sin disminuir su paso.

—Mariel, Thrain y Bolgar fueron a reforzar los sellos occidentales. Raymond está supervisando los suministros y explorando el terreno.

Los ojos de Luca brillaron con reconocimiento. «Mariel… un nombre de mujer. Thrain, Bolgar, Raymond… así que estos son los otros héroes».

El bosque se hacía más denso. El aire se volvió más pesado, más cargado de maná. La luz del sol comenzó a dispersarse en motas brillantes, como polvo atrapado en aliento divino. Y entonces

Sylthara dejó de caminar.

Sus ojos se ensancharon, sus labios se separaron sin palabras mientras un temblor la recorría.

Allí, a lo lejos, se alzaba el Árbol del Mundo.

Se elevaba más alto que cualquier montaña, sus colosales raíces hundiéndose en los huesos del mundo, su tronco brillando con venas plateadas de luz pura. Las ramas se espiralizaban hacia arriba como los brazos de una diosa abrazando el cielo, cada hoja resplandeciendo tenuemente con luminiscencia esmeralda. El aire a su alrededor zumbaba —no con sonido, sino con vida.

—Á-Árbol Madre… —La voz de Sylthara se quebró, su respiración temblando. Sus manos temblaban mientras daba un paso adelante, incapaz de apartar la mirada.

Incluso Luca, endurecido por incontables vidas, se quedó maravillado.

—Es… enorme. Pero no es solo eso… se siente vivo. Más divino que cualquier cosa que haya visto.

Sylthara asintió lentamente, con los ojos vidriosos.

—Por supuesto… este es su estado más incorrupto. Antes de las guerras, antes de la oscuridad. Es… hermoso.

Caminaron más cerca, el suelo bajo ellos brillando levemente como si reconociera su presencia.

Al acercarse al claro, un movimiento captó la mirada de Luca —figuras de pie ante el radiante tronco.

Elfos.

Docenas de ellos. Su cabello se tejía como luz de luna o como sombras del crepúsculo. Dos grupos distintos estaban juntos, mezclándose pero aún marcados por la diferencia —elfos de luz en túnicas de oro y verde, elfos oscuros en platas y negros que brillaban bajo la luz del sol.

En el centro de todo se sentaban dos representantes, lado a lado.

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Cuando vieron acercarse a Rolph y los demás, ambos se pusieron de pie al unísono.

—Bienvenidos —dijo el elfo de luz, con voz como una suave brisa entre hojas de cristal.

—Bienvenidos —repitió el elfo oscuro, más profundo, más firme—, una resonancia que persistía en el aire.

Y por un latido, bajo el imponente Árbol Madre, el antiguo bosque pareció contener la respiración.

Para Sylthara, la visión era impensable —se le cortó la respiración mientras sus ojos se movían entre las dos cortes, sentadas una al lado de la otra, hablando, incluso riendo, bajo las ramas de la Madre.

Las lágrimas brotaron antes de que se diera cuenta. —Ellos… ¿están juntos? ¿Elfos de luz y elfos oscuros… juntos?

Luca simplemente la observaba a ella y la escena ante él.

En el centro, Rolph dio un paso adelante, su voz solemne. —Sus Majestades. Les agradecemos por concedernos esta audiencia. El destino de este mundo… puede descansar en este momento.

Ambas reinas asintieron en silencio, —dos tronos formados por las raíces vivas del Árbol— se sentaba la Reina Serelis de los Elfos de Luz, su cabello dorado cayendo como luz del sol, y la Reina Vaelira de los Elfos Oscuros, sus ojos plateados brillando como la primera estrella de la noche.

El tono de Rolph era pesado, cada sílaba elegida con cuidado. —El Emperador Demonio se hace más fuerte. Su corrupción se extiende por la tierra, el agua y el alma por igual. Si no se controla, incluso los cielos podrían caer. Nos hemos reunido aquí porque… no queda otra esperanza.

La suave voz de Serelis rompió el silencio. —Buscáis el poder del Árbol Madre.

Rolph asintió. —Necesitamos vuestra ayuda —los elfos, el Árbol del Mundo— para debilitarlo. Aunque no podamos destruirlo, debemos sellarlo el tiempo suficiente para que el mundo sane.

El aire onduló con un pavor no expresado.

