El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 363

Capítulo 363: Capítulo 363 – «¿Tienes algún plan?»

[De vuelta al presente]

La plaza estalló en un caos en el momento en que el fénix de hielo gritó en el cielo.

Su grito rasgó el aire como una cuchilla de trueno helado, enviando una onda de choque de viento escarchado que se propagó por el patíbulo. Los estandartes se sacudieron con violencia. Los papeles sueltos ascendieron en espiral. Incluso las llamas sagradas que bordeaban la plataforma parpadearon y se inclinaron como si hicieran una reverencia ante su presencia.

Los jadeos estallaron entre la multitud.

—¡¿Q-qué es eso?! —¿Una bestia sagrada…? ¡No, eso no es…! —¿¡Por qué está atacando…?!

Sobre ellos, el enorme fénix de hielo viró bruscamente, y sus alas esparcieron fragmentos de escarcha reluciente por el aire como estrellas fugaces. Sus ojos ardían con una inteligencia fría mientras sobrevolaba la plaza, con su maná pulsando hacia fuera en ondas constantes.

En la plataforma de ejecución…

El obispo retrocedió medio paso, tambaleándose, con los ojos desorbitados.

—¿Q-qué… qué está pasando ahora? —ladró con la voz quebrada—. ¡¿Quién es esta gente?!

La Santesa levantó la mirada.

Se le cortó la respiración.

El viento frío le rozó la cara, y en él sintió algo familiar.

Entonces…

Tres figuras saltaron del lomo del fénix.

Cayeron como cometas.

Kyle fue el primero en tocar el suelo; sus botas impactaron contra la piedra mientras rodaba y se levantaba en cuclillas, con la lanza ya en la mano. Le siguió Aurelia, que aterrizó con un derrape controlado, con su lanza brillando débilmente con calor contenido. Sylthara fue la última en caer, silenciosa y fluida, con sus dagas destellando mientras giraba en el aire y aterrizaba sobre la barandilla de la plataforma.

Y en el centro de todo…

Estaba Luca.

Ya esperando.

Levantó la vista cuando aterrizaron y negó con la cabeza con una leve sonrisa de impotencia.

—…De verdad que no sabéis cómo no meteros en líos, ¿eh?

—Lo dice el que se ha peleado con todo un reino —sonrió Kyle con aire salvaje.

Aurelia apretó con más fuerza su lanza. —Vimos el humo a kilómetros de distancia.

Sylthara entrecerró los ojos, examinando a los Guardias Divinos. —¿Y la verdad? Este lugar apesta a arrogancia.

Los Guardias Divinos reaccionaron un instante demasiado tarde.

—¡Atrapadlos! —gritó uno.

Avanzaron en una oleada coordinada: docenas de soldados con armadura, con lanzas y espadas destellando bajo el sol.

Luca dio un paso al frente.

—No los matéis —dijo con calma.

Entonces…

Se movió.

El primer guardia se abalanzó.

Luca pivotó, su hoja destelló de lado; no para cortar, sino para golpear con el plano. El impacto envió al guardia por los aires, y su armadura resonó mientras derrapaba por la piedra.

Un segundo vino por detrás.

Luca se agachó, giró y le clavó el codo en las costillas. Un crujido seco resonó mientras el guardia se desplomaba, boqueando.

Dos más se abalanzaron sobre él.

Luca giró, con sus sables cruzándose en un borrón de acero. Las armas de sus oponentes salieron despedidas, con los brazos entumecidos por el impacto. Se acercó y les golpeó el pecho con una fuerza precisa y controlada, la justa para dejarlos inconscientes.

Ni un movimiento en vano.

Ni una vacilación.

Kyle se rio mientras se lanzaba hacia delante, su lanza barriendo bajo y derribando a tres guardias de un solo arco.

—¡Eh! ¡Bonita armadura! —le gritó a Luca en mitad de la pelea.

