El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 298

Capítulo 298: Capítulo 298 – “¿Eres… la hija de Arthur?

La mañana llegó no con la luz del sol, sino con calor.

Incluso antes de llegar al arena, Luca podía saborear el regusto metálico del mineral fundido en el aire, escuchar el lento chirrido de los antiguos engranajes despertando bajo la piedra. Lilliane caminaba cerca de él, con las manos entrelazadas nerviosamente frente a su pecho; Sylthara se movía con elegancia pausada, sus ojos dorados escaneando cada pared tallada con runas que pasaban; Selena estaba en silencio, cada paso medido, su expresión tallada en hielo.

Ella se sentía diferente hoy —más fría, más compuesta, pero también más tensa, como una cuerda de arco estirada hasta su límite.

El guardia enano que los escoltaba marchaba con el mismo orgullo y arrogancia que ayer, pero incluso él le lanzó a Selena una mirada rápida e insegura, como si percibiera la agudeza de su aura.

Al atravesar el arco masivo que conducía al arena, el mundo estalló en sonido.

Decenas de miles de enanos abarrotaban las gradas —un mar atronador de armaduras, barbas trenzadas y botas resonantes. El calor que emanaba de sus cuerpos se mezclaba con el resplandor de los canales fundidos que corrían bajo el suelo del arena, elevándose en ondas que centelleaban en el aire.

Pero entonces la mirada de Luca captó algo extraño.

Una sección de las gradas —un bloque entero tallado separadamente de los asientos enanos— estaba llena de humanos. Hombres y mujeres sosteniendo dispositivos de cristal, plumas mensajeras, algunos usando gafas de grabación encantadas. Susurrando con entusiasmo, inclinándose sobre las barandillas, garabateando notas con energía frenética.

Lilliane parpadeó, con la confusión arrugando sus suaves facciones. Se inclinó hacia el guardia enano, manteniendo su voz suave pero curiosa.

—¿Qué… qué hacen esos humanos aquí?

El guardia apenas la miró mientras se rascaba la barba.

—¿Hmm? ¿Oh, ellos? —señaló con el pulgar hacia el grupo de frenéticos espectadores—. Reporteros. Una vez que esas pequeñas pestes captaron el rumor de que el Crisol del Corazón de la Forja había regresado, vinieron en masa como ratas oliendo queso.

Su voz goteaba desdén, pero no lo suficiente para ocultar el reconocimiento reticente en su tono —el Crisol se había convertido nuevamente en un espectáculo digno de los ojos del mundo.

Lilliane asintió lentamente, aunque todavía parecía abrumada. Sylthara simplemente sonrió con suficiencia, murmurando:

—Los humanos siempre son demasiado curiosos para su propio bien.

Luca no respondió.

Sus ojos estaban fijos en Selena.

Ella no miraba a la multitud, ni a los ancianos, ni al arena. Miraba hacia adelante con un enfoque afilado como una navaja, su espalda rígida, su respiración constante pero profunda —la calma antes de la tormenta.

Se acercó a ella, bajando la voz.

—Selena…

Pero antes de que pudiera terminar, el arena tembló con una voz mágicamente amplificada.

“¡BIENVENIDOS, AMIGOS!”

El rugido del presentador envió ecos rebotando por las paredes de la montaña. Su capa ondeaba dramáticamente mientras levantaba un brazo en alto.

“¡DESPUÉS DE LAS EMOCIONANTES PRUEBAS DE AYER, EL CRISOL DEL CORAZÓN DE LA FORJA CONTINÚA!”

Un rugido estalló entre los enanos —botas pisoteando, puños golpeando contra escudos, un coro de pura emoción.

El presentador dirigió su mirada hacia el palco de los retadores, su sonrisa llena de arrogancia y provocación.

—Bueno… ¿quién de ustedes desea poner a prueba su destino hoy?

Antes de que Luca o cualquier otro pudiera reaccionar, el aire cambió —la temperatura bajó tan bruscamente que se formó una fina niebla alrededor de sus pies.

Selena se movió.

No fue un paso —fue un deslizamiento, un descenso sin costuras desde su plataforma mientras una escalera de hielo se materializaba bajo sus pies. Cada escalón se formaba con precisión cristalina, brillando como pétalos congelados al amanecer, permitiéndole descender como si caminara sobre el aire.

Jadeos ondularon por el arena.

Incluso los enanos —nacidos en el fuego, amantes del calor— miraban con ojos abiertos el espectáculo de la escarcha manifestándose con tanta gracia dentro de su horno sagrado.

Selena llegó al centro del arena con la elegancia de la realeza. Su cabello blanco ondeaba detrás de ella como una estela de viento invernal; sus túnicas se balanceaban suavemente, formando la escarcha patrones intrincados a lo largo del dobladillo.

