El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 301

Capítulo 301: Capítulo 301: Responsabilidad (2)

Mientras tanto, dentro del palacio real, Alex salió del salón del trono y estiró los brazos por encima de la cabeza.

—Vaya… eso me ha quitado casi toda la energía —murmuró, haciendo girar los hombros.

No llegó muy lejos antes de que un grupo le bloqueara el paso en el pasillo.

Serena, Alicia, Alden, Charlotte, Evelyn, Draven, Ava, Seraphina, Rein y Jack Klassen estaban allí de pie, esperándolo.

Al verlos a todos formados así, una amplia sonrisa se extendió por el rostro de Alex. —Bien, ya están todos aquí —dijo en voz alta—. Ahora pueden empezar a elogiarme. He estado fantástico ahí fuera, ¿a que sí?

Todos y cada uno de ellos soltaron un suspiro de cansancio.

Serena fue la primera en estallar en carcajadas. —¿«La persona favorita de Edward»?, ¿eh? Estoy segura de que mi hermano se habría desmayado si te hubiera oído decir eso.

La sonrisa de Alex titubeó.

Alden se cruzó de brazos. —Este tipo tiene toda la pinta de ser un político corrupto. ¿De verdad hicimos lo correcto al ponerle la corona en la cabeza?

Alicia asintió pensativamente. —Sí… ahora hasta yo tengo dudas.

Evelyn se dio unos golpecitos en la barbilla. —Quizá debería aprender de sus técnicas de estafa.

Todos se giraron para mirarla fijamente.

Ella parpadeó con inocencia. —¿Qué? Era un cumplido.

Todo el pasillo estalló en carcajadas.

Draven resopló. —Bueno, es un cabrón intrigante…

El codo de Alex se estrelló contra su costado. —Cuida esa boca o haré que te decapiten —dijo Alex con indiferencia.

En el momento perfecto, un grupo de soldados del palacio se adelantó y rodeó a Draven.

Los ojos de Draven se abrieron como platos. —¡E-Estaba bromeando! ¡Perdóneme, Su Majestad! —dijo, inclinándose tan rápido que su barba casi tocó el suelo.

Alex hizo un gesto para que los soldados retrocedieran. Asintieron y se retiraron.

Draven exhaló aliviado, solo para ver a Alex sonriéndole con malicia.

Dando una palmada, Alex dijo: —Muy bien. La hora de la diversión ha terminado. Es hora de ponerse a trabajar.

La expresión de todos se tornó seria.

Serena guio al grupo por el pasillo hasta una sala de reuniones tranquila. Dentro, ya estaban presentes otras figuras clave que gestionaban los asuntos del imperio; entre ellos, el primer ministro, el ministro de finanzas y otros altos funcionarios.

Alex caminó directamente a la cabecera de la larga mesa y se sentó en el asiento principal como si siempre hubiera estado destinado a estar allí.

Los demás tomaron sus sitios a su alrededor.

Alex recorrió la sala con la mirada y luego frunció el ceño. —¿Dónde está Ethan? ¿No ha venido?

Evelyn respondió: —Está en las fronteras con mi padre. Últimamente, Ethan está extrañamente obsesionado con superarte.

Chasqueando la lengua, Alex desvió la mirada, no hacia Evelyn, sino hacia Seraphina. —Tu novio es tan inútil como tú, Seraphina.

El rostro de Seraphina se sonrojó intensamente. —¡É-Él no es un inútil! ¡Y yo no soy…!

Ignorando su nerviosismo, Alex se reclinó. —Muy bien. Como rey, quiero saber exactamente qué está ocurriendo dentro de mi nación.

El ministro de finanzas se levantó, con las manos temblándole ligeramente mientras sostenía sus documentos. —Su Majestad… las rutas comerciales internacionales prácticamente han colapsado.

La mayoría de los países han dejado de enviar mercancías. La economía está… —tragó saliva— colapsando. Las grandes empresas están cerrando o reubicándose en otras naciones.

La gente está perdiendo sus empleos. Los índices de criminalidad siguen aumentando. Nuestras reservas de alimentos disminuyen día a día.

Dudó un momento. —Si esto continúa, los soldados en las fronteras morirán de hambre antes de que el enemigo los mate.

La sala se sumió en un pesado silencio.

Todos entendieron lo que quería decir. La situación era más que desesperada.

Alex se inclinó hacia adelante, con los codos sobre la mesa. —De acuerdo. Eso es malo. Muy malo.

El silencio se prolongó.

Finalmente, el ministro de finanzas preguntó en voz baja: —¿Su Alteza… qué debemos hacer?

Alex no respondió de inmediato. Cerró los ojos, con la mente a toda velocidad.

Después de uno o dos minutos, los abrió de nuevo. —¿Se ha detenido todo el comercio internacional? ¿Ni uno solo sigue en marcha?

El ministro de finanzas negó con la cabeza. —Hay una compañía que todavía mantiene a flote esta nación, señor.

Alex enarcó una ceja. —¿Y esa es…?

—Genesis Biotech —respondió el ministro.

