El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 340

Capítulo 340: Capítulo 340 – «¡Novio pequeño!»

El campo de entrenamiento se extendía bajo un cielo límpido y despejado: era amplio, llano y estaba meticulosamente cuidado. Unas baldosas de piedra pálida formaban un vasto círculo grabado con antiguas marcas de instrucción imperiales, con los bordes desgastados por décadas de disciplinadas pisadas. Los armeros bordeaban el perímetro, donde los estandartes ondeaban perezosamente al viento y los sigilos bordados en hilo de oro captaban la luz.

Cinco figuras estaban en formación en el centro.

Caballeros Imperiales.

Sus armaduras eran uniformes: placas superpuestas de una aleación de oro pulido reforzadas con canales de maná, grabadas en las articulaciones para dar flexibilidad sin sacrificar protección. Cada yelmo lucía una estrecha ranura por visor, inexpresiva y fría. Su complexión era exactamente la que el Imperio exigía: altos, de hombros anchos, equilibrados. No exagerada, sino eficiente. Soldados forjados por la doctrina y la repetición.

Sus armas, por diseño, eran variadas.

Un vanguardia con espada y escudo, en una postura baja y anclada.

Un atacante con dos espadas, con el peso hacia adelante y las rodillas flexionadas.

Un lancero, plantado a media distancia, con el arma nivelada con precisión quirúrgica.

Un arquero en la retaguardia, que ya preparaba una flecha mientras sus ojos calculaban la distancia.

Y un caballero de hoja pesada, que portaba un mandoble apoyado en el hombro como una promesa.

Estaban entrenados para estar en forma y tener una gran complexión.

Y, aun así…

Parecían pequeños.

Porque frente a ellos, justo más allá de la marca central, había un gigante.

Era masivo de una forma que ignoraba toda proporción: brazos gruesos como troncos de árbol, hombros lo bastante anchos como para tapar los estandartes tras él. Tenía la piel áspera y llena de cicatrices, con músculos superpuestos unos sobre otros como piedra veteada. Una tosca maza de hierro descansaba sobre su hombro, con la cabeza abollada y oscurecida por los repetidos impactos.

¿Y su expresión?

Una sonrisa estúpida.

Amplia. Vacía. Casi amistosa.

—Listos —gritó el caballero de vanguardia mientras su escudo encajaba en posición con un chasquido.

El gigante ladeó la cabeza, escuchando, como si la propia palabra necesitara tiempo para alcanzarlo.

Sonó el cuerno de señales.

Los caballeros se movieron al instante.

El arquero fue el primero en disparar: dos flechas lanzadas en rápida sucesión, con las trayectorias ajustadas en pleno vuelo por maná de viento. El lancero avanzó medio paso y arremetió con la lanza para controlar el espacio, mientras que el atacante de dos espadas flanqueaba por la izquierda con las hojas bajas y veloces.

El gigante alzó su maza.

No a la defensiva.

Simplemente… la alzó.

Las flechas impactaron.

El metal resonó cuando ambos astiles rebotaron en el hombro y el pecho del gigante, desviándose sin llegar a penetrar. El impacto apenas alteró su postura.

Le siguió la estocada de la lanza: limpia, precisa, dirigida a la articulación bajo sus costillas.

Acertó.

La punta se hundió un par de centímetros…

… y se detuvo.

El gigante bajó la mirada hacia ella, bizqueando ligeramente como si estuviera confuso.

—Eh.

El vanguardia embistió de inmediato, con el escudo por delante, una maniobra ensayada para desestabilizar. Le siguió el caballero de hoja pesada, cuyo mandoble trazó un arco diagonal para forzar la retirada.

Por un momento…

Funcionó.

El impacto combinado hizo retroceder al gigante un paso. La piedra se resquebrajó bajo su talón. Una nube de polvo se levantó alrededor de su pie.

Los caballeros presionaron.

Golpe de escudo.

Giro de lanza.

Las dos espadas cortando arriba y abajo a un ritmo escalonado.

El gigante gruñó cuando el acero rozó su piel, abriendo cortes superficiales en sus brazos y costado. Dio otro traspié, y su sonrisa vaciló.

—Grr… Oye…

El arquero disparó de nuevo; esta vez, apuntando a los ojos.

El gigante parpadeó.

Entonces…

La maza descendió.

No la blandió.

La dejó caer.

Se estrelló contra la piedra entre el vanguardia y el lancero con un estruendo ensordecedor que hizo vibrar armaduras y dientes por igual. La onda expansiva por sí sola lanzó a ambos hombres hacia atrás, y sus escudos salieron volando mientras se golpeaban con fuerza contra el suelo.

