El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 293

Capítulo 293: Capítulo 293 – “¡QUE COMIENCE EL CRISOL DE FORGECORAZON!

El momento en que Luca y los demás atravesaron las colosales puertas de hierro, la arena se desplegó ante ellos como un titán adormecido que despertaba, sus antiguos niveles de piedra elevándose en amplios arcos que captaban la luz de las antorchas y la fracturaban en cálidas ondas doradas. El aire zumbaba levemente, como si las propias paredes aún recordaran los rugidos de guerreros convertidos en polvo hace mucho tiempo.

Sylthara se detuvo, su habitual comportamiento sereno desvaneciéndose mientras sus ojos se ensanchaban, con la luz reflejándose en ellos como una niña que presencia un legendario campo de batalla cobrar vida.

El aliento de Selena escapó en una suave y involuntaria exhalación, el brillo escarchado de sus iris resplandeciendo con asombro mientras se apartaba un mechón de cabello suelto detrás de la oreja. Los labios de Aurelia se entreabrieron ligeramente, sus dedos apretándose inconscientemente alrededor de la empuñadura de su esbelta lanza, como si la arena misma llamara al fuego en su sangre.

Kyle soltó un silbido bajo, inclinando la cabeza hacia atrás tanto que casi parecía que se iba a caer, mientras los hombros de Lilliane se tensaban con una mezcla de reverencia y anticipación nerviosa, su mirada recorriendo las antiguas tallas grabadas en los imponentes pilares que los rodeaban.

Incluso Luca, a pesar de su habitual compostura silenciosa, sintió un sutil temblor de algo —emoción, respeto, quizás ambos— desplegarse lentamente en su pecho mientras absorbía la grandeza que los rodeaba.

Su asombro colectivo permaneció solo por un latido antes de que una voz áspera cortara la atmósfera.

—¡Oye! ¡Tráelo aquí!

Un guardia robusto hizo señas a alguien, y un enano más joven emergió de detrás de una columna, su andar corto pero firme, como si cada paso llevara todo el orgullo de su linaje. Su barba estaba pulcramente trenzada, sus ojos ámbar brillando con la arrogante confianza típica de su raza.

—Lleva a estos humanos al área de descanso —ordenó el guardia, apenas dedicándoles otra mirada.

El joven enano gruñó en reconocimiento antes de girar bruscamente sobre sus talones. —Seguidme —dijo, como si concediera un favor personal, y comenzó a guiarlos por un sinuoso camino de piedra.

Mientras ascendían por los amplios escalones, el eco de sus pisadas se mezclaba con el lejano crepitar de las forjas fundidas enterradas en algún lugar profundo bajo la arena. Kyle, incapaz de contener la ardiente curiosidad que bullía en su interior, se inclinó hacia adelante y soltó:

—Pero no lo entiendo… ¿por qué esta prueba enana desapareció durante siglos? ¿Cómo es que nadie sabe de ella? ¿No parece extraño?

El joven enano resopló ruidosamente, echando la cabeza hacia atrás con desdén exagerado.

—Hmph. ¿No es por culpa de vosotros, débiles humanos?

Kyle se erizó inmediatamente, pero antes de que pudiera replicar, la ceja de Luca se arqueó, su voz firme y pausada.

—¿Qué quieres decir con eso?

El enano giró la cabeza lo justo para mirarlos por el rabillo del ojo, su sonrisa extendiéndose con arrogante superioridad.

—Hmph. Hace mucho tiempo, un humano de vuestra supuesta gran casa noble desafió nuestra mayor prueba —el ‘Crisol del Mil Martillos’. Entró pavoneándose, lleno de orgullo… y murió. Patético —chasqueó la lengua bruscamente antes de continuar—. Y cuando vuestra gente no pudo hacer nada contra nosotros a cambio, ¿qué hicieron? Difundieron rumores cobardes, susurraron mentiras, mancharon el honor de nuestra sagrada prueba. No fuimos nosotros quienes la detuvimos —su barbilla se elevó desafiante—. Fuisteis vosotros.

Su voz se profundizó con orgullo, su pecho hinchándose mientras añadía:

—Somos enanos. ¿Arrogantes? Sí. ¿Ruidosos? Siempre. Pero nadie —nadie— respeta a los guerreros como nosotros. Después de ese incidente vergonzoso, los humanos dejaron de venir. Y con el tiempo… el Crisol del Corazón de la Forja se desvaneció en el silencio.

Llegaron a una amplia cámara de piedra bordeada de robustos bancos y cristales de maná brillantes incrustados en las paredes. El enano señaló con el pulgar hacia ella.

—Esta es vuestra área de descanso. Poneos en vuestra mejor condición. Una vez que llegue el Consejo Enano, se os llevará a la prueba.

Sin esperar confirmación, giró y se marchó a grandes zancadas, las trenzas de su barba balanceándose como péndulos de irritación.

