El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 106

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En el corazón del prestigioso Ducado de Crestvale se alzaba una opulenta mansión que emanaba nobleza desde cada pulida baldosa de mármol y cada candelabro dorado.

El gran comedor, adornado con cortinajes carmesí y una mesa de caoba de doce asientos digna de la realeza, ahora estaba casi vacío.

En el extremo de la enorme mesa estaba sentada Serena von Crestvale, la Duquesa de la casa y antigua joya ardiente de la capital real.

Vestida con un elegante vestido violeta oscuro y su cabello blanco cayendo sobre un hombro, cortaba silenciosamente su filete mignon.

Pero su expresión no era exactamente serena.

A su lado, de pie y tan servicial como siempre, estaba Elric Spade, el mayordomo de la familia desde hacía muchos años—un hombre digno en sus cincuenta y tantos.

Se mantenía con aplomo, con mechas plateadas atravesando su cabello negro perfectamente peinado, con las manos cruzadas detrás de la espalda.

Serena pinchó un trozo de carne con su tenedor, masticando lentamente antes de murmurar:
—Rey tampoco vino a casa hoy…

Dejó el tenedor con un suave tintineo contra la porcelana.

—Parece que tendré que tener una seria conversación con él cuando decida aparecer.

Sus nudillos crujieron ominosamente mientras flexionaba los dedos con una sonrisa irónica.

—Todos son tan malos —se quejó—.

Dejándome con todos los deberes aquí.

Al menos ellos no están aburridos.

Elric aclaró su garganta suavemente y dijo con calma practicada:
—Mi señora, Su Gracia el Duque Reynard no se ha marchado por placer.

La situación relativa al último invento de la secta en Marriotte…

es delicada y peligrosa.

Es natural que tome tiempo resolverla.

Serena exhaló un largo y dramático suspiro.

—Sí, sí, lo sé.

Por eso he sido paciente.

Pero aun así—se merece al menos una pequeña paliza.

¿No crees, Elric?

El mayordomo murmuró entre dientes:
—Quizás por eso evita volver a casa…

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Los ojos de Serena se estrecharon peligrosamente.

—¿Dijiste algo, Elric?

Una gota de sudor rodó por la sien del mayordomo.

—¡Nada, mi señora!

Simplemente reflexionaba sobre cuánto se parece Lady Alicia a usted.

A veces, es como ver una versión más joven de usted misma—sus personalidades son casi idénticas.

Serena parpadeó, tomada por sorpresa, antes de que una pequeña y orgullosa sonrisa se dibujara en su rostro.

—¿Eso crees?

—Sin duda, mi señora —respondió Elric, asintiendo—.

Desde su mutua costumbre de meter a escondidas comida chatarra en el estudio…

hasta su obsesión compartida por los juegos de estrategia hasta altas horas de la noche.

Las mejillas de Serena se sonrojaron instantáneamente.

—¡No necesitabas incluir esa parte, vieja cabra!

¡El hecho de que hayas sido mi mayordomo desde que tenía diez años no significa que puedas enumerar todos mis hábitos vergonzosos!

Elric se rió entre dientes, con los ojos brillando de nostalgia.

—Mis disculpas, mi señora.

Es solo que…

verla crecer desde aquella princesa marimacho que desafiaba a cualquiera y a todos a duelos…

hasta convertirse en la refinada y formidable mujer que es ahora—ha sido un privilegio.

Serena bajó la mirada por un momento, sus labios formando una suave sonrisa.

—Gracias por el cumplido, Elric.

Pero…

realmente no tenías que mencionar la parte del marimacho.

¡Era una adolescente!

Esa fase no cuenta.

Elric asintió frenéticamente.

—¡Sí, sí, por supuesto, mi señora!

Aunque debo admitir…

hubo un tiempo en que Su Majestad el Rey y yo estábamos realmente preocupados por si alguna vez aceptarías una propuesta de matrimonio.

Después de todo, la mayoría de tus pretendientes terminaban cojeando de vuelta a sus carruajes después de una de tus…

amistosas ‘sesiones de entrenamiento’.

Hizo una pausa, suspirando dramáticamente.

—Ah, la cantidad de disculpas que tuve que presentar en tu nombre…

Esos no fueron mis años dorados.

Elric casi lloró pensando en aquellos días cuando tenía que disculparse con cada heredero noble que ella golpeaba.

