El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 313

Capítulo 313: Capítulo 313 – «¿Quién es el más fuerte?»

La Arena Forgeheart temblaba de anticipación, un zumbido bajo y volcánico recorría el suelo de piedra mientras Sylthara permanecía sola en el centro. Las vetas de magma bajo la arena brillaban con más intensidad, reaccionando instintivamente al aura ascendente del Anciano Thrain.

El anciano descendió de su trono de piedra con pasos tan pesados que hacían vibrar el polvo de los pilares. Su armadura tintineaba con el peso de los siglos, las runas pulsaban con un rojo áspero e inflexible. Su sola presencia se sentía como la presión de una montaña posándose sobre los hombros de Sylthara.

Se detuvo a solo unos pasos de ella, imponente, con la barba trenzada con anillos iluminados por ascuas que parpadeaban mientras hablaba.

—Elfa Oscura —retumbó el Anciano Thrain, con una voz tan profunda que agitaba el mismísimo aire—,

¿por qué yo?

La arena se sumió en el silencio.

Decenas de miles de personas se inclinaron hacia delante.

Los enanos —normalmente ruidosos, revoltosos— estaban completamente quietos.

Incluso el magma pareció detenerse, suspendido en la expectación.

Sylthara no respondió de inmediato.

Sus ojos dorados bajaron, desenfocados por un instante mientras un pensamiento cruzaba su mente…

un recuerdo de apenas la noche anterior.

—

La cámara de invitados enana brillaba con una tenue calidez ambarina, iluminada solo por las brasas de combustión lenta de las antorchas en la pared. Los muros de piedra atrapaban el calor como una caverna resguardada, pero el silencio que llenaba la habitación era suave, casi tranquilizador, roto solo por el crepitar ocasional del fuego y el leve goteo de agua lejana en algún lugar profundo de los túneles de la forja.

Dos camas se enfrentaban, talladas en oscuro roble de montaña y cubiertas con gruesas mantas de lana. Lilliane yacía boca arriba sobre una, con las manos bajo la cabeza y el pelo rosa derramándose como suaves pétalos sobre la almohada. Sylthara yacía boca abajo en la otra cama, su piel de obsidiana brillando suavemente bajo el resplandor anaranjado, su pelo plateado cayendo en cascada por su espalda como luz de luna líquida.

Durante un buen rato, ninguna de las dos habló.

Solo la silenciosa calidez de la habitación respiraba a su alrededor: tranquila, quieta, pacífica.

Entonces Sylthara se movió.

Sus ojos dorados parpadearon lentamente, girándose hacia Lilliane mientras su barbilla descansaba sobre sus brazos cruzados.

—…Mañana —murmuró con su voz firme y grave—, las pruebas comienzan de nuevo.

Lilliane asintió suavemente, con los ojos fijos en el techo.

—Sí…

Pero Sylthara lo notó de inmediato: la pequeña y vacilante pausa en su tono. La forma en que los dedos de Lilliane se apretaron por un momento en el borde de su manta. El rápido aleteo de sus pestañas, seguido de una lenta exhalación como si se preparara para hablar… pero no pudiera.

Las orejas de Sylthara se crisparon ligeramente.

—Habla —dijo ella, sin más.

Lilliane se sobresaltó un poco, sorprendida por la forma tan directa en que Sylthara había cortado su silencio.

Sus labios se separaron…, luego se cerraron…, luego se abrieron de nuevo.

—…¿Puedo…? —vaciló, incorporándose lentamente y abrazando sus rodillas—. …¿puedo ser la primera en ir mañana?

Sylthara parpadeó.

Ninguna emoción cruzó su rostro; ni confusión, ni comprensión, solo un tranquilo reconocimiento.

Asintió.

—De acuerdo.

Los ojos de Lilliane se abrieron una fracción.

—E-espera… ¿así sin más? —preguntó—. ¿N-no quieres saber por qué?

Sylthara ladeó la cabeza, y su pelo plateado se deslizó sobre su hombro en una suave cascada.