El silencio se instaló sobre el grupo durante un largo momento.

Luca exhaló suavemente, apoyando un hombro contra la fría pared de piedra mientras una leve arruga se formaba entre sus cejas. «Así que… ¿era eso? ¿Todo por algo tan mezquino y humano?», el pensamiento flotó perezosamente por su mente.

El silencio se rompió abruptamente cuando Kyle resopló, cruzando los brazos con indignación prácticamente radiando de su cuerpo.

—En serio… ¿quién diablos fue tan débil como para morir en una prueba y luego difundir rumores después? Manchando así el nombre de toda la humanidad —su mandíbula se tensó, y el fuego chispeó en sus ojos—. ¡Ya verán. Iré primero y les mostraré de qué está hecha la casa Drayden!

Selena levantó una ceja, mitad divertida y mitad exasperada; Aurelia dejó escapar un pequeño suspiro, sacudiendo la cabeza como si se preguntara si admirar el espíritu de Kyle o regañar su impulsividad. Y Lilliane apretó los labios, dividida entre la preocupación y la admiración reticente.

Luca simplemente asintió, tranquilo e impasible, su expresión indescifrable —sin embargo, el más tenue fantasma de una sonrisa conocedora tocó la comisura de sus labios.

Después de instalarse en la cámara de descanso, todos se movieron con eficiencia practicada —destapando pociones, untando ungüentos sobre hombros magullados y nudillos raspados, ajustando vendajes y estirando músculos que aún dolían levemente por el viaje hasta aquí. Los suaves tintineos de frascos de pociones, el murmullo apagado de vendajes de tela y el crepitar de cristales de maná llenaron la habitación, por lo demás silenciosa.

Luca se sentó con una rodilla levantada, trazando tranquilamente una fina línea de bálsamo curativo a lo largo de su antebrazo, sus ojos entrecerrados y pensativos. Kyle se estremeció ruidosamente mientras Aurelia presionaba un bálsamo refrescante sobre un moretón morado profundo cerca de sus costillas; Selena puso los ojos en blanco ante su exagerada reacción mientras Sylthara simplemente sacudió la cabeza, una suave sonrisa tirando de sus labios.

El tiempo transcurrió lentamente —medido no por relojes, sino por la ternura menguante de sus heridas. Y por fin, una hora después, la puerta de piedra se abrió con un raspado.

El joven enano de antes entró, con los brazos cruzados y expresión levemente impaciente.

—Es hora.

Lo siguieron, sus botas resonando contra los antiguos suelos mientras eran guiados por un largo corredor iluminado por runas brillantes que pulsaban como latidos. Y cuando el corredor se abrió hacia la arena principal, todos se detuvieron instintivamente.

Donde antes las gradas habían estado silenciosas y vacías, ahora rebosaban de enanos —miles y miles, apretados hombro con hombro, barbas trenzadas firmemente, ojos brillando con expectación fanática. No quedaba un solo asiento sin reclamar. En el momento en que los humanos entraron a la vista, una ola atronadora de burlas se estrelló sobre ellos.

—¡VOLVED, HUMANOS DÉBILES!

—¡NO MANCILLÉIS NUESTRA PRUEBA!

—¡ESTE NO ES LUGAR PARA COBARDES!

Los hombros de Kyle se tensaron instantáneamente, su mano moviéndose hacia su lanza mientras su mandíbula se apretaba. Una vena palpitó cerca de su sien, y una réplica estaba a segundos de estallar.

Pero antes de que pudiera saltar, la mano de Luca se cerró alrededor de su antebrazo —firme, sólida e inconfundiblemente dominante. Kyle se congeló, apretando los dientes, mientras la mirada de Luca se elevaba, ignorando por completo a la multitud.

Sus ojos estaban anclados en el gran podio que se elevaba sobre la arena.

Siete asientos.

Siete enanos.

Siete presencias tan cargadas de autoridad que el aire mismo parecía inclinarse ante ellos.

Y en el centro, sentado en el trono de piedra más alto tallado con runas más antiguas que los reinos, estaba el mismo Anciano Thrain, de hombros anchos y ojos de hierro.

Un silencio pasó por el grupo mientras cada uno de ellos seguía la mirada de Luca. El aliento de Sylthara se entrecortó; Lilliane se llevó una mano a los labios; la expresión de Selena se tensó; los ojos de Aurelia se abrieron con incredulidad.

Kyle parpadeó, se inclinó hacia adelante y entrecerró los ojos antes de que casi se le salieran.

—O-Oye… ¿no es ese… no es ese el guardia de la entrada? —Su dedo apuntó hacia el podio, sus manos temblando ligeramente—. ¡¿El que… me golpeó con su martillo?! ¡¿Ese tipo?!

Luca ni siquiera lo miró. Su voz, completamente inexpresiva, cayó como un martillo silencioso.

