El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 304

Capítulo 304: Capítulo 304 – «¿Qué causó… que entrara en disociación de maná?»

El silencio reinaba en el subsuelo.

No del tipo pacífico—

sino la quietud asfixiante de un mundo que había olvidado el significado de la vida.

La caverna se extendía sin fin, tallada por la corrupción en lugar de por herramientas. Las paredes estaban surcadas por venas ennegrecidas que palpitaban débilmente, como si un corazón monstruoso en las profundidades aún luchara por latir.

El maná no fluía aquí.

Se pudría.

En el centro de este abismo profanado, se alzaba una escalera: torcida, desigual, dentada como una espina dorsal forzada a ascender a través de la piedra. En su cima se erigía un trono nacido de la propia corrupción: obsidiana retorcida en espinas y ángulos perversos, goteando hilos constantes de maná oscuro que se evaporaban antes de tocar el suelo.

En ese trono…

Una figura estaba sentada.

Inmóvil.

Estática.

Sin rostro.

Una larga capa de un negro absoluto cubría cada centímetro: la capucha, profunda; las mangas, lo bastante largas como para ocultar las manos; la tela, tan oscura que parecía engullir el débil brillo de los cristales corrompidos.

Ni un aliento escapaba de debajo de la capucha.

Ni un cambio de peso.

Ni el más mínimo susurro de movimiento.

Y, sin embargo—

El aire a su alrededor se combaba.

El maná retrocedía, formando un vacío alrededor de la figura como si se negara a tocar algo tan fundamentalmente antinatural. Una tensión gélida se extendió por la caverna, del tipo que obligaba incluso a las bestias corrompidas a encogerse en las Sombras.

Unos pasos resonaron.

El sonido era suave, cuidadoso, pero conllevaba un temblor nervioso.

Entró un caballero del culto: su armadura, fusionada a su carne; zarcillos de corrupción, trepando por las placas. Sus botas dejaban rastros de huellas ennegrecidas a cada paso. Cayó sobre una rodilla con un golpe metálico, la cabeza muy inclinada.

—… Segundo General Demonio.

El título flotó hacia arriba, engullido por la caverna.

La figura del trono no respondió de inmediato.

En cambio, lenta —dolorosamente lenta—, inclinó la cabeza una fracción.

Un movimiento diminuto.

Apenas visible.

Y, sin embargo, todo el cuerpo del caballero se tensó, y un escalofrío lo recorrió como si alguien le hubiera raspado los huesos con hielo.

—Habla.

La voz era queda.

Demasiado queda.

Un susurro bajo y estratificado que no transmitía género ni calidez; solo una neutralidad escalofriante. Sonaba menos como una persona y más como el eco de una tumba vacía.

El caballero exhaló con un temblor y se irguió a medias, con cuidado de no hacer movimientos bruscos.

—Hemos obtenido… información importante —dijo, midiendo cada palabra, como si elegir la equivocada pudiera costarle la cordura—. La Maestra de la Torre ha sido avistada en las tierras enanas.

Nada cambió.

La figura del trono no se movió.

No reaccionó.

Como si la información fuera insignificante.

El caballero volvió a tragar saliva.

—Ha sellado su poder.

La caverna reaccionó antes que el General.

Los cristales corrompidos vibraron.

Las venas de obsidiana se contrajeron.

Una onda se propagó por el suelo: silenciosa, pero lo bastante violenta como para hacer caer polvo desde arriba.

Solo entonces se movió la figura.

Una única y lenta inhalación.

Como si saboreara la información.

—… ¿Ella misma lo selló?

El caballero asintió, con el miedo reptando bajo su piel como una infección.

—Sí. Por completo.

Siguió un silencio: profundo, peligroso.

Entonces, el Segundo General Demonio se movió.

El más leve movimiento de una sola mano.

Un dedo enguantado tamborileando contra el reposabrazos del trono.

Tac.

Un sonido que resonó con demasiada fuerza.

Tac.

Y otra vez.

Tac.

Cada golpe enviaba una pulsación a través de las paredes de la caverna: distorsiones apenas visibles, como si el propio aire se estremeciera.