—…¿Acaso es necesario? —preguntó—. Quieres ir primero. Así que irás primero.

Lilliane la miró fijamente por un momento, y luego soltó una pequeña risa desamparada por lo bajo.

—…De verdad que eres rara, Sylthara.

Sylthara no hizo ningún comentario, solo parpadeó una vez y volvió a apoyar la mejilla en sus brazos.

El silencio regresó, pero ahora se sentía más ligero, más abierto.

Tras unas cuantas respiraciones, Sylthara preguntó, con la mirada perdida hacia arriba:

—¿A quién vas a desafiar?

La pregunta quedó flotando en el cálido aire.

Los hombros de Lilliane se tensaron. Miró a Sylthara, luego a su manta, y después de nuevo a ella. Su boca se abrió ligeramente y volvió a cerrarse, como si decidiera si era algo que debía ocultar.

Pero finalmente… suspiró.

—…Al Anciano Huldor.

Sylthara parpadeó.

—¿Por qué?

Esa sola palabra fue todo lo que hizo falta.

Lilliane se incorporó del todo, con los ojos brillantes y toda su postura cambiando: de vacilante a genuinamente emocionada. Sus manos se movían mientras hablaba, los gestos se hacían más rápidos, su voz se elevaba ligeramente con entusiasmo.

—¡Porque es el Anciano Huldor! —dijo, inclinándose hacia delante, su pelo rosa rebotando con su movimiento—. ¿Sabes cuánto tiempo he querido verlo? ¡Desde que era una niña!

Sylthara parpadeó ante el repentino estallido de energía, sus orejas se irguieron ligeramente.

Lilliane no se dio cuenta; ya estaba perdida en su propia emoción.

—¡Es el más grande maestro de runas de los enanos! ¡La gente dice que puede tallar runas en cualquier cosa: metal, piedra, incluso en el aire! Y si pudiera…, si pudiera aprender aunque solo fuera una cosa de él, Sylthara…

Sus manos se cerraron en puños ansiosos sobre sus rodillas.

—Podría controlar mejor todos mis elementos. Cada runa responde a la mente, y yo tengo todas las afinidades básicas y avanzadas. ¡Si aprendo la resonancia rúnica, podría crear técnicas con múltiples elementos infundidos en ellas!

Sus ojos brillaban, puramente.

Alegría desenfrenada.

—Es… increíble. Y quiero volverme más fuerte. Correctamente. No copiando el entrenamiento de otros, sino comprendiendo el maná en sí.

Sylthara observaba en silencio, sus ojos dorados abriéndose solo un poco, más de lo que nunca mostraba abiertamente. Había algo casi encantador en cómo el tono de Lilliane seguía subiendo, en cómo su sonrisa se extendía tan brillantemente que casi iluminaba la tenue habitación.

—…Te gusta mucho eso de las «runas» —observó Sylthara suavemente.

Lilliane volvió a reír, esta vez con alegría.

—¡Sí! De verdad que sí.

Hizo una pausa… y luego miró tímidamente a Sylthara.

—Ehm… ¿y tú? ¿A quién desafiarás mañana?

Sylthara parpadeó una vez.

Dos veces.

Luego preguntó con total sinceridad:

—¿Quién es el más fuerte de entre ellos?

Lilliane se quedó helada.

—…¿El más fuerte? Eh… ese sería el Anciano Thrain. Es el jefe del consejo, y…

—Oh —dijo Sylthara, sus ojos dorados iluminándose al instante—. Entonces lo desafiaré a él.

Lilliane se quedó con la boca abierta.

—¡¿Q-QUÉ?!

Sylthara asintió con calma, como si acabara de decidir qué iba a desayunar.

—El más fuerte debe ser desafiado primero.

—¡E-eso no es…! ¡Sylthara, así no es como funciona esto! —chilló Lilliane, agarrando su manta con pánico—. ¡N-no puedes simplemente… ir directamente a por él! ¡Él es…, es literalmente…, es como el jefe de todos los ancianos enanos!

