El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 315

Capítulo 315: Capítulo 315 – “No soportó el Crisol de Combustión.”

El calor remitió.

No con violencia.

No de golpe.

Como una gran bestia que se sume de nuevo en su letargo, el magma bajo la arena se hundió, su furioso resplandor se atenuó hasta un carmesí apagado antes de sellarse bajo capas de piedra negra. Las piedras volcánicas que habían subido y bajado como las costillas de una criatura viviente descendieron obedientemente, encajando de nuevo en la geometría familiar de la Arena Forgeheart.

La barrera titiló una vez —dos— y se disolvió en motas de luz que se desvanecían.

La normalidad regresó.

Y de alguna manera, parecía irreal.

Sylthara seguía de pie en el centro de la arena.

Su pecho subía y bajaba con respiraciones pesadas e irregulares. Una ligera bruma de calor se aferraba a su piel de obsidiana, y el sudor trazaba lentas líneas a lo largo de sus sienes y su clavícula. Su daga colgaba lacia a su costado, con la punta casi tocando el suelo, y sus dedos apenas tenían fuerza para sostenerla.

Agotada.

Quemada.

Apenas en pie.

Sin embargo, sus ojos dorados estaban afilados, clavados sin vacilar en la alta plataforma donde se sentaba el Anciano Thrain.

El sol descendía más allá del techo abierto de la arena, bañando la piedra en un profundo ámbar y oro. Largas sombras se extendían por el suelo, convergiendo a los pies de Sylthara como si el propio mundo reconociera su presencia.

Nadie habló.

Enanos, humanos, nobles, reporteros… decenas de miles de voces contenidas por algo más pesado que el asombro.

Silencio.

Entonces…

Un sonido lo rompió.

Una risa ahogada.

Retumbante.

Pausada.

Peligrosamente complacida.

La risa creció, convirtiéndose en una carcajada que resonó como un trueno por la arena. El Anciano Thrain se recostó en su trono, y una de sus enormes manos golpeó el reposabrazos mientras su risa crecía, haciendo eco en las paredes de piedra hasta que incluso el suelo pareció vibrar en respuesta.

—¡Ja, ja, ja…!

La multitud se estremeció.

Entonces, el Anciano Thrain se inclinó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas, con los ojos ardiendo en una feroz aprobación mientras miraba a Sylthara.

—ELFA OSCURA —bramó, su voz se extendió con facilidad por la arena ahora que el rugido del Crisol se había desvanecido—. No has soportado el Crisol de Combustión.

Su sonrisa se ensanchó: orgullosa, feroz, sin restricciones.

—Lo has conquistado.

Una oleada de asombro recorrió las gradas.

A Luca se le cortó la respiración.

Los ojos de Selena se abrieron una fracción, su aguda concentración volviendo por completo a Sylthara.

El Anciano Thrain se puso de pie, imponente incluso desde la plataforma, su voz bajó de tono, no en volumen, sino en gravedad.

—Te mantuviste donde las sombras no deberían existir… y las forzaste a permanecer. Sangraste, te quemaste, te quebraste… pero te negaste a caer.

Su mirada se agudizó, cargada con el peso de siglos de pruebas.

—Esta prueba te reconoce.

Por un instante, Sylthara no reaccionó.

Entonces la tensión abandonó finalmente su cuerpo.

Su daga se deslizó de entre sus dedos, repiqueteando contra la piedra.

Sus rodillas cedieron.

Se desplomó hacia delante.

—¡SYLTHARA!

Luca ya se estaba moviendo.

Saltó la barandilla sin dudarlo, con Selena justo detrás de él, y ambos aterrizaron en el suelo de la arena corriendo. Luca atrapó a Sylthara justo antes de que su cuerpo golpeara la piedra, con un brazo rodeando sus hombros y el otro sosteniendo sus piernas mientras ella quedaba completamente inerte.

Inconsciente.

Viva…, pero completamente exhausta.

Selena se arrodilló de inmediato, comprobando su pulso, con la mandíbula tensa antes de asentir bruscamente.

—Está respirando. Estable. Solo… agotada.

Luca exhaló con voz temblorosa, y el alivio lo inundó mientras ajustaba su agarre, acercando a Sylthara a su pecho.

A su alrededor, la arena estalló.

No en caos, sino en celebración.

Los Enanos se pusieron de pie de un salto, los puños golpeaban las barandillas de piedra, las botas pateaban el suelo con atronadora aprobación.

