El Extra Inútil Lo Sabe Todo... ¿Pero Es Así? - Capítulo 388

Capítulo 388: Capítulo 388 – ¡Un nuevo estudiante

El atardecer había comenzado a posarse con suavidad sobre la Academia Arcadia, proyectando largas sombras a través del amplio patio de piedra donde se encontraba el grupo. El cielo se había teñido de una cálida mezcla de naranja y violeta, y los últimos rayos de sol se reflejaban débilmente en las altas torres de la academia y en las ventanas de cristal que bordeaban los lejanos pasillos.

Una ligera brisa recorría el patio, trayendo consigo los débiles sonidos de estudiantes que, en la lejanía, terminaban sus sesiones de entrenamiento vespertinas.

Con ese tranquilo telón de fondo, Elowen finalmente se enderezó mientras respondía a la pregunta que Luca le había hecho.

Su largo cabello verde se agitó suavemente con el viento cuando dio un paso al frente, y su sonrisa relajada dejaba claro que ya había anticipado las reacciones que estaban por llegar.

—Planeo admitir a Sylthara en la Academia Arcadia —dijo con naturalidad.

Por un momento…

Nadie reaccionó.

Entonces, asimilaron por completo sus palabras.

Kyle parpadeó.

Aiden enarcó ligeramente las cejas.

La expresión habitualmente serena de Selena cambió de forma casi imperceptible.

Incluso Luca parecía ligeramente sorprendido.

—¿Sylthara… en la academia? —repitió Kyle, mirando alternativamente a Elowen y a la elfa en cuestión.

La propia Sylthara parecía tan sorprendida como los demás, aunque también había un leve destello de curiosidad en sus ojos dorados mientras miraba a Elowen.

Elowen se cruzó de brazos con holgura mientras seguía hablando.

—Puede que Sylthara ya posea un poder tremendo gracias a la esencia del Árbol del Mundo, pero la fuerza bruta por sí sola no es suficiente para guiar a alguien que carga con ese tipo de responsabilidad.

Su tono se volvió un poco más serio.

—Necesita experiencia.

—No solo la fuerza del combate, sino la experiencia de vivir en el mundo más allá de los bosques.

Su mirada se dirigió hacia Sylthara con silenciosa aprobación.

—Necesita entender a la gente, las culturas, la política, la magia, la historia… todo lo que da forma a este mundo.

Elowen sonrió levemente.

—¿Y qué mejor lugar para aprender todo eso que la Academia Arcadia?

El razonamiento era simple.

Y lógico.

Uno por uno, los demás asintieron lentamente en señal de acuerdo.

Tenía sentido.

Sylthara poseía un potencial inmenso, pero la academia era el único lugar capaz de refinar ese potencial adecuadamente.

Kyle se rascó la nuca, pensativo, antes de que se le ocurriera otra pregunta.

—Espera —dijo de repente—. Pero ¿cómo funcionaría eso?

Señaló los edificios de la academia a sus espaldas.

—El primer semestre ya ha terminado.

Kyle ladeó la cabeza.

—¿Cómo se supone que la van a admitir a mitad de año?

La sonrisa de Elowen se ensanchó un poco.

Pero en lugar de responder de inmediato…

Su mirada cambió de dirección.

Hacia Serafina.

Y en el momento en que lo hizo…

Todos los demás siguieron su mirada.

Serafina permanecía de pie, con los brazos cruzados y tan serena como siempre a pesar de haberse convertido de repente en el centro de atención.

Por un momento no dijo nada.

Sus ojos se movieron lentamente hacia Sylthara.

Entonces habló.

—Mientras sea lo suficientemente fuerte —dijo Serafina con calma—, y capaz de aprobar los exámenes teóricos requeridos, no es imposible.

Kyle chasqueó la lengua de inmediato.

—Eso no tiene ningún sentido.

Hizo un gesto hacia Sylthara.

—La teoría que se supone que debe aprender se enseña dentro de Arcadia.

Kyle levantó las manos con incredulidad.

—¿Cómo se supone que va a aprobar los exámenes sin siquiera haber estudiado aquí?