Sylthara parpadeó de nuevo.

—…Así que es fuerte.

—¡ESA NO ES LA CUESTIÓN!

Sylthara ladeó la cabeza ligeramente, sus orejas se agitaron.

—Para mí, sí lo es.

Lilliane se desplomó hacia atrás en su cama con un gemido de derrota.

Mientras tanto, Sylthara simplemente volvió a apoyar la mejilla en sus brazos cruzados, cerrando los ojos mientras su pelo plateado fluía silenciosamente alrededor de sus hombros: serena, imperturbable y absolutamente decidida.

El fuego crepitó suavemente entre ellas.

Y la noche se sumió aún más en la quietud.

—

Sylthara levantó la barbilla, su pelo plateado deslizándose como seda a la luz de la luna sobre sus hombros.

Sus ojos dorados se encontraron con la mirada ardiente del Anciano Thrain sin miedo, sin vacilación, sin siquiera el más mínimo temblor.

Su respuesta llegó en voz baja…

pero lo bastante firme como para resonar en toda la arena.

—Porque eres fuerte.

Silencio…

…y entonces la arena estalló.

No en vítores.

En risas.

Estruendosas risas de enanos que sacudían el pecho y hacían temblar las barbas.

—¡JA! ¡Lo ha… dicho… así sin más!

—¡Dice que el más fuerte! ¡Bwahahaha!

—¡Por los yunques, esta chica tiene agallas!

El Anciano Brokk casi se cae de su asiento, agarrándose el estómago. El Anciano Duram se dio una palmada en el muslo tan fuerte que el sonido restalló como un látigo. Incluso la Anciana Hilda ocultó una sonrisa tras su mano, con los hombros temblando.

Pero la reacción más sorprendente…

provino de la Maestra de la Torre.

Su velo tembló muy ligeramente…

un sonido suave y delicado escapándose de ella.

Una risita.

Refinada, controlada, pero inconfundible.

Rápidamente se llevó las yemas de los dedos a los labios, sus ojos curvándose ligeramente con diversión.

Incluso con su poder sellado, pareció más ligera en ese momento, reconfortada por la honestidad pura y literal de Sylthara.

En la grada de los aspirantes, Luca simplemente se pasó una mano por la cara, exhalando por la nariz mientras una leve sonrisa tiraba de sus labios.

—…Por supuesto que diría eso —masculló.

Su voz no contenía frustración, solo un cariño divertido.

Selena enarcó una ceja.

Lilliane (desde la enfermería) se habría desmayado de nuevo si lo hubiera oído.

Los reporteros casi dejaron caer sus cámaras.

Los nobles humanos la miraron como si hubiera insultado a todo su linaje.

Y el Anciano Thrain…

La risa del anciano no fue fuerte.

Fue grave.

Lenta.

Un retumbo de genuina sorpresa que sacudía su ancho pecho.

—Bien, entonces —dijo, haciendo crujir sus enormes nudillos mientras la luz del magma destellaba tras él—,

ven y comprueba lo fuerte que soy.

El Crisol del Corazón de la Forja tembló…

y la prueba de Sylthara comenzó a encenderse.

La arena no solo cambió…

sino que hizo erupción.

Un estruendo profundo y antiguo recorrió el Coliseo Corazón de Forja, un sonido tan primario que vibró en la médula de cada espectador presente. Los enanos se pusieron rígidos. Los humanos se irguieron de un salto. La piedra bajo los pies de Sylthara se agrietó, brillando en rojo desde su interior como si el corazón de la montaña estuviera despertando.

Entonces…

¡¡BUUUUUM!!

Una onda de choque estalló desde el centro de la arena, propagándose por el suelo de piedra negra como el rugido de un volcán furioso. Runas de un rojo cicatriz cobraron vida a lo largo del borde del campo de batalla, recorriendo perfectas líneas de fractura, cada símbolo encendiéndose uno por uno…

¡¡ZUMB— ZUMB— ZUMB— ZUMB!!