Aurelia le dio un golpe en la nuca con el asta de su lanza.

—¡Céntrate en la lucha!

—¡Ay…! ¡Oye!

Sylthara se movía como una sombra.

Sus dagas destellaban en arcos cerrados, golpeando articulaciones, puntos de presión, centros nerviosos. Los guardias se desplomaban antes siquiera de darse cuenta de lo que había pasado, y sus armas caían con un estrépito inútil sobre la piedra.

Sobre ellos…

El fénix de hielo rugió de nuevo.

Selena estaba de pie en su lomo, agarrando las riendas con fuerza, con el rostro pálido pero decidido. Levantó una mano temblorosa, canalizando el poco poder que podía.

Una ola de escarcha se precipitó hacia abajo.

No era letal.

Solo lo suficiente.

Los Guardias Divinos que intentaban reagruparse se encontraron de repente con los pies congelados en el suelo, con el hielo trepando por sus botas e inmovilizándolos.

—¡N-no puedo aguantar mucho tiempo! —gritó Selena.

—¡Lo estás haciendo genial! —le devolvió el grito Luca.

La plaza era un clamor.

La gente gritaba. Algunos corrían. Otros miraban en un silencio atónito.

—¡¿Quiénes son?! —¿¡Por qué están perdiendo los guardias?! —¿Están… protegiendo a la Santesa?

El obispo se quedó paralizado por la incredulidad.

Le temblaban las manos.

—¿Q-qué clase de monstruos son estos…? —susurró.

Luego, más alto…

—¡Cómo puede un grupo de alumnos de primer año…!

Un sacerdote tembloroso se acercó.

—S-Su Gracia… estos guardias… son los reclutas más nuevos. Los veteranos fueron reasignados hace días.

El rostro del obispo se contrajo.

—…Me estás diciendo —siseó—, ¿que los que estaban de servicio aquí eran niños?

El sacerdote tragó saliva. —E-era un servicio ceremonial.

El obispo apretó los puños.

—Inútiles.

Se giró hacia el campo de batalla, la rabia emanando de él.

—¡¿Por qué siguen en pie?! ¡¿Cómo es que están ganando?!

Luca desvió otra lanza, haciendo que su portador cayera despatarrado. Exhaló bruscamente, con la mirada fija en el obispo.

«Tenemos que causar impacto», pensó. «El suficiente para que no puedan ignorarnos. El suficiente para que tengan que escuchar».

Dio un paso al frente, cruzando los sables ante él.

Ahora, más guardias dudaban.

El miedo se estaba extendiendo.

Y entonces…

El obispo se enderezó.

Su voz resonó, aguda y venenosa.

—Traedlos aquí.

Los sacerdotes a su alrededor se pusieron rígidos.

—Llamad a los veteranos. A los verdaderos ejecutores.

Su mirada ardía de furia.

—No podemos permitir que estos mocosos se salgan con la suya.

Sobre ellos, el fénix de hielo volvió a chillar.

Y mucho más allá de la plaza…

Algo empezó a moverse.

El choque del acero resonó en la plaza como un trueno.

Luca pivotó, parando la estocada de una lanza y haciendo retroceder al guardia con una patada seca en el pecho. El hombre derrapó por la piedra y no se levantó. A su alrededor, el caos seguía haciendo estragos: gritos, choque de metales, el grito del fénix de hielo en lo alto.

Aurelia se deslizó a su lado, con la lanza baja y la mirada afilada.

—¿Solo estamos luchando —preguntó ella entre dientes mientras desviaba una hoja—, o es que de verdad hay un plan?

Luca giró la muñeca, haciendo caer a un Guardia Divino con el plano de su sable. No la miró al responder.

—Ganamos tiempo.

Aurelia parpadeó. —¿Eso es todo?

—Por ahora —respondió Luca, desviando la mirada hacia arriba.

Su mirada se posó en la plataforma elevada.

En el Papa.

