El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 25

25: Capítulo 25: Duelo de los Rompedores de Récords 25: Capítulo 25: Duelo de los Rompedores de Récords En el momento en que Alex vio el nombre de Alden resplandeciendo en dorado en la pantalla grande de la Arena Núcleo Espejismo, algo dentro de él hizo clic—tal vez ego, tal vez orgullo, o tal vez simple y pura mezquindad sin filtros.

—¿Alden von Crestvale…

rompió mi récord?

—murmuró, con un tic en los ojos—.

¿Me voy por una noche para comer dumplings tibios y hacer ejercicios de respiración, y este tipo aparece como un pavo real noble y brillante?

La recepcionista cercana se estremeció ante la intensidad de su mirada.

Sin perder un segundo más, Alex se dirigió furioso al mostrador de reservas, golpeando su EtherPad con un gesto dramático.

—Reservame una cápsula.

Misma dificultad.

Ahora mismo.

El técnico parpadeó.

—Eh, señor, ¿está seguro…?

—Ahora.

Mismo.

Momentos después, Alex estaba de vuelta en la cápsula de simulación, con el traje ajustado, el cabello ya pegajoso por el sudor del día anterior.

Sus puños apretados en concentración mientras la pantalla de carga pulsaba.

Simulación Iniciada.

Nivel 5 – Intermedio Avanzado.

Tiempo: 60 minutos.

Comienza.

El campo de batalla volvió a materializarse, pero esta vez, se sentía personal.

—Vamos —gruñó Alex, con los ojos ardiendo—.

Corte del Vacío Astral—Primera Forma: Paso del Vacío!

Se desplazó por el campo de batalla como un destello, un borrón de movimiento mientras abatía a un warg abisal.

Sin darle oportunidad de gemir digitalmente, pivotó hacia el siguiente.

—Segunda Forma: Desgarro Fantasma!

Las imágenes residuales danzaron por el campo como asesinos fantasmales, y los monstruos se derrumbaron en montones confusos.

Alex no se detuvo—estaba ahí con un propósito.

—Tercera Forma: Flujo Celestial!

Su respiración se alineó perfectamente, el maná aumentando mientras fluía como el agua, esquivando, agachándose y cortando bestias espectrales con precisión elegante.

En la plataforma de observación, Alden se apoyó contra la pared de cristal, con los brazos cruzados y las cejas levantadas.

—…Ha mejorado.

No tiene el refinamiento de un noble, pero el poder bruto…

está ahí —murmuró, observando los movimientos de Alex con un toque de admiración.

Entonces apareció el grande.

Cuando el Titán de Sombra apareció con su habitual pisotón apocalíptico, los ojos de Alex brillaron.

—Es hora de llevar esto al siguiente nivel.

Inhaló profundamente.

—Cuarta Forma: Espejismo de Tormenta de Espadas!

El aire a su alrededor titiló violentamente mientras se convertía en una tormenta de cortes giratorios.

Su espada se volvió un torbellino, cada movimiento acompañado por estallidos de luz azul brillante.

El Titán apenas tuvo tiempo de levantar su escudo de maná antes de ser destrozado como papel en un huracán.

Simulación completa.

Tiempo: 9 minutos, 28 segundos.

Nuevo récord establecido.

Alex se quedó inmóvil.

—…¿Así que lo vencí por catorce segundos?

Parpadeó una vez.

Luego otra.

—…¡JA!

¡Come polvo de maná, Crestvale!

—gritó, levantando el puño en señal de triunfo.

El personal se giró con leve horror.

Un aplauso lento resonó desde las escaleras de observación.

Alex se dio la vuelta.

Alden von Crestvale estaba ahí, su capa noble ondeando (a pesar de no haber viento) y una sonrisa presumida en su rostro.

—Bravo —dijo Alden—.

Supongo que incluso los plebeyos pueden brillar…

ocasionalmente.

Alex sonrió con suficiencia.

—Cuidado, Crestvale.

Sigue hablando así, y empezaré a pensar que te agrado.

Alden puso los ojos en blanco.

—Como si fuera a rebajarme a sentir afecto.

Pero estoy intrigado.

Alex levantó una ceja.

—¿Qué, estás aquí para reclamar tu récord reclamado?

—No.

Estoy aquí para desafiarte.

—¿Oh?

—Ambos luchamos en simulaciones—misma dificultad.

Veamos quién termina primero —declaró Alden, señalando dramáticamente con un dedo.

Alex fingió sorpresa.

—¿Estás…

desafiándome a un duelo noble?

Vaya, vaya.

Qué escandaloso.

Algunos aprendices cercanos comenzaron a susurrar y reunirse.

¿Un enfrentamiento entre un plebeyo callejero y un noble?

Esto era mejor que la televisión de realidad.

Ambos entraron en sus cápsulas.