La Arena Forgeheart respondió a la declaración del Anciano Thrain no como piedra y metal…

…sino como una bestia viviente.

Los espectadores retrocedieron de un tirón cuando toda la sección de gradas se estremeció y luego se elevó, las plataformas de piedra ascendiendo suavemente en el aire como islas flotantes. Las gradas se separaron de la arena principal por varios metros, sostenidas en su lugar por cunas relucientes de maná naranja fundido.

La barrera protectora se cerró de golpe a su alrededor con un sonido como el de mil martillos contra el acero…

¡¡KRAAAASH!!

Una cúpula masiva de fuego rúnico transparente envolvió a los espectadores, brillando con un oro brillante y un rojo profundo. La barrera zumbaba violentamente, lo suficientemente gruesa como para soportar explosiones, ondas de choque e incluso flujos de magma que se derrumbaban.

Los niños enanos pegaban la cara a ella con asombro.

Los reporteros se apresuraron a ajustar sus lentes, gritando sin aliento.

Los nobles humanos retrocedieron, agarrándose a las barandillas mientras el maná surgía bajo sus pies.

—¿Q-qué nivel de crisol es este…? —murmuró uno, temblando.

—¿Están locos? ¡Este no es un escenario normal! —susurró otro.

Sylthara permanecía en el centro del campo de batalla…

…mientras el suelo de la arena se desvanecía.

Por completo.

En un instante, todo el suelo sólido, aparte de un puñado de piedras volcánicas, dentadas y ascendentes, se desmoronó en un lago de magma hirviente y agitado. La lava surgió hacia arriba como un océano en una tormenta, sus olas inquietas y hambrientas, chapoteando contra las rocas ascendentes en salpicaduras fundidas.

El calor golpeó la piel de obsidiana de Sylthara, reluciendo sobre ella como la luz de la luna ondulante sobre piedra pulida.

No se movió.

No se inmutó.

No bajó la mirada ni siquiera cuando el mundo entero bajo sus pies se transformó en un mar de llamas vivas.

Su plataforma de piedra —estrecha, irregular, flotando como una isla en el infierno— dejó de elevarse justo por encima de la superficie del magma. La lava escupía y siseaba bajo sus botas, y diminutas gotas de fuego chisporroteaban inofensivamente contra su piel de obsidiana.

Su pelo plateado se elevó con las corrientes de calor, arremolinándose a su alrededor como un estandarte de luz estelar contra el fuego.

Una silueta solitaria contra el ardiente infierno.

Sobre ella, el Anciano Thrain estalló en una carcajada estruendosa: profunda, volcánica, resonando por toda la arena como la risa del propio dios de la montaña.

—¡Jajajajajaja!

Dio una pisada, y la piedra sobre la que estaba lo lanzó hacia arriba con una fuerza explosiva.

Se elevó por el aire —ascendiendo como un meteorito que sube en lugar de caer—, dejando tras de sí arcos de maná al rojo vivo mientras sus runas se iluminaban con un brillo brutal. Su silueta se recortó contra el techo de la barrera y luego cayó en un arco limpio hacia la plataforma de los ancianos.

¡¡PUM!!

Aterrizó en su trono con el peso de una montaña derrumbándose.

Su armadura cobró vida, cada runa de su peto se encendió en secuencia. La lava detrás de Sylthara respondió al instante, surgiendo en penachos en espiral como pilares que se inclinaran ante él.

Entonces levantó un brazo macizo.

Y el mundo contuvo el aliento.

Su voz tronó a través de la ardiente extensión:

—¡QUE EL CRISOL DE LA CALCINACIÓN… COMIENCE!

El magma estalló alrededor de Sylthara en un círculo de llamas explosivas…

¡¡¡FUUUUUUUUUUS!!!

…y su prueba comenzó en un mundo hecho enteramente de fuego.

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