El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 291

Capítulo 291: Capítulo 291: Los rankings mundiales y nuevos peligros

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En la Mansión Crestvale, la luz parpadeante de los altos candelabros bailaba por el gran comedor. Serena von Crestvale se sentaba a la cabecera de la larga mesa, su postura majestuosa a pesar del cansancio que suavizaba sus afiladas facciones. Alden von Crestvale y Alicia von Crestvale la flanqueaban, cada uno picoteando la cena en silencio.

Una tensión silenciosa llenaba el aire. La cuarta silla — siempre puesta, siempre esperando — permanecía vacía.

La voz de Serena finalmente rompió el silencio mientras miraba el lugar vacante. —¿No salió a comer otra vez, verdad?

Alicia, con la mirada baja y palabras teñidas de tristeza, respondió:

—Todavía no puede superar la muerte del tío Edward. No ha comido durante días, mamá. A este ritmo, se enfermará…

Una sombra pasó por el rostro de Serena. Alden asintió en señal de acuerdo, el roce de su tenedor sonando fuerte en el silencio que siguió. —La muerte de Edward le afectó más de lo que pensábamos.

Alicia miró a su madre, luego dudó antes de continuar. —Sabes, mamá… no tienes que ser tan fuerte por nosotros todo el tiempo. Tú también has estado llorando por las noches, y perdiste a tu único hermano. No tienes que ocultárnoslo.

Alden añadió:

—Nos dimos cuenta, mamá. Está bien no ser fuerte.

Serena inhaló temblorosamente, sorprendida de haber sido descubierta. —Así que ambos lo vieron, ¿eh… —Su fachada se agrietó, y sus ojos brillaron con un dolor profundo y obsesivo—. Estos últimos tres meses han sido demasiado. Primero, perdí a mi mejor amiga Selena, y ahora a mi hermano… es simplemente demasiado para soportar.

Las lágrimas comenzaron a fluir libremente por sus mejillas, y sin decir palabra, tanto Alicia como Alden se levantaron y la abrazaron fuertemente, atrayéndola al círculo de sus brazos.

—Sí, mamá —dijo Alden en voz baja—. Ha sido difícil para todos nosotros.

De repente, el etherPad de Serena vibró ruidosamente, rompiendo la frágil paz. Ella se separó del abrazo, recomponiéndose mientras contestaba.

Escuchó, sus ojos abriéndose con incredulidad. En segundos, su expresión se transformó de sorpresa a alegría radiante. —¿Estás seguro? ¿Me estás diciendo la verdad?

Una sonrisa floreció en sus labios mientras la voz al otro lado la aseguraba. Terminó la llamada abruptamente, volviéndose orgullosamente hacia sus hijos.

—¡Niños! Finalmente, buenas noticias… ¡Alex acaba de despertar de su coma!

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Alicia se quedó mirando un momento —luego gritó de alegría, olvidando su dolor—. ¿Hablas en serio, mamá? ¿Es verdad? —Estaba tan emocionada que empezó a sacudir a Serena por los hombros.

—Deja de sacudirme, mocosa —dijo Serena, medio riendo, medio llorando.

Pero Serena notó de repente un espacio vacío en la mesa.

—¿Dónde está Alden?

La voz de Alden resonó desde el pasillo mientras respondía, ya a medio camino de la puerta:

—¡Parece que ya se fue corriendo a verlo!

Serena apenas había terminado cuando Alicia maldijo.

—Alden, si te vas sin mí, ¡te voy a romper las dos piernas!

Alden corrió aún más rápido hacia su auto, con Alicia persiguiéndolo. Justo cuando abría la puerta del conductor, Alicia logró alcanzarlo y lo sacó con experta precisión.

—¡Yo conduciré! —declaró.

Alden gimió.

—¡Si tú conduces, acabaremos en el cielo en lugar del hospital!

Alicia le lanzó una mirada fulminante.