El anciano estaba sentado, perfectamente quieto, con las manos cruzadas y los ojos entrecerrados, observándolo todo como si fuera una función destinada únicamente a él. Sin miedo. Sin ira.

Diversión.

«Ese viejo cabrón…», pensó Luca con gravedad.

«Si no me hubiera dado cuenta de lo que esperabas…».

Exhaló lentamente y volvió a hablar, con voz baja pero firme.

—Les mostraremos la fuerza suficiente para que duden. El tiempo suficiente para que lo que se supone que debe pasar… pase.

Aurelia siguió su mirada, y la comprensión amaneció en sus ojos.

—…Estás esperando algo.

Luca asintió brevemente.

—Solo un poco más.

Antes de que pudiera responder…

El suelo tembló.

No por magia.

No por una explosión.

Por el peso.

Por muchas pisadas sincronizadas.

El ruido se extendió por la plaza: pesado, rítmico, despiadado. El clamor caótico de la multitud flaqueó mientras las cabezas se giraban al unísono.

Entonces, la multitud se abrió.

Lentamente.

Deliberadamente.

Se abrió un camino entre la masa de gente mientras surgía una formación.

Cincuenta figuras.

No, más que eso.

Una compañía completa de Guardias Divinos.

No los reclutas.

No los centinelas ceremoniales.

Estos eran diferentes.

Sus armaduras eran más oscuras, grabadas con profundas runas doradas que pulsaban débilmente con energía divina. Su sola presencia oprimía el aire, pesada y sofocante. Cada paso que daban golpeaba la piedra en perfecta unisonancia.

Bum.

Bum.

Bum.

Cada uno portaba un arma que zumbaba con poder contenido: alabardas, mandobles, escudos de torre cubiertos con sigilos sagrados. Sus ojos eran fríos, disciplinados, inflexibles.

Veteranos.

Los verdaderos ejecutores del Reino Sagrado.

Los murmullos de la multitud se apagaron al instante.

El miedo sustituyó a la confusión.

—Esos son… —…la Vanguardia… —Son los que sofocan las rebeliones…

Los labios del obispo se curvaron hacia arriba por fin.

—Ahí está —dijo en voz baja—. Así es como se lidia con la insolencia.

Los guardias se detuvieron en formación.

Entonces…

En perfecta sincronización…

Alzaron sus armas.

Una ola de presión divina se extendió, golpeando la plaza como una fuerza física. Varios civiles se tambalearon hacia atrás. Incluso algunos miembros del bajo clero se estremecieron.

Luca dio un paso adelante por instinto, interponiéndose entre ellos y la Santesa.

Kyle tragó saliva con dificultad.

—…Ah —masculló, apretando su lanza—. Sí. Esos… son un montón.

Sylthara exhaló lentamente, haciendo rodar los hombros mientras sus dagas se deslizaban hacia un agarre inverso. —Son diferentes —dijo en voz baja—. Disciplinados. Sin vacilación.

Aurelia clavó su lanza en el suelo, con los ojos encendidos. —¿Y qué? Hemos luchado contra cosas peores.

Kyle le lanzó una mirada. —No contra todos a la vez.

Sobre ellos, el fénix de hielo volvió a chillar, batiendo las alas con fuerza mientras Selena se estabilizaba.

La mirada de Luca permaneció fija en la formación que se acercaba.

Apretó con más fuerza sus sables.

El aire estaba a punto de romperse.

Los Guardias Divinos permanecían en posición, con las armas en alto y su formación impecable: un muro de hierro de fe y acero listo para estrellarse. El grupo de Luca se mantuvo firme ante ellos, con una tensión tan acumulada que parecía que el propio mundo contuviera la respiración.

Y entonces…

Un grito rasgó el cielo.

No la llamada profunda y resonante del Kunpeng.

No el chillido del hielo y la tormenta.

Este era agudo. Brillante. Resonaba con pureza y velocidad.

