El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 311

Capítulo 311: Capítulo 311: Decisión

[ Hace unas horas ]

En las profundidades del vasto océano, oculto a los ojos de otras razas, yacía el reino de los tritones.

Poderosas barreras de ocultación y antiguas corrientes disimulaban su presencia a los forasteros.

En el corazón de este reino oculto se encontraba su capital: Aqualis.

Dentro del gran palacio forjado en coral, en un salón del trono de resplandeciente cristal azul y velos de agua fluidos, la Reina de los Tritones se sentaba en su trono.

Eleanor Aqualis.

Decenas de personas se encontraban ante ella: generales de guerra ataviados con armaduras de conchas y escamas, asesores experimentados con túnicas formales de seda marina y nobles de alto rango con aletas enjoyadas y expresiones orgullosas.

Todos ellos se inclinaron respetuosamente mientras esperaban sus palabras.

La tranquila mirada de Eleanor recorrió la sala. —¿Cuál es la situación?

Uno de sus generales dio un paso al frente, con los puños apretados contra el pecho a modo de saludo. —Su Majestad —comenzó—, cada vez nos resulta más difícil comerciar con otros países. El enemigo acecha en las corrientes, esperando la oportunidad perfecta para atacar nuestros convoyes.

Vaciló.

—También tengo una… sospecha inquietante.

Eleanor se inclinó ligeramente hacia delante. —Di lo que piensas.

—Creo que alguien les ha revelado la ubicación de nuestro país.

Un jadeo colectivo recorrió la sala.

—¿Estás diciendo —preguntó Eleanor lentamente— que tenemos un traidor entre nosotros?

El general negó con la cabeza. —No, Su Majestad. Creo que uno de los otros países nos ha traicionado. Podría ser cualquiera: los vampiros, los elfos, los enanos, los humanos… cualquiera de ellos.

Eleanor frunció el ceño. —¿Pero cómo? Ni siquiera ellos conocen nuestras coordenadas actuales con la claridad suficiente como para revelarlas.

—Tenían una idea —replicó el general—. Y me temo que alguien ha estado proporcionando información más precisa a nuestros enemigos. No importa lo bien que intentemos ocultarnos ahora, es inútil. Los ataques contra nosotros son cada vez más frecuentes, el descontento entre nuestra gente sigue aumentando y nuestros recursos se están reduciendo. A este paso… no duraremos mucho.

Expresiones sombrías se instalaron en todos los rostros de la sala.

A continuación, uno de sus asesores dio un paso al frente. Era un tritón anciano de largo pelo gris recogido hacia atrás y ojos que habían visto más mareas de las que la mayoría podría imaginar. A pesar de su edad, su espalda era recta y su presencia, firme.

Era Ramus Mateo, el consejero de mayor confianza de la Reina.

—Su Majestad —dijo Ramus—, hay otro asunto.

Eleanor suspiró suavemente. —No me digas que son más malas noticias, Ramus.

Los labios de Ramus se curvaron ligeramente. —Eso depende de cómo elija verlo, Su Majestad.

—Dilo de una vez —replicó Eleanor.

Ramus inclinó la cabeza. —Un nuevo rey ha sido coronado en el imperio humano.

Eso captó la atención de Eleanor.

—Dime —dijo—. ¿Cuál de los tres hijos de Edward es? ¿Lucas? ¿O Charlotte?

Ramus negó con la cabeza. —Ninguno de ellos, Su Majestad.

La miró a los ojos. —El nombre del nuevo rey es Alex. Alex Dragonheart.

Eleanor se quedó helada.

Sus dedos se aferraron al reposabrazos de su trono. —¿Me estás diciendo la verdad?

—Sí, Su Majestad —respondió Ramus—. No hay duda.

La mente de Eleanor se aceleró, sus pensamientos destellando como relámpagos. «Si ese chico está vivo… todo cambia. Debemos ganarnos su favor. Cueste lo que cueste».

Ramus la observó con atención, un brillo de complicidad en sus ojos. —Ya puedo adivinar lo que está pensando, mi Reina. Tenemos que atraer a ese hombre a nuestro bando, ¿no es así?

—Correcto —dijo Eleanor—. ¿Tienes alguna idea de cómo hacerlo? Porque después de que no pudiéramos proporcionar ayuda al imperio humano… no nos verán con buenos ojos.

Ramus se acarició la barbilla, pensativo. —La única solución que veo…

Todos se inclinaron ligeramente, conteniendo la respiración, esperando el veredicto del anciano.

—Matrimonio político.

El salón del trono quedó en silencio.

Ramus continuó: —Por mucho que lo piense, Alex Dragonheart parece ser nuestra mejor oportunidad de supervivencia. Un matrimonio político entre él y nuestra princesa mayor, Vanessa, es el curso más lógico.

Un asesor más joven dio un paso al frente bruscamente, con la indignación reflejada en su rostro. Se llamaba Arlo: joven, ambicioso y ferozmente protector de su gente.

