El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 244

Capítulo 244: Capítulo 244: Regreso (2)

Los pulidos suelos de mármol de la Academia Zenith brillaban bajo el suave resplandor de las luces encantadas del techo mientras Lily caminaba junto a Selena Vega, sus tacones resonando suavemente con cada paso.

El corredor se extendía largo y silencioso, flanqueado por antiguas pinturas y ventanas cristalinas, el silencio roto únicamente por sus pasos.

Selena miró de reojo, captando la expresión distante y contemplativa en el rostro de Lily. Sus ojos se entrecerraron con diversión.

«¿En qué estará pensando tan profundamente?», se preguntó, adivinando ya la respuesta. Su corazón se hinchó de orgullo, aunque se negaba a admitirlo completamente en voz alta—después de todo, Alex había ganado. Eso en sí mismo era razón suficiente para celebrar.

Con la curiosidad ganándole, Selena preguntó:

—¿En qué estás pensando tan intensamente?

Lily parpadeó, sacada de sus pensamientos. Giró ligeramente la cabeza, ofreciendo una suave sonrisa.

—Bueno… lo que pasa es que mi hermano siempre me dijo que era fuerte. Pero yo siempre pensé que solo eran sus tendencias narcisistas actuando.

Selena se rió silenciosamente ante eso.

—Solía transmitir en vivo sus peleas en las mazmorras… y las superaba con tanta facilidad que pensé que quizás no era tan difícil.

Lily hizo una pausa, el silencio del pasillo extendiéndose entre ellas.

Selena sonrió pero no dijo nada, esperando.

—Fue la primera vez que vi una pelea así en persona —continuó Lily—. Y honestamente… fue una de las cosas más impresionantes que he visto jamás.

Su voz llevaba admiración, teñida de culpa.

—Siempre me burlé de él, ¿sabes? Lo molestaba sin parar. Pero en ese duelo… simplemente fue la persona más genial que he visto jamás. Siempre estaré orgullosa de tener un hermano como él. Incluso podría decir… que soy la persona más afortunada del mundo por tenerlo.

La expresión de Selena se suavizó mientras Lily continuaba.

—Incluso cuando me rendí—pensando que no viviría mucho tiempo—él nunca lo hizo y siempre estuvo conmigo —añadió Lily, con voz más baja ahora—. Y la cosa es… que tengo una memoria muy aguda.

Sus labios temblaron por un momento.

—Él piensa que nunca me di cuenta, pero cuando no tenía dinero, venía al hospital cubierto de sudor y moretones por hacer trabajos ocasionales. Pero yo siempre lo noté. Cada vez.

Se le formó un nudo en la garganta.

—Honestamente… ver todo eso me hacía querer morir más rápido. Para liberarlo de la carga… el peso que yo ponía sobre él. Nunca se quejó. Ni una sola vez.

Selena permaneció en silencio, escuchando mientras caminaban—cada palabra pesaba más que la anterior.

—¿Y qué le he dado yo a cambio? —murmuró Lily—. Nada. De hecho, todo lo que he hecho es disfrutar de los privilegios que él proporcionó, gastando el dinero que ganó con sangre y sudor…

Selena extendió la mano y acarició suavemente la cabeza de Lily.

—¿Crees que no lo sé? Pero sí lo sé —dijo con una ligera sonrisa—. Conozco cada centavo que le “robaste” a tu hermano… La mayoría lo donaste a varios orfanatos.

Los ojos de Lily se abrieron de sorpresa.

—¿C-Cómo supiste…?

Selena le guiñó un ojo.

—No me subestimes.

Luego, con una sonrisa burlona, añadió:

—¿Entonces? ¿Tienes alguna razón especial para hacer eso?

Lily suspiró y bajó la mirada.

—No es nada especial ni grandioso. Es solo que… cuando veo a esos niños, veo un reflejo de mí misma y de mi hermano. Luchando por vivir, persiguiendo un futuro.

Hizo una pausa, ordenando sus pensamientos.

—Así que si donar dinero hace sus vidas aunque sea un poco más fáciles, ¿por qué no? Sé que no es mi dinero, y sí, supongo que suena hipócrita. Pero incluso si mi hermano me regaña… no me importa. No se lo dije porque… sonaría como si me estuviera justificando. O peor, lo haría parecer tacaño.

