El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 343

Capítulo 343: Capítulo 343 – «Mitril Negro» (1)

La mañana llegó con delicadeza a la enfermería enana.

No con ruido.

No con urgencia.

Una suave luz ambarina se filtraba a través de las vetas rúnicas incrustadas en los muros de piedra, su brillo cambiando sutilmente al comenzar el ciclo del amanecer artificial. Aire fresco entraba por los estrechos conductos de ventilación cercanos al techo, trayendo consigo el tenue aroma a metal y a forjas lejanas que apenas empezaban a despertar.

Luca se despertó.

Esta vez no con dolor, sino con claridad.

Abrió los ojos lentamente y, por un momento, se quedó tumbado, mirando al techo. Los vendajes tiraban ligeramente de su piel cuando respiraba, un recordatorio de lo que su cuerpo había soportado, pero su mente se sentía… ligera. Renovada. Como si el peso que había estado cargando durante días —no, más tiempo que eso— por fin se hubiera aliviado.

Sonrió para sus adentros.

Luego, con cuidado, se incorporó hasta quedar sentado, moviéndose despacio para no irritar a su cuerpo aún en recuperación. La enfermería estaba en silencio. Demasiado silencio.

…Extraño.

Su mirada se desvió hacia la silla junto a su cama.

Vacía.

—¿Aurelia? —murmuró por lo bajo, y luego hizo una pausa. Un leve pliegue se formó entre sus cejas—. Eh… ¿adónde ha ido?

Un segundo después, negó ligeramente con la cabeza.

—Debe de estar descansando —dijo en voz baja, más para tranquilizarse a sí mismo que otra cosa.

Como si el pensamiento la hubiera invocado…

Unos pasos resonaron desde el pasillo exterior. Pasos ligeros, familiares. Luego una voz, cálida e inconfundible.

—¿Ah? ¿Estás despierto?

Luca levantó la vista.

Aurelia estaba en el umbral de la puerta.

Hoy llevaba el pelo rojo recogido en una coleta suelta, con algunos mechones escapándosele por el rostro. No llevaba armadura, solo ropa sencilla, limpia y pulcra, pero había una firmeza en su postura que antes no tenía. Sus ojos se encontraron con los de él, y algo suave parpadeó en ellos.

Luca sonrió.

Entró, cerrando la puerta tras de sí. —Perdona —dijo, un poco avergonzada—. No estaba aquí cuando te has despertado.

Él le restó importancia de inmediato. —No pasa nada —dijo—. Debías de estar descansando.

Ella dudó una fracción de segundo, luego negó con la cabeza y se sentó junto a su cama.

—No —dijo—. Estaba con la Maestra Hilda.

Luca parpadeó una vez, y luego asintió, mientras la comprensión se apoderaba de él.

—Ah. Cierto. —Una leve sonrisa asomó a sus labios—. Eso tiene sentido.

La miró de reojo. —¿Y bien? —dijo con ligereza—. ¿Qué tal con tu nueva maestra?

Eso fue suficiente.

A los ojos de Aurelia se les iluminó la mirada.

—Es increíble —dijo de inmediato, inclinándose un poco hacia delante al hablar—. Me trata como si fuera de cristal… o quizá una joya, no estoy segura. —Rio suavemente—. No para de preguntarme si he comido, si estoy cansada, si siento mi maná inestable. Ayer incluso regañó a una anciana enana porque la sala de entrenamiento estaba demasiado caliente.

Luca enarcó una ceja, divertido.

—Suena intenso.

—Es estricta —continuó Aurelia, asintiendo con seriedad—, pero… amable. Muy amable. Explica las cosas como es debido: por qué funciona una técnica, no solo cómo. Incluso me corrigió la postura ella misma en lugar de limitarse a decirme que la arreglara.

Luca la escuchaba en silencio, con los ojos fijos en ella y la expresión relajada.

—Y ya me ha enseñado mucho —prosiguió Aurelia, sin darse cuenta del paso del tiempo—. Sobre controlar la potencia en vez de forzar el poder, sobre dejar que el maná fluya de forma natural en lugar de… ah, y dice que mi velocidad de reacción es buena pero que mi remate necesita trabajo, y…

Se detuvo a media frase.

Sus mejillas se arrebolaron ligeramente.

—…Creo que he estado hablando demasiado —dijo, apartando la mirada.

Luca negó con la cabeza suavemente.

—No —dijo sin más—. Está bien.