Un sonido que partió los cielos como una cuchilla.

Todos miraron hacia arriba.

Un rayo de oro irrumpió a través de las nubes.

El viento estalló hacia fuera mientras un radiante Pegaso se lanzaba en picado desde el cielo, con sus alas ardiendo en luz y sus plumas esparciendo chispas mientras descendía en una espiral controlada. Los cascos de la criatura golpeaban el aire mismo, y cada paso ondulaba con energía divina.

La multitud jadeó como una sola persona.

—¿Otro más…?

—¡¿Primero un Kunpeng y ahora esto?!

—¿Es esto una especie de presagio…?

Incluso los Guardias Divinos flaquearon, y su formación vaciló por primera vez.

El rostro del obispo se contrajo con incredulidad.

—¡¿Y ahora quién es?! —gritó, la furia resquebrajando su compostura.

El Pegaso descendió bruscamente, sus alas se abrieron de par en par al aterrizar entre las fuerzas opuestas en una atronadora ráfaga de viento. La piedra se agrietó bajo sus cascos. El polvo se levantó en una ola cegadora.

Cuando la neblina empezó a disiparse…

Una figura estaba de pie sobre su lomo.

El pelo dorado se agitaba con el viento. Su armadura estaba abollada, chamuscada en algunas partes y manchada de sangre seca. Un brazo le colgaba un poco rígido a un lado, claramente herido, pero el agarre de la espada radiante que sostenía en la mano era inquebrantable.

La luz pulsaba débilmente a lo largo del filo de la hoja.

Sus ojos —agudos, resueltos— recorrieron el campo de batalla.

A Luca se le cortó la respiración.

La figura se inclinó ligeramente hacia delante, estabilizándose sobre el Pegaso, y luego lo miró directamente.

Una sonrisa asomó a sus labios a pesar de la sangre y el agotamiento.

—No llego demasiado tarde —gritó, su voz se extendió con claridad por la atónita plaza—,

—¿verdad?

Por un instante—

Todo se congeló.

La plaza, ya al límite de su capacidad, pareció olvidar cómo respirar.

Miles de ojos estaban fijos en el hombre de cabello rubio que se erguía sobre el radiante Pegaso, con una espada dorada en la mano y una luz que aún se aferraba a su silueta como una imagen remanente. Su presencia era diferente de la inmensidad abrumadora del Kunpeng; esta era nítida, concentrada, heroica de una manera que parecía casi… de manual.

Un protagonista subiendo al escenario.

Los brillantes ojos dorados de Aiden recorrieron la plaza de la ejecución: los Guardias Divinos, el clero, la piedra destrozada, la Santesa encadenada y, finalmente, a Luca.

Luca le sostuvo la mirada.

Por un breve segundo, Luca se detuvo de verdad.

«…Se ha vuelto más fuerte».

El pensamiento le llegó sin ser invitado.

No solo un maná más puro. No solo una presencia más densa. Ahora había algo más superpuesto alrededor de Aiden: una atracción intangible, como si el propio mundo se inclinara un poco a su favor.

«¿Qué es esa energía de protagonista principal…?»

A Luca se le escapó un resoplido de diversión y negó ligeramente con la cabeza.

Luego sonrió.

—No —dijo Luca con claridad, su voz cortando la tensión mientras daba un paso al frente, con los sables apoyados despreocupadamente a sus costados.

—Llegas justo a tiempo.

Los labios de Aiden se curvaron ligeramente como respuesta.

Bajó del Pegaso con un único y fluido movimiento, aterrizando con ligereza sobre la piedra agrietada de la plaza. Sin ceremonia, levantó la mano y la bestia radiante se disolvió en partículas doradas, absorbida de vuelta al espacio bestia como si nunca hubiera estado allí.

El momento se rompió.

La realidad regresó de golpe.

