El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 302

Capítulo 302: Capítulo 302 – «¡No!»

Luca se encontraba entre los dos bandos: siete ancianos enanos, firmes como un muro de montaña, y su maestra, la Maestra de la Torre, sola pero irradiando el tipo de poder silencioso que podría aplastar montañas.

Exhaló, estabilizándose.

—Maestra —dijo Luca con voz firme pero respetuosa—, si entra en el territorio con sus poderes sellados, los enanos no tendrán razón para temer su presencia.

La Maestra de la Torre ni siquiera parpadeó.

—No.

No fue brusco.

No fue con ira.

Solo una negativa rotunda, expresada con su elegancia habitual, como si estuviera declinando una formalidad innecesaria.

Pero el más mínimo gesto la traicionó.

Sus dedos se detuvieron por medio latido antes de volver a entrelazarse, y sus ojos se desviaron de él de forma minúscula, como si evitara un recuerdo.

Luca se dio cuenta, y frunció el ceño ligeramente.

¿Por qué… esa reacción?

—Maestra, es solo temporal —intentó de nuevo con la voz más baja—. Solo hasta que vea a Selena.

Ella inclinó la cabeza, y el velo rozó ligeramente su clavícula.

—Luca —dijo, tranquila como un lago en calma—, he dicho que no.

Su tono no había cambiado en absoluto, pero la forma en que sus hombros se echaron hacia atrás una fracción, la tensión controlada en su columna, la manera en que ancló los pies más firmemente en el suelo… era sutil, pero revelaba una incomodidad que intentaba ocultar.

Los ojos de Luca se suavizaron con confusión.

¿Por qué duda?

¿Por qué sellar su poder… es un problema tan grande?

Dio un pequeño paso para acercarse, con cuidado de no activar sus defensas.

—Maestra… está inconsciente. No sé qué causó la disociación de maná, pero… la necesita.

Su barbilla descendió, apenas.

Su aliento salió un ápice más lento que antes.

Sus dedos se curvaron dentro de la manga, lo justo para que los agudos ojos de Luca lo captaran.

De nuevo, nada dramático.

Solo… contenido.

—No me malinterpretes —dijo en voz baja—. Quiero verla más que a nada.

Más que a nada.

Y aun así, su cuerpo mantenía esa diminuta y rígida línea de rechazo; un susurro de miedo o desconfianza que se negaba a expresar.

Luca tragó saliva.

—¿Entonces por qué…?

Su mirada se desvió bruscamente hacia él —aguda, indescifrable— y él sintió que la pregunta aterrizaba en un lugar que ella no quería que tocaran.

Su voz, aunque firme, contenía el más leve cambio.

No temblaba.

No era emocional.

Pero sí más tensa.

—…Luca. Cualquier cosa menos sellar mi poder.

Solo entonces la miró de verdad; la miró de verdad.

Su postura no era defensiva… era cautelosa.

Su aura no estaba embravecida… estaba enroscada.

Su expresión no se quebró… pero la luz de sus ojos se atenuó, aunque solo fuera un milímetro.

Algo le había pasado.

Algo que no compartía.

Y no iba a hacerlo.

Él no lo entendía, no del todo.

Pero las piezas eran suficientes para hacerle preguntarse:

«¿De qué tienes miedo, Maestra?»

No lo dijo.

La pregunta permaneció solo en su mente.

Respiró hondo, estabilizando su tono.

—Maestra… ¿recuerda la primera vez que nos conocimos?

Sus ojos se movieron: un parpadeo diminuto y sorprendido.

Su postura se enderezó.

Su velo se movió con una lenta inhalación.

—…¿Por qué sacar eso a relucir?

Luca le dedicó una pequeña sonrisa, casi nostálgica.

—Cuando vino a los dormitorios de la academia… yo era un desastre. No sabía qué hacer, lloraba por cosas que ni yo mismo entendía. Sentía que nadie me comprendía y que estaba solo. Usted no me apartó. Se sentó a mi lado todo el tiempo.