—¡Cállate! Mi forma de conducir ha mejorado. —Pisó el acelerador del coche volador, y en segundos se alejaban a toda velocidad de la Mansión Crestvale.

Alden susurró una oración por sí mismo y por cualquier otro desafortunado que se cruzara en el camino de Alicia.

—

Mientras tanto, en el hospital, Alex estaba sentado en silencio en su cama. Frente a él estaba la Dra. Emma.

—Alex, ¿necesitas algo? —preguntó Emma suavemente.

Él levantó la vista con ojos apagados, respondiendo en un tono monótono:

—No.

Emma intentó despertar algo de luz.

—Eres un héroe, ¿sabes? Todos dicen que salvaste el mundo, el imperio humano…

El labio de Alex se curvó en una risa amarga y desequilibrada.

—¿Héroe? Héroe mi trasero. Las personas son hipócritas. Dales una razón y se volverán contra mí en un segundo.

Emma no pudo encontrar las palabras. Todo lo que pudo decir fue:

—No es…

—Déjame solo —dijo Alex, con voz fría y definitiva.

Emma asintió, suspirando—. Tu familia llegará pronto.

Alex no respondió. Emma se marchó, y el silencio regresó.

Ahora solo, la voz del sistema irrumpió. [ Anfitrión. ]

«¿Qué? ¿Tú también quieres hablar estupideces?», pensó Alex.

[ Hay algunas cosas que deberías saber. ]

«¿Como qué?»

[ Mira esto. ]

Docenas de ventanas de mensajes del sistema estallaron ante los ojos de Alex

[ Notificación del Sistema ]

El Dios de la Muerte — Hades te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

La Diosa de la Vida — Elyndra te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

El Dios de la Guerra — Valgor, el Estandarte Carmesí te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

La Diosa de la Sabiduría — Seluria, Guardiana de la Biblioteca Eterna te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

El Dios del Espacio — Zerath Voidborne te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

El Dios del Caos — Orochron, Devorador del Orden te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

La Diosa del Destino — Seraphis, Tejedora de Hilos te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

La Diosa de la Oscuridad — Nyxara, la Noche Eterna, te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

El Dios de las Tormentas — Zephyrion Corazón de Trueno te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

La Diosa del Hielo — Freyis Corona de Invierno te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

El Dios del Fuego — Ignivar, el Señor del Infierno, te ha ofrecido ser su Avatar.

El Dios de las Bestias —Fenrath el Colmillo Primordial te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

El Dios de las Sombras —Umbryl la Hoja Silenciosa te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

La Diosa de la Sanación —Miriel Manos Serenas te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

El Dios de los Sueños —Somnus el Caminante de Sueños te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

La Diosa de las Ilusiones —Veylora la Reina de los Espejismos te ha ofrecido ser su Avatar.

[ Notificación del Sistema ]

El Dios del Conocimiento —Arkem Solmind te ha ofrecido ser su Avatar.

Alex miró, sin palabras. «Así que no estaba soñando después de todo. Ese mensaje antes de desmayarme era real».

[ Sí, Anfitrión. Y hay aún más. Estos son solo los que pensé que podrían sernos útiles. ]

Alex se permitió sonreír —solo un poco. Su mente corría, procesando más escenarios en un segundo de los que la mayoría procesa en toda una vida.

—¿Y qué te hace pensar que serían útiles?

[ Ya sabes la respuesta. Y te conozco lo suficientemente bien como para planificar cualquier cosa. ]

Alex soltó una risa corta y aguda.

—Está bien. Dime qué me perdí mientras estaba inconsciente.

[ Han pasado tres meses. Escucha con atención. Después de que ganaste, la voluntad del universo habló: el mundo ahora está calificado para las Pruebas de Ascensión. La Torre ha aparecido en el centro de este mundo. ]

Los ojos de Alex se agrandaron. «¿Entonces… la Torre de Ascensión ha surgido? ¿Está en Etheron ahora?»