Serafina no respondió.

En su lugar…

Su mirada se desvió lentamente.

Hacia Luca.

Y antes de que Luca pudiera siquiera empezar a preguntarse por qué…

Una mano se posó de repente en su hombro.

Elowen se había colocado a su lado sin que él se diera cuenta.

Le pasó un brazo despreocupadamente por los hombros, como una hermana mayor que se apropia de una solución conveniente.

—¡Jajaja!

Su alegre risa resonó levemente por el patio.

—¿Acaso mi querido pupilo no es el número uno en teoría?

Luca parpadeó.

Elowen continuó como si el problema ya estuviera resuelto.

—Estoy segura de que puede enseñarle lo suficiente como para que al menos apruebe la evaluación de ingreso.

Luca giró lentamente la cabeza.

Primero hacia Kyle.

Quien asintió como si fuera la cosa más obvia del mundo.

Luego hacia Aiden.

Quien también asintió en silencio.

Selena hizo lo mismo.

Sylthara…

Sylthara lo miraba con ojos esperanzados.

Como si el resultado ya estuviera decidido.

Luca abrió la boca ligeramente.

—… ¿Eh?

Volvió a mirar de un rostro a otro.

Todos parecían perfectamente seguros.

Como si esta responsabilidad siempre le hubiera pertenecido.

Finalmente…

Luca suspiró.

Luego, asintió lentamente con resignación.

Poco a poco, la pequeña reunión en el patio de la academia comenzó a dispersarse.

El cielo del atardecer ya se había oscurecido hasta adquirir un tono violeta más intenso mientras las últimas vetas de luz solar desaparecían tras las altas torres de la Academia Arcadia. El patio, que por un breve instante se había llenado de conversación y reencuentro, se fue vaciando gradualmente a medida que los estudiantes tomaban caminos separados, cada uno regresando al ritmo familiar de la vida en la academia.

Intercambiaron despedidas ligeras.

Kyle se estiró perezosamente mientras saludaba con la mano por encima del hombro antes de dirigirse a los dormitorios, quejándose ya de que las tranquilas camas de la academia le parecerían demasiado cómodas después de semanas de caos.

Aiden asintió con calma al grupo antes de marcharse también, con su comportamiento silencioso inalterado a pesar de todo lo que habían soportado juntos.

Selena y Sylthara caminaron juntas un corto trecho antes de separarse cerca de los caminos interiores de la academia; la maga de escarcha le dio a la elfa unas últimas palabras de aliento antes de desaparecer en dirección al ala de su propio dormitorio.

Serafina se quedó atrás solo el tiempo suficiente para recordarle a Luca que las clases se reanudarían pronto, y sus agudos ojos lo escanearon brevemente una última vez antes de darse la vuelta y marcharse también.

Muy pronto…

El patio volvió al silencio.

Y con ese silencio llegó algo desconocido.

Paz.

Los días siguientes transcurrieron en silencio.

Mucho más tranquilos de lo que Luca estaba acostumbrado.

Durante las primeras mañanas tras su regreso, Luca se permitió despertarse de forma natural en lugar de forzarse a salir de la cama antes del amanecer, como solía hacer durante misiones peligrosas o periodos de entrenamiento urgentes. Aun así, la costumbre era difícil de romper por completo, y pronto se encontró de vuelta en los campos de entrenamiento de la academia poco después del amanecer.

Su entrenamiento durante esos primeros días fue ligero.

Más que una verdadera preparación para el combate, se trataba de estirar unos músculos que habían sido llevados al límite durante las semanas anteriores. Se concentró en restaurar el equilibrio de sus movimientos, dejando que su cuerpo se recuperara lentamente de la tensión de las batallas constantes, el agotamiento de maná y las noches en vela.

Sin embargo, incluso durante estas sesiones más tranquilas, siempre había una sutil tensión en su concentración.

Una determinación silenciosa.

Porque Luca sabía una cosa con claridad:

si quería alcanzar el siguiente reino, un esfuerzo casual no sería suficiente.

Las tardes eran mucho más tranquilas.

