El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 292

Capítulo 292: Capítulo 292 – ¿Qué es este Crisol del Corazón de la Forja del que hablabas?

“””

El camino por el que el guardia los guiaba se adentraba en el corazón de la capital enana, y con cada paso, el aire parecía espesarse bajo el peso del calor y la industria. Olas de calor emanaban de las interminables forjas que bordeaban ambos lados de la avenida de piedra, cada una brillando como un sol en miniatura atrapado dentro de una caverna. El pesado clamor del martillo contra el metal reverberaba a través del suelo, vibrando en sus botas y asentándose levemente en sus huesos, como si toda la ciudad viviera y respirara a través de su acero.

Los enanos se movían con natural precisión —figuras de hombros anchos cubiertas de hollín, sus barbas trenzadas atadas hacia atrás para que no rozaran las llamas. Algunos se detenían a mitad de un golpe para mirar a los forasteros que pasaban; otros se inclinaban sutilmente hacia sus compañeros, murmurando en tonos ásperos mientras fingían no mirar. Las chispas brotaban de los yunques en cascadas doradas, flotando momentáneamente antes de desvanecerse en brasas a la deriva alrededor del grupo de Luca.

Aurelia, quien había estado estudiando cada forja incandescente y cada enano con silenciosa fascinación, finalmente se acercó un poco más a Luca. Su mirada saltó desde el perfil de él hasta los hornos ardientes a su alrededor, su curiosidad finalmente abriéndose paso a través del calor opresivo.

—Oye… —murmuró, su voz suave pero entretejida con anticipación—. ¿Qué es ese Crisol del Corazón de la Forja del que hablaste?

Su pregunta causó una sutil ondulación entre el grupo. Kyle disminuyó sus pasos, frunciendo las cejas; Selena levantó los ojos de las corrientes fundidas para fijarlos en Luca; Lilliane inclinó ligeramente la cabeza mientras caminaba, pasando nerviosamente los dedos por las puntas de su cabello; el elegante andar de Sylthara no vaciló, pero incluso ella se giró lo suficiente para que sus ojos violetas se posaran sobre él.

Luca siguió caminando por un momento, su expresión indescifrable mientras la luz anaranjada de la forja jugaba a lo largo del borde de su mandíbula. Solo después de unas cuantas respiraciones permitió que una tenue sonrisa conocedora se curvara en sus labios.

—El Crisol del Corazón de la Forja… —comenzó, con voz baja y firme mientras mantenía la mirada fija al frente—. Es exactamente lo que suena —forjar tu corazón en un crisol.

Kyle soltó un fuerte suspiro, levantando las manos dramáticamente mientras sus pasos se aceleraban para volver al lado de Luca.

“””

—Oh, vamos —gimió, con impaciencia escrita en toda su postura—. ¡Deja de hablar en acertijos y dinos de una vez!

Luca no pudo evitar la breve risa que escapó de él, el sonido cálido a pesar del calor circundante.

—Es una prueba —dijo, encogiéndose ligeramente de hombros mientras caminaba, como si el recuerdo se asentara en algún lugar de sus músculos—. Una prueba sagrada de los enanos.

Selena, que había estado estudiando las expresiones vigilantes de los enanos a su alrededor, entrecerró los ojos. La luz del horno más cercano brillaba contra sus iris azul glacial.

—Si es solo una prueba —dijo lentamente—, ¿por qué los guardias reaccionaron como lo hicieron?

Esta vez, Luca inspiró profundamente, dejando que el calor quemara sus pulmones antes de soltarlo. Su expresión se volvió sobria.

—Porque no es una prueba cualquiera —respondió, bajando más la voz, la seriedad en su tono atrayendo a todos—. Es probablemente el desafío más difícil que hayas enfrentado hasta ahora. Para los enanos, tiene una importancia que es… difícil de expresar con palabras simples. Para ellos, esta prueba es sagrada—quizás solo superada por lo que la Diosa significa para el Reino Sagrado.

Sus palabras parecieron pesar aún más la atmósfera. Incluso entre el constante golpeteo del metal, algo en el grupo cambió—una conciencia tácita asentándose sobre cada uno de ellos.

La voz de Kyle, cuando llegó, era más silenciosa y teñida de cautela. —¿Qué es exactamente lo que la hace tan importante para los enanos?

—Si tienes éxito —dijo Luca—, ganas el derecho de solicitar un arma, artefacto o armadura de los enanos por el resto de tu vida. Y más que eso… el enano que supervisa tu prueba forma un vínculo permanente contigo—un juramento de por vida entre artesano y guerrero.

Un silencio cayó sobre el grupo.

Selena se detuvo a medio paso, sus ojos abriéndose ligeramente.

Los labios de Lilliane se separaron, conteniendo la respiración.

Los puños de Kyle se tensaron lentamente, no por miedo, sino por emoción naciente.

Sylthara, por una vez, parecía genuinamente intrigada.

La confianza—firme y brillante—comenzó a surgir en cada uno de ellos.

El grupo continuó adelante a través de las calles sofocantes hasta que Sylthara finalmente habló, su tono frío pero con un borde de curiosidad.

—Si es tan importante… ¿por qué nunca habíamos oído hablar de ello?

Selena asintió silenciosamente, su expresión suavizada por la cautela.

—Luca… dijiste que es sagrado. Entonces, ¿por qué no es conocimiento común? Pruebas como estas deberían ser legendarias.

Kyle se encogió de hombros, pero incluso él se inclinó ligeramente, hambriento por la explicación.

