El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 257

Capítulo 257: Capítulo 257: No me arrodillo ante nadie (1)

El gran patio de mármol frente a la entrada principal del Palacio Real de Avaloria resplandecía bajo el sol de la tarde.

Dos figuras se alzaban en el corazón de la gran escalinata —Reynard von Crestvale, el Duque de los territorios del norte, y Serena von Crestvale, la Duquesa.

Los resplandecientes estandartes de oro y azul ondeaban al viento, llevando el emblema del imperio muy por encima de ellos.

Los brazos de Reynard estaban cruzados, su expresión visiblemente tensa mientras sus ojos agudos escudriñaban el camino vacío que conducía desde las puertas de la ciudad. Su mandíbula se tensaba con irritación.

Serena, de pie junto a él con su inmaculado vestido blanco y plateado, finalmente rompió el silencio.

—¿Todavía no están aquí? —preguntó, mirando de reojo a su esposo.

Reynard dejó escapar un gruñido, asintiendo.

—Siempre es una molestia tratar con ellos.

«Tch… escoria del imperio sagrado, siempre poniendo a prueba mi paciencia», pensó, frunciendo aún más el ceño.

Serena suspiró.

—Bueno, no tenemos elección —dijo, con un tono pragmático—. Las pociones divinas que suministran curan heridas que ni siquiera nuestros mejores sanadores pueden tratar. Sus sacerdotes siguen siendo invaluables.

—Cada regimiento estacionado en el frente sur ahora tiene al menos un Clérigo Sagrado. No son solo sanadores—mantienen a nuestros soldados durante meses. Las heridas se cierran en horas, y las infecciones nunca se arraigan.

Reynard se volvió hacia ella, apenas ocultando su irritación.

—¿Sabes que cobran una cantidad astronómica por eso, verdad? Y dicen que todo es en nombre de su diosa para ayudar a los necesitados… —Resopló—. Mientras se llenan sus propios traseros de oro.

Serena sonrió levemente, suavizando su mirada.

—Entiendo lo que quieres decir. Pero es por el beneficio de nuestra nación. Tenemos que ser un poco más amables con ellos.

Reynard chasqueó la lengua, claramente poco impresionado.

—De acuerdo, pero no esperes que les bese el trasero.

—No lo haré —respondió Serena con una suave risa.

Los ojos de Reynard se desviaron hacia ella con una mirada cómplice.

—Sé que estás preocupada por el chico.

Serena suspiró.

—Por supuesto que lo estoy. Si algo le ocurriera, tu terca hija declararía la guerra al Imperio Sagrado ella sola.

Reynard estalló en carcajadas, su voz profunda resonando en el vestíbulo.

—Bueno, se parece a mí, después de todo.

Serena sonrió cálidamente.

—¿Debo entender que ahora apruebas a Alex?

Reynard hizo una pausa, su expresión suavizándose ligeramente.

—Para ser honesto, todavía soy reacio… no sabemos casi nada sobre él. Pero ha demostrado ser digno de confianza más de una vez. Y algo me dice que es inútil interponerme entre él y Alicia. Ninguno de los dos me escucharía de todos modos.

Los ojos de Serena brillaron.

—Vas a ayudar a protegerlo, ¿verdad?

—No soy un desalmado —dijo Reynard con firmeza—. Además, es el mayor talento de nuestra nación. No dejaré que muera en vano—especialmente no por culpa de esos bastardos corruptos de la Nación Santa.

Serena sonrió hermosamente.

—Por eso te amo.

El rostro de Reynard se sonrojó mientras se giraba, aclarándose la garganta.

—Hmph… mujer sentimental.

Antes de que cualquiera pudiera hablar de nuevo, el sonido de motores llenó el patio. Docenas de autos flotantes se acercaban desde la vía aérea, cada uno llevando la insignia dorada del Imperio Sagrado. Uno a uno, los vehículos descendieron ante las puertas del palacio, formando un semicírculo.

En el centro se alzaba un solo auto extravagante, mucho más grandioso que el resto—decorado con intrincadas alas plateadas y el escudo de la Diosa de la Luz.

Los ojos de Serena se estrecharon.

—Ya están aquí —murmuró.

Cuando los autos se detuvieron con un silbido, sus puertas se abrieron simultáneamente — todas excepto la lujosa del centro. De cada uno de los otros vehículos, caballeros vestidos con armaduras negras y doradas descendieron en formación. El aire se volvió pesado.

El suelo mismo parecía temblar bajo su presencia mientras ola tras ola de energía sagrada se derramaba por todo el patio.