[ Sí, Anfitrión. Y eso no es todo. El mundo mismo ha subido de nivel entre los planos inferiores. Ahora es un mundo de Nivel 2. ]

La mente de Alex se disparó con posibilidades.

—¿Qué significa esa nivelación?

Justo cuando Alex terminaba su pregunta, una voz ligera interrumpió desde la ventana.

—Déjame explicar eso… —Zara entró suavemente en la habitación, su cabello azul con mechas plateadas brillando incluso bajo las luces tenues del hospital.

Alex se puso alerta, cada instinto disparándose a la vez. «¿Cómo no la sentí venir? ¿Está suprimiendo su presencia o estoy tan mal?»

Zara se acercó, con comodidad en cada movimiento.

—El sistema de niveles entre los mundos es básicamente como un juego —explicó, sentándose casualmente en el alféizar de la ventana—. Hay siete niveles para cualquier mundo.

Alex se inclinó hacia adelante, la curiosidad alejando parte de su anterior entumecimiento.

Zara continuó:

—Todos los mundos hasta el nivel tres se consideran planos inferiores. Y cuando alguien de un mundo así rompe las restricciones del sistema de poder de su mundo —asciende a una altura genuinamente nueva—, las cosas cambian. En este caso, Alex, ese fuiste tú.

Dejó que las palabras se asentaran en el aire antes de continuar:

—Hasta ahora, el límite de poder de Etheron era el rango de Monarca. Pero tu pelea con Kyle? Lo rompiste. Alcanzaste un nivel más alto que el Monarca —lo que este mundo nunca permitió antes. Y sobreviviste mientras lo hacías. La voluntad del universo lo notó y recompensó a este mundo por tu ascenso.

Su ligera sonrisa se volvió astuta mientras añadía:

—Ahora, el nivel de poder del mundo también ha aumentado. Hay dos nuevos rangos disponibles —el rango Pseudo-Divino, y por encima de ese, el rango Divino. El tipo de fuerza que permite a alguien manipular realmente las leyes de la naturaleza misma.

Alex parpadeó, el shock ralentizando cada pensamiento en su cabeza. «Pseudo-Divino… rango Divino… Eso suena genial…»

—Pareces como si te hubieran golpeado en la cabeza —bromeó Zara.

Alex respondió:

—¿Y cómo sabes todo esto?

Zara presionó un dedo contra sus labios, guiñando un ojo coquetamente. —¡Eso es un secreto!

Una vena saltó en la frente de Alex. —Tch… Extraño a mi antigua asistente de IA, la que no me ocultaba secretos. Definitivamente tú no eres ella.

—Oh, vamos, ¿cuántas veces tengo que decir que soy ella? —Zara hizo un puchero—. ¡Recuerdo todo!

Alex cruzó los brazos. —Ahora estoy seguro de que no lo eres. Ella nunca discutía tanto.

La boca de Zara se torció en fingida ofensa.

Alex cambió de tema. —Así que este mundo es ahora de nivel dos. ¿Qué cuenta como rango medio o alto, entonces?

Zara imitó el tono de un erudito. —Nivel cuatro y cinco—eso es rango medio. En mundos así, las personas ya no están limitadas por límites mortales. ¿En los niveles seis y siete? Ahí es donde los dioses o seres similares a dioses viven y gobiernan a su antojo.

Alex se recostó, abrumado. «Demasiada información para un día…»

Pero Zara dijo, esta vez más suavemente:

—Una cosa más—el mundo ya está bajo invasión. ¿No notaste las noticias sobre un nuevo continente?

Los ojos de Alex se abrieron de par en par. «Sistema—cosa inútil, ¿por qué no me lo dijiste?»

[ Estaba llegando a eso, pero ella empezó a hablar primero, anfitrión ingrato. ]

—Entonces, ¿cuál es la situación? —preguntó Alex a Zara, repentinamente todo negocios.