La miró, la miró de verdad: la firmeza de su postura, la tranquila confianza en sus ojos.

—Mientras tú seas feliz —añadió.

Aurelia se quedó helada por un segundo.

Luego sonrió.

No una sonrisa amplia.

No una tímida.

Sino… genuina.

Sus miradas se encontraron y, por un momento, nada más existió.

Entonces…

Una voz fuerte y caótica resonó desde el pasillo.

—¡Te digo que no tiene ningún sentido! Si así es como funciona, entonces por qué…

La puerta de la enfermería se abrió de golpe.

Kyle entró primero, gesticulando alocadamente, seguido de cerca por Sylthara y Selena. Estaba en plena perorata, claramente enfrascado en importunar a ambas con algo.

—Y entonces va y dice «no» y se marcha como si eso fuera una respuesta completa —continuó, volviéndose hacia Selena—. ¿Cómo va a ser eso justo?

—Es una respuesta —replicó Selena con frialdad.

Los ojos dorados de Sylthara se deslizaron hacia Kyle. —Una muy clara.

Kyle gimió. —Sois imposibles las dos.

Luca parpadeó ante el repentino ruido, y luego sonrió débilmente.

—…¿A qué viene tanto alboroto? —preguntó.

Los tres se quedaron helados.

Kyle se giró lentamente.

Entonces su rostro se partió en una sonrisa.

—Ah —dijo—. Bien, estás despierto. Justo a tiempo.

Sylthara se cruzó de brazos.

Selena se ajustó las gafas.

Y fuera lo que fuera sobre lo que estaban discutiendo…

Estaba claro que estaba a punto de convertirse en el problema de Luca.

Luca se arrepintió de inmediato de haber preguntado.

Podía sentirlo: el sutil cambio en el ambiente, la forma en que la postura de Kyle se enderezaba un poco más de la cuenta, la sonrisa formándose incluso antes de que salieran las palabras. Era la misma expresión exacta que Kyle siempre ponía justo antes de hacer algo insufrible.

Luca abrió la boca para cambiar de tema.

Demasiado tarde.

Bajó la mirada.

Y se quedó helado.

—…¿Qué —dijo Luca lentamente, señalando débilmente con una mano vendada—, demonios pasa con tus zapatos?

La sonrisa de Kyle se agudizó.

—Ahhh —dijo, alargando la palabra mientras plantaba un pie hacia delante con orgullo—. Te has dado cuenta.

Las botas que llevaba no se parecían a nada que perteneciera a un mundo de fantasía medieval. La base seguía siendo de cuero y metal, pero líneas rúnicas recorrían los lados en patrones apretados y precisos: conjuntos entrelazados superpuestos con una simetría desconocida. Pequeños nodos de cristal estaban incrustados cerca de los talones, brillando débilmente con maná comprimido.

Alta tecnología.

Demasiada alta tecnología.

Kyle infló el pecho.

—Estas —anunció—, están hechas a medida. Únicas en su especie. Forjadas por cierto enano anciano que puede o no ser un herrero legendario.

Sylthara apartó la mirada.

Selena suspiró; en voz baja, profundamente, como alguien preparándose para un impacto.

Kyle continuó de todos modos.

—Son botas de mejora de velocidad —dijo con aire de suficiencia—. A plena potencia, pueden aumentar mi velocidad de movimiento hasta el doble de lo normal.

A Luca le tembló un ojo.

—El doble —se corrigió Kyle, golpeando el lateral de la bota con un dedo—. Por supuesto, consume maná, así que no puedo usarlo sin parar, pero aun así. Una locura, ¿verdad?

Dio unos pasos exagerados por el suelo de la enfermería, con las botas zumbando suavemente.

—¡Y mira el diseño! —añadió, agachándose ligeramente—. Flujo de maná aerodinámico, absorción de impactos, taloneras reforzadas… perfectas para aceleraciones repentinas o cambios de dirección.

Se enderezó de nuevo, sonriendo de oreja a oreja.

—Básicamente —concluyó Kyle—, soy más rápido. Más genial. Y objetivamente estoy mejor equipado que antes.

Silencio.

Selena se cruzó de brazos. —Lo has explicado cinco veces.

Los ojos de Sylthara parpadearon una vez. —Y lo entendimos a la primera.

Kyle bufó. —Solo estáis celosas.

Luca levantó ambas manos, pero de inmediato hizo una mueca de dolor y las dejó caer de nuevo sobre la cama, agarrándose la cabeza en su lugar.

