El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 304

Capítulo 304: Capítulo 304: Deseo

Dentro del palacio real, la sala de reuniones ahora estaba en silencio.

Alex y Charlotte eran los únicos que quedaban. Las pesadas puertas se habían cerrado tras los demás, dejando solo el leve tictac de un reloj de pared y el suave susurro de la respiración de Charlotte.

Alex estaba de pie frente a la silla de ella, sus dedos rozando ligeramente las puntas de su cabello, donde los mechones blancos como la nieve habían comenzado a tornarse de un ominoso púrpura.

La miró a los ojos. —¿Estás decepcionada de mí?

Charlotte parpadeó, tomada por sorpresa. —¿A qué te refieres con eso…?

—Me refiero exactamente a lo que dije —respondió Alex—. ¿Estás decepcionada de mí?

Charlotte negó con la cabeza. —No. No lo estoy.

—¿No me odias? —preguntó él.

Su voz subió un tono. —No, no te odio.

—Sí que me odias, ¿no es así?

Esta vez, aún más alto. —No, no te odio.

—Quieres matarme, ¿verdad?

Charlotte gritó de repente: —¡No, no quiero!

La propia voz de Alex estalló mientras la agarraba por los hombros. —¡Sí que quieres, no intentes mentir, ahora dime la verdad!

El control de Charlotte se hizo añicos. —¡No lo sé! —chilló.

Las lágrimas brotaron de sus ojos, trazando un camino por sus mejillas. —Ya no sé nada…

—¡Toda mi vida —gritó Charlotte con la voz quebrada—, intenté demostrarle a Padre que yo también podía brillar!

—Quería que estuviera orgulloso de mí. Quería superar a mis hermanos, convertirme en una buena gobernante. Así que hice todo lo que pude. Creé mi propia facción. Fui a la Academia Zenith. Aprobé el examen de ingreso. Conseguí seguidores. Lo hice todo…

Sus manos se cerraron en puños sobre su regazo.

—Entonces, ¿por qué —dijo con voz ahogada—, por qué sus últimas palabras antes de morir… fueron que debía renunciar a mi derecho al trono?

Su mirada se alzó hacia Alex, cruda y dolida. —Y luego estabas tú. La segunda persona después de Padre a la que me esforcé al máximo por demostrarle mi valía. La primera persona en la que confié… aquella que creí que nunca me traicionaría.

La mirada de Alex se suavizó. —Así que, a tus ojos, esto es una traición… eh.

Los labios de Charlotte temblaron. —Sí. Lo es.

Tragó saliva con dificultad. —¿Pero sabes cuál es la parte más triste?

Alex exhaló. —¿Cuál es?

La voz de Charlotte se redujo a un susurro. —Porque sé que lo hiciste por mi propio bien. Sé que esta es tu forma de cuidar de mí. Pero aun así… aun así no puedo reprimir este sentimiento de traición y odio que arde en mi pecho.

Lo agarró por los hombros, clavándole los dedos. —Sí, me siento traicionada. Sí, te odio por lo que has hecho. Me robaste algo que era mío por derecho. Algo que ha sido mi objetivo desde el principio.

Alex sirvió un vaso de agua y se lo entregó. Su voz se había vuelto ronca de tanto gritar y llorar.

Charlotte tomó el vaso con manos temblorosas y bebió.

Alex la observó en silencio. —Aceptaré todo tu odio y decepción —dijo—. Pero respóndeme una cosa.

Charlotte se secó los ojos y levantó la vista. —¿Qué cosa?

—¿Por qué quieres el trono? —preguntó Alex.

—Por Padre… —empezó ella, pero su voz vaciló—. Pero ya está muerto…

La mirada de Alex se endureció. —Respóndeme ahora. ¿Por qué quieres convertirte en reina?

La mente de Charlotte se bloqueó. Abrió la boca, la volvió a cerrar, luchando por encontrar las palabras. —Porque… porque…

Alex chasqueó la lengua. —Estás tardando demasiado.

El sudor comenzó a perlar la frente de Charlotte. «¿Por qué… por qué lo quiero…?», pensó desesperadamente. —Sí, por lo que Madre di…

Alex la interrumpió bruscamente. —Los muertos no importan. Los vivos sí. Esa no es una razón. Dame otra cosa.