Y Lilliane—que había estado escuchando en pequeñas respiraciones—finalmente se acercó más, su voz suave pero firme.

—Sí… ¿por qué?

Luca disminuyó la velocidad, sus pasos arrastrándose lo suficiente como para que los demás sintieran el cambio. Sus cejas se fruncieron, forjando una sombra sobre sus ojos mientras finalmente exhalaba.

—Porque —dijo—, nadie sabe de ello ya. La prueba… dejó de realizarse hace cientos de años.

Todos se congelaron a medio paso.

El calor de las forjas aún los envolvía, pero por un latido, toda la ciudad pareció quedarse extrañamente silenciosa alrededor de su pequeño grupo.

Los ojos de Lilliane se ensancharon, sus dedos instintivamente enroscándose en las mangas de su túnica mientras susurraba:

—¿Por qué…?

—Nadie lo sabe —respondió Luca, sacudiendo la cabeza lentamente—. Solo sé de ello porque lo encontré en un libro antiguo en la Finca Valentine.

Su mirada bajó por solo un instante.

—No. Lo sé por el juego…

—Pero eso no es algo que pueda decir.

—Y ni siquiera en el juego supe nunca por qué terminó. El protagonista nunca necesitó la prueba. Aiden tenía todos los recursos regalados. Incluso ahora, originalmente no planeaba enfrentar este desafío—tenía otras formas de conseguir lo que necesitaba. Pero mis amigos…

La mano de Luca rozó la empuñadura de su sable, un gesto inconsciente que revelaba el peso de la elección que había tomado.

«Incluso como jugador, nunca pude descubrir por qué la prueba desapareció de la historia… o por qué de repente regresó cuando ‘él’ la desafió. ¡Supongo que estoy a punto de averiguarlo ahora!»

Apartó los pensamientos y reanudó la marcha. Los demás lo siguieron, aunque sus rostros estaban marcados por la preocupación y la intriga que su respuesta había encendido.

Kyle forzó una ruidosa exhalación y se encogió de hombros como si tratara de quitarse físicamente la tensión.

—¡Bah, lo que sea! Si la prueba ha vuelto, entonces me aseguraré de ganarla —declaró con confianza, con fuego brillando en sus ojos.

Luca lo miró por encima del hombro, con una leve sonrisa que no llegaba a sus ojos tirando de sus labios.

—No estés tan seguro —murmuró—. O sales de esta prueba como una persona diferente… o no podrás empuñar un arma nunca más.

Kyle parpadeó, luego resopló como si Luca hubiera hecho una broma exagerada.

Las cejas de Selena se alzaron, pero descartó la advertencia con un encogimiento de hombros sereno.

Sylthara inclinó la cabeza, divertida.

Lilliane palideció ligeramente—pero incluso ella forzó una pequeña sonrisa nerviosa.

El único que realmente reaccionó fue el guardia enano que los guiaba.

Disminuyó su paso, girándose lo suficiente como para que la luz de la forja tallara sombras afiladas en su rostro. Sus ojos—oscuros, profundos y curtidos—se fijaron en los de Luca.

—No esperaba que entendieras la gravedad —dijo, su voz conteniendo una rara nota de respeto.

Luca solo asintió una vez.

Continuaron caminando hasta que los estrechos caminos de forjas y herrerías repentinamente se ensancharon en un enorme claro —y las respiraciones del grupo se detuvieron colectivamente.

Ante ellos se alzaba una estructura colosal tallada directamente en la roca de la montaña. Torres de acero ennegrecido y piedra se elevaban en espiral, cortadas por canales brillantes de metal fundido que corrían como venas ardientes a través de la arquitectura. Enormes arcos enmarcaban la entrada, decorados con armas de eras olvidadas —hachas de la altura de gigantes, lanzas con puntas de hierro meteórico, escudos grabados con runas enanas que pulsaban débilmente con poder antiguo.

Era un estadio.

Una gran arena construida no para la batalla, sino para algo mucho más profundo.

Asientos tallados directamente en los acantilados circundantes de piedra se elevaban en terrazas escalonadas, suficientes para albergar a decenas de miles de enanos. Cada asiento mostraba manchas de hollín, marcas de quemaduras y el aura persistente de la historia. En el centro, muy abajo, el suelo circular donde se llevaban a cabo las pruebas brillaba levemente con calor —como una forja esperando su próxima llama.

El aire vibraba con poder antiguo.

El tipo de poder que provenía de siglos de sudor, lucha y orgullo enano inquebrantable.

Aurelia dio un paso adelante inconscientemente, levantando una mano para apartarse mechones sueltos de la cara mientras sus ojos se ensanchaban, el reflejo dorado de la luz de la arena bailando en ellos.

Los labios de Selena se separaron por una vez sin un comentario frío; su expresión se suavizó en genuino asombro.

Kyle murmuró algo por lo bajo —algo reverente, casi infantil.

Lilliane presionó una mano contra su pecho, abrumada por la enorme escala.

Sylthara sonrió, lenta y casi depredadora, como si el desafío ante ellos hubiera despertado algo que había estado anhelando.

El guardia enderezó su columna, el orgullo hinchándose en su postura mientras los miraba.

—Bienvenidos —dijo, levantando una mano hacia la entrada—, al lugar donde solo los más valientes entran, y solo los dignos salen.

Dio un paso adelante, profundizando su voz.

—Entremos.

Mientras Luca pensaba: «¿Por qué regresó la prueba para ti Hermano ‘Vincent’?»

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com