Serena enterró su rostro enrojecido entre sus manos.

—¡Está bien, está bien!

¡Para, viejo!

¡Lo entiendo!

¡Causé muchos problemas para ti y para Padre!

¿Podemos seguir adelante ahora?!

Elric sonrió con cariño.

—Por supuesto, mi señora.

Aunque…

fue todo un milagro cuando se enamoró del Duque Reynard después de que él la derrotó.

Su Majestad y yo estábamos casi convencidos de que debía haber usado un encantamiento sobre usted.

Casi lo encarcelamos.

Serena resopló.

—No me sorprendería viniendo de ustedes.

—En verdad —dijo Elric, riendo—.

Y ahora, veo la misma “chispa” en Lady Alicia.

Es prácticamente su gemela.

Vaya, apenas el año pasado en el Baile de Invierno, abofeteó a tres herederos nobles en una sola noche—por atreverse a tocar su hombro.

Serena inclinó la cabeza y dejó escapar un suspiro resignado.

—Bueno…

no te equivocas.

Esa chica es difícil de manejar.

Hubo una breve pausa antes de que Elric hablara de nuevo, más cautelosamente esta vez.

—Mi señora, perdóneme si me extralimito, pero…

¿entonces por qué le pidió a Lady Alicia que asistiera al Baile de Primer Año con ese…

plebeyo?

Serena se recostó en su silla, la luz aguda de sus ojos atenuándose en algo pensativo.

—Viste esa foto, ¿verdad?

—Elric…

viste esa foto, ¿verdad?

Elric respondió:
—Sí, mi señora.

Me sorprendió que incluso le permitiera tocar su mano.

—Además, ese joven—es un misterio.

Incluso después de una investigación exhaustiva, no pudimos descubrir mucho sobre él.

Serena arqueó una elegante ceja, su tono afilándose con interés.

—Entonces, como ex comandante de los Guardias de la Sombra y uno de los hombres más poderosos del continente, dime—¿cuál es tu opinión sobre él?

Elric hizo una pausa y luego comenzó.

—Sus padres desaparecieron en circunstancias sospechosas.

La única familia que tiene es una hermana pequeña que sufre de corrupción abisal.

Es notablemente protector con ella.

—Sus registros indican que estaba en rango Novicio hace apenas cuatro meses.

Hizo una pausa, frunciendo ligeramente el ceño.

—¿Y ahora?

—insistió Serena.

Elric se detuvo antes de responder, pensativo.

—Ha alcanzado el rango Avanzado.

La tasa de crecimiento es extraordinaria.

Antinatural, incluso.

Sin embargo, no hay signos de magia prohibida o mejora artificial.

Los ojos de Serena se estrecharon.

—Sabes, Elric…

esa es una tasa de crecimiento monstruosa—la más alta que he visto en la historia de Etheron.

—En efecto —coincidió Elric—.

Y lo vi durante el examen de ingreso a la Academia Zenith.

Tiene una mente aguda—precisa, adaptable y rápida.

En general, solo puedo concluir esto: tiene un potencial monstruoso.

Igual a Sir Ethan y Lady Evelyn…

o quizás incluso superando a ambos juntos.

Serena se reclinó lentamente en su silla y comenzó a aplaudir suavemente, con diversión brillando en sus ojos.

—Vaya, viejo.

Nunca te he visto elogiar tanto a alguien—ni siquiera a tu propio hijo, que ahora dirige las Sombras.

—¿No lo quieres como tu discípulo?

—dijo Serena.

—Si surge la oportunidad, cualquiera querría tener un talento tan monstruoso como su discípulo —respondió Elric.

Serena se rió de eso.

Dio una rara sonrisa.

—Supongo que no te molestaste en investigar lo que pasó dentro de la academia, ¿verdad?

Elric levantó una ceja, confundido.

Serena inclinó la cabeza, fingiendo inocencia.

—¿Sabías que Alicia y ese chico—Alex—tuvieron un duelo?

—Elric levantó una ceja—.

Mi señora…

no me diga…

¿Lady Alicia perdió?

—Por supuesto que no.

¿De quién crees que es hija?

Ella ganó.

Obviamente.

Pero…

—¿Pero?

—Elric se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Logró asestarle un golpe serio —dijo Serena, saboreando las palabras como un vino fino.