Entonces llegó la voz, fina y cortante.

—Si tan solo el Tercero no hubiera deshonrado nuestro título. Todavía se está recuperando de la lucha con la reina elfa.

Esta vez, el caballero se estremeció con violencia.

Lo recordó.

El Tercer General Demonio, arrastrado de vuelta tras un intento fallido: destrozado, humillado, con la corrupción manando de heridas que se negaban a sanar.

Una deshonra tan grave que el culto ya no pronunciaba su nombre.

—Él… se ha debilitado hasta ser inservible —consiguió decir el caballero—. Una decepción para el trono.

El Segundo General Demonio se levantó.

El movimiento fue fluido, demasiado fluido para algo confinado por tela.

Como la oscuridad irguiéndose contra la gravedad.

De pie, la presencia de la figura se expandió —silenciosa, aterradoramente— hasta que el caballero sintió que sus pensamientos se atenuaban bajo la presión.

—Pero —murmuró el General, con la voz afinándose hasta convertirse en pura escarcha—, ya no necesitamos a ese fracaso.

El caballero alzó la vista, incapaz de contener su curiosidad.

—¿Qué quiere decir, su eminencia?

La capucha se giró hacia él.

Nada en su interior, salvo un vacío negro e infinito.

Un vacío que le devolvía la mirada.

—Ve.

La orden reptó por el aire.

—Libera a la cosa que yace bajo la tierra de las tierras enanas, ardiendo en el horno.

El caballero se quedó helado.

No de miedo.

De asombro.

El solo mencionarlo estaba prohibido para los enanos.

¿Pero liberarlo?

Esto no era estrategia.

Esto era una catástrofe.

El Segundo General Demonio dio un paso al frente, con la capa arrastrándose como una sombra viviente y el subsuelo temblando con cada pisada silenciosa.

—Deja que se alce —susurró la figura—. Deja que sienta hambre.

El caballero se inclinó aún más, con la frente apretada contra la piedra corrompida.

—Como ordene.

—Y una vez que lo despiertes…

La voz del General bajó a un susurro que se arrastró por la piel del caballero como el hielo.

—¡Haga un trato para liberarlo, a cambio de la Maestra de la Torre!

Las luces de la caverna se atenuaron.

Las sombras se curvaron hacia dentro.

Algo antiguo se removió bajo la tierra: lento, reacio, enorme.

Y con un único y sosegado gesto, el Segundo General Demonio despidió al caballero.

—Ve.

El caballero se puso en pie a toda prisa, con las botas resbalando sobre la piedra corrompida mientras salía corriendo de la caverna, y su risa resonando como un loco a sus espaldas.

A solas, el Segundo General Demonio regresó al trono con la calma de un juez que se sienta a presenciar una ejecución.

El vacío bajo la capucha se inclinó hacia arriba, hacia un techo de piedra antigua y secretos más viejos.

—Selló su poder…

resonó el susurro, más oscuro que antes.

—… qué conveniente.

Y el subsuelo respondió.

No con un ruido—

sino con algo peor.

Una vibración.

Un aliento.

Un pulso desde muy, muy abajo.

Algo sellado…

algo monstruoso…

oyó la llamada.

****

—¿Qué causó… que entrara en disociación de maná?

La voz de la Maestra de la Torre era queda —firme—, pero una firmeza demasiado cuidada.

Era el tipo de tono que pertenece a alguien que está forzando su respiración para ordenarla.

Luca la miró.

Luego a Selena, que yacía pálida contra las sábanas, con la escarcha aún adherida débilmente a los mechones de su cabello.

Inhaló lentamente.

—No estoy seguro de si esta es la razón, pero…

Hizo una pausa.

«Estoy seguro de que esta es la razón».

Su instinto lo supo en el momento en que el Anciano Huldor dijo aquellas palabras.

Pero decirlo en voz alta se sentía incorrecto, intrusivo; como presionar una herida que todavía sangraba.

Su mirada volvió a la Maestra de la Torre.

—… El Anciano Huldor le preguntó a Selena si era hija de Arthur.

El efecto fue instantáneo… y diminuto.

Un parpadeo.