—…¿En qué demonios —murmuró, con los ojos apretados—, me he metido…?

Por favor, Dios.

Sálvame.

La puerta de la enfermería se abrió de nuevo.

Esta vez no le siguió el caos, solo el peso.

Durgan Venanegra entró.

La temperatura de la sala no cambió, pero sí la presencia. Su mirada recorrió brevemente a Kyle, Selena y Sylthara —sin inmutarse, con desinterés, con un ligero desdén— antes de posarse en Luca.

—¿Estás listo? —preguntó Durgan.

Los ojos de Luca se iluminaron.

No dudó.

—Nunca —dijo con sinceridad—, me he alegrado tanto de verte.

Kyle se le quedó mirando.

—…Vaya —dijo—. Eso duele.

Durgan lo ignoró por completo.

***

La forja se anunció a sí misma antes incluso de que llegaran a ella.

El calor recorría el pasillo en violentas oleadas, lo bastante densas como para picar en la piel expuesta. El vapor siseaba desde los conductos tallados en los muros de piedra, transportando el agudo olor a metal fundido y tierra quemada. Incluso el suelo bajo las botas de Luca irradiaba calor, la piedra brillando débilmente con maná residual.

Una persona normal no habría durado ni un minuto aquí.

Luca se detuvo a poca distancia de la entrada, entrecerrando los ojos mientras otra ráfaga de calor lo envolvía. Sus vendajes se oscurecieron ligeramente con el sudor casi al instante.

Miró de reojo a Durgan.

—…¿Estás seguro de que esto funcionará? —preguntó Luca, con la voz tensa.

Durgan ni siquiera aminoró el paso.

Resopló. —Mph. Limítate a tener preparado lo que sea que tengas.

Y entró directamente.

Luca suspiró para sus adentros, apretó las muletas y lo siguió.

En el momento en que cruzó el umbral, el calor se duplicó.

Por dentro, la forja era inmensa, mucho más grande de lo que parecía desde fuera. Ríos de metal fundido fluían por canales tallados en el suelo, incandescentes. Enormes fuelles bombeaban rítmicamente, forzando aire hacia hornos que rugían como bestias vivas. Las chispas danzaban constantemente en el aire, flotando como luciérnagas antes de desvanecerse.

En el centro de todo se erguía una única figura.

El Anciano Thrain.

Tenía la espalda ancha, los brazos desnudos y musculosos a pesar de su edad. Un martillo descomunal subía y bajaba con un ritmo constante, y cada golpe enviaba una sacudida a través de la forja. Lo que fuera que estuviera trabajando brillaba con un naranja intenso, el metal chillando suavemente bajo sus manos.

Clang.

Clang.

Clang.

El sonido resonaba como un latido.

Thrain se detuvo.

Lentamente, se giró.

Su mirada se posó primero en Durgan.

El desagrado parpadeó al instante en su rostro, las profundas arrugas marcándose aún más.

—…Tú —dijo Thrain secamente.

Durgan le sostuvo la mirada sin pestañear.

Entonces los ojos de Thrain se desviaron.

Hacia Luca.

La irritación no desapareció, pero se atenuó. No era calidez. No era amabilidad.

Reconocimiento.

Ahora estudiaba a Luca con atención, sus ojos recorriendo los vendajes, las muletas, la tenue y antinatural densidad de maná adherida a su cuerpo.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Thrain.

Antes de que Luca pudiera responder…

—El chico quiere mitrilo negro —dijo Durgan sin rodeos.

Las cejas de Thrain se dispararon.

Volvió a mirar a Luca bruscamente, reevaluándolo de pies a cabeza.

—…Ya veo —dijo Thrain lentamente—. Pretendías usar esa daga para conseguir mitrilo negro a cambio.

Luca exhaló y asintió. —Sí.

Thrain negó una vez con la cabeza.

—Entonces es una lástima —dijo, con voz firme—. Eso ya no será posible.

Luca no pareció sorprendido.

En cambio, sonrió débilmente.

—¿Ni siquiera —dijo Luca con calma—, si tengo algo más valioso para el intercambio?

Silencio.

La forja crepitó.

Durgan se giró bruscamente hacia Luca, con los ojos entrecerrados por primera vez.

El martillo de Thrain descendió lentamente.

Ambos enanos lo miraron: perplejos, asombrados e inequívocamente alerta.

—…¿Más valioso? —repitió Thrain.

En el corazón de la ardiente forja, la pregunta quedó suspendida, pesada, en el calor.

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