El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 22

22: Capítulo 22: La Noche en que Ocurrió 22: Capítulo 22: La Noche en que Ocurrió “””
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Flashback
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Era solo otra tarde.

Alex había tomado un trabajo temporal en los distritos exteriores—trabajo manual para conseguir comida para él y Lily.

Apenas habían logrado pagar el alquiler.

Lily se quedó en casa, como de costumbre, preparando la cena.

Fue entonces cuando el cielo se desgarró.

Una Puerta del Abismo.

No se suponía que sucediera allí.

No en su distrito.

No tan cerca de la capital.

Pero ocurrió.

La grieta partió el cielo sobre su vecindario.

La energía Abisal se derramó como tinta en el agua.

Entidades monstruosas surgieron.

El caos fue instantáneo.

En la confusión, un Lich de Corrupción se deslizó a través.

Estaba cazando objetivos ricos en maná.

Lily no estaba despertada, pero su núcleo de maná—aunque pequeño—era anormalmente puro.

Atacó.

Sus gritos resonaron a través del edificio que se derrumbaba.

Debería haber muerto ese día.

Pero los despertados de la ciudad respondieron rápidamente.

Un escuadrón de cazadores de rango maestro descendió de los cielos, luchando contra el enjambre de corrupción y sellando la puerta.

Lily fue encontrada, apenas viva, su cuerpo retorciéndose con venas negras de corrupción Abisal.

Fue llevada al hospital inmediatamente.

Cuando Alex regresó a casa, no quedaba nada más que cenizas y los restos destrozados de su antigua vida.

—
( El presente )
Ahora recordaba.

El horror.

La ira.

La impotencia.

Y la culpa.

«No estuve allí cuando ella me necesitaba».

El pasillo fuera de la habitación del hospital de Lily estaba tranquilo—inquietantemente tranquilo.

El suave zumbido de la iluminación impregnada de maná parpadeaba en un ritmo constante, las paredes adornadas con diagramas médicos holográficos y símbolos flotantes de curación.

Pero para Alex Corazón de Dragón, todo parecía inmóvil, como si el mundo hubiera dejado de moverse.

Se apoyó contra la pared justo al lado de la puerta, con los ojos cerrados, respiración superficial.

«Sonrió para mí…

incluso ahora», susurró, tragando un nudo en su garganta.

Ver a Lily así—frágil, pálida, su cabello plateado ahora fino y quebradizo, sus ojos rojo rubí más apagados que antes—lo había desgarrado como una cuchilla dentada.

Sin embargo, ella había sonreído.

Había hecho una broma.

Fingió que no tenía dolor.

Apretó los puños.

«Soy tan inútil…»
Mientras se alejaba de la habitación y avanzaba por el corredor, su mente daba vueltas a través de los recuerdos fragmentados del juego.

El juego que lo había traído aquí.

La trama que una vez había jugado casualmente por entretenimiento, ahora convertida en su sombría e implacable realidad.

Caminó lentamente en el hospital, las luces artificiales parpadeando, proyectando sombras alargadas sobre el suelo de mármol.

Con cada paso, sus pensamientos se hundían más profundamente en la desesperanza.

«Esto no es justo…»
Una vez afuera, el frío aire vespertino de Avaloria lo devolvió a la realidad.

Su mano temblaba ligeramente mientras la colocaba contra su pecho.

Podía sentir los latidos de su corazón.

Rápido.

Intranquilo.

Su mente volvió al juego.

“””
Había una cura para la Corrupción Abisal.

Estaba seguro de ello.

Había aparecido en la segunda parte del juego—una parte que nunca había completado.

Una parte oculta detrás de misiones, elecciones y la progresión del viaje del protagonista.

—Yo…

no soy omnisciente —murmuró con amargura—.

El hecho de que conozca algunas partes del juego no significa que lo sepa todo.

La ilusión de tener control total sobre su destino se agrietó como un espejo bajo presión.

Aun así, exprimió su cerebro.

Tenía que haber algo.

Alguna pista.

Algo de los foros, las discusiones, incluso menciones vagas de los NPCs—¡cualquier cosa!

Entonces lo recordó.

La Lágrima de Aetheria.

Sus ojos se ensancharon.

Un elixir mítico.

Un objeto legendario que se decía restauraba el maná corrompido, revertía la decadencia espiritual, e incluso podía traer a alguien de vuelta del borde de la muerte.

Escondido en las profundidades de las Ruinas de Ragna, un lugar que una vez fue el hogar de los altos elfos, ahora retorcido en un dominio de pesadilla gobernado por fuerzas Abisales.

—La ciudad donde la magia murió…

—susurró.

Ragna había sido una infame zona de alto nivel en el juego.

Llena de bestias corrompidas, monstruos mutados, restos retorcidos de los que una vez fueron nobles guardianes elfos.

Incluso los jugadores de nivel final pisaban con cautela allí.

¿Y Alex?

No era ni remotamente lo suficientemente fuerte.

La realización lo golpeó como un maremoto.

Si iba ahora, moriría.

Miserablemente.

Sin siquiera la oportunidad de gritar.

Apretó los dientes.

—Todavía no…

todavía no.

Necesitaba crecer.

Avanzar.

Entrenar hasta que su cuerpo y alma fueran armas.

Solo entonces podría siquiera pensar en entrar en esa tierra maldita.

Exhaló un largo suspiro, la niebla de su aliento dispersándose en el cielo nocturno.

Las farolas parpadeaban mientras cápsulas de transporte flotantes zumbaban por encima.

—Hasta que alcance el Rango Experto…

es un suicidio.

Su objetivo estaba claro ahora.

No solo la Academia Zenith.

No solo la supervivencia.

Lily.

Ella era su razón.

Regresó a la recepción del hospital, solicitando una reunión con la Doctora Emma.

Ella llegó en minutos, sus penetrantes ojos grises observándolo con la misma silenciosa empatía de antes.

—Doctora Emma —comenzó Alex, con voz firme a pesar de la agitación interior—.

Asegúrese de que Lily reciba el mejor tratamiento posible.

No escatime en gastos.

Haga lo que sea necesario.

Emma asintió.

—Lo haremos.

Pero…

las terapias avanzadas de maná, los tratamientos de estabilización del núcleo…

son costosos.

—Lo sé.

Por eso estoy transfiriendo 200.000 créditos.

Ahora mismo.

Emma parpadeó sorprendida.

—Eso es…

generoso.

—Ella vale más que eso —dijo Alex simplemente.

Con un rápido toque en su EtherPad, la transacción se completó.

Su saldo de cuenta bajó, pero se sintió más ligero.

El dinero no significaba nada si no podía proteger a quienes amaba.

Mientras se alejaba del hospital esta vez, la carga sobre sus hombros permanecía—pero se había transformado.

De dolor a propósito.

El horizonte de Avaloria se extendía ante él, iluminado con magia neón y luz estelar.

Entonces sonó una notificación en su EtherPad.

[El Examen de Entrada a la Academia Zenith Comienza en: 40 Días]
Una sonrisa se dibujó en los labios de Alex.

No por arrogancia, sino por determinación.

—Es hora de empezar a entrenar.

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