—
SIMULACIÓN DE ALEX
Alex comenzó con Paso del Vacío, desplazándose por el campo con un ritmo casi instintivo.

Combinó Desgarro Fantasma y Flujo Celestial, reduciendo el gasto de energía y añadiendo movimientos engañosos.

Luego activó Espejismo de Tormenta de Espadas, perfeccionado después del entrenamiento de ayer.

Su espada se convirtió en un arco de destrucción.

Un monstruo intentó flanquearlo—y fue rápidamente rebanado en doce direcciones.

—¡Come espada, escoria de píxeles!

—
SIMULACIÓN DE ALDEN
Alden se movía con elegancia afilada y refinada.

Donde Alex era brillantez caótica, Alden era devastación controlada.

—Estilo de Espada Soberana: Réquiem Luminoso – Primer Movimiento: Ocaso Radiante —susurró, su espada brillando con aura dorada.

Un amplio corte en forma de media luna borró a media docena de enemigos de un solo golpe.

—Segundo Movimiento: Perforación de Luz Lunar.

Se lanzó hacia adelante, la punta de su espada dejando estelas plateadas.

El monstruo que golpeó explotó en luz.

—Tercer Movimiento: Vals Estelar.

Giró como un bailarín de la muerte, elegante y terriblemente eficiente.

—
DE VUELTA A LA REALIDAD
Una cuenta regresiva apareció en la terminal del personal.

Alex: Jefe Final – 30% HP Alden: Jefe Final – 30% HP
Ambos estaban al límite.

Los dos atacaron al mismo momento.

En dos cápsulas, rugidos digitales resonaron.

Simulación completa.

Tiempo: 9 minutos, 19 segundos.

…Para ambos.

Afuera, los dos emergieron, empapados en sudor.

—¿Cronometraste eso?

—preguntó Alex.

—9:19 —respondió Alden, inexpresivo.

Se miraron fijamente.

—¿Empate?

—Empate.

Entonces ambos estallaron en carcajadas.

Alex se apoyó contra la pared.

—No eres malo, Crestvale.

Elegante, claro.

Pero no malo.

Alden sonrió con suficiencia.

—Eres imprudente, tosco, y hablas demasiado.

Pero…

peleas como un demonio.

Alex sonrió.

—Aww, ¿eso fue un cumplido?

—No te acostumbres.

Los dos salieron juntos, formando una extraña pero incipiente camaradería.

—Así que —dijo Alden casualmente—, ¿planeas presentarte al examen de ingreso de la Academia Zenith?

Alex parpadeó inocentemente.

—¿Academia Zenith?

Espera…

¿tú también te presentarás?

Alden lo miró como si le hubiera crecido una segunda cabeza.

—Por supuesto.

Pensé que era obvio.

—Claro, claro —dijo Alex, ocultando su sonrisa—.

Solo me sorprende, eso es todo.

Pensé que ustedes los nobles tenían su propia academia espacial privada o algo así.

Alden se rio.

—¿Y tú qué?

¿Tienes sangre noble escondida bajo todo ese sarcasmo?

Alex se encogió de hombros.

—Nah.

Soy plebeyo al cien por cien.

Sorprendente, ¿verdad?

Alden se detuvo.

—¿En serio?

—Totalmente en serio.

—…Realmente no actúas como un plebeyo.

Alex sonrió.

—Supongo que soy especial.

Después de hablar un poco más, ambos decidieron marcharse por hoy y comenzaron a dirigirse hacia la salida.

Mientras estaban afuera de la instalación bajo el cielo artificial que se oscurecía, ambos recuperando el aliento después del frenesí de la simulación, Alden miró a Alex con un raro momento de seriedad.

—Ah, una cosa más —dijo Alden, ajustándose los guantes—.

Hoy fue mi última sesión aquí.

Alex parpadeó.

—¿Qué?

¿Ya te rindes?

Alden resopló.

—Para nada.

Mi padre —el Duque Crestvale— ha decidido supervisar personalmente mi entrenamiento a partir de ahora.

Aparentemente, “las arenas públicas son indignas para un hijo de sangre Crestvale”.

Alex levantó una ceja.

—Así que, papito está interviniendo, ¿eh?

—Agradecería que no lo dijeras de esa manera.

—No prometo nada.

Alden sonrió con suficiencia, luego ofreció su mano nuevamente.

—Supongo que eso significa que terminaremos nuestro duelo en el examen de ingreso de la Academia Zenith.

Alex la estrechó con una sonrisa.

—Estaré esperando, chico noble.

Intenta no tropezar con tu honor familiar en el camino.

Se miraron fijamente, encendiendo de nuevo una chispa de rivalidad —más aguda, más enfocada.

Ambos giraron y caminaron en direcciones opuestas, con pasos ligeros pero mentes ya calculando.

Su próximo enfrentamiento estaba establecido.

Y ninguno tenía intención de perder a ningún costo.

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