El rostro de Zara se volvió grave. —Por lo que he aprendido, el imperio élfico ya ha sido duramente golpeado. Han perdido mucho territorio. Lo mismo para los vampiros y todas las demás naciones. El imperio humano apenas se mantiene, y a este ritmo, podría caer primero.

El corazón de Alex latía con fuerza. —¿Destruido? ¿Qué está haciendo el rey?

Zara negó con la cabeza. —Estabas inconsciente. El Rey Edward está muerto.

Alex sintió que el mundo giraba. «Charlotte…»

Expresó su siguiente pensamiento:

—Déjame adivinar—¿una guerra de sucesión? ¿Charlotte, Lucas y el mayor dividiendo el reino?

—Exactamente —confirmó Zara—. La facción de Charlotte es la más débil en este momento… y las fuerzas del imperio humano están perdiendo rápidamente.

Alex solo pudo pensar: «Esto está fuera de control…»

Estaba a punto de presionar por más detalles cuando la puerta se abrió de golpe. Una chica de cabello blanco entró corriendo—Alicia.

—¡Alex! ¡Escuché que finalmente despertaste! —exclamó Alicia.

Hizo una pausa cuando sus ojos se encontraron con los de Zara. Las dos mujeres se miraron por un momento hasta que Zara hizo un gesto amistoso. —Un placer conocerte.

La mirada de Alicia volvió a Alex, con sospecha en su tono. —¿Quién es esta? ¿Qué hace aquí?

—Primero, respira y escúchame —dijo Alex, buscando palabras.

La sonrisa de Alicia era ominosa. —Adelante. Estoy escuchando… y más vale que sea una buena excusa.

«Maldición…» Alex se preparó, esperando que ella lo golpeara o gritara.

Pero en su lugar, Alicia corrió y lo abrazó tan fuerte que apenas podía respirar.

—Estoy tan feliz de que estés bien —susurró ella—. Estaba tan preocupada…

Alex suspiró aliviado por un momento—hasta que su abrazo se convirtió en una llave de estrangulamiento. Él le dio palmaditas en el hombro, luchando por respirar.

Los brazos de Alicia solo se apretaron más alrededor de sus costillas mientras Alex tosía, empujando su hombro con creciente desesperación.

—¿Qué demonios estás haciendo, mujer? ¡Solo estaba hablando con ella! —logró jadear Alex.

Alicia finalmente lo soltó, retrocediendo con un suspiro—. Está bien, está bien, te creo…

Pero apenas lo había liberado cuando Alden irrumpió desde el pasillo, tacleando a Alex en un abrazo de oso—. ¡Maldito seas, bastardo! Siempre robas la atención de todos los demás. Aun así, me alegro de que estés bien.

Alex ya había tenido suficiente. Se liberó retorciéndose, apartando a Alden—. ¡Suéltame! Solo las mujeres pueden abrazarme así.

Alden chasqueó la lengua—. Bien, lo entiendo. ¿Celoso, tal vez?

Todos estaban juntos ahora, y Zara los miró, ofreciendo una breve sonrisa—. Tengo algo que atender. Os dejaré solos un momento.

Alex asintió—. Gracias, Zara.

Ella se deslizó fuera de la habitación con paso elegante. En cuanto se cerró la puerta, Alden no pudo resistirse—soltó un largo y apreciativo silbido.

—¿Quién era esa chica tan guapa? —preguntó Alden.

Alex negó con la cabeza—. Tienes novia, Ava. Deja de mirar a otras chicas.

Alden se encogió de hombros—. Solo pregunto, no es como si estuviera haciendo algo.

El teléfono de Alicia sonó. Sonrió con malicia—. Demasiado tarde—acabo de enviarle un mensaje a Ava sobre lo que estabas pensando. Seguro que estará encantada de oír sobre la “chica guapa”.