Solo una breve tensión alrededor de sus ojos.

Sus dedos, que descansaban en la cama, se curvaron en el más mínimo grado.

Un único aliento se le escapó más lentamente que los demás.

Pero, por lo demás, no reaccionó.

Ni sorpresa.

Ni ira.

Ni pena.

Solo una exhalación silenciosa y resignada.

—Ya veo.

Su voz no tembló…, pero algo detrás de ella sí.

Algo antiguo.

Algo que había cargado durante años y enterrado bajo capas de férrea compostura.

Luca estuvo a punto de preguntar—

«¿Qué pasó?».

«¿Por qué el nombre de su padre la afecta de esa manera?».

Pero en el momento en que miró su perfil —la elegante línea de su mandíbula, la quietud controlada de su postura—, se detuvo.

Podía sentirlo.

Preguntar no le daría respuestas.

Solo la heriría.

Así que se tragó las preguntas y, en su lugar, asintió levemente.

La Maestra de la Torre se movió y levantó la muñeca. Un sencillo brazalete de jade brilló débilmente bajo la luz de la lámpara.

—Luca —dijo suavemente—, envía maná a esto.

Él parpadeó.

Luego asintió y posó los dedos con suavidad sobre la fría superficie de jade. Dejó fluir una suave corriente de maná: constante, cálida.

Un suave zumbido resonó a través del brazalete.

Inclinó la mano y del artefacto surgió un brillo familiar: un cristal de comunicación que se deslizó con elegancia hasta su palma.

El corazón de Luca se encogió.

Lo recordó.

Ese brazalete de jade—

el primer artefacto de almacenamiento que había creado.

Se lo había dado con nerviosismo, casi avergonzado por su sencillez.

Y ella todavía lo usaba.

—Otra vez —dijo, acercando el cristal—. Infúndelo.

Mientras él canalizaba el maná, ella dejó escapar un suspiro quedo y divertido.

—Quién lo hubiera pensado —murmuró con una risita suave—, que sin maná, no sería capaz ni de realizar tareas tan sencillas.

Luca sonrió débilmente a pesar de su preocupación.

Una vez cargado, alzó el cristal, cuyo brillo iluminó las elegantes líneas de su velo. Su voz cambió —profesional, serena— al conectar con la Torre de Magia.

—Habla la Maestra de la Torre. No regresaré en tres o cuatro días. Encargaos de los asuntos como corresponde.

Luca parpadeó.

«¿Tres o cuatro días?».

Jamás —nunca— la había oído ausentarse de su puesto durante tanto tiempo.

Ni la propia emperatriz la hacía esperar tanto tiempo durante las convocatorias.

Pero entonces…

Sus ojos se posaron en Selena.

Y lo comprendió.

La llamada terminó.

El silencio se instaló de nuevo.

La Maestra de la Torre bajó el cristal, con la mirada de nuevo en su hija: suavizada, distante, casi indescifrable.

Entonces se volvió hacia Luca.

—Ahora ve a descansar —dijo con dulzura—. Has pasado por mucho hoy.

Su mano se alzó—

Y le dio una palmada en la cabeza.

Con suavidad.

Lentamente.

Como solía hacer cuando él era más joven y estaba asustado y abrumado.

—Maestra, puedo ayudar…

—No —lo interrumpió con serena firmeza—. Me quedaré con ella. Estás agotado. Descansa.

Su tono no dejaba lugar a réplica.

Luca dudó.

Luego hizo una reverencia.

—… Entendido.

Retrocedió, lanzando una última mirada a Selena: sus pequeños alientos, la débil escarcha en sus pestañas, el tenue brillo de los hechizos de curación.

Luego salió y cerró la puerta tras de sí.

Pero no se fue.

Dejó que su espalda se deslizara por la pared de la enfermería y se sentó en el frío suelo de piedra. Echó la cabeza hacia atrás mientras exhalaba: un aliento largo y cansado que vació días de tensión de sus hombros.

Fuera de las ventanas, el cielo enano se oscurecía; las ascuas de la luz de las forjas parpadeaban como estrellas moribundas.

Luca cerró los ojos.

«Que mañana… sea un día normal».

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