El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 294

Capítulo 294: Capítulo 294 – ¡Crisol del Corazón de Forja! (Kyle)

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Un silencio espeso e inquietante engulló la arena—una quietud tan repentina y profunda que incluso las antorchas que bordeaban los colosales muros de piedra parecían contener sus llamas con más fuerza, sin crepitar. La multitud enana, momentos antes una bestia rugiente de burlas y risas, ahora miraba con ojos desorbitados al solitario humano que se atrevía a hacer lo impensable.

Kyle permanecía con su lanza aún levantada, su postura firme a pesar de la abrumadora hostilidad que lo presionaba. Su lanza azul zumbaba levemente con aura, un destello de desafío brillando bajo el resplandor fundido de la forja central de la arena.

Entonces, el silencio se quebró—delgados murmullos ondulando por todas las gradas repletas.

—¿Está loco?

—Humanos… siempre tan arrogantes.

—Cachorros imprudentes, pensando que el coraje es lo mismo que la fuerza…

—Señaló a un Anciano… verdaderamente insensato.

Algunos se burlaban. Otros sonreían con suficiencia. Algunos susurraban con un toque de curiosidad, incluso aprensión—porque nadie, en décadas, había desafiado directamente a un Anciano.

En el centro de la arena, donde permanecía el resto del grupo, Lilliane apretó su bastón contra su pecho. Sus nudillos se blanquearon, sus labios se presionaron en una línea temblorosa. La fría compostura de Selena finalmente se quebró; la preocupación parpadeó en sus ojos como una vela vacilante.

—¿Estará… bien Kyle?

Sus voces se superpusieron en un susurro suave y ansioso.

Luca no se volvió hacia ellas. Su mirada permaneció fija en Kyle—firme, inquebrantable—mientras una leve brisa llevaba mechones sueltos de su cabello oscuro sobre su frente. Su expresión era ilegible, tranquila pero con un enfoque afilado brillando bajo la superficie.

—Crean en él —dijo en voz baja, su tono seguro pero gentil—. Puede parecer imprudente… pero no es alguien que actúe sin propósito.

La tranquilidad las calmó, lo suficiente para respirar de nuevo. Intercambiaron miradas, asintiendo—eligiendo la confianza sobre el miedo.

Arriba, en el alto podio de piedra, el anciano enano al que Kyle había señalado finalmente se puso de pie. De hombros anchos y construido como las mismas montañas donde su gente había tallado su hogar, su barba trenzada se balanceó pesadamente con el movimiento. Piel como hierro, veteada de hollín y cicatrices—este no era un simple consejero frágil.

Anciano Gromm Espalda de Piedra.

Cruzó los brazos sobre su pecho, y una lenta sonrisa tiró de las comisuras de sus ásperos labios—como un herrero que acababa de encontrar un nuevo mineral que merecía ser martillado.

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—Así que —retumbó la voz de Gromm por toda la arena, espesa y áspera—, ¿estás seguro de esto… muchacho?

Kyle no se inmutó. Su lanza bajó ligeramente mientras daba un paso audaz hacia adelante, una orgullosa sonrisa surgiendo en su rostro. Incluso desde lejos, su confianza brillaba clara y luminosa.

—¡No hay nadie más a quien preferiría desafiar!

La sonrisa en el rostro de Gromm se ensanchó, sus ojos brillando con una mezcla de emoción y diversión—como un depredador que acababa de ser desafiado por una presa que afirmaba ser cazador.

—Muy bien —el Anciano se rió, el sonido haciendo eco como un trueno golpeando contra hierro—. ¡Entonces prepárate! Yo, Gromm Espalda de Piedra, ¡acepto tu desafío!

Una ola de conmoción recorrió las gradas.

—¡Realmente aceptó!

—Después de tanto tiempo… ¿finalmente está sucediendo?

—¡Ese humano está acabado!

—¡Se arrepentirá de sus palabras!

Vítores, jadeos y ansiosa anticipación surgieron por la arena como una tormenta creciente. Los enanos quizás se habían burlado de Kyle… pero ahora, estaban hambrientos por presenciar lo que vendría después.

El Crisol del Corazón de la Forja… finalmente se había encendido.

El rugido de la multitud enana surgió como un trueno rodando por el corazón de una montaña, solo para atenuarse cuando el Anciano Gromm levantó un colosal martillo grabado con runas que pulsaban como magma fundido a través del hierro. El suelo de la arena pareció estremecerse con reverencia mientras venas de luz roja abrasadora brotaban bajo las baldosas, convirtiendo la fría piedra en una bestia respirante preparándose para devorar al desafiante que se encontraba sobre ella.

La voz de Gromm, retumbante y antigua, golpeó contra las paredes de la arena como un grito de guerra de los propios dioses:

—¡Humano! La primera llama del Crisol del Corazón de la Forja — ¡la Prueba de Resistencia!