Los gritos brotaron de nuevo de la multitud. Resonaron órdenes. Las armaduras tintinearon.

Los Guardias Divinos se movieron.

Su vacilación se desvaneció cuando el entrenamiento se impuso, las botas golpeando la piedra en un unísono disciplinado mientras se dispersaban, estrechando el cerco alrededor de Luca y los demás.

Armas en posición.

El maná estalló.

Kyle hizo rodar los hombros, girando la lanza una vez en su mano mientras miraba de reojo a Aiden, con una sonrisa que rompía la tensión.

—Eh, tío —dijo con naturalidad, como si no estuvieran a punto de ser aplastados por una fuerza de élite de soldados sagrados.

—Me alegro de que estés aquí.

Aiden asintió, tranquilo como siempre. —También me alegro de verlos a todos.

Su mirada se posó sobre ellos uno por uno: Luca, Aurelia, Sylthara, Selena…

Entonces frunció el ceño.

Una pausa.

—… ¿Dónde está Lilly?

La pregunta cayó más pesada que cualquier espada.

La sonrisa de Kyle se desvaneció al instante.

La mandíbula de Aurelia se tensó.

Incluso Luca parpadeó, tomado por sorpresa.

Miró instintivamente a Sylthara.

Ella negó lentamente con la cabeza, sus orejas bajando apenas una fracción.

Kyle se rascó la nuca, con expresión tensa.

—Ella… quería venir —dijo—. Pero el Conde Fairmoore no se lo permitió.

Los ojos de Aiden parpadearon: sorpresa, preocupación, algo más profundo pasó por ellos antes de volver a mirar a Luca.

Luca asintió una vez.

«…Quizá sea lo mejor».

El pensamiento llegó a regañadientes.

Este no era un lugar para alguien que todavía estaba reconstruyéndose de un trauma.

Antes de que el silencio pudiera prolongarse más—

—¿Podemos dejar de hablar —dijo Selena con frialdad desde arriba, con un maná teñido de escarcha ondeando débilmente a su alrededor mientras el Fénix de Hielo volaba en círculos sobre sus cabezas—,

y centrarnos en luchar ya?

Sus ojos eran afilados.

Inquebrantables.

Los Guardias Divinos se acercaron un paso más.

El acero resonó.

El maná se disparó.

Y la plaza de la ejecución, ya empapada de tensión, finalmente superó el punto de no retorno.

La plaza estalló en movimiento.

El acero resonó contra el acero cuando los Guardias Divinos avanzaron en perfecta formación, con movimientos precisos, disciplinados e implacables. Ya no era una escaramuza dispersa con reclutas inexpertos, sino una supresión coordinada, grabada a fuego en sus músculos e instintos.

—¡Formación, avancen! —ladró alguien.

La línea del frente se movió como una sola.

Luca los enfrentó de cara.

Sus sables gemelos destellaron, trazando arcos cerrados en el aire mientras desviaba la estocada de una lanza, giraba la muñeca y golpeaba el casco de un guardia con el plano de su hoja. El impacto resonó, pero el hombre no cayó. Se tambaleó, sí, pero otro guardia intervino de inmediato, encajando su escudo con los de los demás.

Demasiado precisos.

Demasiado entrenados.

Luca retrocedió un paso, sus botas rechinando contra la piedra agrietada.

—Tch.

A su izquierda, Kyle ya se estaba moviendo.

Giró su lanza en un amplio círculo, apartando dos armas que se le acercaban antes de lanzarse hacia adelante, golpeando las costillas de un guardia con el extremo del asta. El hombre gruñó, pero antes de que Kyle pudiera continuar, una segunda lanza golpeó su hombrera, haciéndolo derrapar hacia un lado.

—Vale… sí —masculló Kyle, apretando los dientes—. Estos tipos NO son los enemigos de calentamiento.

Aurelia era un borrón de fuego controlado y precisión.