Inclinó la cabeza en señal de respeto —pero su mirada se elevó bruscamente, inquebrantable.

—Selena Weiss —anunció, con una voz tan suave y fría como la superficie de un lago congelado—, saluda a los honorables ancianos enanos.

Arriba en la gran plataforma, donde los siete ancianos enanos se sentaban esculpidos contra el cielo ardiente, el Anciano Huldor Forgevein se inclinó hacia adelante en su asiento.

Sus espesas cejas se arquearon hacia arriba, y un destello de reconocimiento afiló su mirada.

—Tú… —La voz del Anciano Huldor retumbó por el arena, lenta y pesada, como si cada sílaba llevara el peso de una montaña. Sus ojos se estrecharon—no con hostilidad, sino con un reconocimiento agudizado por años de memoria—. …¿eres… la hija de Arthur?

La reacción fue inmediata.

La compostura de Selena—normalmente fría, inquebrantable, prístina como escarcha esculpida—se fracturó.

Un leve temblor recorrió sus hombros, tan sutil que cualquier ojo ordinario lo habría pasado por alto. Pero la tensión se filtró hacia abajo, endureciendo sus brazos, tensando su mandíbula, drenando la disciplina que había cimentado sobre sí misma desde el amanecer. Su respiración se entrecortó—silenciosa, casi inaudible—pero visible en el más ligero movimiento de su pecho.

Sus dedos se curvaron, las uñas presionando contra sus palmas lo suficientemente fuerte como para dejar marcas de media luna.

Sus pupilas se contrajeron bruscamente.

Su aura—siempre perfectamente controlada—vaciló.

Una grieta capilar en un glaciar que ella había creído inquebrantable.

Luca lo vio al instante.

Nunca había visto a Selena reaccionar a nada—ni miedo, ni provocación, ni siquiera peligro mortal—con este tipo de sacudida. Sus cejas se fruncieron, inundándolo la preocupación, tan fría y aguda como el aire alrededor de ella.

El nombre de su padre… en este momento…

Sylthara también lo notó. Sus ojos felinos se estrecharon, la punta de su cola moviéndose con agitación. Se inclinó más cerca de Luca, susurrando urgentemente:

—¿Qué le pasó? ¿Por qué de repente ella?

Luca exhaló lentamente—un suspiro profundo y pesado que llevaba el peso de algo que nunca le gustaba decir en voz alta.

—Bueno… —murmuró, con los ojos fijos en Selena—, su padre… ya no está con nosotros.

Sylthara se quedó inmóvil.

Lilliane jadeó suavemente.

Incluso los enanos cercanos cayeron en un silencio.

Pero Selena—ella no escuchó nada de esto.

Parecía atrapada.

Perdida.

Luchando contra algo que nadie más podía ver.

Como si un recuerdo que mantenía enterrado estuviera abriéndose paso por su garganta.

Y entonces

Su aura se quebró.

Una ondulación de maná estalló desde su cuerpo, aguda y descontrolada, como una hoja desgarrando seda. Primero hielo—líneas delgadas y dentadas extendiéndose por el suelo debajo de ella, avanzando hacia afuera con un susurro sibilante. Luego relámpagos—crepitando violentamente desde sus dedos, elevándose como serpientes ansiosas por atacar.

El aire se distorsionó a su alrededor.

Frío y tormenta chocaron—salvajes, inestables, peligrosos.

—¡¿Qué—?! —La Anciana Hilda se enderezó, saltando chispas de las cuentas de su cabello.

—Está perdiendo el control —murmuró el Anciano Duram, entrecerrando los ojos.

La mano de Thrain se apretó sobre el reposabrazos de su asiento—un raro signo de preocupación.

El arena estalló en susurros.

—¡¿Está atacando?!

—No—¡miren su cara!

—¡Ni siquiera está consciente!

La expresión de Selena estaba en blanco. Vacía.

Sus ojos estaban distantes, pupilas dilatadas, enfoque disperso—sin ver el arena, los ancianos o el mundo en absoluto.

Solo recuerdos. Dolor. Algo roto.

Hielo y relámpagos se fusionaron, girando hacia arriba en una tormenta. El viento aulló. El maná golpeó indiscriminadamente, agrietando la piedra y congelando líneas fundidas en parches irregulares.

Y Luca…

No dudó.

Saltó por encima de la barandilla y cayó en el arena.

Los enanos gritaron advertencias, extendiendo las manos para detenerlo, pero él los ignoró a todos. Sus botas golpearon con fuerza el suelo de piedra, deslizándose ligeramente mientras la escarcha se arrastraba bajo sus pies. La tormenta se precipitó hacia él inmediatamente, el maná chocando contra su aura como fragmentos de relámpagos.

—¡Selena! —gritó, empujando a través de la primera ola de frío.