Los ojos de Alden se abrieron de par en par—. ¡¿Qué clase de hermana causa tantos problemas a su propio hermano?!

Alicia sonrió. —La clase que salva tu relación, tonto.

Alden solo gimió, listo para protestar, cuando la puerta se abrió de nuevo.

El aire cambió instantáneamente cuando Azrael entró. Los ojos de Alex se estrecharon, su postura tensándose. Alicia y Alden sintieron el cambio también—olas de presión emanando de Alex, espesando el aire.

La voz de Alex era fría. —Dejadnos solos un minuto, chicos.

Alicia le lanzó a Azrael una mirada de advertencia. —Ni se te ocurra intentar algo ahí dentro.

Azrael simplemente sonrió, triste pero honesto. —Sé que no confías en mí, pero ¿qué podría hacer? ¿Realmente crees que puedo hacerle daño a ese tipo monstruoso?

Alicia y Alden salieron, dejando a los dos en un silencio pesado.

Azrael soltó primero una risa hueca. —¿No vas a atacarme? Esa es la mirada que siempre das, pero esta vez no veo odio.

La mirada de Alex permaneció indescifrable. —Entonces, ¿qué esperabas?

Azrael se encogió de hombros. —Decepción. A eso estoy acostumbrado. —Desvió la mirada, luego volvió con una voz más firme—. Esa siempre fue la mirada que vi—en mi familia, mi gente, todos los que importaban. Supongo que la esperaba de ti también.

Se hundió en una silla y miró la pared. —Probablemente no quieras oír una historia triste, pero necesito sacar esto. Había un rey en el reino demoníaco—poderoso, temido, incluso respetado. Gobernaba con mano de hierro y logró traer algo parecido a la paz a un mundo que nunca la había conocido. Por supuesto… había enemigos. Poderosos.

La voz de Azrael se volvió silenciosa, pensativa y un poco amarga. —El rey se casó con una noble de alto rango por poder, y al final llegaron a amarse. Su hijo debería haber sido extraordinario—heredero de dos poderosos linajes.

Azrael se rió, pero fue una risa áspera. —¿Sabes qué pasó? Su hijo—su heredero—tenía el aura demoníaca más débil de toda la línea real. La corte acusó a su madre de tener una aventura. Los rumores crecieron. Pero solo el rey se mantuvo firme junto a ella… y ese niño débil, bueno, nunca estuvo a la altura. No importaba cuánto lo intentara.

La historia se desentrañó, el dolor creciendo en la voz de Azrael. —Él veía la decepción en sus ojos, incluso cuando sonreían. Lo intentó, dioses, cómo lo intentó. Se desesperó. A los catorce años, alguien le ofreció un atajo. Poder a cambio de algo pequeño que el niño no sabía que era una traición a su propia familia. Lo aceptó. Y el reino que su familia construyó? Cayó de la noche a la mañana. Su traición lo destruyó todo.

Azrael permaneció en silencio por un largo tiempo, su mirada vacía.

—Las personas que le ofrecieron un trato, en lugar de cumplir su promesa, lo torturaron —lo marcaron, lo encerraron, lo dejaron casi muerto. Lo único que lo salvó fue un círculo mágico en la pared de la prisión. Demasiado desesperado para importarle, lo copió, intercambió la mitad de su alma, y sobrevivió. Apenas. Todo lo que quería —siempre— era venganza, una oportunidad para demostrar que no era lo que el mundo decía de él.

Le dio a Alex una sonrisa cansada, perseguida pero honesta.

—Pero incluso con todo eso, sigo luchando y sigo siendo demasiado débil para haber hecho algo que realmente importara.

Azrael se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas, sin apartar la mirada del suelo.

—Supongo que te estás preguntando… ¿cuál fue el trato que acepté? ¿Quién hizo esa oferta?

Se detuvo, tensando los hombros. Pero la voz de Alex sonó afilada, cortando la tensión.