—Aunque sí es tacaño —añadió con una sonrisa maliciosa.

Selena estalló en carcajadas, el eco de su diversión rebotando por el pasillo.

—No te preocupes —dijo entre risas—. Por lo que sé, tú eres una de las razones por las que está tan obsesionado con ganar dinero. Porque nunca quiere que pases por las dificultades que él pasó.

Su tono se suavizó al añadir:

—Así que actuar un poco mimada de vez en cuando está bien.

—¿En serio? —preguntó Lily vacilante.

—En serio —confirmó Selena con una cálida sonrisa.

Lily asintió lentamente, la carga sobre sus hombros pareciendo un poco más ligera.

Pronto, llegaron a la oficina de Selena. Era acogedora y bien organizada, llena de pergaminos, artefactos y armas pulcramente apiladas. Selena hizo un gesto hacia el suave sofá color violeta.

—Siéntate —dijo, tomando su propio asiento junto a Lily.

Lily ahora parecía seria.

—Entonces, lo que intento decir es… Mi hermano ha hecho suficiente por mí. Ahora, yo quiero hacer algo por él también.

Selena arqueó una ceja.

—He oído que algunas personas pueden usar maná con la ayuda de artefactos especiales —continuó Lily.

La expresión de Selena se agudizó.

—¿Quieres que consiga artefactos así para ti?

Lily dio una sonrisa tímida.

—No solo eso. También quiero que me entrenes. En artes marciales. En armas.

Selena gimió, frotándose las sienes.

—Sabes que si tu hermano se entera, ambas estaremos en graves problemas, ¿verdad?

Lily se inclinó hacia adelante, con ojos suplicantes.

—Prometo que no se enterará. Solo… quiero prepararme. Para el examen de ingreso de la Academia Zenith en unos meses. Quiero que mi hermano también esté orgulloso de mí.

La atacó con ojos de cachorro.

Selena suspiró en rendición.

—¡Está bien, está bien! Te entrenaré. Solo deja de mirarme así. En serio… tú y tu hermano son iguales.

—¡Genial! —celebró Lily.

Luego sacó su teléfono.

—Bien, tengo muchas cosas que comprar.

Selena le dio una mirada inexpresiva.

«Va a hackear la cuenta de Alex otra vez, ¿verdad?», pensó, suspirando internamente.

—Tal vez no debería haberla animado… —murmuró.

Luego, con una pequeña sonrisa malvada, añadió en voz baja:

—Como sea. No es mi dinero de todas formas.

——

Mientras tanto, mientras Alex se dirigía hacia los campos de entrenamiento de la Academia Zenith, un repentino escalofrío le recorrió la espalda. Vino de la nada, agudo y casi instintivo.

«¿Qué fue eso…?»

Sus pasos vacilaron por un momento mientras escaneaba sus alrededores.

«De repente tengo un muy mal presentimiento.»

Luego exhaló, descartando la sensación.

—Lo que sea… vamos —murmuró para sí mismo.

Continuó, empujando las grandes puertas de las instalaciones de entrenamiento. En el instante en que entró, el zumbido de las conversaciones cesó. Todos los estudiantes de primer año estaban presentes—docenas reunidos y agrupados—pero todas las miradas se volvieron hacia él.

En el momento en que vieron su inconfundible figura, la multitud se apartó instintivamente como el Mar Rojo, despejando un camino en reverente silencio.

Alex ajustó su impecable blazer blanco, con los bordados dorados brillando bajo las luces encantadas. Un ribete carmesí trazaba los bordes, dándole un aire de desafío real. En su espalda, el enorme emblema del Fénix Zenith brillaba como fuego, vivo y audaz.

Caminaba con gracia sin esfuerzo, como si la pasarela le perteneciera. Barbilla alta. Hombros relajados. Cada paso era deliberado, controlado y lleno de confianza inquebrantable.

«Bien podría darles un espectáculo», pensó, con una leve sonrisa jugando en sus labios.

Los susurros comenzaron a arremolinarse en el aire.

—¿Es… realmente él?

—¿Está vivo?

—¿No estuvo desaparecido por meses y fue declarado muerto?

—¡Pensé que había muerto!

No les prestó atención.

