El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 255

Capítulo 255: Capítulo 255: Un crimen atroz

La expresión de Edward se transformó instantáneamente en terror mientras el suelo bajo él temblaba.

Muertos vivientes… docenas de ellos comenzaron a surgir del suelo, sus cuencas vacías brillando con un tenue resplandor malévolo. Incluso sin moverse, el puro poder que irradiaban era sofocante.

«Imposible… el aura… es demasiado fuerte para simples muertos vivientes».

Cuando Edward posó sus ojos en aquellos seres grotescos, su rostro se ensombreció. Inmediatamente soltó a Alex, retrocediendo con cautela. Pero los muertos vivientes no se movieron. Permanecieron inquietantemente quietos, inmóviles, como si esperaran algo.

«¿Por qué no atacan? ¿Qué está pasando?»

Y entonces —una voz resonó por la cámara, grave y antigua, haciendo vibrar el aire mismo.

—Has tomado la decisión correcta, humano.

Era Azrael.

—Puedo sentir tu fuerza… al menos según los estándares de este mundo de baja clase. Pero entiende esto —si tú y yo chocamos aquí, este lugar quedará reducido a escombros. Miles de vidas se perderán en cuestión de segundos. ¿Estás dispuesto a arriesgar todo eso?

Las pupilas de Edward se contrajeron. Apretó los puños.

«Este hombre… no, este demonio. No está fanfarroneando. Incluso si diera todo lo que tengo… no estoy seguro de poder ganar. Y tiene razón. Si lucháramos, cada estudiante en esta academia moriría una muerte sin sentido».

De repente, los sentidos de Edward se agudizaron —múltiples auras poderosas se precipitaron hacia la habitación. Un momento después, las pesadas puertas se hicieron añicos hacia adentro.

El Duque Arthur Williams, el Duque Reynard von Crestvale, el Marqués Liam Starlight, el Marqués Augustus Sinclair y el Maestro de Espadas Marcus Reed —todos poderosos de rango Trascendente— irrumpieron en el interior.

Sus ojos se abrieron horrorizados mientras se detenían en seco. Cada vello de sus cuerpos se erizó, con la piel de gallina recorriendo su piel.

Lo vieron a él.

Azrael.

El ser que estaba ante ellos irradiaba un aura que ninguno había sentido antes —una mezcla más oscura de muerte.

Sin dudarlo, comenzaron a cargar sus ataques

—¡Alto! —la voz de Edward retumbó por la habitación, deteniéndolos en seco—. ¡No ataquen! Este no es un demonio ordinario. Si lo enfrentan ahora, las vidas de todos los estudiantes aquí estarán en peligro!

Ante esto, todos intercambiaron miradas de asombro.

Mientras tanto, Alex se levantó lentamente, alzando su mano con nerviosismo.

—Oigan… al menos denme un segundo para explicarme…

Pero la mirada del Duque Arthur se clavó en Alex. Su voz fue como un trueno.

—¡¿Tú invocaste a este demonio, muchacho?!

Alex abrió la boca.

—Sí, pero yo no…

No pudo terminar.

En un destello, Arthur estaba frente a él, con la espada desenvainada, apuntando directamente al cuello de Alex.

—Entonces no hay nada que explicar. Has cometido un crimen atroz…

La hoja llegó a centímetros de la garganta de Alex.

Los ojos de Alex se entrecerraron.

«Ustedes simplemente no quieren escuchar, ¿eh? Ya no me importa. En serio… hagan lo que quieran».

De repente, surgió un viento frío.

Un cadáver se elevó del suelo, cortando limpiamente el brazo que empuñaba la espada del Duque Arthur.

La sangre salpicó en el aire.

Arthur apenas registró lo sucedido antes de que otro muerto viviente emergiera detrás de él—este apuntando directamente a su corazón.

Edward se movió para intervenir

—Da otro paso, e innumerables morirán a cambio de su vida —dijo Azrael con frialdad, su tono más peligroso que cualquier espada.

Edward se detuvo al instante.

La garra del muerto viviente estaba a centímetros del pecho de Arthur, lista para perforar su corazón

—¡Detente! —la voz de Alex resonó, aguda y autoritaria.