Los pensamientos de Charlotte se arremolinaron. —Porque… porque… sí, porque quiero cuidar del imperio y de su gen…

Alex la sacudió de repente por los hombros, gritando: —¡No te atrevas a mentir, Charlotte! Sé que es mentira. Puede que te importe un poco la gente, claro, pero esa no es la verdadera razón.

Charlotte se quedó helada, reducida a un silencio atónito. Sentía que su mente se estaba resquebrajando; ninguna respuesta acudía.

Entonces la voz se deslizó de nuevo en su cabeza.

«Dilo. Dilo… es porque lo quieres a él. Quieres poder».

«No, no puedo», respondió Charlotte en su mente.

«Dilo, Charlotte. Dilo».

«No… no es verdad».

«*Es* verdad. Querías el trono por el poder que conllevaba. Porque querías su reconocimiento. Querías que él también te viera como digna de su afecto. Ahora que tu padre está muerto… dilo».

Los labios de Charlotte temblaron. —No… no… no… —murmuró por lo bajo—. No puede ser verdad. No puedo decirlo. Me odiará. Él también me abandonará… igual que Padre… No puedo… no puedo…

Alex la observó, entrecerrando los ojos. «Parece que está funcionando…», pensó. «No me gusta hacerla pasar por esto, pero si no la presiono ahora, nunca descubriré qué le está pasando».

La voz de su sistema resonó en su mente.

[ Tenías razón, Anfitrión. Está hablando con alguien. Sus lecturas de energía se están disparando, superando incluso el nivel de un Gran Maestro. ]

Los ojos de Alex se abrieron un poco más al notar otro cambio: el cabello de Charlotte se oscurecía lentamente, los mechones blancos se teñían de púrpura, centímetro a centímetro. Una intención asesina comenzó a emanar de ella, densa y sofocante.

Entonces ella se echó a reír.

Una risa desquiciada e incontrolable brotó de su garganta. —Jajajajaja…

La mitad de su cabello se había vuelto de un intenso color púrpura.

De repente, Charlotte arrojó el vaso que sostenía directo a la cara de Alex.

Lo atrapó sin pensar, el agua derramándose sobre su mano.

Volvió a mirar hacia donde ella había estado sentada…

No había nadie allí.

¡Zas!

El peso de Charlotte se estrelló contra él desde un lado, derribándolo al suelo. Alex cayó al suelo con un gruñido. —¿Qué estás haciendo, Char—?

Antes de que pudiera terminar, las manos de Charlotte lo agarraron por el cuello de la camisa y tiraron de él hacia arriba.

Sus labios se estrellaron contra los de él.

Su beso fue profundo, desesperado y abrumador, y duró diez segundos completos mientras los ojos de Alex se abrían de par en par por la conmoción. El sabor a sal y a algo más oscuro llenó el momento mientras ella se apretaba más contra él.

La apartó a la fuerza y rompió el beso, mitad conmocionado, mitad enfadado. —¿Qué demonios estás hacien—?

Se tapó la boca con una mano, intentando calmar su respiración.

Con la otra mano, agarró a Charlotte por el cuello —no lo suficiente para asfixiarla, pero sí para mantenerla en su sitio— mientras se levantaba, arrastrándola con él.

Para entonces, los dos ojos de Charlotte se habían vuelto de un gris frío y antinatural. Más de la mitad de su cabello ardía en púrpura, extendiéndose hacia sus raíces.

Alex la miró fijamente, con el corazón latiéndole con fuerza por una razón diferente ahora. —¿Qué te ha pasado…?

Charlotte solo le devolvió la sonrisa; una sonrisa retorcida, peligrosa, casi lujuriosa que no pertenecía a la chica que él conocía.

La expresión de Alex se endureció.

—Parece que tengo que cambiar la pregunta —dijo lentamente—. ¿Quién… eres tú?

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Realmente aprecio el apoyo, chicos. 😊

La voz de Alex resonó en la silenciosa habitación. —Parece que tengo que cambiar la pregunta.

Su agarre en los hombros de Charlotte se apretó ligeramente mientras se inclinaba más, entrecerrando los ojos. —¿Quién eres?

Los labios de Charlotte se curvaron en una sonrisa socarrona. —¿Quién crees que soy?

—No juegues a los acertijos conmigo —dijo Alex, perdiendo la paciencia—. Solo responde la maldita pregunta.