—¿Cuál es tu punto, Azrael? ¿Por qué estás aquí? —los ojos de Alex se estrecharon—. ¿Ni siquiera tienes miedo de que pueda matarte ahora mismo, después de todo lo que has hecho?

Una amarga sonrisa tiró de los labios de Azrael mientras miraba hacia arriba.

—Ese es exactamente mi punto. El niño de mi historia —no era algún príncipe lejano y olvidado. Era yo. Traicioné a mi familia, así como tomé tu fuerza vital para mi propia supervivencia. Tal vez merezca morir —la respiración de Azrael se estremeció—. Si quieres, solo dilo. Me iré ahora mismo y nunca volveré a molestarte. O si quieres terminar con esto, no te detendré.

Dejó caer sus manos, con las palmas hacia arriba —un gesto de rendición.

—Francamente, no espero tu confianza. Estoy acostumbrado a la decepción —darla y vivirla. Así que la elección es tuya.

Durante un largo momento, Alex simplemente miró al demonio arrodillado ante él. La tensión colgaba tan pesada en el aire que casi resplandecía.

De repente, Alex cerró el espacio entre ellos en una sola zancada. Hundió un puño profundamente en el estómago de Azrael. Azrael se dobló, ahogándose mientras la sangre salpicaba el suelo.

—Duele, ¿verdad? —la voz de Alex era fría y aserrada—. Eso es por tomar mi fuerza vital sin preguntar.

Azrael tosió, luchando por recuperar el aliento, el dolor irradiando desde su estómago.

La voz de Alex se volvió aún más oscura.

—Y por Selena… Tú podrías ser la razón por la que está muerta. Tal vez no seas totalmente culpable, pero estuviste allí —su voz se volvió plana—. Pero a diferencia de ti, no he terminado. Tal vez haya una manera de traerla de vuelta —y si la hay, te usaré para ello. Si fallas, o si eres tan decepcionante como siempre has sido, yo mismo acabaré con esto.

Se arrodilló, agarrando el rostro de Azrael, su palma casi brillando con fuerza pura. Azrael se estremeció sorprendido, el miedo parpadeando en sus ojos.

—¿Qué estás haciendo…?

Alex lo ignoró. Dentro de su mente, la voz de su sistema sonó firme y fría. [ Usando esencia cósmica para crear energía vital. ]

Una oleada de poder pasó a través de la mano de Alex, la realidad misma zumbando mientras la forzaba dentro de Azrael. Durante varios minutos brutales, Azrael gritó—su dolor atravesando la habitación silenciosa, crudo y animal, haciendo eco en la piedra y la sombra.

Tres minutos se sintieron como una eternidad.

Finalmente Alex lo soltó y Azrael se desplomó con fuerza sobre el suelo, temblando. El sudor corría por su rostro, su respiración entrecortada e irregular. —¿Qué… me hiciste?

Alex señaló el espejo en la pared de la habitación del hospital.

Azrael se tambaleó hasta ponerse de pie y miró. Sus ojos se abrieron con incredulidad—las cicatrices que habían marcado su rostro durante años habían desaparecido, sus rasgos suaves y completos, sus ojos claros. Y aún más impactante era el poder que arremolinaba en su aura—ya no marchita y débil, sino vibrante y potente… el pulso de la verdadera fuerza de un Monarca crepitando en sus venas.

Por un momento, Azrael se quedó sin palabras.

—¿Por qué…? —logró decir al fin, sus ojos volviendo a Alex.

Alex se paró con los brazos cruzados. —Tu primera tarea: ve a las fronteras del imperio humano y recupera lo que se ha perdido. Comienza a ganarte tu lugar.

Luego Alex miró hacia arriba, su voz llevando una fuerza desafiante. —Y para mi siguiente orden—Sr. Dios de la Muerte, Hades, quiero hablar contigo.

Azrael miró a Alex como si hubiera perdido la cabeza.

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