El muerto viviente se congeló.

El silencio cubrió la habitación.

Arthur ahora estaba cara a cara con Alex, sus miradas entrelazadas.

Su respiración temblaba.

Su expresión se retorció de horror.

«Si hubiera dudado siquiera un segundo… Habría sido demasiado tarde».

Al ver que el muerto viviente se retiraba, Alex finalmente permitió que una leve sonrisa se dibujara en su rostro.

—Ahora Señor Duque, ¿por qué no regresa y se coloca junto a ellos… como antes?

Arthur, aún aturdido, no dijo nada. El sudor perlaba su frente mientras miraba el muñón cercenado donde solía estar su mano. Se agachó en silencio, recogió su mano ensangrentada y retrocedió lentamente, colocándose junto al Duque Reynard, su orgullo destrozado y su cuerpo temblando.

La habitación permaneció tensa, hasta que

¡Boom!

Las puertas se abrieron de golpe una vez más, y un borrón plateado y violeta atravesó la estancia como un relámpago.

Esta vez, era Alyssa Vega.

Ni siquiera miró a los demás. Sus ojos se fijaron en Alex y, sin dudarlo, se lanzó hacia él.

Azrael instintivamente se movió para bloquearla—pero una mirada penetrante de Alex lo detuvo en seco.

Azrael se congeló a medio paso.

Alex ni siquiera habló—simplemente lo miró.

Entendiendo la orden silenciosa, Azrael retrocedió y se sentó casualmente en el sofá de nuevo, apoyando su cabeza en su mano como si estuviera viendo una obra de teatro.

Mientras tanto, Alyssa envolvió a Alex en un fuerte abrazo.

—Mi niño… ¿estás bien? —preguntó, con voz temblorosa.

Alex dejó escapar un largo suspiro y le dio un pequeño asentimiento. «A veces realmente actúa como una madre…»

Luego, cuando el abrazo se rompió, miró hacia Arthur y sonrió con suficiencia.

—Ese tipo de pelo dorado intentó matarme hace un minuto.

Toda la actitud de Alyssa se oscureció.

Su cabeza giró lentamente hacia Arthur.

—¿Qué les dije antes? —dijo con una voz peligrosamente baja—. Nadie le pone un dedo encima.

La respiración de Arthur se quedó atrapada en su garganta. Intentó hablar

Pero Edward dio un paso adelante, interrumpiendo.

—Mentora… estás olvidando algo. Mira allí.

Alyssa se volvió.

Sus ojos se posaron en Azrael.

Y por primera vez desde que llegó, su calma se tambaleó. Sus pupilas se contrajeron. Sus instintos gritaban peligro. Sin pensarlo, se colocó delante de Alex y lo protegió con su brazo.

Su tono era cortante y exigente.

—¡¿Qué demonios está pasando aquí, Edward?! ¡¿Qué hace un demonio aquí—uno tan poderoso?!

Edward suspiró, frotándose la nuca.

—Eso es lo que todavía intento averiguar. Pero mentora… tu discípulo es quien lo invocó.

Alyssa inhaló bruscamente.

Se volvió hacia Alex, su voz apenas por encima de un susurro.

—Dime que está mintiendo.

Alex no respondió. Desvió la mirada, su expresión indescifrable.

La boca de Alyssa se crispó mientras dejaba escapar un suspiro largo y lento. No insistió más.

Mientras tanto, Azrael se reía por lo bajo mientras se recostaba en el sofá.

«Veamos, contratista… cómo manejas esta pequeña tormenta».

Pero entonces—la voz de Alex resonó de nuevo, más fuerte esta vez, tranquila pero autoritaria.

—Escuchen con atención. Lo diré solo una vez.

Todos se volvieron hacia él.

—Vine hoy aquí para invocar un espíritu. Se suponía que era un ritual estándar bajo la supervisión del Profesor Rick Colesan—mi maestro en artes rúnicas.

Hizo una pausa. El dolor en sus ojos era evidente.

—Pero alguien lo manipuló… usando a su hija muerta. Le prometieron que un demonio de alto rango podría traerla de vuelta… si lograba invocar a un demonio de alto rango.