—¡JA, JA! ¿¡HABÉIS VISTO ESO!? —¡UNA SOMBRA QUE SE ENFRENTÓ AL FUEGO! —¡EL ANCIANO THRAIN LA HA RECONOCIDO! ¡ESO NO ES POCA COSA!

Los vítores se hicieron más fuertes, crudos y honestos, resonando con un orgullo que trascendía la raza o el origen.

Incluso algunos de los Enanos más viejos —aquellos que se habían burlado antes— asintieron sombríamente, con el respeto grabado a fuego en sus expresiones.

Los nobles humanos, por otro lado, reaccionaron de forma muy diferente.

Algunos se reclinaron en sus asientos, con el ceño fruncido, calculadores.

Otros susurraban urgentemente a sus asistentes, sin apartar la vista de la elfa oscura inconsciente en los brazos de Luca.

Unos pocos sonrieron levemente.

Sonrisas peligrosas.

El anunciador se adelantó por fin, su voz mágicamente amplificada, conteniendo a duras penas su emoción.

—¡QUÉ DEMOSTRACIÓN! —gritó—. ¡Una prueba superada contra todo pronóstico! ¡EL CRISOL DE COMBUSTIÓN RECONOCE A SU ASPIRANTE!

La multitud rugió de nuevo.

—¡Y con eso…! —continuó, levantando una mano para pedir silencio—. ¡Concluyen las pruebas de hoy! ¡MAÑANA SERÁ EL ÚLTIMO DÍA DEL CRISOL DE CORAZÓN DE LA FORJA!

Los vítores que siguieron fueron ensordecedores.

Mientras la arena comenzaba a vaciarse lentamente, Luca levantó a Sylthara por completo en sus brazos. Pesaba menos de lo que esperaba: ligera, frágil ahora que el fuego la había liberado.

Bajó la mirada hacia su rostro, apacible en su agotamiento, con el pelo plateado pegado ligeramente a su mejilla.

«Cuando la conocí…»

«Ya entonces, su potencial era aterrador.»

Sus pensamientos vagaron, rozando recuerdos que se negaba deliberadamente a terminar de formar: algo antiguo, algo que una vez la había rescatado del abismo.

Negó sutilmente con la cabeza.

«Sea lo que sea…, la eligió a ella.»

La Maestra de la Torre se unió a ellos en silencio, su mirada se detuvo en Sylthara un largo momento antes de apartarse, su velo ocultaba cualquier pensamiento que se agitara bajo él.

Juntos, abandonaron la arena.

Tras ellos, la multitud de enanos —satisfecha, eufórica— se dispersó lentamente, con las voces alzadas en relatos de fuego y sombra, de una elfa oscura que se negó a ser borrada.

Y sobre la Arena Forgeheart, que se vaciaba, el sol finalmente se puso.

Mañana sería el último día.

—

La enfermería era más silenciosa que la arena, pero no más tranquila.

El aire olía ligeramente a hierbas y piedra caliente; las cataplasmas del sanador enano liberaban finos hilos de vapor que se enroscaban perezosamente hacia el techo. Suaves lámparas de maná de color naranja bordeaban las paredes, su brillo era constante y tranquilizador, y proyectaban largas sombras sobre hileras de camas de piedra pulidas por siglos de uso.

Luca entró primero, con Sylthara cuidadosamente en brazos.

Selena lo siguió de cerca, con expresión cautelosa y los ojos escaneando la sala por instinto. La Maestra de la Torre entró la última, y su sola presencia bastó para que los asistentes enanos se irguieran inconscientemente.

Dos camas ya estaban ocupadas.

Aurelia yacía en la más cercana a la pared, con su cabello carmesí extendido sobre la almohada y vendas pulcramente enrolladas alrededor de su torso y hombro. Su respiración era constante, pero profunda, sin reaccionar.

En la cama de al lado yacía Kyle.

También inconsciente.

Luca aminoró la marcha, con la mandíbula ligeramente tensa al verlo, antes de depositar con suavidad a Sylthara en una cama vacía entre ellos. Fue cuidadoso —casi reverente—, ajustando su posición, apartándole el pelo plateado de la cara y asegurándose de que su respiración no estuviera obstruida.

Un robusto sanador enano se acercó de inmediato, sus gruesos dedos ya brillaban débilmente con runas de diagnóstico. Pasó sus expertas manos por los brazos de Sylthara, sus costillas, su frente, murmurando para sí mientras los símbolos parpadeaban y se desvanecían.

—… Mmm… fascinante… —murmuró, luego frunció el ceño y volvió a murmurar—. Realmente fascinante.

Luca se tensó. —¿Ella está…?