La Ciudad Arcadia, que se encontraba justo más allá de las puertas exteriores de la academia, ofrecía un cambio refrescante de la tensión constante de la intriga política y las batallas a vida o muerte.

Durante esas tardes, Luca a veces deambulaba por las calles de la ciudad sin ningún destino en particular, simplemente disfrutando de las pequeñas cosas que una vez parecieron completamente normales pero que ahora se antojaban extrañamente escasas.

El sonido de los vendedores ambulantes llamando a los clientes.

La risa de los niños persiguiéndose por callejones estrechos.

El cálido resplandor de los farolillos colgados fuera de los cafés y las pequeñas tabernas.

En más de una ocasión, Aurelia lo acompañaba en esos tranquilos paseos.

Sus conversaciones durante esos momentos eran sencillas y sin reservas; nada que ver con las serias discusiones que a menudo habían tenido durante los dos meses anteriores. A veces hablaban del futuro, a veces de estrategias de entrenamiento y, a veces, de nada en absoluto.

Era apacible.

Algo que ambos parecían apreciar más de lo que admitían abiertamente.

Durante el día, Luca también pasaba tiempo entrenando con Aiden y Kyle.

Esas sesiones eran mucho menos suaves.

Las técnicas de lanza estilo huracán de Kyle chocaban una y otra vez contra las formas de doble sable de Luca, mientras que la precisa esgrima de Aiden obligaba a Luca a refinar constantemente su control y sus reacciones.

Los tres entrenaban hasta que el sudor empapaba sus ropas y el campo de entrenamiento mostraba las marcas de sus combates.

Era agotador.

Pero satisfactorio.

Siempre que el tiempo se lo permitía, Luca también se reunía con Vincent.

Las conversaciones con su hermano mayor eran más tranquilas que sus habituales sesiones de entrenamiento, y a menudo tenían lugar en rincones sombreados de los jardines de la academia o en las salas de entrenamiento cuando los demás estudiantes ya se habían marchado.

Hablaban de los cambios que se desarrollaban en su territorio.

De cómo los elfos habían comenzado a establecer sus nuevos asentamientos tras abandonar el bosque destruido.

De cómo la Emperatriz Celestia había comenzado discretamente a enviar recursos y apoyo para estabilizar la región.

El territorio estaba cambiando.

Y Vincent, como siempre, ya pensaba varios pasos por delante sobre lo que esos cambios podrían significar para el futuro.

Pero quizás la parte más inusual de la rutina diaria de Luca durante esos días involucraba a Sylthara.

Cada tarde, los dos se reunían en una de las salas de estudio más tranquilas de la academia.

Sylthara se sentaba frente a él con una genuina concentración dibujada en su rostro mientras Luca la guiaba a través del vasto océano de conocimientos necesarios para aprobar el examen teórico de ingreso de Arcadia.

Geografía mundial.

Facciones políticas.

Conflictos históricos entre reinos.

Teoría mágica y circulación de maná.

Incluso los temas más oscuros, como la naturaleza de los cultistas y los vestigios de la influencia del Emperador Demonio.

Al principio, Sylthara abordaba estas lecciones con una mezcla de curiosidad y frustración, pero día a día su comprensión se hacía más clara.

La elfa poseía una mente aguda.

Y, lo que es más importante…

Genuinamente quería aprender.

Los días pasaron.

En silencio.

Pacíficamente.

De forma casi extraña.

Antes de que nadie se diera cuenta…

Ya habían transcurrido cinco días.

A última hora de la tarde del quinto día, Luca y Sylthara volvieron a sentarse uno frente al otro en su mesa habitual, dentro de la sala de estudios de la academia.

Varios libros yacían abiertos entre ellos, junto con notas dispersas que Sylthara había estado escribiendo cuidadosamente durante los últimos días.

Luca se reclinó ligeramente en su silla antes de cerrar finalmente el libro que tenía delante.

Luego, la miró.

—Mañana es tu examen.

Sylthara se enderezó ligeramente.

Luca estudió su expresión por un momento antes de continuar.

—¿Estás confiada?