Señaló hacia Azrael.

—Y así, este tipo fue invocado. No por mi intención —sino a través de ese ritual corrompido.

Su voz bajó, con la tristeza grabada en su rostro.

—Y… el Profesor Rick murió durante el ritual.

Jadeos resonaron por la cámara.

Pero entonces Arthur se burló, su voz llena de sospecha.

—¿Y cómo sabemos que no mataste tú mismo al Profesor Rick para encubrir tus huellas?

Antes de que Alex pudiera siquiera abrir la boca

—Está diciendo la verdad.

Todas las cabezas se volvieron.

Charlotte Evans Avaloria estaba despierta.

Se incorporó lentamente, agarrándose la cabeza, su voz débil pero firme.

—Yo… lo vi todo. Presencié todo el evento desde el momento en que comenzó. Todo lo que dijo Alex… es la verdad.

Los ojos de Edward se ensancharon.

—¡Charlotte!

Corrió a su lado y, sin previo aviso, la abrazó fuertemente.

Charlotte se tensó sorprendida.

«¿Padre…? Él… ¿me está abrazando?»

La emoción en el rostro de Edward era sincera mientras se apartaba ligeramente.

—¿No estás herida en ninguna parte, verdad?

Charlotte asintió lentamente.

—Estoy bien. Solo… un dolor de cabeza. Pero Padre… —le miró con sinceridad—. Alex es inocente. Todo esto… fue obra del Profesor Rick.

Edward se pasó una mano por el pelo y suspiró profundamente.

Miró a Alex, con los ojos entrecerrados.

«Qué demonios… este chico trae un problema tras otro…»

—-

De repente, otra voz resonó por la sala —profunda, calmada y autoritaria.

Era el Director Aldric Verlane.

—Puedo confirmar todo lo que la Princesa Charlotte ha dicho —anunció, apareciendo a la vista.

La sala volvió a quedar en silencio mientras todos se volvían hacia la figura del Director que se acercaba. Sus largas túnicas flotaban detrás de él, y sellos mágicos brillaban tenuemente a lo largo de los puños de su abrigo.

—Hoy temprano, hice que el equipo de investigación registrara las habitaciones privadas del Profesor Rick Colesan. Lo que encontramos no deja lugar a dudas.

Levantó una mano, y una serie de artefactos flotaron a su alrededor—pergaminos ennegrecidos, dagas rituales y cristales de invocación que aún pulsaban débilmente con energía oscura.

—Todo esto estaba oculto en compartimentos disimulados. Runas de invocación demoníaca, pergaminos de magia prohibida, herramientas sacrificiales… evidencia más allá de toda duda. El profesor claramente estaba preparando esta invocación mucho antes de hoy.

Un pesado silencio cayó sobre todos ellos.

Incluso Arthur apretó la mandíbula, incapaz de negar los hechos por más tiempo.

El Director Aldric se volvió hacia el Rey Edward e inclinó solemnemente su cabeza.

—Su Majestad… como Director de esta academia, ofrezco mis más profundas disculpas. Un profesor bajo mi mando ha cometido un grave crimen—uno que puede afectar no solo a nuestra academia, sino al imperio mismo.

La expresión de Edward permaneció dura, pero dio un lento asentimiento. —Tomo nota de tu disculpa, Director.

Mientras tanto, Alex se inclinó hacia Alyssa y susurró en su oído.

—¿La situación es realmente tan mala?

Alyssa no perdió el ritmo —le jaló la oreja bruscamente, haciéndolo encogerse.

—Por supuesto que es tan mala, mocoso problemático —siseó en voz baja—. La invocación de demonios va en contra de las leyes mismas de todos los reinos e Imperios. Está clasificada como un crimen atroz. Y pronto… el santo imperio de Celestara lo sabrá.

Alex parpadeó. —¿Espera—qué?

—Y cuando lo hagan —continuó Alyssa, con un tono ahora serio—, la Santa Iglesia comenzará a perseguirte. Invocar a un demonio podría romper el equilibrio diplomático entre nuestro reino y el Santo Imperio.