Los ojos de Serena se ensancharon.

—¿No son esos los Caballeros Negros y Dorados? ¿La fuerza más poderosa del Imperio Sagrado? Cada uno de ellos es al menos de rango Trascendente. El poder que irradian es… aterrador.

La expresión de Reynard se oscureció.

—Tienes razón.

Luego vinieron los sacerdotes —hombres y mujeres con túnicas negras bordadas con sigils blancos, saliendo con expresiones calmadas y frías. Cada uno llevaba un aura perfeccionada a través de décadas de caza de demonios.

—Estas unidades están especializadas en purgar la corrupción demoníaca —murmuró Serena, con los labios apretados.

Reynard apretó los puños. —¿Están locos? ¿Planean iniciar una pelea, viniendo al palacio real con esa clase de fuerza?

—Tranquilo —dijo Serena suavemente—. No reacciones exageradamente.

En ese momento, la puerta del ornamentado auto flotante se abrió. Tres figuras emergieron, cada una llevando un aura inconfundible.

El primero era un hombre de unos treinta años con cabello granate y ojos marrones serenos. Llevaba túnicas ceremoniales blancas y doradas ribeteadas con carmesí—el atuendo del alto clero del Imperio Sagrado. Su presencia irradiaba majestuosidad y tranquilo mando; incluso los caballeros parecían erguirse más en su presencia.

La segunda era una mujer con cabello castaño rojizo fluyente y ojos de obsidiana, su expresión serena pero poderosa.

Ella era la actual Santisa, Liana Campbell. Su belleza era impresionante —etérea, del tipo que evocaba reverencia más que deseo.

Una corona de luz plateada brillaba tenuemente sobre su cabeza, y su aura pulsaba con divinidad de Rango Monarca.

El tercero era un hombre alto de unos cuarenta años con cabello dorado como la luz del sol —Michael Dawncrest, el obispo de más alto rango del Imperio Sagrado y padre de Elias Dawncrest. Su presencia era aguda e imponente, su aura llevando el peso de un Trascendente.

Los ojos de Reynard se endurecieron. —¿Dónde está el Papa?

—Dijeron que vendría —respondió Serena. Luego, con una sonrisa compuesta, añadió:

— ¿Por qué no les preguntas tú mismo?

Mientras los tres se acercaban, alzaron sus manos en bendición. —En el nombre de la Diosa de la Luz, que su resplandor guíe a Avaloria —entonó Cian Aurelias.

Serena y Reynard respondieron respetuosamente:

—Y que su divina gracia ilumine vuestros caminos.

La mirada de Serena se posó en el hombre de cabello granate. —Su Gracia, Cian Aurelias. Pensé que su padre nos acompañaría hoy.

Cian sonrió suavemente y metió la mano en su túnica, sacando un pergamino sellado con el sello oficial del Papa. —Aquí tiene —dijo, entregándoselo.

Serena rompió el sello y leyó rápidamente el contenido. Sus ojos se ensancharon con incredulidad.

Reynard frunció el ceño. —¿Qué dice ahí?

—El Papa ha estado enfermo durante casi un mes —dijo Serena lentamente—, y no han encontrado una causa. En su ausencia, ha transferido toda la autoridad a su hijo, Cian Aurelias.

—¿Qué? —murmuró Reynard, atónito. Su mirada se dirigió a Cian—. ¿Por qué no fuimos informados de esto antes?

Cian rió suavemente. —Simplemente no pensamos que fuera necesario.

Los ojos de Reynard se oscurecieron. —¿Están menospreciando a nuestra nación?

Antes de que la tensión pudiera encenderse, Michael Dawncrest dio un paso adelante. —Nos abstendríamos de tales acusaciones, Duque Crestvale—especialmente después del atroz crimen cometido dentro de las fronteras de su nación al permitir que alguien invocara a un demonio.

El temperamento de Reynard se encendió, su aura comenzando a elevarse—hasta que una voz firme resonó en su mente.

«Reynard, deja que entren».

Reynard se enderezó inmediatamente. «¿Está seguro, Su Majestad? No parece que hayan venido con buenas intenciones».

La voz tranquila y autoritaria del Rey Edward respondió en su mente. «Déjalos entrar. Juzgaremos sus intenciones después».

Con un lento suspiro, Reynard asintió. —Muy bien —dijo en voz alta—. Pasemos adentro.

Juntos, los dos Crestvales condujeron a los representantes del Imperio Sagrado a través de las imponentes puertas del palacio real de Avaloria, mientras el aire entre las dos facciones vibraba con una tensión silenciosa.

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