Charlotte rio suavemente. —¿Por qué? ¿Tú puedes hacerlo, pero yo no? Estabas haciendo exactamente lo mismo conmigo hace unos minutos, ¿recuerdas?

Inclinó la cabeza, con un brillo en los ojos. —Tengo que reconocerlo, Alex. Realmente eres increíble si conseguiste sacarme a *mí*.

—No me vengas con…

Antes de que pudiera terminar, Charlotte se movió.

Su cuerpo se retorció con fluida precisión mientras se zafaba de su agarre con una técnica limpia y practicada. En el mismo movimiento—

¡PAM!

Su puño se estrelló directamente en la mandíbula de Alex.

Su visión se volvió blanca por un instante mientras retrocedía tambaleándose, con las botas raspando el suelo. Se sujetó en el borde de la mesa, frotándose la mandíbula.

—Joder… eso dolió.

Charlotte no le dio tiempo a pensar.

Se abalanzó, cerrando la distancia en un parpadeo, con el talón describiendo un arco hacia sus costillas. Esta vez Alex estaba preparado: levantó los brazos bruscamente, cruzando los antebrazos mientras el impacto aterrizaba con un crujido seco.

Lo absorbió, y sus botas se deslizaron un centímetro por el suelo.

Una lenta exhalación salió de él mientras su postura cambiaba: su base se ensanchaba, sus ojos se entrecerraban.

Charlotte giró —rápida, fluida— pero su vestido se enredó en sus piernas a mitad del movimiento. Su pie falló el objetivo, la tela envolviéndola como una correa obstinada.

Se detuvo lo justo para gruñir por lo bajo.

Luego, en un movimiento suave y despiadado, agarró el dobladillo y arrancó una tira de cuajo; el sonido fue agudo y fuerte en la sala de reuniones.

Alex soltó un silbido bajo. —Vaya.

Un instante después, su pie se clavó directamente en su abdomen.

El aire salió bruscamente de sus pulmones mientras se doblaba ligeramente hacia adelante.

[ Concéntrate, Anfitrión. ]

«Sí, por qué no intentas pelear con ella sin hacerle daño», replicó Alex en su mente, con los dientes apretados.

Charlotte no se detuvo. Puñetazos y patadas llovieron sobre él en un aluvión implacable, cada uno más rápido y preciso que el anterior. Alex bloqueó y desvió como pudo: antebrazos, codos, espinillas y hombros se llevaron la peor parte de los golpes.

—La Charlotte que conozco no es tan buena en el combate cuerpo a cuerpo —dijo entre movimientos.

Paró un jab y retrocedió ante una patada de barrido. —Y definitivamente no es lo bastante fuerte como para *herirme*. Se necesita mucha fuerza para hacerme sentir algo, y sé exactamente lo fuerte que es Charlotte.

—Entonces no la conoces en absoluto —replicó Charlotte con frialdad.

Su pierna se alzó en un arco alto. Alex apenas levantó ambos brazos a tiempo para bloquear la patada. Aun así, el impacto lo hizo retroceder, y sus talones se deslizaron medio paso.

Esta vez, la expresión de Alex cambió.

—De acuerdo, ya es suficiente —dijo con firmeza—. Para. No quiero herir a Char.

La entidad solo sonrió con sorna. —¿Qué tierno. ¿Así que por eso no haces más que defenderte, eh? Aunque sea una incompetente, al menos hizo una cosa bien mientras yo dormía.

Alex entrecerró los ojos. —¿Y qué es?

La sonrisa de Charlotte se ensanchó. —Hacerse amiga tuya.

El aire cambió.

Sin previo aviso, la gravedad en la habitación se disparó. El suelo se agrietó bajo la presión repentina, y finas grietas se extendieron desde debajo de los pies de Charlotte.

Las rodillas de Alex casi cedieron. Sintió el cuerpo como si lo hubieran envuelto en plomo y tiraran de él hacia abajo.

[ Anfitrión, la gravedad en esta habitación ha aumentado a veinte veces lo normal. Pero tu físico ya está empezando a adaptarse. Solo necesitas sobrevivir unos segundos. ]

«¿Acaso crees que he estado *bailando* con ella hasta ahora?», replicó Alex mentalmente.

Sus movimientos se volvieron pesados. Intentó apartarse de la siguiente patada de Charlotte, pero la gravedad aumentada lastraba sus extremidades. Un puñetazo se deslizó más allá de su lenta guardia y le rozó las costillas. Otro le alcanzó el hombro.