La sala de estudio de la academia ya había empezado a aquietarse mientras el atardecer descendía lentamente sobre el campus.

Altos ventanales arqueados bordeaban las paredes, permitiendo que la menguante luz anaranjada del atardecer se derramara sobre las largas mesas de madera dispuestas ordenadamente por la vasta sala. Las motas de polvo flotaban perezosamente en el aire allí donde la luz dorada las tocaba, mientras hileras e hileras de imponentes estanterías permanecían en silencio como guardianes de siglos de conocimiento.

La mayoría de los estudiantes que habían estado estudiando antes ya se habían marchado, ya fuera en dirección a los comedores o de vuelta a sus dormitorios para pasar la noche. Solo un puñado permanecía disperso por la sala, y sus bajos susurros rompían de vez en cuando el, por lo demás, apacible silencio.

En una de las mesas, cerca del ventanal más alejado, estaban sentados Luca y Sylthara, rodeados de libros abiertos, notas sueltas en pergaminos y varios volúmenes gruesos sobre teoría de la academia que claramente habían sido muy utilizados durante los últimos cinco días.

Cuando Luca hizo su pregunta, Sylthara lo miró de inmediato.

Su pelo plateado caía suavemente sobre un hombro mientras asentía con seguridad, y sus orejas puntiagudas se agitaron levemente en el proceso.

—Estoy segura —dijo con firmeza.

Su expresión se iluminó ligeramente.

—Puedo derrotar a cualquiera.

Luca se quedó mirándola un momento.

Luego dejó escapar un largo suspiro.

—No me preocupa tu habilidad en combate —dijo, reclinándose en su silla mientras se pellizcaba el puente de la nariz—. Probablemente podrías arrasar la mitad de los campos de entrenamiento de la academia sin despeinarte.

Bajó la mano y la miró directamente.

—Me refiero al examen teórico.

La expresión de confianza de Sylthara se congeló.

Sus orejas volvieron a agitarse.

Por un momento, no respondió.

En lugar de eso, desvió lentamente la mirada y observó los altos ventanales, donde la última luz del atardecer había empezado a desvanecerse.

Entonces habló con despreocupación, como si la idea se le acabara de ocurrir.

—¿Por qué no me llevas a Ciudad Arcadia?

Luca parpadeó.

Sus labios se crisparon.

—¿Dónde aprendiste exactamente a cambiar de tema así? —preguntó con sequedad.

Sylthara guardó un silencio sospechoso.

Luca gimió en voz baja mientras se inclinaba hacia delante, cubriéndose la cara con una mano mientras la otra se frotaba lentamente la sien.

—Lo juro —masculló entre dientes—, enseñar teoría es más difícil que luchar contra generales demoníacos.

Tras un momento, volvió a enderezarse y la miró con seriedad.

—Solo recuerda lo que te he enseñado durante estos cinco días.

Dio un golpecito a uno de los libros.

—Solo con ese conocimiento debería ser suficiente para que apruebes el examen.

Su tono se suavizó ligeramente.

—No le des demasiadas vueltas.

—Despeja tu mente, mantén tus pensamientos firmes y simplemente recuerda lo que ya has aprendido.

Le sostuvo la mirada con firmeza.

—¿Entendido?

Sylthara le devolvió la mirada.

Luego asintió.

Esta vez, con más seriedad.

Luca la estudió un momento antes de finalmente empujar su silla hacia atrás y ponerse de pie, estirando ligeramente los brazos mientras la rigidez de haber estado sentado demasiado tiempo abandonaba sus hombros.

—Eso es todo por hoy.

Empezó a juntar los libros desperdigados en una pequeña pila.

—Y vete a descansar pronto.

La miró con una leve sonrisa de suficiencia.

—Si sigues estudiando más esta noche, toda esa información empezará a mezclarse y mañana te despertarás solo con un dolor de cabeza.

Sylthara volvió a asentir mientras se levantaba también de su asiento.

Juntos, volvieron a colocar los libros en las estanterías cercanas antes de abandonar la sala de estudio.

El aire del atardecer los recibió suavemente al salir, con los terrenos de la academia ahora bañados por la fría luz azul de la noche.