Se acercó, su lanza embistiendo como un rayo, las llamas estallando solo en el instante del impacto, sin malgastar maná, sin excederse nunca. Desequilibró a un guardia, le barrió las piernas y se giró…

Solo para ser forzada a retroceder cuando tres escudos se abalanzaron a la vez, con sigilos sagrados que brillaron al absorber su calor.

Sus botas cavaron surcos en la piedra al ser empujada medio metro hacia atrás.

—… Se están anclando entre sí —gritó ella con brusquedad—. ¡No basta con romper a uno!

Aiden se movía como una cuchilla de luz a través del caos.

El maná dorado estalló alrededor de su espada mientras interceptaba un golpe descendente destinado a Luca, parándolo limpiamente y contraatacando con un tajo preciso que envió a un guardia volando hacia atrás.

Pero incluso a él lo estaban conteniendo.

Un par de Guardias Divinos se movieron al instante, cruzando sus armas para bloquear su siguiente movimiento, obligándolo a retirarse y retroceder un paso.

Aiden frunció ligeramente el ceño.

—Así que esta es la verdadera fuerza del Reino Sagrado…

Sylthara estaba en todas partes y en ninguna.

Se deslizaba entre los guardias como una sombra, sus dagas destellando mientras apuntaba a articulaciones, tendones y puntos ciegos. Un guardia cayó de rodillas con un grito agudo, pero antes de que pudiera terminar de incapacitarlo, una ráfaga de luz sagrada la obligó a dar una voltereta hacia atrás, aterrizando con ligereza junto a Luca.

Sus orejas se aplanaron.

—Se están adaptando —dijo ella secamente—. Rápido.

Sobre ellos, Selena libraba una batalla diferente.

El Fénix de Hielo chilló mientras descendía en picado, esparciendo escarcha como si fuera cristal destrozado. Selena levantó la mano, con la mandíbula apretada por el esfuerzo, y guio el movimiento de la bestia en lugar de desatar poder en bruto.

Láminas de hielo se formaron en el aire —no grandes, no abrumadoras—, pero perfectamente colocadas, obligando a los guardias a dispersarse, rompiendo formaciones el tiempo justo para que los demás respiraran.

Sus rayos parpadearon débilmente en las yemas de sus dedos antes de extinguirse.

—… Maldita sea —siseó en voz baja.

Incluso con el Fénix, podía sentirlo.

Sus límites.

Los Guardias Divinos se reagruparon de nuevo.

Las botas golpearon el suelo al unísono.

Los escudos se encajaron.

Las lanzas se inclinaron hacia adelante.

Avanzaron —sin prisas, sin pánico—, haciendo retroceder al grupo centímetro a centímetro.

Luca desvió otro golpe, las chispas resbalando por su sable, y sintió cómo aumentaba la presión.

No era abrumadora.

Pero sí implacable.

—¡Estamos aguantando! —gritó Kyle, forzando una risa mientras bloqueaba una estocada que casi se le escapa—. ¡Pero no me gusta nada cómo va esto!

Los ojos de Luca recorrieron el campo de batalla.

No estaban perdiendo.

Pero tampoco estaban ganando.

Cada abertura se cerraba demasiado rápido. Cada ventaja era contrarrestada. Por cada guardia que hacían retroceder, otros dos llenaban el hueco.

Esto no era cuestión de fuerza.

Era cuestión de resistencia.

Y los Guardias Divinos habían sido entrenados exactamente para esto.

Luca retrocedió otro paso, colocándose sutilmente entre los guardias y la Santesa, con los sables cruzados a la defensiva mientras exhalaba lentamente.

—… Sí —masculló en voz baja.

«Ahora nos están haciendo retroceder».

La multitud observaba en un silencio atónito cómo los llamados «estudiantes de primer año» se mantenían firmes contra la élite del Reino Sagrado: sangrando, sudando, esforzándose, pero negándose a caer.

