El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 168

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La capital de Avaloria —Ciudad Imperius— antes un faro de brillantez, era ahora un lienzo de carnicería.

Las calles que siempre habían palpitado con vida, bañadas en el resplandor neón de la tecnología de vanguardia de Avaloria, estaban ahora empapadas de humo, fuego y el sabor metálico de la sangre.

Las enormes vallas publicitarias holográficas parpadeaban violentamente, sus sonrientes anuncios convertidos en un caos estático mientras las sirenas aullaban por todo el horizonte.

Sobre la ciudad, el cielo había sido desgarrado.

Una grieta —colosal, dentada y pulsando con energía maligna— colgaba como las fauces abiertas del mismo diablo.

Era algo nunca visto en la memoria de los vivos, energía negra y violeta derramándose como líquida noche, distorsionando el aire mismo a su alrededor.

Desde sus profundidades, los Abisales brotaban en números interminables —desde horrores de rango bajo hasta alto— gruñendo Duendes del Abismo con piel putrefacta y garras alargadas goteando icor ácido; Lobos de Carne, sin ojos y cubiertos de fibras musculares temblorosas, sus fauces abriéndose demasiado para ser naturales; Orcos de Hueso, su armadura esquelética fusionada con carne, empuñando cuchillas dentadas forjadas de los huesos de sus víctimas.

Luego vinieron los más temibles —Liches de Corrupción, flotando hacia abajo con mandíbulas esqueléticas chasqueando, ojos ardiendo con fuego verde del abismo, cantando encantamientos necróticos que hacían retorcerse al aire.

Serpientes de Quitina —de cientos de metros de largo— se deslizaban como fortalezas vivientes, sus exoesqueletos brillando con baba venenosa.

Y luego llegaron las pesadillas titánicas.

Criaturas del tamaño de rascacielos, sus cuerpos retorciéndose con zarcillos parasitarios, múltiples fauces abriéndose y cerrándose a través de sus torsos.

Una, un Behemot del Abismo, tenía cuatro brazos terminando en estructuras óseas giratorias como sierras, cada golpe cortando edificios enteros.

Otra, la Hidra del Vacío, tenía tres cabezas de serpiente vomitando torrentes de fuego negro, sus escamas absorbiendo hechizos como agua.

Algunas irradiaban tal malicia abrumadora que incluso guerreros de Rango Gran Maestro sentían temblar sus rodillas —Abisales a nivel de Gran Maestro, su mera presencia sofocando el campo de batalla.

La ciudad era una pesadilla hecha forma.

Por todas partes, soldados, aventureros, cazadores y civiles chocaban con el caos.

Las sirenas de evacuación sonaban, las aeronaves transportaban a los pocos afortunados, mientras abajo…

reinaba la muerte.

En medio de la masacre, los 10 mejores gremios del Imperio Humano se habían unido, junto con incontables gremios de nivel medio y menores.

Sus estandartes azotaban en el viento cargado de ceniza, formando líneas dispersas de resistencia a través de las avenidas en ruinas.

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Al frente, el Emperador de la Espada, Maestro del Gremio N.º 1 – Hojas Radiantes, se erguía como un dios de la guerra.

Un Trascendente de Bajo Rango, su cabello blanco fluía como fuego plateado mientras su espada cantaba en el aire.

Cada movimiento liberaba arcos de energía dorada, segando Abisales por docenas.

«Estas plagas se multiplican más rápido de lo que puedo matarlas», pensó fríamente, pivotando sobre su talón.

Desató una técnica devastadora—Corte Creciente—un golpe que partió el suelo en una onda creciente de puro qi de espada, biseccionando a un Titán cargando de un solo golpe.

A su lado, el Maestro del Gremio N.º 3 – Guardia Carmesí, un hombre de anchos hombros de Rango Gran Maestro, rugió mientras su martillo de guerra golpeaba, liberando una onda expansiva que pulverizó a cientos de duendes y criaturas Abisales.

Su armadura estaba abollada y ensangrentada, pero su espíritu ardía como el acero.

Del Gremio N.º 5 – Luna de Cristal, una anciana en fluidas túnicas de zafiro levitaba sobre la carnicería, cantando mientras docenas de lanzas cristalinas llovían desde el cielo, atravesando Abisales con letal precisión.

Los líderes más jóvenes luchaban con igual ferocidad.

El Maestro del Gremio N.º 2 – Legión del Fénix Negro, un hombre de ojos rojos, blandía sables gemelos que se encendían en llamas negras, cada tajo incendiando franjas enteras de enemigos.