El rostro de Alex perdió todo color.

Tragó saliva con dificultad, murmurando: «Maldita sea, Rick… ese viejo loco probablemente se está divirtiendo en esa ilusión ahora mismo, mientras yo me estoy hundiendo bajo el desastre que dejó atrás».

Dirigió una mirada aguda hacia Azrael, que seguía recostado en el sofá, aparentemente entretenido por el caos.

—Maldito sistema inútil… ¿Por qué este tipo no se está debilitando para nada? ¿No se supone que las restricciones universales lo están limitando?

Una voz fría y mecánica resonó en su mente.

[¿Cómo podría saberlo? Pero esto es extraño… es la ley de todos los universos. Me pregunto qué está pasando.]

Antes de que Alex pudiera responder mentalmente, Edward dio un paso adelante de nuevo.

—Escuchen, todos entendemos que invocar demonios es un crimen. Pero Alex fue engañado. No podemos echarle toda la culpa. Nuestra principal preocupación ahora… es el Santo Imperio de Celestara. Tanta energía demoníaca… no hay duda de que ya la han sentido.

Miró alrededor de la habitación, su voz firme pero urgente.

—Vendrán aquí —exigiendo respuestas. Y debemos preparar una respuesta… rápidamente.

Luego, su mirada cayó sobre Alex.

—Hasta que podamos confirmar que puedes controlar completamente a la abominación que has invocado… te mantendremos bajo nuestra vigilancia.

Alex abrió la boca para protestar, pero la mirada penetrante de Alyssa lo detuvo a media frase.

—…De acuerdo —murmuró—, acepto.

Edward asintió, luego se volvió hacia Azrael.

—Y ahora el verdadero problema… No se puede confiar en los demonios. No tenemos una celda lo suficientemente fuerte como para contener a un ser como él. Debemos encontrar una forma…

—¿Cuándo —la voz de Azrael interrumpió—, dije yo que cumpliría con sus peticiones?

El aire se volvió pesado.

Al instante, se desenvainaron armas, se prepararon hechizos y los nobles se alistaron para atacar.

Pero Alex levantó las manos.

—¡Está bien, está bien! Yo lo invoqué —así que asumiré la responsabilidad.

Dio un paso adelante, pasando junto a Alyssa que intentó detenerlo.

Sin inmutarse, se acercó a Azrael, su mirada inquebrantable.

—Escucha. Haz lo que te digo.

Los ojos de Azrael brillaron por un momento.

—Contratista —dijo fríamente—, cumpliré contigo. Pero no soy tu esclavo.

Alex murmuró entre dientes:

—Ya veremos eso…

Justo cuando Azrael abrió la boca para responder…

Un repentino estallido de luz lo rodeó.

Cadenas —docenas de cadenas etéreas brillantes— comenzaron a materializarse de la nada, envolviéndose alrededor de sus extremidades, pecho, cuello y alas.

La expresión de Azrael se retorció.

—¿Qué… es esto?

Su fuerza comenzó a drenarse.

—No… otra vez no… este sentimiento de debilidad lo odio.

Un profundo gemido escapó de su garganta mientras sus rodillas cedían.

Los muertos vivientes que había invocado se dispersaron en la nada, desvaneciéndose como cenizas en el viento.

Todos observaron en silencio atónito mientras Azrael caía sobre una rodilla.

Los ojos de Alex se ensancharon.

«¡¿Qué está pasando?!»

[Anfitrión,] respondió el sistema, [las restricciones finalmente están surtiendo efecto. El contrato se está estabilizando de acuerdo con tu fuerza.]

Pero no había terminado.

La piel de Azrael comenzó a desprenderse y quemarse —su carne evaporándose, revelando el hueso debajo.

—No… no… ¡esto no puede estar pasando! —gritó Azrael internamente.

«No otra vez… no como la última vez…»

Su visión comenzó a desvanecerse.

Pero entonces —calidez.

Una luz suave y radiante fluyó hacia él.

Lo último que Azrael vio antes de que todo se volviera negro… fue a Alex, transmitiendo su propia fuerza vital directamente a su cuerpo.

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