Sus dedos se aflojaron dentro de las mangas.

Un aliento que había estado conteniendo se escapó en silencio.

—Usted escuchó —continuó Luca—. Dejó que confiara en usted. Se convirtió en la persona que me entendía más que nadie.

Ella no se movió, pero sus ojos se suavizaron un grado, la más leve onda tras su máscara de calma.

—No le pido que me lo cuente todo —dijo él—. No la estoy forzando a explicar por qué sellar su poder la asusta.

Su hombro se tensó —un gesto pequeño, casi invisible—, pero suficiente para confirmárselo:

Había miedo. Oculto, silencioso, pero real.

—Maestra —dijo Luca con delicadeza—, Selena la necesita. Y yo… quiero que confíe en mí como yo confié en usted aquel día. O al menos… que lo intente.

La Maestra de la Torre no respondió de inmediato.

Bajó la mirada una fracción.

Sus dedos se movieron dentro de las mangas —una, dos veces— como si sopesara algo en la palma de su mano.

Su postura se relajó y luego se enderezó de nuevo.

Inhaló una sola vez, de forma constante pero más pesada, como si estuviera confrontando en silencio sus propias dudas.

Y entonces…

Levantó la cabeza.

La vacilación desapareció tras su expresión serena, pero Luca reconoció la diferencia en sus ojos.

Una aceptación reacia.

No era consuelo.

No era paz.

Sino una decisión.

—…Si esta es la única forma en que puedo ver a mi hija —dijo en voz baja—, entonces acepto.

Luca hizo una profunda reverencia, y el alivio le distendió el pecho.

—Gracias, Maestra.

Ella asintió una sola vez; un movimiento deliberado, grácil y contenido.

Sin embargo, mientras sus manos volvían a ocultarse en las mangas, sus dedos se curvaron de nuevo:

un temblor sutil y fugaz que controló de inmediato.

Un recordatorio de que para ella…

esta elección no fue fácil.

No fue simple.

No estaba libre de fantasmas.

Pero confiaba en él.

O al menos, lo intentaba.

Durante un largo latido, ni siquiera el viento se atrevió a moverse.

Siete ancianos enanos —imponentes figuras de autoridad que se habían enfrentado a monstruos, calamidades y siglos de guerra— permanecían congelados, mirando a la Maestra de la Torre como si hubieran presenciado algo imposible.

Había aceptado.

Sellar sus poderes.

Un ser venerado como una fuerza de la naturaleza… poniéndose grilletes voluntariamente.

La mandíbula del Anciano Brokk se movió bajo su barba.

La Anciana Hilda parpadeó una vez, y sus trenzas de fuego perdieron su llama por una fracción de segundo.

El Anciano Varrim se enderezó bruscamente, entrecerrando los ojos hacia Luca con una mezcla de sospecha y asombro.

Duram murmuró por lo bajo: —¿Qué, en nombre de la Primera Forja…?

Y todos ellos —los siete— desviaron la mirada hacia el joven solitario que la había convencido.

«¿Pero qué, por la montaña, es este chico?»

La pregunta tácita se propagó a través de sus miradas.

Luca sintió todo eso en su espalda —el peso de ojos ancestrales—, pero mantuvo su postura respetuosa y firme.

La Maestra de la Torre, ahora totalmente serena, se giró hacia los ancianos.

Su velo ondeó suavemente en el viento teñido de maná.

—Supongo —dijo a la ligera, aunque su mirada vaciló con una leve renuencia—, ¿que no será un problema que mis poderes estén sellados?

Su tono era educado, diplomático, pero había una inconfundible esquirla de acero bajo él.

Los ancianos intercambiaron miradas.

Thrain finalmente tosió una vez; un sonido profundo y áspero que delataba el hecho de que incluso él necesitaba un momento para recuperar la compostura.