Y por encima de todo, desde el estrado…

El obispo observaba con los puños apretados y los ojos ardientes.

«Bien», pensó con saña.

«Que sufran».

Porque el Reino Sagrado aún no había jugado su última carta.

La presión se volvió insoportable.

Las botas rasparon la piedra mientras Luca y los demás eran obligados a retroceder otro paso, y luego otro. Los escudos se estrellaron al unísono, los sigilos sagrados brillando con más intensidad a cada avance. Los Guardias Divinos se movían como un muro, metódicos e implacables, sin dejar huecos, sin espacio para respirar.

Los sables de Luca se cruzaron con fuerza, desviando dos lanzas a la vez. El impacto le entumeció las muñecas.

«Maldita sea…»

«¿Cuánto tiempo tenemos que aguantar?»

Miró hacia atrás, solo por un instante.

La Santesa estaba detrás de ellos, las cadenas tintineando suavemente con cada temblor de la plataforma. Tenía los ojos fijos en él, abiertos y brillantes, los labios entreabiertos como si quisiera decir algo pero no encontrara las palabras. Parecía más pequeña que antes. Más frágil.

Luca apretó los dientes.

«Solo un poco más».

Otro escudo se estrelló contra el costado de Kyle, haciéndolo derrapar hacia atrás. Aurelia lo sujetó del brazo antes de que pudiera caer, y las llamas brotaron instintivamente mientras plantaba los pies en el suelo. Aiden se colocó delante de Selena, con la espada en alto y un parpadeo defensivo de maná dorado. Sylthara giró en el suelo, sus dagas arrancando chispas al evitar por poco una lanza descendente.

Todavía estaban en pie…

… pero a duras penas.

Entonces—

Un escalofrío recorrió la plaza.

No el frío del hielo.

No la presión de la divinidad.

Algo más afilado.

Más puro.

Una voz cortó el caos, tranquila y sin esfuerzo, portadora de una autoridad que no necesitaba gritar.

—No intimiden a mis novatos.

Las palabras apenas se habían asentado…

Cuando una espada cantó.

Una media luna de intención de espada comprimida rasgó el aire, invisible hasta que golpeó. La onda se estrelló contra los Guardias Divinos que avanzaban como una fuerza mareal, destrozando su formación en un instante.

Los escudos se hicieron añicos.

Las lanzas fueron arrancadas de las manos.

Los cuerpos salieron despedidos hacia atrás como si un gigante invisible los hubiera apartado de un manotazo, las armaduras chirriando contra la piedra mientras docenas de guardias se tambaleaban, caían o chocaban unos contra otros.

El avance se detuvo.

Siguió un silencio: pesado, atónito, irreal.

Luca levantó la vista de golpe.

La multitud se abrió como si una mano invisible la apartara.

Por el hueco entró un joven.

Cabello gris atado sin apretar en la nuca, con mechones que caían tranquilamente alrededor de un rostro afilado y sereno. Sostenía la espada baja a su costado, la hoja zumbando débilmente con intención residual, como si aún no hubiera decidido si la lucha había terminado de verdad.

Su postura era relajada.

Demasiado relajada.

Como alguien que acabara de espantar una molestia.

Los susurros estallaron al instante.

—¿Quién…? —¿Viste eso? —Eso no era magia divina… —¡Esa presión…!

Los Guardias Divinos se apresuraron a recuperarse, con los ojos muy abiertos, no por la disciplina, sino por la incredulidad.

El obispo se congeló.

La mirada del Papa se agudizó.

Luca se quedó mirando.

Por una fracción de segundo, el ruido de la plaza se desvaneció hasta convertirse en un zumbido lejano.

Cabello gris.

Esa postura.

Esa presencia.

Se le cortó la respiración.

Sus ojos se iluminaron.

Y antes de que pudiera evitarlo, la palabra se le escapó: suave, incrédula y llena de algo peligrosamente cercano al alivio.

—Hermano…

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