Antes de que la formación pudiera reestablecerse, el gigante se movió.

Rápido.

Agarró el astil de la lanza en plena recuperación y tiró de él.

El lancero fue levantado del suelo, y el estrépito de su armadura resonó mientras era balanceado en un arco brutal y soltado. Su cuerpo voló dando tumbos hasta estrellarse contra la posición del arquero, derribándolos a ambos en un amasijo de extremidades y equipo.

El atacante de dos espadas se abalanzó, y sus hojas destellaron hacia el flanco expuesto del gigante.

El gigante se giró.

Una de sus enormes manos atrapó al caballero por el yelmo.

No hubo ninguna delicadeza.

Simplemente lo arrojó.

El caballero voló por el campo de entrenamiento y golpeó la piedra con la fuerza suficiente como para deslizarse varios metros, boqueando mientras las espadas se le escapaban de los dedos inertes.

El caballero de hoja pesada rugió y cargó, con el mandoble en alto y el maná brillando a lo largo del filo.

El gigante lo encaró de frente.

Se metió en la trayectoria del mandoble, con el hombro por delante, dejando que la hoja se clavara en el músculo; luego, cerró su mano libre alrededor del peto del caballero y lo levantó.

El mandoble cayó.

El caballero lo siguió.

Cayó al suelo con un jadeo sibilante, con la armadura abollada hacia dentro y completamente sin aliento.

El silencio se apoderó del campo.

Cinco caballeros yacían esparcidos sobre la piedra: gemían, tosían y luchaban por respirar. Ninguno estaba inconsciente.

Todos habían sido derrotados.

El gigante permanecía en el centro, con la maza de nuevo apoyada en el hombro y el pecho subiendo y bajando lentamente. Pequeños cortes salpicaban su piel, pero ya se estaban cerrando. Su estúpida sonrisa regresó, más amplia que antes.

Miró a su alrededor, a los caballeros caídos.

Luego, hacia el borde del campo.

—¿Ya puedo ir a por la comida?

***

Justo al lado del campo de entrenamiento, en lo alto del ala este del palacio, una alta ventana arqueada estaba abierta al aire de la tarde.

Desde allí, el enfrentamiento de abajo había sido perfectamente visible.

Dos figuras observaban en silencio.

El primero era un hombre de mediana edad, alto y corpulento a pesar de la forma despreocupada con la que se apoyaba en el marco de piedra. Su presencia era difícil de definir —no abrumadora, no opresiva—, sino profunda, como un lago cuyo fondo se negara a revelarse. Las arrugas de la risa surcaban su rostro con facilidad, y sus ojos portaban la agudeza inconfundible de alguien que había sobrevivido a mucho más de lo que jamás contaba.

A su lado, una mujer que no necesitaba ni postura ni armadura para acaparar la atención.

Una cabellera dorada caía libremente por su espalda, captando la luz del sol como metal fundido. Unos ojos carmesíes —claros, concentrados e inclementemente observadores— seguían cada movimiento en el campo de entrenamiento. Estaba erguida, con las manos apoyadas con levedad en el alféizar de la ventana y una expresión serena pero atenta.

Tras un momento, ella habló.

—Es bueno —dijo con sencillez.

Luego, con una ligera inclinación de cabeza, añadió: —Lo has entrenado bien, Tío.

El hombre a su lado estalló en carcajadas.

—¿Bueno? —repitió él, con voz retumbante mientras se enderezaba y daba una palmada en la piedra—. ¡¿Bueno?! Jajaja. Admítelo, Celestia. Es el mejor de los mejores.

Señaló hacia el campo de abajo, donde el gigante seguía de pie entre los caballeros esparcidos, con la maza apoyada en el hombro y luciendo la misma sonrisa idiota.

—Cinco Caballeros Imperiales. Coordinados. Armados. Y apenas ha sudado.

La mirada de Celestia se detuvo en la escena un instante más antes de volverse para mirar a su tío.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente; no con sospecha, sino con escrutinio.

—Pareces diferente —dijo ella—. Más… relajado que antes.

Su tío parpadeó y luego volvió a reír, esta vez más suavemente.

—Claro que lo estoy —respondió él, encogiéndose de hombros—. ¿Quién no estaría feliz de tener un discípulo así? Debo darte las gracias por habérmelo presentado.

Sonrió con aire de suficiencia y se cruzó de brazos.

—Es invencible en su categoría. Ni siquiera tu noviecito podría derrotarlo.

Las palabras hicieron efecto.

Celestia frunció el ceño al instante.

—¿… Noviecito?

Antes de que pudiera responder, un destello de maná rozó el aire.