Luca exhaló lentamente, su mirada trazando el inmenso y brillante tronco detrás de ellos. El Árbol del Mundo se elevaba por encima como un dios viviente, su pulso lento y divino. «Esa cosa… no es solo un árbol. Es la vida misma».

Podía sentirlo —la resonancia de la existencia, el ritmo que ataba a todos los seres al mismo aliento.

Rolph miró hacia él entonces, con ojos solemnes. —Para contener la corrupción del Emperador Demonio… no hay otro ser aparte del Árbol del Mundo que pueda resistirla.

Cayó el silencio. El aire mismo parecía estremecerse.

Incluso las hojas se quedaron quietas —como si el bosque mismo estuviera escuchando.

Luca sintió que se le erizaba el vello de los brazos. El maná estaba temblando.

Desde el suelo bajo el trono de Vaelira, comenzaron a elevarse tenues orbes —espíritus, brillando y revoloteando como llamas de velas en el crepúsculo. Flotaban a su alrededor, su luz suave pero triste.

Sylthara jadeó. —¿Qué— ¿Espíritus?! —Su voz temblaba—. Pero… ¡solo responden al maná de la Naturaleza! Los elfos oscuros… no— nosotros perdimos esa habilidad hace mucho tiempo!

Luca miró fijamente a los espíritus, viéndolos por primera vez.

Vaelira se levantó. Los espíritus se apartaron con reverencia.

Su voz era como agua corriendo sobre piedra —tranquila, antigua y absoluta.

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—Dices la verdad, humano. El Árbol Madre puede purificar toda corrupción… pero no sin un precio.

Rolph frunció el ceño.

—¿Un precio?

—El Árbol Madre es divino, pero respira a través de sus hijos —dijo Vaelira, colocando una mano sobre su corazón—. Sus venas son nuestro maná, su aliento nuestra vida. Pero para contener la plaga del Emperador Demonio, necesita recipientes — seres vivos unidos a su esencia, que atraigan la corrupción hacia sí mismos, la canalicen y la sellen a través de sus raíces.

Las palabras ondularon a través de la reunión como un trueno.

Serelis se levantó bruscamente, su radiante presencia destellando.

—¡Vaelira, sabes lo que eso significa!

—Lo sé —respondió Vaelira suavemente—. Aquellos que tomen la corrupción llevarán su marca para siempre. Su maná de la Naturaleza se desvanecerá. Su vínculo con la Madre — roto. Nunca más sentirán su gracia… ni serán bienvenidos bajo sus ramas.

Un silencio cayó tan profundo que Luca podía escuchar su propio latido.

Rolph dio un paso inseguro hacia adelante, su voz temblando.

—No podemos pediros eso. ¡No cuando el coste es la eternidad de vuestro pueblo—vuestras propias almas!

Vaelira se volvió hacia él. No había ira en su mirada — solo tranquila comprensión.

—No lo pidas, entonces. Lo ofrecemos libremente.

Rolph se quedó inmóvil, incapaz de encontrar palabras.

Vaelira continuó, su tono firme, resonante — el tipo de voz que podría dar forma al destino.

—La corrupción debe ser atada en recipientes vivos, o se filtrará en la creación misma. No te quedaría un mundo para salvar, humano. Los mares hervirían. Las montañas gritarían. La luz que aprecias parpadearía y moriría.

La Santesa bajó la cabeza, temblando.

—¿Así que arrojarías a los tuyos a la sombra… para salvarnos a todos?

Los ojos de Vaelira se suavizaron. —No arrojar. Caminaremos nosotros mismos hacia ella.

Serelis sacudió la cabeza violentamente, juntando lágrimas. —No. No puedes. Son nuestras hermanas. Si hay corrupción que soportar, entonces la compartiremos. Nacimos juntas bajo el mismo canto —¡la misma luz de la Madre!

Los labios de Vaelira se curvaron en la más leve de las sonrisas —no burlona, no cruel, sino insoportablemente gentil.

—Entonces deja que esa luz perdure, Serelis. —Se acercó, cada movimiento grácil y deliberado—. Tú eres el amanecer. Fuiste hecha para sanar y crecer. Pero yo… yo soy el crepúsculo. Mi pueblo fue hecho para guardar la noche. Si la corrupción debe ser abrazada, que sea por aquellos que ya habitan en su sombra.

Serelis dio un paso adelante, con angustia brillando en su divino rostro. —¡No, no puedo permitirlo! Si alguien debe llevar esa carga, debería ser yo —mi gente. Eres mi hermana, Vaelira. ¡Somos la misma sangre, la misma raíz!