Hizo una mueca de dolor, forzado a retroceder, con las botas chirriando contra el suelo.

Entonces, lentamente, sus músculos respondieron. Los huesos se ajustaron, el aura brilló con intensidad y su cuerpo empezó a acostumbrarse al peso opresivo.

Charlotte se abalanzó con otro puñetazo.

Esta vez, la mano de Alex se alzó de golpe y atrapó su puño con un agarre firme.

Sus ojos se habían puesto completamente serios. —De verdad que no quería herir a Char —dijo—. Pero me lo estás poniendo muy difícil.

La otra mano de Charlotte se disparó y se aferró al lateral de su cabeza, con los dedos clavándose en su cráneo.

Al instante, Alex sintió una pesadez aplastante golpear su mente, como si alguien hubiera dejado caer una jaula de hierro alrededor de sus pensamientos.

[ Habilidad – Voluntad Inquebrantable (B) ha sido activada para resistir la dominación mental. ]

La presión en su cabeza disminuyó a medida que la habilidad surtía efecto, y su conciencia se encerró tras una barrera inquebrantable.

Las cejas de Charlotte se fruncieron al no ver ningún cambio en sus ojos: ni confusión, ni embotamiento.

—Interesante —murmuró—. No te afecta en absoluto.

La voz de Alex se volvió más grave. —¿Qué intentas hacer?

La sonrisa de Charlotte regresó. —¿Querías saber la verdad, no? Estaba a punto de mostrártela.

—¿Dominando mi mente? —preguntó Alex.

—¿Me habrías dejado entrar si te lo hubiera pedido amablemente? —replicó, como si fuera la cosa más obvia del mundo.

Alex no respondió.

En su lugar, se movió.

Usando un rápido cambio de peso y un giro preciso de caderas, rompió su agarre y se acercó, enganchando una de sus piernas y atrapando uno de sus brazos.

En un movimiento fluido, la giró y la inmovilizó con una llave firme: un brazo detrás de su espalda, y el otro de él cruzado sobre su pecho, restringiendo su movimiento sin aplastarla.

Charlotte gimió con dolor fingido. —Vaya… parece que te va la marcha, ¿eh?

Se rio entre dientes, incluso mientras él apretaba más fuerte. —Yo todavía ni he empezado a jugar duro.

Inclinó la cabeza ligeramente hacia atrás. —Dime, Alex… ¿has jugado siquiera a un solo juego ya?

Al darse cuenta de lo que insinuaba, el rostro de Alex se sonrojó un poco. —B-Bueno, no, pero ese no es el tema…

—Lo sabía —dijo Charlotte, con risa en la voz—. Todavía virgen.

Alex gritó, con la frustración a flor de piel. —¿¡Puedes callarte de una vez y responderme amablemente!? ¡Sin hacerme sentir triste por mi vida, que ya es una mierda!

Charlotte sonrió con sorna, disfrutando claramente de su reacción. —Vale, vale, deja de llorar… Ahora suéltame.

Alex suspiró, con el agarre aún firme. —¿Y qué garantía tengo de que no intentarás romperme mi cara bonita en cuanto te suelte?

—No lo haré —dijo Charlotte con inocencia—. Lo prometo. Solo intentaba dominar tu mente para echar un vistazo… descubrir algunos secretos. ¿Es eso algo malo?

La boca de Alex se crispó. Presionó con más fuerza su brazo, arrancándole un gemido de dolor.

—¡Vale, vale! —jadeó—. No intentaré nada. Puedes atarme las manos si no me crees.

—Sí —dijo Alex—. Eso parece razonable.

La esencia cósmica parpadeó en las yemas de sus dedos, hilos brillantes de energía azul plateada se tejieron desde sus palmas. Serpentearon alrededor de las muñecas de Charlotte, atándolas firmemente a su espalda: fuertes como cadenas de acero, irrompibles por medios normales.

La soltó y retrocedió, y ambos se enderezaron. Tomaron asiento uno frente al otro en la mesa.

La expresión de Alex se endureció. —Se acabaron los juegos. Dime ahora: ¿quién eres?

Charlotte flexionó sus manos atadas a modo de prueba, y luego se encontró con su mirada. —¿Qué sabes sobre las Brujas?

Alex bufó. —Las que dan manzanas envenenadas a princesas hermosas porque son gente fea.