Sin reacción.

El viento se volvió más fuerte—violento.

Un fragmento de hielo explotó contra su brazo, cortando la tela y rozando la piel. Siseó pero no se detuvo.

«Se lastimará… si esto continúa—destruirá sus propios canales de maná.

Tengo que alcanzarla. Tengo que hacerlo».

Otro rayo le golpeó—duro, poderoso. Sus músculos se tensaron, un gruñido escapando de su garganta, pero forzó su aura hacia afuera, conectando el choque a tierra.

Sus pasos se volvieron más pesados. Más lentos.

La ventisca se espesó.

Su aliento se convertía en escarcha cada vez que exhalaba.

—¡¡SELENA!!

Todavía nada—ni siquiera un parpadeo.

La tormenta la estaba tragando por completo.

Cuanto más se acercaba, más violento se volvía el maná. El trueno rugió contra su espalda. El hielo cortó a través de sus hombros. Sus piernas temblaron bajo la presión.

«Se está volviendo más fuerte…

Si no la calmo ahora—»

Apretó los dientes, resistiendo contra el viento, y finalmente—finalmente—atravesó el ojo de la tormenta.

Ella estaba allí.

De pie, inmóvil, su figura bañada en escarcha arremolinada y arcos eléctricos. Su cabello flotaba a su alrededor como hebras atrapadas en una tempestad, las sombras bajo sus ojos se profundizaban como si no hubiera dormido en días. El maná se filtraba de sus poros como el aliento de una estrella moribunda—hacia afuera, descontrolado, sofocante.

Luca extendió la mano, forzando fuerza en sus manos temblorosas, y agarró firmemente sus hombros.

—¡Selena! ¡Selena, escúchame! —gritó por encima del alboroto.

Pero sus ojos…

Esos ojos normalmente afilados de color amatista…

Estaban vacíos.

Sin reconocimiento.

Se balanceó ligeramente, como si la tormenta dentro de ella estuviera desgarrando su conciencia hilo por hilo.

El rostro de Luca se torció con pánico—real, crudo pánico—mientras apretaba su agarre, su voz quebrándose con desesperación.

—¡Selena—despierta!! ¡Por favor!

Nada.

La tormenta de maná surgió nuevamente, casi lanzándolo hacia atrás.

—¿Qué hago—? Maldita sea—¡¿qué hago?!

Los relámpagos giraron hacia arriba, formándose lanzas de hielo a su alrededor como espinas cristalinas. Luca se preparó para protegerla del contragolpe de su propio maná

—cuando una voz tranquila y profunda cortó el caos.

—Hazte a un lado, muchacho. Déjame encargarme de esto.

Luca se volvió bruscamente.

El Anciano Huldor Forgevein avanzó con la paciencia de un escultor acercándose a una obra maestra agrietada. Sus pesadas botas dejaban huellas humeantes en el suelo cubierto de escarcha. Sus ojos—generalmente severos, distantes—se suavizaron muy ligeramente al posarse sobre Selena.

—Ella está sufriendo de disociación de maná —dijo Huldor, levantando una mano—. Sus elementos se están rechazando entre sí y abrumando su mente. Si no intervenimos, se quemará desde dentro.

Luca no discutió. Solo asintió y se hizo a un lado, con la respiración entrecortada.

Huldor se acercó con la destreza de un maestro artesano. El maná giraba alrededor de sus dedos—no fuego, no calor, sino puro control. Sus gruesas manos se movieron rápida y precisamente.

Toque.

Toque.

Toque.

Tres puntos de presión a lo largo de la espalda de Selena.

Dos en su cuello.

Uno sobre su corazón.

Su cuerpo se sacudió ligeramente—el hielo crujiendo.

La tormenta vaciló.

La electricidad parpadeó.

Su respiración tembló.

Huldor presionó dos dedos suavemente en la base de su columna, y con un último impulso de maná

FWOOOM.

Todo colapsó.

La tormenta desapareció.

La escarcha se disolvió.

Los relámpagos murieron.

Las rodillas de Selena cedieron, su cuerpo inerte.

Luca se lanzó hacia adelante y la atrapó antes de que golpeara el suelo, su cabello helado rozando su mejilla. Su cabeza descansaba contra su hombro, su respiración débil pero constante.

La sostuvo con fuerza, sus brazos acunándola con una mezcla de miedo y alivio.

Su rostro—generalmente inexpresivo—ahora estaba suave, vulnerable, exhausto.

Como alguien que había librado una guerra interna en soledad.

Luca la miró fijamente, apretando la mandíbula, con emociones retorciéndose dentro de él.

«¿Qué le pasó?

¿Contra qué está luchando?

¿Qué podría romper su calma de esta manera…?»

Su agarre se apretó instintivamente, protector.

«¿Qué la hizo así?»

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