Vaelira la miró con dolorosa ternura —el tipo que solo podía venir de un amor tan profundo que dolía respirar.

—Hermana —dijo suavemente—, ¿sabes qué pasa cuando la luz intenta abrazar la oscuridad?

Serelis se quedó inmóvil, con lágrimas brillando en sus ojos.

Vaelira sonrió levemente, su voz temblando pero segura. —No destruye la oscuridad —solo se consume a sí misma. El Árbol no puede perder su luz… no mientras el mundo aún necesite ver.

Serelis negó con la cabeza, desesperada. —¿Y qué hay de ti? ¿De tu gente? Seréis desterrados —condenados a siglos sin su calor…

Vaelira se acercó más. Su mano flotó cerca de la mejilla de Serelis —casi tocándola, pero deteniéndose justo antes, temerosa de que incluso su sombra pudiera manchar ese resplandor dorado.

—Ese es nuestro propósito —susurró—. Somos sus protectores, Serelis. Los que permanecen donde su luz se desvanece. Déjanos tomar su dolor. Déjanos soportar lo que ella no puede. Para eso nacimos.

Sus palabras cayeron como votos sagrados.

Las lágrimas de Serelis finalmente cayeron, su luz parpadeando como un amanecer moribundo. —¿Renunciarías a todo por nosotros…?

Vaelira sonrió —pequeña, trágica, hermosa—. —¿No es eso lo que hacen las hermanas? Cuando una camina en la luz… la otra guarda su espalda en la oscuridad.

Un silencio más denso que el dolor llenó el claro.

Incluso Rolph y la Santesa bajaron la cabeza en silenciosa reverencia.

La voz de Serelis se quebró en un susurro. —¡Si haces esto, tu linaje será maldecido! Tus descendientes vivirán en el exilio —temidos, odiados, olvidados…

Los ojos de Vaelira brillaban, pero su determinación no vaciló. —Entonces que nuestro exilio compre la paz del mundo. Que nuestra maldición sea el escudo que mantiene unida la creación.

Las lágrimas de Serelis cayeron libremente. —¡Serás recordada como un monstruo, Vaelira!

—Entonces seamos los monstruos que salvaron el amanecer —dijo Vaelira, su voz temblando con silenciosa fuerza—. Si el mundo debe llamarnos malditos, que así sea. Soportaremos el odio de la eternidad… para que recordéis lo que el amor significó una vez.

La Reina de la Luz quedó en silencio. Lentamente, extendió su temblorosa mano.

Vaelira la tomó.

Finalmente, Serelis bajó la cabeza, con lágrimas deslizándose silenciosamente. —Si esta es verdaderamente tu voluntad… entonces no te detendré.

Vaelira se volvió hacia Rolph y los demás. —Tomaremos la corrupción sobre nosotros mismos. Que los elfos de luz permanezcan puros. Que ellos guarden lo que nosotros perdemos.

Y así quedó decidido.

Por un breve y eterno momento —luz y sombra se entrelazaron.

El aire vibraba con el sonido del maná antiguo, las hojas del Árbol del Mundo brillando con una brillantez triste.

Incluso los espíritus lloraban —diminutas gotas de luminoso maná cayendo como lágrimas.

A Sylthara se le cortó la respiración. Sus manos temblaron mientras susurraba:

—Así que… así fue…

Las lágrimas brotaron en sus ojos, la verdad cortando más profundo que cualquier herida.

—Todo este tiempo… no fuimos abandonados por los elfos de luz… o por el Árbol Madre… —Su voz se quebró en un susurro, sus rodillas cediendo mientras se hundía en el suelo luminoso—. Elegimos esto. Elegimos protegerlos… llevar la corrupción nosotros mismos.

El mundo a su alrededor se difuminó —las dos reinas, su silenciosa resolución, las brillantes hojas del Árbol Madre reflejándose en sus lágrimas.

Luca la miró, en silencio. Incluso él podía sentir el eco de su dolor, su asombro, su orgullo. Los elfos oscuros no eran los abandonados… eran los que lo dieron todo.

Sobre ellos, la luz de la mañana se derramaba a través de las ramas —cálida, dorada e insoportablemente gentil— como si el mismo Árbol Madre lamentara el destino que sus hijos habían elegido.

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