—Si está dispuesta a llegar tan lejos —dijo, acariciando la base de su barba—, entonces… también nosotros debemos aceptar.

Luca dejó escapar un largo aliento, y solo entonces se dio cuenta de lo mucho que lo había estado conteniendo.

Bien.

Al menos habían evitado una guerra entre los enanos y la Maestra.

La Maestra de la Torre asintió una sola vez, de forma seca.

—…Hacedlo, pues.

Sin emoción.

Sin vacilación en su voz, pero sus dedos se apretaron ligeramente alrededor de la manga, la única señal de renuencia que se permitió.

El Anciano Thrain se giró hacia un joven guardia enano que estaba detrás de él.

—Tú —ordenó con voz firme—. Trae una Restricción de Sello Vinculante.

El enano saludó enérgicamente y corrió hacia la fortaleza.

Los momentos se alargaron.

Todos esperaron.

Cuando el enano regresó, con la respiración ligeramente entrecortada por la prisa, extendió un pequeño brazalete con runas grabadas, hecho de mithril ennegrecido; un simple accesorio a primera vista, pero el aire zumbaba débilmente a su alrededor.

Thrain lo aceptó, lo examinó una vez y luego arrancó una única cuenta de plata incrustada en la banda.

La cuenta pulsó suavemente: un tenue resplandor que se asemejaba a un latido.

Avanzó y le tendió el brazalete a la Maestra de la Torre.

—Ponte esto —dijo—. Sellaré la mayor parte de tu poder. Solo el portador de esta cuenta… —alzó la pequeña esfera brillante en su mano— podrá quitarlo.

Le arrojó el brazalete.

Ella lo atrapó sin esfuerzo, pero sus dedos se demoraron en el frío metal, dudando apenas medio segundo.

Luca lo vio: la micropausa, el leve temblor que no era miedo, sino un recuerdo profundamente enterrado que presionaba contra su compostura.

Aun así, sin decir una palabra más, se deslizó el brazalete en la muñeca.

Un suave tintineo resonó.

Las runas brillaron.

Y entonces…

FWOOOM.

Una onda de choque silenciosa se extendió desde su cuerpo, extinguiendo el aura que la rodeaba.

Su maná —vasto, pesado, oceánico— colapsó hacia adentro como una estrella plegándose sobre sí misma.

Se tambaleó.

Apenas.

Pero para una mujer que nunca tropezaba, que nunca vacilaba, ese sutil medio paso hacia atrás fue casi doloroso de presenciar.

Luca se movió al instante, extendiendo una mano a su espalda, sosteniendo su hombro con firmeza constante.

—Maestra…

—Estoy bien —dijo, aunque su voz era más queda y su respiración más débil.

Sin embargo, no apartó su mano.

Su postura se enderezó de nuevo al cabo de un momento, recuperando su gracia habitual, pero sus dedos rozaron el brazalete una vez, casi instintivamente, como si comprobara que seguía siendo real.

El Anciano Thrain asintió, satisfecho.

—Entonces, entremos —dijo, haciéndose a un lado y señalando las enormes puertas de la capital enana.

La Maestra de la Torre le dedicó un pequeño y controlado asentimiento.

Luca permaneció cerca de ella —un paso estabilizador por detrás—, listo para sujetarla de nuevo si era necesario.

Juntos, el grupo atravesó las puertas.

Dejando atrás la tensión.

Dejando atrás la casi batalla.

Las puertas enanas —enormes losas de piedra grabada con runas— se abrieron con un quejido mientras el Anciano Thrain entraba primero, y los otros seis ancianos se abrían en abanico tras él en una formación que imponía una autoridad absoluta. Detrás de ellos caminaba la Maestra de la Torre, elegante incluso en su contención, con el velo ondeando levemente a cada paso. Luca permanecía cerca de ella, igualando su ritmo instintivamente, como si fuera temerosamente consciente de su debilitado estado, aunque ella lo ocultaba con una compostura perfecta.