Cada runa en el martillo se iluminó. Mecanismos enterrados profundamente bajo roca y metal despertaron con un retumbo chirriante, y de repente la arena se retorció y se remodeló — el suelo elevándose y cayendo como olas oceánicas dentadas, paredes plegándose hacia dentro para estrechar el espacio de combate en un terreno letal.

—La arena se convierte en un cuenco de furia sísmica —declaró Gromm mientras un temblor explosivo surgía hacia afuera.

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El suelo convulsionó bajo las botas de Kyle —sus rodillas doblándose instintivamente, músculos gritando para mantener su postura mientras las grietas se disparaban en líneas astilladas como huesos rotos bajo sus pies.

—¡Cada movimiento desata la ira de la tierra!

Kyle intentó moverse hacia un lado —pero el suelo se sacudió de nuevo con más violencia, haciéndole perder el equilibrio. Su talón resbaló sobre un pedazo de piedra que se elevaba, y el pánico destelló en sus ojos. Obligó a su cuerpo a girar en medio de la caída

—¡Quédate quieto —y la tierra te castiga!

— y un bosque de púas de hierro surgió hacia arriba con intención letal. Una púa raspó su antebrazo mientras él se tambaleaba para esquivarla por poco —un corte ardiente se abrió y pintó su piel con rojo fresco.

—¡Y en el centro —el Martillo del Rey Enano cae como una estrella moribunda!

Una escalofriante sombra lo engulló. Kyle miró hacia arriba

¡BOOOOOOM!!!

Un monstruoso martillo de metal ennegrecido descendió como la ira de los cielos mismos, golpeando el centro de la arena con tal fuerza apocalíptica que el mundo mismo pareció gritar. El cráter de impacto brilló con fuego líquido mientras la onda expansiva se extendía, lanzando a Kyle como un muñeco de trapo. Su cuerpo se deslizó por la piedra, arrancando piel de sus codos y rodillas, su lanza tintineando lejos de su alcance.

El calor rodó por el campo de batalla como un depredador saboreando su miedo. Los pulmones de Kyle convulsionaron mientras inhalaba polvo, el dolor atravesando sus costillas. Su corazón retumbaba en su cráneo.

Gromm clavó su martillo en la tierra nuevamente, sellando el destino de Kyle con finalidad rugiente:

—¡Sobrevive. Adáptate. Avanza!

Kyle forzó sus palmas contra el suelo, sus brazos temblando violentamente mientras intentaba levantarse. La sangre goteaba desde su ceja hasta su ojo izquierdo, ardiendo, nublando la visión. Cada músculo protestaba —pero apretó la mandíbula con tanta fuerza que sus dientes dolían, negándose a inclinarse ante la agonía.

Se tambaleó hacia su lanza —pero en el momento en que su pie tocó el suelo

¡THRUMMM—CRACK!

El suelo estalló debajo de él nuevamente. Kyle fue lanzado de lado, rodando sin parar hasta que su espalda golpeó duramente contra un muro de piedra. Púas de hierro se dispararon hacia arriba exactamente donde hubiera caído —una cortando su hombro mientras él se apartaba nuevamente, respirando en ráfagas agudas y entrecortadas.

La multitud rugió ante su lucha —no en apoyo, sino en juicio despiadado:

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—¡La carne humana es débil!

—¡Ya está roto!

—¡Será aplastado hasta convertirse en pasta!

La respiración de Selena se entrecortó. Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor de su pecho, el pánico ardiendo en sus ojos.

Los labios de Lilliane temblaron, pronunciando silenciosamente su nombre.

La expresión de Luca no vaciló. Su voz era un ancla silenciosa bajo la tormenta:

—Está observando… aprendiendo. La arena es ruidosa, pero Kyle escucha el silencio entre su furia.

Aurelia se burló con feroz orgullo, la confianza brillando en sus ojos como la luz del fuego reflejada en una hoja:

—¿Ese terco idiota? Solo está calentando. Arrancará la victoria de los dientes del infierno si es necesario.

Kyle inhaló profundamente. El suelo cambió — y él se movió con él, la anticipación reemplazando al pánico. Cada temblor que una vez amenazó con aplastarlo ahora se convertía en un impulso de ímpetu que cabalgaba con instinto afilado. Cada púa que significaba muerte ahora se convertía en una escalera de propulsión que esquivaba con precisión al segundo.

Corrió, saltando sobre losas elevadas de piedra que intentaban traicionar su equilibrio. Saltó en el latido perfecto antes de que golpearan las ondas de choque, dejando que su fuerza lo lanzara por el aire. Un contragolpe de fuerza sísmica lo arrojó hacia su lanza

—giró en pleno vuelo

—y sus dedos se envolvieron alrededor del familiar agarre

El aura destelló.