Una sonrisa lenta y maliciosa se extendió por el rostro de Alex. —Así que el antídoto para la Corrupción Abisal se está comerciando con otros países.

Evelyn se levantó, con los ojos brillantes. —Ese antídoto que creaste es un milagro. Ahora mismo tiene la mayor demanda en todo el mundo.

—Perfecto —dijo Alex—. Entonces he encontrado nuestra solución.

Apoyó la barbilla en la mano. —Detengan su suministro.

La sala quedó en un silencio sepulcral.

Varios funcionarios parecían como si acabaran de apuñalarlos. El comercio del antídoto era lo único que mantenía a flote su economía.

Alex levantó una mano antes de que entraran en pánico. —Con «detener» me refiero a temporalmente. Supongo que los nuevos invasores también están propagando la corrupción, ¿verdad?

Uno de los generales de guerra se adelantó e hizo una reverencia. —Tiene toda la razón, Su Majestad. Nuestro enemigo utiliza la corrupción como un arma.

—Bien —dijo Alex—. Escuchen mis órdenes.

Se volvió hacia Evelyn. —Evelyn, te doy esta responsabilidad. A cambio del antídoto, exige otros bienes a esas naciones. Comida. Suministros. Recursos. El antídoto es demasiado valioso; pagarán cualquier precio para seguir obteniéndolo. Haz que firmen contratos para reanudar el comercio total con nosotros.

Evelyn enarcó una ceja. —¿Por qué me confías algo tan importante?

Alex sonrió con suficiencia. —Porque la persona que una vez logró estafarme —aunque solo fuera una vez— puede sin duda llevar esto a cabo.

La boca de Evelyn se torció. —Eso fue una sola vez.

Se enderezó. —Descuida, se hará.

—Bien —dijo Alex—. Prioriza las importaciones de alimentos. Tantos como puedas conseguir. Estamos desesperados por ellos.

Evelyn asintió con firmeza. —Entendido.

—Siguiente: el crimen —dijo Alex.

Uno de los soldados se puso de pie. —Su Alteza, debido a la falta de soldados en la capital —la mayoría han sido enviados a las fronteras—, la delincuencia está aumentando rápidamente.

Alex se volvió hacia Alicia. —Alice, quiero que hables con el director de la Academia. Envía a los de tercer año a patrullar las ciudades. Haz que detengan a tantos criminales como puedan. Y si se convierte en una situación de vida o muerte… no duden en matar.

Alicia sonrió levemente. —Entendido. Los de tercer año están a punto de graduarse de todos modos. Será una buena experiencia de combate real para ellos.

Alex miró a Alden y Ava. —Ustedes dos apoyarán a los de tercer año y los mantendrán con vida.

Alden y Ava asintieron al unísono. —Entendido.

Luego, Alex se volvió hacia Rein. —Rein, sé que tu padre está en las fronteras, así que las responsabilidades de tu gremio recaen ahora sobre tus hombros.

Rein se enderezó. —Sí.

—Hablaré con los otros gremios —dijo Alex—. Pero quiero que tú lideres el esfuerzo coordinado. No más rupturas de mazmorras. Ese será tu dominio.

Rein asintió con firmeza. —Entendido.

A continuación, la mirada de Alex se posó en Draven. —Y tú, señor Príncipe enano.

Draven se estremeció. —¿…Sí?

—Eres mi arma más grande —dijo Alex sin rodeos—. Un mago.

Draven esbozó una sonrisa forzada. —¿Por qué eso suena más a amenaza que a un elogio…? ¿Qué es lo que quieres?

—Hackea todas las naciones importantes que puedas alcanzar con tu cerebro mágico —ordenó Alex—. Dame toda la información: cómo están resistiendo, qué tipo de pérdidas están sufriendo, qué es lo que más necesitan ahora mismo. Quiero todos los detalles.

Draven hizo girar los hombros y se tronó los dedos. —¿Solo eso? Pensé que ibas a pedir algo complicado. Sinceramente, esto es demasiado fácil.

Alex sonrió. —Ya veremos.

Luego miró a Seraphina. —Y tú, Sera. Tu familia tiene la red de información más grande de Avaloria. Quiero todo sobre lo que está pasando dentro del imperio. Qué regiones necesitan qué, dónde faltan suministros, dónde se está gestando el descontento. Asegúrate de que todo lo que enviemos llegue correctamente a donde tiene que ir.

Seraphina sonrió, recuperando la compostura. —Considéralo hecho.

Finalmente, Alex se volvió hacia Serena. —Tía. Mantenme al día de todo lo que ocurre en las fronteras. He enviado algo de ayuda allí.

Los ojos de Serena se abrieron ligeramente por la sorpresa, y luego asintió. —De acuerdo. Informaré de todo.

La sala se sumió en un silencio atónito.

Los funcionarios que habían estado observando en silencio ahora entendían —claramente— por qué Serena había confiado en Alex lo suficiente como para apoyarlo como rey.

Exhalaron profundamente, algunos con alivio.