Dentro del territorio, la atmósfera cambió.

Momentos antes, cuando Luca había atravesado este lugar a toda prisa, los enanos corrían por los puentes, golpeaban campanas de alarma con martillos, sacaban armas de los estantes y gritaban órdenes a través de las resonantes forjas. Pero ahora… ese caos se había disuelto en un silencio incómodo y punzante.

Docenas —cientos— de ciudadanos enanos se alineaban en los caminos, con sus robustas figuras rígidas por la tensión persistente. Sus ojos seguían a la Maestra de la Torre con recelo, curiosidad y un asombro mal disimulado.

—¿Es esa la mujer que nos estaba atacando?

—Vi un rayo partiendo la montaña… ¿fue ella?

—¿Por qué la traen adentro?

—¿Y por qué hay tantos humanos últimamente…?

Los murmullos se deslizaban entre los pasillos de piedra como humo. Luca oía cada susurro, cada duda, cada sospecha que sofocaba el aire a su alrededor. Aceleró el paso, posicionándose un poco más cerca de la Maestra de la Torre: sutil, respetuoso, pero igualmente protector.

Entonces—

clic… flash… clic… clic…

Un repentino destello de luz estalló más adelante.

Cámaras mágicas.

Reporteros.

Al menos una docena de periodistas humanos abarrotaban el camino que conducía a la enfermería, esquivando a los guardias enanos mientras apuntaban lentes cristalinos hacia el grupo que se aproximaba.

—¡La Maestra de la Torre, avistada dentro del territorio enano…!

—¿Por qué apareció en las puertas?

—¿Es esto una alianza política o una amenaza…?

La barba del Anciano Gromm se erizó. —Ratas —masculló sombríamente por lo bajo, con un desprecio tan grave que la palabra prácticamente escupió mineral fundido en el suelo.

Luca frunció el ceño bruscamente.

Sin dudarlo, dio un paso al frente y se colocó directamente entre los reporteros y la Maestra de la Torre, con los hombros rectos y la postura erguida a pesar del agotamiento que aún lastraba sus miembros.

La Maestra de la Torre ralentizó el paso, sorprendida, y entonces una suave risita resonó desde detrás de su velo.

—¿Por qué me cubres, discípulo mío? —preguntó en voz baja, con la voz teñida de seca diversión, aunque una leve calidez se escondía debajo—. ¿Temes que hasta esos reporteros puedan hacerme daño?

Su tono era ligeramente burlón, pero sus ojos —agudos pero cansados— estudiaban su espalda con atención, como si leyeran la sinceridad que había detrás de sus actos.

Luca no se dio la vuelta.

Su voz era baja, serena e inquebrantable.

—No quiero que te vean así —dijo—. Gente como ellos puede convertir cualquier cosa en un rumor. Si tu estado de hoy se convierte en un titular, podrían difamar tu nombre. Fui yo quien te pidió que sellaras tu poder. Pase lo que pase a raíz de esto… yo asumiré la responsabilidad. Nadie te hará daño a ti ni a tu honor.

Se hizo un silencio.

No por incomodidad, sino por la silenciosa honestidad de sus palabras.

No vio la expresión de ella.

No se dio cuenta de cómo se suavizaron sus ojos, ni de cómo las comisuras se curvaron sutilmente con algo amable.

Pero sí oyó el sonido más leve proveniente de debajo del velo: una pequeña exhalación convertida en risita, delicada y sorprendida.

Luca parpadeó, confundido.

…Debe de pensar que solo estoy presumiendo como un niño.

Sacudió la cabeza levemente y siguió caminando, protegiéndola de otro grupo de reporteros hasta que los guardias enanos finalmente los dispersaron.

El grupo continuó hasta que llegaron a las pesadas puertas de hierro de la enfermería. El Anciano Huldor hizo un gesto a los guardias para que las abrieran, con una expresión mucho más suave ahora que estaban cerca.