La tensión era palpable mientras se acercaba a la plataforma principal. Allí estaba Alden, con los brazos cruzados, esperando con una expresión neutral—pero la chispa en sus ojos traicionaba su anticipación.

Cuando Alex subió a la plataforma y se volvió para enfrentar a la multitud, sucedió algo inesperado.

Un borrón chocó contra él desde un lado.

Charlotte.

Ella le echó los brazos alrededor, sollozando, con la voz quebrada.

—Gracias a las estrellas… todavía no puedo creerlo… eres tú… realmente eres tú…

Antes de que Alex pudiera siquiera recuperarse, un segundo borrón lo tacleó por el frente.

—¡Realmente has vuelto! —gritó Seraphina, con la cara surcada de lágrimas enterrada en su pecho.

Y luego una tercera forma se envolvió alrededor de su espalda—Ava—sus hombros temblando mientras se aferraba a él con fuerza, llorando en silencio.

Alex estaba rodeado por todos lados por hermosas chicas, sollozando sobre su blazer.

«¿Por qué siento que esto es tanto una recompensa como un castigo al mismo tiempo?», pensó, suspirando dramáticamente.

En voz alta, dijo:

—Sé que resistir el encanto de alguien tan perfecto como yo es imposible… pero deberían considerar el momento y lugar.

Su tono seco provocó suaves risitas de las tres chicas.

Charlotte sorbió y soltó una pequeña risa.

Seraphina le dio una palmada juguetona en el pecho.

—Sigues tan lleno de ti mismo como siempre…

Ava se rió suavemente.

—Idiota…

Lo soltaron lentamente, secándose las lágrimas.

La tensión en la habitación disminuyó. Los estudiantes que habían estado conteniendo la respiración finalmente exhalaron, floreciendo sonrisas en los rostros. Incluso los más estoicos no pudieron evitar sonreír ante la escena.

Alex se ajustó el cuello nuevamente y miró hacia las tres chicas con un brillo burlón en sus ojos.

—Hablaremos más tarde. Tengo trabajo que hacer ahora.

Las tres parpadearon confundidas, pero asintieron, haciéndose a un lado.

Sin previo aviso, Alex levantó una sola mano y chasqueó los dedos.

Un pulso profundo de energía se extendió—**boom**—y una barrera transparente y brillante envolvió todo el campo de entrenamiento. Brillaba con capas de runas plateadas y violetas.

Un silencio cayó sobre la multitud.

Alden, que seguía en la plataforma, levantó una ceja. Luego sonrió con conocimiento mientras se volvía hacia Alex.

—Siempre estás lleno de sorpresas.

Alex se estiró el cuello.

—No te preocupes. Solo he levantado una barrera para que el personal de la academia no pueda ver lo que está sucediendo dentro.

Eso no ayudó con la confusión. Los estudiantes comenzaron a murmurar de nuevo.

—¿Qué está planeando?

—¿Por qué bloquearía al personal?

—¿Esto está permitido siquiera?

Alex se paró al borde de la plataforma, recorriendo con la mirada a los de primer año como un general inspeccionando sus tropas.

—Miren, no voy a hacerles perder el tiempo —dijo con firmeza.

Con un movimiento de su muñeca, convocó una pila de pergaminos imbuidos de maná—contratos sellados con brillantes sellos—desde su anillo de almacenamiento.

Se los entregó a Alden.

—Distribuye estos a todos.

Alden levantó una ceja y tomó la pila. Mientras leía el contenido del primer contrato, sus ojos se abrieron tanto que casi se salieron de su cabeza.

—Alex… ¿Esto no es ilegal?

Alex sonrió con satisfacción y cruzó los brazos.

—Nuestros competidores no están jugando limpio. Entonces, ¿por qué deberíamos hacerlo nosotros?

Pasó un latido.

Luego Alden soltó una risa aguda, sacudiendo la cabeza.

—Maldito diablo.

Con eso, se volvió para comenzar a distribuir los contratos a los desconcertados estudiantes, cada uno tomándolo vacilante y leyéndolo con ojos muy abiertos y murmullos.

Alex se mantuvo erguido en el centro de todo, luciendo completamente impasible.

«Que la academia juegue según las reglas mientras lucas hace trampa. Yo jugaré para ganar».

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