El maestro de la lanza del Gremio N.º 4 – Quebrantadores del Trueno zigzagueaba por el campo de batalla como un relámpago encarnado, perforando ojos de Titanes y desapareciendo antes de que pudieran reaccionar.

Incluso los gremios de nivel medio y menores luchaban con valentía sin igual—formando escudos para proteger a los civiles que huían, lanzando magia curativa de área amplia y sosteniendo puntos estratégicos con desesperado coraje.

Sobre el caos, el desesperado grupo de maestros de gremio gritaba por encima del rugido del campo de batalla.

—¡Si no sellamos esa grieta, todos seremos sepultados aquí!

—bramó el Emperador de la Espada, con sangre goteando de su espada.

—¡La única manera es entrar y limpiarla!

—gritó otro, esquivando el escupitajo ácido de una hidra.

Los ojos dorados del Emperador de la Espada se estrecharon.

—Una Grieta de Rango SS…

una no vista en siglos.

Oleadas interminables.

Si no enviamos a alguien ahora —su hoja desvió una garra de Titán—, esta ciudad o el país podrían ser borrados.

Muy arriba, en el techo de un rascacielos medio desmoronado, un hombre de cabello negro y barba se erguía, poder irradiando de su figura como una tormenta esperando desatarse.

Su abrigo oscuro ondeaba en el viento caliente.

De repente, soldados enmascarados vestidos de negro se materializaron a su alrededor, sus uniformes cosidos con tenues runas.

Uno por uno, se arrodillaron.

—Mi señor —dijo uno, voz amortiguada tras la máscara—.

Nuestro plan fue un éxito.

El palacio real ha sido infiltrado.

El objetivo está completo.

El hombre barbudo —Albert— sonrió levemente, su mirada fija en la grieta Abisal abierta.

—Hermoso…

nuestro líder verdaderamente es quien nos otorgará la salvación.

Mira esta obra maestra que ha creado.

Casi desearía tener el poder para crear grietas y portales abisales yo mismo.

Exhaló lentamente.

—Lamentablemente…

no soy el Elegido del Abismo.

Un Gran Maestro entre ellos habló con convicción.

—No se preocupe, mi señor.

El día está cerca cuando nos enfrentaremos a los dioses mismos…

y reclamaremos nuestro destino.

La sonrisa de Albert se ensanchó.

—Espero que tengas razón —.

Sus ojos se oscurecieron—.

Solo espero que Aaron complete su tarea…

ya hemos pagado en personal y vidas, perdiendo a muchos de ellos.

Otro hombre enmascarado se rio.

—Aaron es impulsivo, sí, pero no es un tonto.

Conoce el precio del fracaso.

La mirada de Albert se agudizó.

—¿Y Reynard?

Es el único que queda que podría frustrar esto.

Un monstruo entre monstruos…

el más cercano a Edward en alcanzar el rango de Monarca.

Sin previo aviso, dos figuras se materializaron a su lado.

Una mujer de cabello rubio —Navia— sonrió con suficiencia.

—Albert, ¿incluso tú le temes?

Por eso el maestro nos envió a los tres Trascendentes para encargarnos de él.

Un hombre delgado —Gero— sonrió.

—Navia tiene razón.

No puede enfrentarse a los tres.

Los ojos de Albert se estrecharon peligrosamente.

—Necios…

nunca subestimen a su oponente —.

Se arrancó la camisa, revelando una profunda cicatriz en su pecho—.

¿Ven esto?

No es decoración.

Él me dio esto…

hace mucho.

Ambos miraron con incredulidad.

—Imposible —respiró Navia—.

Después de superar el rango de Gran Maestro, incluso un cuerpo destruido puede reconstruirse.

La sonrisa de Albert era sombría.

—Ese es el asunto.

No importa cuántas veces destruí y reconstruí mi cuerpo…

la cicatriz permaneció.

Por primera vez en sus vidas, tanto Navia como Gero parecían genuinamente asustados.

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Mientras tanto…

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Ante la grieta, una ondulación de energía brilló—luego una figura se materializó.

Un hombre de cabello castaño corto, penetrantes ojos marrones y una mandíbula lo suficientemente afilada para cortar acero.

Su largo abrigo chasqueaba en el viento, su presencia calmada pero sofocante.

Reynard había llegado.

Albert sonrió con suficiencia.

—Hablando del diablo.