Dentro, la habitación estaba en silencio, tenuemente iluminada por cristales de maná.

Selena yacía en la cama, con la piel pálida pero serena. Su cabello se extendía sobre la almohada como escarcha danzando sobre un cristal bañado por la luna. Las vendas que rodeaban sus manos y muñecas brillaban débilmente por los encantamientos.

Y sentada justo a su lado —pequeña, ansiosa y decidida— estaba Lilliane.

Levantó la cabeza al oír los pasos.

En el momento en que vio quién había entrado…

Abrió tanto los ojos que casi se cayó hacia atrás de la silla.

Siete ancianos enanos.

Luca.

Y en el centro…

La Maestra de la Torre, con su velo blanco, con una presencia tan poderosa, incluso sellada, que el aire parecía curvarse sutilmente hacia ella.

Lilliane se levantó de un salto, con las manos temblorosas mientras juntaba las palmas con respeto, haciendo una pequeña y apresurada reverencia.

—S-Saludos, honorables ancianos… ¡M-Maestra de la Torre…!

La Maestra de la Torre no acusó recibo del saludo de inmediato.

Porque en el momento en que entró en la habitación…

sus ojos encontraron a Selena.

Y…

su compostura se resquebrajó.

No de forma visible.

No de forma dramática.

Solo una inhalación suave y brusca, lo bastante silenciosa como para que solo Luca, de pie a su lado, pudiera oírla.

Pero fue suficiente.

Suficiente para demostrar que una madre por fin había llegado hasta su hija.

Su hija yacía ante ella, pálida como la nieve a la luz de la luna, con los bordes de sus vendas brillando suavemente.

La Maestra de la Torre avanzó rápidamente —grácil incluso en la urgencia— y se arrodilló junto a la cama de Selena como si la atrajera la propia gravedad. Levantó una mano enguantada y rozó suavemente la mejilla de Selena. Su contacto fue ligero como una pluma, como si temiera que la chica pudiera romperse bajo sus dedos.

El susurro de su voz era suave…, pero cada sílaba conllevaba un peso inconmensurable.

—¿Puedo estar a solas con mi hija?

Los ancianos intercambiaron miradas y luego asintieron en silencio. Uno a uno, salieron, dejando a solas a la Maestra de la Torre y a Selena.

Luca hizo lo mismo. Lilliane dudó, pero hizo una reverencia nerviosa antes de salir tras él.

Fuera, el pasillo estaba más silencioso de lo que Luca esperaba. Las lámparas de maná parpadeaban suavemente, proyectando sombras alargadas sobre el suelo de piedra. Lilliane estaba de pie a su lado, retorciéndose los dedos con ansiedad.

Luca se volvió hacia ella, con voz amable.

—Gracias por cuidar de Selena.

Lilliane asintió, y sus ojos verdes reflejaban una preocupación genuina.

—Solo… espero que esté bien.

—Lo estará —la tranquilizó Luca con un asentimiento—. Ve a descansar por ahora. Estoy bastante seguro de que tu mente está agotada después de todo lo de hoy.

Ella volvió a asentir, dudó y luego se dio la vuelta para marcharse.

Pero tras dos pasos, se detuvo.

—¿Y tú?

Luca le dedicó una sonrisa cansada.

—Me quedaré un rato. No te preocupes.

A regañadientes, se fue.

En el momento en que ella desapareció por la esquina, Luca exhaló profundamente y apoyó la espalda en la pared. Su cuerpo se deslizó poco a poco hacia abajo hasta que quedó sentado en el frío suelo, con la cabeza echada hacia atrás, mientras el agotamiento lo invadía lentamente.

Dejó que sus ojos se cerraran.

Solo un minuto…

Entonces…

—Luca, ¿estás ahí?

La voz era queda… pero inconfundible.

Luca se enderezó de inmediato. Abrió la puerta de la enfermería de un empujón y entró.