Un pequeño pájaro de maná —translúcido, con un tenue brillo azul— entró revoloteando en la habitación por la ventana abierta. Sus alas batían sin hacer ruido mientras daba una vuelta antes de posarse con suavidad en el hombro de Celestia.

Ella se tensó.

Lentamente, alzó la mano.

El pájaro se disolvió en luz.

Una carta doblada se materializó en su palma.

Su expresión cambió en el instante en que rompió el sello.

Al principio, confusión.

Luego, sus ojos se abrieron de par en par.

Un respingo visible, la respiración contenida por un instante.

Le siguió la preocupación, fugaz pero inconfundible.

Entonces…

Alivio.

Sus hombros se relajaron. Su agarre se aflojó. La tensión desapareció de su postura mientras la calma regresaba, serena y controlada, como si nunca hubiera vacilado.

Su tío observó la secuencia completa con abierta fascinación.

—… Impresionante —masculló—. Acabas de agotar toda tu cuota emocional para los próximos cinco años en diez segundos.

Se inclinó más, escudriñando la carta que ella tenía en la mano.

—¿Y bien? —preguntó—. ¿Qué podría…?

Celestia se giró y le tendió la carta.

—Lee.

Él la tomó.

Su expresión cambió casi de inmediato.

Sorpresa.

Luego, incredulidad.

Después, una inhalación brusca e incrédula.

—¿… Qué…? —masculló, mientras sus ojos recorrían las líneas de nuevo.

—¿El Crisol del Mil Martillos…?

Levantó la vista bruscamente.

—¿Ese chico?

Celestia le sostuvo la mirada con calma.

Ahora había un atisbo de orgullo en sus ojos.

—Y ahora —dijo ella con frialdad—, ¿qué decías sobre mi «noviecito»?

***

[Tierras Enanas]

La enfermería enana estaba en silencio.

No el silencio pesado y opresivo de la arena, sino uno apacible, moldeado por respiraciones lentas, runas silenciadas y el leve crepitar de las piedras de calor incrustadas en las paredes. Una suave luz ambarina fluía de las vetas grabadas en el techo de piedra, cálida y constante, diseñada para aliviar los cuerpos llevados más allá de sus límites.

El aire olía a metal, a hierbas y a calor limpio.

Luca emergió lentamente.

Al principio, solo había luminosidad; demasiada. Sus párpados se abrieron con un aleteo durante una fracción de segundo antes de que el instinto los obligara a cerrarse de nuevo, mientras un dolor sordo florecía tras sus ojos.

… Demasiado brillante.

Inhaló superficialmente, con el pecho oprimiéndose, y luego exhaló. El dolor estaba ahí, pero era distante. Controlado. Envuelto cuidadosamente en capas de un calor entumecedor y magia reparadora.

«Vale… Inténtalo otra vez».

Esta vez, abrió los ojos lentamente.

Lo primero que enfocó fue el techo: piedra arqueada, runas brillantes que palpitaban suavemente como el latido de un corazón paciente. Parpadeó una vez. Dos veces. El mundo se estabilizó.

Vivo.

La constatación se asentó sin fanfarrias.

Giró la cabeza ligeramente.

Y se quedó helado.

Junto a su cama, sentada en una sencilla silla de piedra, había una chica pelirroja.

Tenía la cabeza apoyada en el borde del colchón, con la mejilla presionada suavemente contra la manta. Mechones de pelo carmesí se habían soltado y caían sobre su rostro. Sus hombros subían y bajaban con respiraciones lentas y uniformes.

Estaba dormida.

Aurelia.

Por un momento, Luca se limitó a mirarla fijamente.

El recuerdo del fuego, los martillos, el dolor —del espacio que gritaba y los pensamientos destrozados— parecía ahora muy lejano, como algo que le hubiera ocurrido a otra persona. Lo que quedaba era esta habitación silenciosa… y ella.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios antes de que pudiera evitarlo.

Se movió un poco, y lo lamentó al instante.

Una presión aguda le estalló en el pecho, no lo bastante fuerte como para abrumarlo, pero sí para recordarle que su cuerpo no había salido ileso. Se le cortó la respiración, y el leve sonido fue suficiente.

Aurelia se removió.

Luca giró la cabeza instintivamente hacia el otro lado, y entonces se percató de la presencia de alguien más.

Sus ojos se abrieron como platos.

—¿Qué haces aquí…? —empezó a decir, con la voz áspera y seca…

—¡Cof…!

Las palabras se quebraron cuando una tos se desgarró desde su pecho.

El dolor estalló con fuerza, y Luca alzó instintivamente una mano hacia su boca mientras le seguía otra tos, más fuerte que la anterior.

La quietud de la enfermería se estremeció.

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