Reynard dio un paso adelante, flotando en el cielo, levantando su espada.

Su voz era como acero envuelto en terciopelo.

—Espada Soberana—Novena Forma.

—Aniquilación de Lluvia de Estrellas.

El aire explotó.

Un arco de pura aniquilación barrió a través de la boca de la grieta, segando cada Abisal titánico que emergía de ella.

El flujo se detuvo—solo por unos preciosos segundos.

Luego, sin moverse, el aura de Reynard detonó hacia afuera—una ola invisible que borró cada Abisal en la ciudad, dejando silencio a su paso.

Albert miró a Reynard, que todavía estaba lejos en el cielo, su atención completa fija en el portal Abisal mientras más criaturas comenzaban a salir.

Albert se rio oscuramente.

—¿Viste eso?

Hora de trabajar…

e intentar no morir.

Su mirada cambió—hacia una mujer de cabello blanco tallando a través de la horda Abisal como una diosa de la guerra.

Serena von Crestvale.

La sonrisa de Albert se volvió salvaje.

—Le daré una cicatriz que nunca olvidará.

Mátenla.

Quiero su cabeza.

—Como desee —rugieron los Grandes Maestros al unísono, inclinándose antes de desaparecer al instante.

Albert, Navia y Gero desaparecieron también, corriendo directamente hacia Reynard.

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La grieta se agitaba como una herida en la realidad, sus bordes sangrando oscuridad abisal, cada pulso vomitando más monstruosidades.

Reynard von Crestvale permanecía inmóvil frente a ella, su agarre apretándose en su espada, una delgada línea formándose entre sus cejas.

Uno de sus golpes más fuertes no había hecho ni siquiera vacilar a la grieta.

El flujo constante de horrores carcomía su paciencia hasta que la frustración comenzó a asentarse.

Entonces, la atmósfera cambió—un cambio casi imperceptible en el peso del aire, como si el mundo mismo contuviera la respiración.

Sin voltearse, la voz de Reynard rodó, baja y afilada.

—Vaya, vaya…

tenía la corazonada de que estabas involucrado en esto, Albert.

Parece que tenía razón.

Desde un lado, entrando en vista, el hombre de cabello negro y barba emergió de la ceniza a la deriva, sus botas crujiendo sobre piedra destrozada.

Una sonrisa jugaba en sus labios mientras asentía hacia la grieta abierta.

—Es hermosa, ¿verdad, Rey?

Nuestro líder la creó él mismo.

Una obra maestra que incluso un monstruo como tú no puede cerrar desde fuera —su sonrisa se profundizó—.

Aunque…

sería una historia diferente si entraras.

Los ojos de Reynard se endurecieron como cuchillas.

—No me llames Rey.

Perdiste ese derecho hace mucho.

Albert inclinó la cabeza, fingiendo dolor.

—¿Esa es tu actitud hacia tu hermano mayor?

Ahora rompes mi corazón.

—No eres mi hermano.

Lazos de sangre o no, no eres un Crestvale.

Ni siquiera una fracción de uno.

—Nunca quise serlo —respondió Albert con un encogimiento de hombros.

Su tono cambió, volviéndose más frío—.

Y antes de que te hagas una idea equivocada, no vine aquí hoy para matarte, hermanito.

Ese placer vendrá otro día.

Solo estoy aquí hasta que nuestro paquete llegue.

Luego me iré.

Así que sé un buen chico…

y no te metas en mi camino.

Pronunció una sola palabra que pareció ondular a través del tejido del espacio mismo.

—Manifestar.

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La luz estalló violentamente, tragando el cuerpo de Albert mientras se reformaba en una silueta blanca brillante—una forma astral, la marca de un Trascendente.

Su presencia se agudizó, la realidad doblándose ligeramente a su alrededor.

Junto a él, Navia y Gero repitieron la misma palabra, sus cuerpos disolviéndose en el mismo resplandor radiante y etéreo.

Los labios de Reynard se crisparon en una peligrosa sonrisa.

—¿Trajiste amigos esta vez, Albert?

Bien por ti.

Al menos no morirás solo hoy —su mirada se oscureció—.

Solo espero que no huyas con el rabo entre las piernas otra vez—abandonando a tus camaradas como la última vez.

La mandíbula de Albert se apretó audiblemente.

—¿Te parece gracioso?

—su voz goteaba veneno—.

Espera hasta que te entregue la cabeza de tu esposa.

El tono de Reynard siguió calmado, pero el aire a su alrededor se volvió pesado.