****

La luz de la mañana apenas había comenzado a extenderse por los terrenos de la academia, pintando los altos pasillos de piedra de Arcadia con cálidos tonos dorados y ámbar pálido. Ya se podía ver a los estudiantes moverse por los pasillos, cargando libros y notas; algunos se dirigían a las clases de primera hora mientras que otros se apresuraban hacia los campos de entrenamiento para sus ejercicios matutinos.

Sin embargo, fuera de un aula en particular, cerca del ala este de la academia, el ambiente se sentía muy diferente.

De pie, junto a la puerta de madera cerrada, estaba Luca, y, quizá por primera vez desde su llegada a la Academia Arcadia, parecía inusualmente inquieto.

Caminaba de un lado a otro por el suelo de piedra del pasillo, mirando de vez en cuando hacia la puerta del aula antes de morderse las uñas con nerviosismo, pensativo. Su habitual compostura serena había sido reemplazada por una extraña tensión que lo hacía parecer como si fuera él quien estuviera haciendo el examen en ese momento, en lugar de esperar los resultados.

Dentro del aula—

Sylthara seguía escribiendo.

El rasgueo de las plumas contra el pergamino llegaba débilmente al pasillo de vez en cuando, y cada sonido solo empeoraba los nervios de Luca.

Pocos momentos después, unos pasos pesados resonaron por el pasillo.

—Eh.

Antes de que Luca pudiera reaccionar, un brazo familiar se posó despreocupadamente sobre sus hombros.

Kyle había llegado.

El lancero se apoyó en él con pereza, con su habitual sonrisa de suficiencia ya formándose mientras miraba hacia la puerta del aula.

—Y bien —preguntó Kyle con despreocupación, inclinando la cabeza hacia Luca—, ¿qué tal va?

Luca exhaló lentamente e hizo un gesto hacia la puerta cerrada.

—Todavía está escribiendo.

Kyle parpadeó una vez.

Luego se rio en voz baja.

—¿Por qué estás tan nervioso? —preguntó, claramente divertido por la situación—. No eres tú quien hace el examen.

Le dio a Luca una ligera palmada en el hombro.

—Además, si fuiste tú quien le enseñó, estoy seguro de que aprobará.

Luca no estaba convencido.

Siguió mirando fijamente la puerta como si la pura concentración pudiera influir de alguna manera en el examen que tenía lugar dentro.

Justo entonces, otra voz se unió a la conversación.

—¿Aún no ha terminado el examen?

Tanto Luca como Kyle se giraron simultáneamente.

A pocos pasos, en el pasillo, estaba Aiden.

La luz del sol matutino que se filtraba por las ventanas alcanzó su cabello dorado, haciéndolo brillar levemente, mientras pequeñas gotas de sudor relucían en su frente. Estaba claro que acababa de terminar su sesión de entrenamiento matutino antes de venir.

Luca y Kyle intercambiaron una rápida mirada.

Luego, ambos negaron con la cabeza.

—Todavía no —respondió Luca.

Aiden asintió ligeramente y se acercó a la puerta, cruzándose de brazos mientras se unía a la vigilia silenciosa.

Unos momentos después, se acercó otra presencia familiar.

El ligero frío en el aire anunció la llegada de Selena incluso antes de que llegara junto a ellos.

Sus ojos gélidos recorrieron brevemente a Luca, Kyle y Aiden antes de posarse en silencio en la puerta del aula. Fiel a su comportamiento habitual, no dijo nada. Simplemente se quedó allí, tranquila, esperando a que Sylthara terminara.

El pequeño grupo formaba ahora una inusual reunión frente a la sala de examen.

El silencio se prolongó un momento.

Entonces—

Una nueva voz apareció detrás de Luca.

Juguetona.

Pero que, de algún modo, conllevaba un trasfondo de seriedad.

—Serás el responsable si mi hermana suspende, novato.

Luca se estremeció.

Se dio la vuelta al instante.

De pie, detrás de él, como si hubiera aparecido de la nada, estaba Elowen.