La sonrisa de Charlotte se forzó. —Así que, después de todo, solo eres un tipo guapo con un cerebro tonto.

La boca de Alex se crispó de nuevo. —Qué grosera.

Se inclinó hacia adelante. —Yo *soy* Charlotte. O podrías decir… una encarnación de mí misma. Un renacimiento.

Alex no podía creer lo que estaba oyendo.

—Sigue —dijo lentamente.

La voz de Charlotte bajó de tono. —Las brujas son entidades malditas.

—¿Malditas con qué? —preguntó Alex.

—Con la inmortalidad —replicó ella suavemente.

La expresión de Alex cambió a incredulidad.

Charlotte continuó, con un tono mesurado y antiguo. —Las brujas no nacen, regresan. Para el mundo, parecemos mortales, pero estamos atadas por algo llamado el Hilo de Renacimiento. Es una ley metafísica tejida en el propio tejido del destino.

Hizo una pausa, dejando que lo asimilara. —Mientras el universo exista, una bruja nunca puede morir de verdad. Nuestros cuerpos perecen. Nuestras almas se esparcen a los cuatro vientos. Pero con el tiempo, se reconstruyen, atraídas de vuelta a un recipiente recién nacido lo suficientemente fuerte como para contener nuestro poder.

—Los recuerdos no vuelven todos de una vez —continuó—. Despiertan pieza por pieza. A través del trauma. A través del peligro mortal. A través de una emoción profunda… o la presencia de otra maldición más poderosa que la nuestra.

—Eso puede actuar como un detonante —terminó—, sacando a la superficie fragmentos de lo que realmente somos.

La comprensión le cayó a Alex como un jarro de agua fría.

«Una maldición más fuerte que la suya, ¿eh…?», pensó.

Su sistema intervino.

[ Corrígeme si me equivoco, Anfitrión, pero ¿no nos quedan todavía cuatro maldiciones por romper? Parece que tu presencia también es la razón de su condición. ]

«Sí, sí», replicó Alex mentalmente. «¿Te quieres callar un rato ya?».

Volvió a mirar a Charlotte. —Así que lo sabes, ¿eh?

Ella sonrió débilmente, sus ojos recorriéndolo. —¿Esa energía ominosa que emana de tu cuerpo? ¿Llena de maldiciones mortales? No, no me había dado cuenta en absoluto.

Una vena se marcó en la frente de Alex. —De acuerdo. Siguiente pregunta. ¿Qué Charlotte es la real: tú o la que conozco normalmente?

—Ambas somos reales —dijo ella simplemente—. Es solo que la chica incompetente que has conocido ha hecho un gran lío. Por eso su personalidad se dividió en dos.

Alex se inclinó hacia adelante. —¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué tipo de lío?

Charlotte suspiró, como si explicara algo tedioso. —Bueno, la cosa es que… las brujas siempre tendemos a satisfacer nuestros deseos. Es nuestra máxima prioridad. Podrías decir que también es un tipo de maldición para nosotras.

Su expresión se ensombreció. —Sea lo que sea que tú desees… el nuestro es muchas veces más fuerte.

—¿Quieres decir…? —insinuó Alex.

Ella asintió. —Cuando ese deseo no se cumple, preferimos destruir aquello que no podemos reclamar como nuestro. Antes que dejar que alguien más lo tenga.

Alex fingió pensar por un momento. —Así que sois unas psicópatas, ¿eh? Entendido. Lo recordaré si alguna vez me encuentro cara a cara con otra bruja.

La boca de Charlotte se crispó. —Déjame terminar primero.

Continuó. —La Charlotte de la que hablas ha estado reprimiendo sus deseos desde la infancia. Deseos de reconocimiento por parte de sus hermanos y su padre. Deseos de ser amada por ellos. Deseos de ser mejor que todos los demás.

Se encogió de hombros. —Es normal que cualquier persona tenga ese tipo de anhelos. Pero para una bruja, como ya he dicho, es como una maldición.

—Y tu amiga —añadió—, está reprimiendo un *montón* de cosas. Construyendo una presa con todas esas emociones. Sin dejarlas fluir.

—Últimamente —dijo Charlotte—, cuando Edward murió… la presa finalmente se rompió. Otra personalidad nació de todos esos deseos reprimidos.

La expresión de Alex se volvió sombría. —Que eres tú.

Charlotte sonrió. —Correcto.

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