El viento se reunió alrededor del arma, formando un ciclón penetrante de radiancia azul que aullaba como una bestia nacida del cielo.

—Penetrador del Cielo —su voz era un gruñido herido

—¡¡¡GOLPE!!!

Clavó la lanza en el suelo fracturado mientras el martillo caía de nuevo.

¡BOOOOOM!!!

Las ondas de choque colisionaron —la tierra rugiendo en voluntades opuestas. El contragolpe lo lanzó hacia arriba como un proyectil disparado, enviándolo volando directamente hacia el centro de la arena justo cuando el golpe mortal descendía desde arriba.

Aterrizó con fuerza —rodillas cediendo, sangre goteando de ambas fosas nasales.

Todo dolía.

Cada pulso se sentía como fuego bajo la piel.

Pero plantó sus pies.

No se movería.

El martillo del juicio enano descendía gritando.

Picos erupcionaron a su alrededor —una jaula metálica de muerte cerrándose.

El calor abrasó su rostro.

El peso de la perdición presionaba contra sus huesos.

Lilliane gritó, con la voz quebrándose:

—¡¡¡KYLE!!!

El mundo desapareció en una devastación cegadora.

¡KAAAAA—THOOOOOM!!!

Siguió el silencio.

Puro… sofocante… silencio.

El polvo giraba en una niebla asfixiante.

En algún lugar… el metal crujió.

Una tenue brasa de luz azul parpadeó.

Entonces

Un rugido de maná desgarró el polvo.

Una silueta se alzaba imponente dentro del cráter de impacto

Sangre goteando.

El pecho elevándose en respiraciones desgarradas e irregulares.

Ojos ardiendo con un desafío que se negaba a arrodillarse.

La lanza de Kyle mantenía el martillo a raya —brazos temblando violentamente, venas hinchadas, piernas temblando como pilares desmoronándose… pero inquebrantables.

La piedra se partió bajo sus pies.

Y aún así… empujó.

Había ganado.

Lo imposible —conquistado por un solo y terco latido.

Levantó su lanza —más alto… más alto aún… a través de una agonía que rompería a hombres menores— y gritó a través de una sonrisa rota:

—Prueba… completada.

El coliseo se congeló, la incredulidad pintada en cada rostro enano.

Entonces un solo par de ásperas manos enanas aplaudió.

Otro se unió.

Luego una marea de aplausos atronadores estalló, sacudiendo los pilares de la arena misma.

Aurelia soltó una risa triunfante, con los puños plantados en las caderas como si nunca hubiera dudado de él ni por un segundo.

Luca finalmente exhaló, el alivio curvándose en una sonrisa orgullosa.

Y el Anciano Gromm —ojos brillantes con respeto guerrero— golpeó su martillo contra el podio en señal de aprobación, su voz retumbando por toda la arena:

—¡JAJAJAJAAAA! ¿CUÁL ES TU NOMBRE, MUCHACHO?

Su voz no era burlona, era la risa de un guerrero que acababa de presenciar algo que merecía ser aclamado. Los enanos a su alrededor se quedaron en silencio nuevamente, inclinándose hacia adelante, curiosos, impresionados a regañadientes.

Kyle inhaló —una, dos veces— cada respiración una hoja dentada cortando a través de sus costillas. El sudor se mezclaba con sangre mientras resbalaba por su mandíbula, su palma aún aferrada a su lanza aunque sus nudillos se habían puesto blancos por la tensión. Sus piernas temblaban, apenas capaces de soportar el peso de su propio desafío, pero forzó su espalda recta y su mentón alto.

No mostraría debilidad ahora.

No después de todo.

Su voz emergió ronca, raspada por la determinación y el fuego:

—Kyle… Drayden.

Dos simples palabras.

Pero resonaron como una declaración.

Gromm lo miró por un largo momento evaluador, sus ojos entrecerrados como si memorizara cada cicatriz recién grabada en la piel de Kyle. Y entonces

Sonrió.

Una amplia, mostrando todos los dientes, sonrisa nacida de la batalla llena de genuino respeto.

—Kyle Drayden…

El nombre rodó de su lengua como una nueva leyenda tomando su primer aliento.

Golpeó su martillo de guerra contra el suelo —un saludo, una promesa— chispas de luz danzando salvajemente a través de las runas.

—¡Recordaré ese nombre, muchacho!

Su voz se elevó a través de la arena como una canción de batalla encendiéndose.

—¡Y estoy seguro de que todos los demás aquí también lo harán!

La multitud estalló.

Esta vez, con honor.

No burla. No duda.

El nombre de un humano resonó orgullosamente a través de los salones enanos.

Kyle Drayden.

El primer humano en décadas —quizás siglos

en hacer rugir la montaña con aplausos.

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