—Oh. Ahora estoy seguro de que no te golpeó.

Un latido.

Kyle se estremeció.

—¿Q-qué se supone que significa eso?

Pero Luca ya estaba desviando su atención hacia adelante mientras la enorme puerta detrás de ellos se cerraba de golpe, sellándolos dentro del corazón de la arena.

Una voz retumbante resonó a través del campo de batalla mientras un enano anunciador marchaba hacia el centro de una plataforma elevada, su voz amplificada mágicamente, cada sílaba vibrando a través de la piedra.

—¡DESPUÉS DE SIGLOS… POR FIN… ALGUIEN SE HA ATREVIDO A DESAFIAR EL CRISOL DEL CORAZÓN DE LA FORJA!

La multitud rugió como una avalancha, golpeando con sus botas, toda la arena temblando por la fuerza de ello.

El anunciador levantó ambos brazos dramáticamente.

—¡CONTEMPLAD! ¡SENTADOS SOBRE VOSOTROS ESTÁN LOS SIETE PILARES DE NUESTRA GLORIA —EL CONSEJO DE ANCIANOS ENANOS!

Señaló a cada anciano uno por uno, sus títulos rodando como truenos:

—¡Anciano Brokk, Maestro de Espadas!

—¡Anciano Duram, Guardián del Gran Horno!

—¡Anciana Gilda Cabello de Llama, Madre de las Brasas!

—¡Anciano Gromm Espalda de Piedra, Escudo Inquebrantable!

—¡Anciano Huldor Forgevein, Herrero de Runas Supremo!

—¡Anciano Varrim Pulso de Hierro, Martillo del Este!

Y entonces, con una pausa tan pesada que la arena contuvo la respiración, extendió su brazo hacia el trono central.

—Y por último —el que los lidera a todos…

Su voz bajó a un gruñido reverente.

—¡ANCIANO THRAIN! ¡DESCENDIENTE DEL GRAN HÉROE Y COMANDANTE DE TODOS LOS CLANES ENANOS!

Las gradas estallaron en otra explosiva ovación, haciendo vibrar la piedra bajo los pies de Luca.

Entonces el anunciador se volvió lentamente hacia los humanos, su sonrisa ensanchándose con entretenimiento y desdén.

—A vosotros, humanos, se os da una última advertencia—una vez que comience el crisol, cualquier cosa puede suceder. Si valoráis vuestras vidas, retroceded ahora.

El grupo de Luca no se movió.

Ni un solo paso.

Ni un solo titubeo.

El anunciador parpadeó con leve sorpresa, luego se encogió de hombros teatralmente.

—¡Muy bien entonces! ¡QUE COMIENCE EL CRISOL DEL CORAZÓN DE LA FORJA!

La multitud aulló. El polvo tembló desde los viejos pilares.

Kyle dio un paso adelante instantáneamente, su confianza ardiendo más caliente que las forjas de abajo.

—¡Espera! —gritó, levantando su mano.

El anunciador se volvió, completamente despectivo.

—¿Eh?

Kyle se clavó orgullosamente el pulgar en el pecho.

—¿Qué hay de NUESTRA presentación?

Por un latido, silencio.

Entonces el anunciador estalló en una risa estruendosa

—¡JAJAJAJAJAJAJAJAJA! —agarrándose el estómago, doblándose—, y pronto toda la arena se unió a él, sus burlonas carcajadas rodando como un trueno interminable.

—¡JAJAJAJAJAJA!

—¡JAJAJAJA!

—¡AJAJAJA JAJAJAJAJAJ JAJAJAJAJAJAJAJA!

—¿Tú? —jadeó el anunciador entre risas—. ¿Por qué recordaríamos los nombres de unos don nadie?

Más risas.

—¡Solo recordamos nombres de los dignos, muchacho! Si —y es un ‘si’ muy grande— sobrevives a un desafío, ¡entonces tal vez consideremos aprender vuestros nombres!

Los ojos de Kyle se afilaron con feroz indignación. Su cuerpo se tensó, el maná arremolinándose levemente alrededor de sus pies.

—¡Ejem! —Con una rápida patada, saltó hacia arriba, aterrizando en un bloque de piedra elevado. Su lanza azul se encendió con maná brillante mientras lanzaba su reluciente punta hacia el imponente podio —directamente al anciano enano que una vez actuó como guardia.

La arena instantáneamente quedó en silencio.

La risa se evaporó.

Cada enano se congeló, con los ojos ensanchándose.

La voz de Kyle resonó clara y audaz, cortando el silencio como una espada.

—¡DESAFÍO AL ANCIANO GROMM ESPALDA DE PIEDRA!

El nombre golpeó la arena como un martillo golpeando metal.

Jadeos estallaron desde todas las direcciones.

Y entonces

Silencio.

Absoluto, atónito, tembloroso silencio.