—¿Qué quieres decir?

Albert se rio, un sonido agudo y feo.

—Oh, nada importante.

Solo que he enviado al menos una docena de Grandes Maestros a matarla.

—No deberías tomarla a la ligera —dijo Reynard, una leve sonrisa tirando de sus labios—.

Ella es una amenaza…

y una hermosa además —sus ojos brillaron—.

Además…

¿quién te dijo que está sola?

Un estruendo ensordecedor partió la distancia.

Ambos hombres se volvieron.

Flotando alto sobre el campo de batalla había dos mujeres—una coronada con cabello blanco fluyente, la otra con mechones negro azabache arremolinándose en el viento—irradiando un aura que empequeñecía a la mayoría en el campo.

Entre ellas avanzaba Elric, el mayordomo de Serena, su nombre susurrado con temor por todo el mundo.

Sus manos se movían con letalidad quirúrgica, desmantelando a los Grandes Maestros que Albert había enviado, sus cuerpos derrumbándose en montones sin vida.

—Soy bastante protector con ella, ¿sabes?

—dijo Reynard suavemente, genuino orgullo en su voz.

Los dientes de Albert rechinaron.

—Cómo pude olvidar a ese viejo…

La grieta detrás de ellos rugió de nuevo, vomitando criaturas más fuertes—behemots con armadura de obsidiana y ojos como fosos fundidos.

La sonrisa de Albert regresó, más afilada ahora.

—Entonces…

¿qué harás?

La única forma de cerrar esa grieta es desde dentro.

Y sabes tan bien como yo…

salir de nuevo es casi imposible, incluso para ti.

Pero no tienes opción, ¿verdad?

Sigue ignorándola, y no importa cuán hábil sea Serena, eventualmente se cansará.

Y entonces morirá.

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La rabia se esculpió en las facciones de Reynard.

Habló una palabra.

—Manifestar.

Su forma explotó en un hipnotizante brillo blanco, su aura cascadeando sobre toda la ciudad como una ola de marea.

Los edificios temblaron, los monstruos más débiles instantáneamente desmoronándose en polvo bajo el puro peso de su presencia.

Los ojos de Albert se ensancharon.

«Aunque compartimos la misma sangre…

qué monstruo.

Se ha hecho más fuerte desde la última vez».

Los celos se retorcieron como una cuchilla en su pecho.

Este no era un oponente ordinario—este era otro Trascendente.

En el estado de manifestación, solo los ataques al alma podían dañar a un Trascendente ya que habían superado los límites mortales.

La mirada de Reynard se deslizó hacia la grieta.

Sabía que entrar significaba dejar a estos tres libres para causar estragos en la ciudad.

Tendría que encargarse de ellos primero.

La tensión llegó a su punto máximo.

Navia, Gero y Albert se prepararon para atacar—hasta que una voz cortó la mente de Albert.

—Albert.

Retírate.

Ahora.

Albert se tensó.

«¿Jefe?

¿Qué pasa?»
—No ganarás contra él.

Los matará a todos en unos minutos—sabes eso.

Los dientes de Albert rechinaron.

«Lo sé…

pero solo estamos ganando tiempo hasta que Aaron salga con Ethan, el Héroe de la Luz.

Entonces podemos—»
—Haz lo que te digo.

La misión ha fracasado.

Aaron no pudo capturar al Heredero de la Luz.

Ethan escapó.

Los ojos de Albert se ensancharon.

—¡¿Qué?!

Antes de que la palabra pudiera salir completamente de su boca, el cielo mismo se agrietó sobre la capital con un estruendo atronador.

Mientras la atención de Albert se dirigía hacia arriba hacia el cielo que se partía, otro sonido cortó el campo de batalla—un grito.

La comprensión amaneció como hielo en sus venas.

Giró justo a tiempo para ver la hoja de Reynard cortar a través de Gero—no solo su cuerpo, sino su misma forma astral.

Se separó como papel bajo una marca ardiente, su torso separándose limpiamente de su mitad inferior.

El brillo de su forma astral se hizo añicos en motas desvanecientes, sangre rociando el aire antes de que sus restos sin vida se estrellaran contra el suelo.

La tierra bebió profundamente, y el silencio cayó por el más breve y sofocante momento.

Y entonces, mientras el cielo rugía arriba, todas las miradas fueron atraídas hacia una visión que nunca olvidarían mientras vivieran.

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Realmente aprecio el apoyo, chicos.

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