La Maestra de la Torre seguía al lado de Selena, pero ya no la tocaba. Tenía las manos apoyadas en el regazo, pero la tensión de sus dedos delataba la preocupación que intentaba ocultar.

—¿Sí, Maestra? —Luca se acercó.

Ella levantó la mirada: aguda, pero ligeramente empañada por la preocupación.

—Quiero comprobar el estado de Selena —dijo—. Ven aquí.

Luca se acercó sin dudar.

No lo miró mientras hablaba, con la mirada fija en su hija como si cada momento que apartara la vista se arriesgara a perderla de nuevo.

—No tengo maná para examinarla. Necesito que alguien actúe como mi conducto. —Su voz se suavizó, y los últimos vestigios de autoridad dieron paso a un tono más grave—. Te guiaré. Sigue exactamente lo que te diga… y dime todo lo que sientas.

Luca asintió.

La Maestra de la Torre posó dos dedos ligeramente sobre la muñeca de Selena y luego extendió la otra mano. Luca colocó su palma sobre la de ella.

El maná de ella no estaba allí —ni calor, ni peso—, pero su guía fluyó como un susurro en la mente de él.

—Atrae tu aura. Lentamente. Deja que se asiente justo bajo tu piel.

Luca inhaló.

El maná surgió en él como una marea, cálido y obediente.

—Ahora… extiéndela con suavidad. No como un hechizo. Como… como si dejaras que una brisa cálida tocara a alguien.

Obedeció.

Su aura rozó el cuerpo de Selena —vacilante al principio— y luego se hundió más profundo, deslizándose en el flujo de sus canales de maná.

E inmediatamente…

Hizo una mueca de dolor.

Una sacudida de frío irregular le recorrió el brazo. Luego, un entumecimiento punzante.

Sus canales estaban deshilachados —forzados en algunas partes— como grietas en una escultura de hielo.

Había zonas con residuos persistentes donde el hielo y el rayo habían chocado violentamente.

Y…

A Luca se le cortó la respiración.

Había algo más…

un dolor hueco.

Una presión.

Una sensación de ruptura emocional que se adhería como una quemadura por congelación.

No era físico.

Era… dolor.

Miedo.

Algo profundamente herido que había desgarrado su conciencia hasta convertirla en una tormenta.

Se retiró ligeramente, rompiendo la conexión con una respiración entrecortada.

La Maestra de la Torre no se movió, no respiró… esperando.

—¿Qué sentiste? —preguntó en voz baja.

Luca serenó su corazón.

—Sus canales de maná están… fatigados. Como si se hubieran estirado demasiado —empezó lentamente—. Hay residuos persistentes de sus dos elementos. Chocaron entre sí violentamente.

Exhaló, buscando las palabras.

—Lo sentí frío. No como su hielo, sino algo más agudo. Y había esta… presión. Como si estuviera abrumada por algo en su interior.

La Maestra de la Torre escuchaba sin parpadear, con las pestañas bajas y los hombros firmes en una postura perfecta, incluso mientras sus nudillos palidecían ligeramente bajo los guantes.

Tras un momento, dejó escapar una exhalación lenta y temblorosa.

—…Está estable —murmuró—. Al menos por ahora.

Su voz se suavizó, solo un poco.

—Pero…

No terminó.

Sus labios se separaron y luego se cerraron.

Sus dedos se crisparon —una vez— y luego volvieron a juntarse pulcramente.

Su espalda permaneció recta, pero una leve tensión se instaló en sus hombros.

Parecía una batalla silenciosa.

Luca la observó con atención.

—¿Qué ocurre, Maestra? —preguntó él con amabilidad.

Ella vaciló.

Durante tres segundos.

Para alguien como ella… incluso eso era monumental.

Finalmente, giró la cabeza ligeramente; no lo suficiente para mostrar vulnerabilidad, pero sí para mostrar sinceridad.

—Luca —dijo en voz baja—, ¿qué la llevó a entrar en disociación de maná?

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