—Imposible.

¿Un rango Avanzado de nivel bajo hiriendo a un rango Maestro de nivel medio?

Eso ni siquiera debería ser posible.

¿Qué clase de monstruo es ese chico?

La sonrisa de Serena se ensanchó, su voz bajando como en una conspiración—.

¿Y adivina qué?

Su potencial fue probado recientemente.

La garganta de Elric se movió mientras tragaba—.

¿Trascendente?

Ella negó con la cabeza.

—¿Monarca?

Nuevamente, negó con la cabeza con una pausa dramática.

—¿Es también un…

Avatar?

—preguntó, esta vez con genuina vacilación.

Serena finalmente se inclinó hacia adelante, con los ojos brillantes—.

No.

Solo rango Maestro.

Elric la miró fijamente, los engranajes de su mente deteniéndose bruscamente—.

…Estás bromeando.

Serena se rió suavemente de su expresión—.

Se pone mejor.

Durante la prueba, el cristal brevemente estalló más allá del dorado, en una miríada de colores.

Luego…

volvió a establecerse en el rango Maestro.

Elric se quedó sin palabras, su mente girando con posibilidades.

Su boca se abrió, pero no salieron palabras.

—¿Te comió la lengua el gato, viejo?

Y por cierto, esa información es clasificada.

La obtuve de una amiga muy cercana, así que cierra la boca —Serena sonrió con malicia.

Elric simplemente asintió, su cerebro aún procesando.

—Y —continuó, alcanzando su copa de vino—, mi única hija—que nunca reconoce a nadie más débil que ella, igual que Alden—perdió la ventaja ante ese mismo chico.

Escuché de Melissa que la engañó, la hizo huir e incluso le quitó dinero.

Eso sacó a Elric de su aturdimiento—.

¿Está segura de que no lo golpeó y le dio dinero por lástima?

Serena se rió—.

No.

Después de que él besó su mano, ella huyó, sonrojada.

—…Lo que significa —murmuró Elric, con los ojos abriéndose.

—Ella lo reconoció —terminó Serena con una sonrisa orgullosa.

Elric soltó un silbido bajo—.

Increíble.

No solo encontraste a alguien que puede manejar su temperamento, sino que hiciste un movimiento estratégico.

Si esos dos se unen, asegurarás un talento monstruoso para el Imperio y para el Ducado de Crestvale.

Dudó, y luego levantó la mirada—.

Pero…

esto sigue siendo una apuesta, mi señora.

¿Qué pasa si ese rango ‘Maestro’ realmente es su límite?

¿No se desperdiciaría ese potencial con alguien como Lady Alicia?

La sonrisa de Serena se suavizó, más sincera esta vez.

—Sabes, Elric, no importa.

Si puede hacer feliz a mi hija, entonces incluso un rango Maestro no está mal.

La mayoría de los plebeyos sin linaje noble nunca alcanzan ni siquiera el nivel de Experto.

Y este chico…

ya está desafiando las expectativas.

Entonces, un destello de algo más profundo—algo más peligroso—brilló en sus ojos.

—Mi instinto me dice que ese chico no es normal.

Es como si…

estuviera luchando contra el destino mismo.

Si puede abrirse camino hasta la cima entre un millón de otros—algunos de los cuales cambiarán el mundo como Ethan—entonces es exactamente el tipo de persona que quiero al lado de mi hija.

Tal vez él también pueda cambiar su destino.

Elric hizo una profunda reverencia.

—Entonces ruego que sus instintos sean correctos, mi señora.

Serena se reclinó con un suspiro de satisfacción, su copa de vino girando perezosamente entre sus dedos.

—Me pregunto qué estarán haciendo mi querida hija e hijo en este momento…

—murmuró en voz baja.

Luego, casi como una ocurrencia tardía, susurró con una sonrisa traviesa:
—Espero que todo esté yendo según el plan.

—
—Mientras tanto, a kilómetros de distancia
Su amado hijo yacía boca abajo en su cama, inconsciente, gracias a un bien colocado puñetazo de su preciosa hija.

¿Y dicha hija?

Actualmente acorralada en una esquina precaria, enfrentándose a un oponente que se negaba a seguir cualquier guión que ella hubiera preparado.

Su plan para golpear a cierto chico de cabello plateado no estaba saliendo según lo planeado.

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