El sanador se enderezó e hizo un gesto displicente con la mano, su barba se agitó mientras se reía entre dientes.

—Está bien. Solo agotada. Profunda y absurdamente agotada. —Se rascó la cabeza, todavía visiblemente perplejo—. Sinceramente, es un misterio que esté tan bien. Después de esa prueba, la mayoría de los aspirantes serían carbón, o algo peor.

Selena exhaló en voz baja.

Los hombros de la Maestra de la Torre se relajaron una mínima fracción.

—¿Se despertará? —preguntó Luca.

—Sí —asintió el sanador—. Después de una buena noche de sueño. Puede que esté dolorida un día o dos, pero nada permanente.

Un suspiro colectivo recorrió la sala.

Luca asintió en agradecimiento y luego se alejó lentamente, sus pasos lo llevaron hacia la cama de Aurelia.

Se detuvo a su lado, mirándola a la cara.

Parecía tranquila… demasiado tranquila. Su pecho subía y bajaba con regularidad, pero no había ninguna señal de conciencia, ningún movimiento de pestañas, ninguna reacción leve a su presencia.

—¿Cuándo despertarás…? —murmuró para sí.

Las palabras apenas salieron de su boca…

Cuando de repente…

—Ughhh… mi cabeza…

Un quejido rasgó el silencio de la sala.

Luca giró la cabeza bruscamente.

Kyle se removió.

Al principio fue solo un movimiento débil, sus dedos se curvaron, su ceño se frunció como si el mundo entero lo ofendiera. Luego, sus ojos se abrieron con un aleteo, desenfocados, mirando al techo.

—… ¿Eh? —masculló—. ¿Por qué todo se siente… pesado?

Se incorporó bruscamente…

… y al instante se arrepintió.

—Ay… ¡AY!… vale… mala idea…

Se llevó una mano a la frente, entrecerrando los ojos mientras los recuerdos, lenta y dolorosamente, volvían a su sitio.

Entonces…

Sus ojos se abrieron de par en par.

Y sus labios se estiraron en una sonrisa.

Y antes de que nadie pudiera detenerlo…

—¡¡Ja, ja, ja, ja!!

La risa brotó de él, fuerte, sin restricciones, haciendo eco en las paredes de piedra.

—Enano calvo… ¡JA, JA, JA!… ¿¡viste ese golpe!? ¡Ahora SABES lo genial que soy! ¡JA, JA, JA!

La sala se quedó helada.

Selena se lo quedó mirando.

El sanador se lo quedó mirando.

La Maestra de la Torre se lo quedó mirando.

Luca se lo quedó mirando.

Kyle se rio durante un segundo más…

Y entonces se percató del silencio.

Parpadeó.

—… ¿Por qué me miráis todos así? —preguntó, mirando a su alrededor. Su mirada se posó en Luca—. Oye. ¿Por qué no pareces feliz de que me haya despertado?

A Luca le temblaron los labios.

«Has despertado al hermano equivocado, diosa», pensó con desánimo.

Kyle siguió la línea de visión de Luca… y finalmente se fijó en Aurelia.

Su sonrisa se desvaneció al instante.

—… ¿Eh?

Se inclinó hacia delante, entrecerrando los ojos.

—¿Qué hace ella aquí? —Su voz bajó de tono—. ¿Fracasó? ¿Está bien?

Antes de que nadie pudiera responder, su mirada se desvió de nuevo… a la cama de al lado.

Hacia Sylthara.

Inconsciente.

Aún.

La expresión de Kyle cambió, el humor desapareció de su rostro mientras su voz se volvía más grave.

—… ¿Por qué Sylthara también está inconsciente?

La puerta se abrió con un crujido.

Un guardia enano entró, con el casco bajo el brazo mientras miraba directamente a Luca.

—Tu amiga ha despertado de su inconsciencia —dijo con voz neutra.

Kyle parpadeó.

—… Espera.

Miró a su alrededor lentamente.

—… ¿Alguien más está también inconsciente?

El corazón de Luca dio un vuelco.

Un solo nombre brilló en su mente…

Lilliane.

Su cuerpo se movió antes de que el pensamiento pudiera terminar de formarse.

Se giró bruscamente y salió disparado hacia la puerta.

Tras él, la voz de Kyle se alzó en pura confusión, resonando por toda la enfermería.

—¡Oye! ¿¡Puede alguien decirme qué demonios está pasando!? ¿¡Cuánto tiempo he estado inconsciente!?

La puerta se abrió de golpe.

Y Luca ya estaba corriendo.

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