La forma en que daba órdenes precisas y específicas —atacando la economía, el crimen, las rupturas de mazmorras, la inteligencia y las fronteras, todo a la vez— era algo que nunca habían visto. Ni siquiera en los tiempos de Edward, cuando el imperio rara vez se había visto verdaderamente acorralado de esta manera.

—De acuerdo —dijo Alex, dando otra palmada—. Todos ustedes tienen sus tareas. Hagan bien su trabajo.

Se puso de pie. —Se levanta la sesión. Es hora de que me eche una siesta. Manténganme informado.

Los ojos de todos se crisparon al mismo tiempo.

La imagen de un rey perfecto e incansable que acababan de construir en sus corazones se resquebrajó un poco.

«Fue la decisión correcta… ¿verdad?», pensaron algunos de ellos nerviosamente.

Uno por uno, salieron de la sala de reuniones.

Pronto, solo quedaron dos personas.

Alex.

Y Charlotte.

El silencio entre ellos se sentía más pesado que cualquier cosa que hubiera ocurrido en la sala.

Alex se acercó lentamente a ella. Bajó la mirada hacia las puntas de su cabello, donde persistía el tenue tono púrpura.

Levantó la mano y rozó suavemente esos mechones con los dedos.

—¿Estás decepcionada de mí…? —preguntó en voz baja.

—

Mientras tanto, en las fronteras del sur…

En una tierra árida y devastada por la guerra, innumerables tiendas de campaña salpicaban la tierra agrietada como bestias heridas. El cielo era gris, pesado por el humo y la ceniza.

Dentro de las tiendas, hileras de soldados heridos yacían en catres improvisados. Gemidos de dolor llenaban el aire.

A algunos hombres les faltaban brazos. Otros habían perdido las piernas. Vendas empapadas de sangre. El olor a medicina y a hierro era sofocante.

Afuera, cerca de los límites del campamento, yacían cadáveres cubiertos con telas finas: aquellos para quienes la ayuda había llegado demasiado tarde. Algunos soldados se sentaban a su lado, con la cabeza gacha, mientras las lágrimas se deslizaban por sus rostros cubiertos de suciedad.

En una de las tiendas de mando más grandes, Reynard von Crestvale estaba sentado en una silla, con los hombros caídos. Su armadura estaba abollada y agrietada, su cuerpo cubierto de heridas y sangre seca. El agotamiento se aferraba a él como una segunda piel.

Frente a él estaban tres comandantes de batallón, con rostros igualmente desgastados.

—Señor —dijo uno de ellos con voz ronca—, hemos perdido otra unidad. Y el puesto de avanzada… ha desaparecido.

Sus ojos estaban vacíos. Todos sabían la verdad: estaban librando una batalla sin esperanza con casi ninguna posibilidad de victoria.

—Si las cosas siguen así —dijo otro en voz baja—, lo perderemos todo.

Reynard golpeó débilmente con un puño su rodilla. —¿Creen que no lo sé? —espetó. Luego su tono se suavizó—. Pero, ¿qué otra opción tenemos más que luchar? Recuerden… no estamos luchando solo por nosotros. Estamos luchando por nuestra gente. Nuestras familias. Nuestro hogar.

Guardó silencio.

Por dentro, sabía la verdad. Si la situación no cambiaba pronto, su final ya estaba escrito.

—¿Alguna noticia de la capital? —preguntó Reynard—. ¿Refuerzos? ¿Apoyo?

Los tres comandantes se miraron entre sí y luego negaron con la cabeza, desesperados.

Reynard apretó los dientes. —Esos dos payasos están ocupados peleando por quién se sienta en el trono mientras esta nación ya está al borde de la destrucción. Cómo se atreven a llamarse hijos de Edward…

De repente, la lona de la tienda se abrió de golpe.

Un soldado entró tropezando, jadeando. —¡Señor! ¡El nuevo rey ha sido coronado!

Reynard entrecerró los ojos. —¿Y qué diferencia hay? Ambos son egoístas e incompetentes.

El soldado le entregó rápidamente su etherPad. —Por favor, señor. Vea esto.

Una imagen holográfica cobró vida parpadeando frente a Reynard: la transmisión anterior de Alex sentado en el trono.

Reynard lo vio todo.

Cuando terminó, sus hombros temblaron.

Luego echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. Una risa fuerte, cruda e incrédula sacudió la tienda.

—Jajajajaja… ¡JAJAJAJAJA!

Los comandantes lo miraron fijamente, sin saber si finalmente había perdido la cabeza.

Un segundo soldado entró corriendo. —¡Comandante! ¡Han llegado refuerzos de la capital!

Reynard se secó los ojos y sonrió débilmente. —¿Refuerzos, eh? ¿Cuántos?

El soldado vaciló. —Solo… uno.

La boca de Reynard se torció. —Solo uno…

Antes de que pudiera decir algo más, la lona de la tienda se levantó de nuevo.

Alguien entró.

Una presencia que Reynard nunca podría olvidar, por mucho que lo intentara.

El recién llegado miró a Reynard con una sonrisa leve y cómplice. —Encantado de volver a verte, mortal —dijo.

La cabeza de Reynard dio vueltas al darse cuenta de quién había venido exactamente al frente de batalla.

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