Su largo cabello verde se meció ligeramente mientras se cruzaba de brazos y lo observaba con una expresión divertida.

Luca parpadeó con leve incredulidad.

—¿Cuándo…?

Elowen estalló en carcajadas antes de que pudiera terminar.

—¡Ja, ja, ja!

Agitó la mano con desdén.

—Tranquilo, novato.

Su sonrisa se suavizó ligeramente mientras miraba hacia la puerta del aula.

—Estoy segura de que le enseñaste bien.

La tensa espera en el pasillo llegó finalmente a su fin cuando la puerta del aula se abrió lentamente con un chirrido, rompiendo el silencio que se había instalado en el grupo.

La atención de todos se centró de inmediato en la puerta.

Sylthara salió primero.

Para alguien que acababa de terminar un examen importante, su expresión parecía inusualmente serena, pero aún quedaba un leve rastro de nerviosismo en la forma en que sus orejas se agitaban ligeramente y sus ojos buscaban instintivamente a Luca en el momento en que salió al pasillo.

Detrás de ella estaba la Profesora Serafina, con su habitual expresión serena e indescifrable, mientras salía del aula con la silenciosa autoridad que parecía seguirla a todas partes.

Luca fue el primero en reaccionar.

Dio un paso al frente casi de inmediato, y su nerviosismo anterior regresó de golpe mientras miraba a Sylthara.

—¿Qué tal ha ido? —preguntó rápidamente.

Al instante, todos a su alrededor se inclinaron ligeramente.

Kyle se cruzó de brazos con interés, Aiden permaneció en silencio pero claramente atento, la gélida mirada de Selena se mantuvo fija en Sylthara, e incluso Elowen observaba con una curiosidad ligeramente divertida.

Por un momento pareció que Sylthara iba a responder—

Pero antes de que pudiera decir una palabra, Serafina levantó una mano con calma, interrumpiendo el momento.

Sus agudos ojos se volvieron hacia el instructor ayudante que había salido tras ella con una pila de exámenes.

—Corrige este examen —ordenó Serafina con voz neutra, entregándole el examen de Sylthara al ayudante—. Hasta entonces, yo le haré la prueba práctica.

El ayudante asintió de inmediato y se fue con los exámenes, desapareciendo de nuevo en el aula.

Sin mediar más palabra, Serafina se dio la vuelta y empezó a caminar por el pasillo hacia el patio de la academia.

Sylthara la siguió.

Como era natural, Luca y los demás también la siguieron.

Pronto llegaron a uno de los campos de entrenamiento al aire libre de la Academia Arcadia, donde amplias plataformas de piedra y círculos mágicos de entrenamiento se extendían por el patio bajo el brillante cielo matutino.

Varios estudiantes que practicaban cerca redujeron la velocidad al ver a la Profesora Serafina entrar en la arena, y la curiosidad atrajo inmediatamente su atención.

Serafina se detuvo en el centro del campo de entrenamiento.

Sylthara dio un paso al frente y se colocó frente a ella, enderezando ligeramente su postura mientras se preparaba.

Luca, Kyle, Aiden, Selena y Elowen permanecieron cerca del borde del campo, observando con atención.

Sin palabras innecesarias, Serafina levantó una mano con calma.

El aire alrededor de sus dedos se onduló mientras el maná se acumulaba y, en cuestión de segundos, chorros de agua ascendieron en espiral desde el suelo, retorciéndose y comprimiéndose para tomar forma bajo su preciso control.

El agua se condensó rápidamente.

Momentos después, se formaron múltiples siluetas con forma humana; sus cuerpos, hechos enteramente de agua corriente, permanecían de pie con la clara postura de guerreros entrenados.

Las figuras resplandecientes se alinearon frente a Sylthara, con sus formas cambiando ligeramente como corrientes vivas mientras el maná pulsaba a través de ellas.

Serafina bajó la mano lentamente.

Luego miró directamente a Sylthara.

Su voz era calmada.

Pero firme.

—Derrótalos —dijo simplemente.

—Si lo consigues…

Siguió una leve pausa.

—… apruebas.

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