—¿Se ha vuelto senil, Señor Ramus? —exigió Arlo—. La Princesa Vanessa es nuestra princesa heredera, la principal aspirante al trono, ¿y quiere casarla con un humano en quien ni siquiera sabemos si podemos confiar?

Ramus se volvió hacia él con calma. —Jovencito, para que nuestra princesa pueda gobernar, necesita un país *y* un pueblo sobre el que gobernar. Si perdemos ambos, ¿de quién será reina exactamente? ¿De los peces de este océano?

Arlo apretó los puños. —¡Eso no significa que tenga que sacrificarse casándose con un humano!

—Sí que lo significa —dijo Ramus con firmeza—, si eso es lo que hace falta. Ese es su deber como princesa heredera: hacer lo que sea necesario por su gente. Y además… el humano en cuestión no es un hombre cualquiera al que puedas descartar tan fácilmente.

—

El debate se prolongó.

Arlo acusaba. Ramus rebatía. Los nobles susurraban entre sí, algunos de acuerdo, otros protestando. La tensión crecía como la marea de una tormenta.

Entonces la voz de Eleanor se abrió paso entre el ruido.

—Silencio.

Toda la sala enmudeció al instante. La autoridad en su tono era absoluta.

—Ramus no se equivoca —dijo Eleanor—. Pero también respeto la elección de mi hija.

Se enderezó en su trono. —Llamen a Vanessa. Inmediatamente.

Los sirvientes se inclinaron y salieron a toda prisa.

Minutos más tarde, las enormes puertas del salón del trono volvieron a abrirse.

Entró Vanessa Aqualis.

Iba ataviada con una armadura de batalla hecha de coral encantado y escamas endurecidas, que se ajustaba a su figura a la perfección sin perder la gracia. Un aura de rango gran maestro (medio) emanaba de ella: fuerte, afilada, disciplinada.

Su pelo carmesí estaba recogido en una coleta alta y práctica, que aun así caía libremente por su espalda. Sus ojos marrones, normalmente cálidos, estaban ahora centrados y serios, cargando con el peso de la responsabilidad. Incluso con la pesada armadura, su belleza destacaba: líneas elegantes, una postura fuerte y la zancada segura de alguien acostumbrado tanto al mando como al combate.

Caminó hasta los pies del trono y se arrodilló, con la cabeza inclinada. —¿Me has llamado, Madre? Estaba ocupada defendiendo nuestras puertas.

Eleanor sonrió suavemente. —Levántate, Vanessa.

Vanessa se levantó.

—Supongo que ya conoces la grave crisis a la que se enfrenta nuestro país —dijo Eleanor.

—Sí, Madre —respondió Vanessa—. Soy consciente, y estoy trabajando tan duro como puedo para resolverla.

—Lo sé —dijo Eleanor. Hizo una pausa y luego preguntó—: ¿Recuerdas al humano que luchó recientemente contra la secta y su contratista oscuro más fuerte, Kyle?

Los ojos de Vanessa parpadearon por un instante.

—Sí —dijo en voz baja—. Lo recuerdo muy bien.

La expresión de Vanessa se tornó pensativa. —Sí, lo recuerdo. No vi toda la pelea —estábamos en alerta máxima en ese momento—, pero oí los informes. Dijeron que luchó contra múltiples seres que superaban incluso el rango de monarca.

Frunció ligeramente el ceño. —Luego desapareció tras la batalla. Todos supusieron que había muerto a causa de sus heridas.

Eleanor sonrió levemente. —Exacto.

Se inclinó hacia delante en su trono. —Así que… ¿qué pasaría si te dijera que está vivo? ¿Y que estoy tratando de concertar un matrimonio entre tú y él?

Vanessa se quedó helada.

Sus ojos se abrieron de par en par, con la incredulidad escrita en su rostro. —Madre, ya hemos hablado de esto. *Nunca* voy a casarme.

Su voz se volvió más firme. —Lo decidí hace mucho tiempo: dedicaré mi vida a nuestra gente. A protegerla, a gobernarla, y a nada más.

Se cruzó de brazos. —Además, todos los hombres con los que has intentado emparejarme hasta ahora eran pura palabrería. Sin sustancia. Sin determinación.

Eleanor dejó escapar un pequeño suspiro. —Ese es el único problema contigo, mi preciosa hija. Pierdes el interés en la gente con demasiada facilidad.

Entonces una idea pareció brillar en los ojos de Eleanor.

—Te propongo algo —dijo—. Todos los monarcas van a tener una reunión pronto. Él también estará allí… probablemente. ¿Por qué no vienes? Míralo primero con tus propios ojos… y luego decide.

Vanessa sostuvo la mirada de su madre durante un largo segundo y luego exhaló lentamente. —Está bien. Si tú lo dices. Si es por nuestra gente… entonces haré cualquier cosa.

——-

[ Presente ]

La primera vez que Vanessa vio a Alex fue en el momento en que salió del círculo de teletransportación al gran salón.

Pelo plateado recogido holgadamente. Ojos azul océano que, aunque tranquilos, cargaban un peso que la mayoría no podría comprender. Ropa informal que debería haberle hecho parecer mal vestido —vaqueros y una simple camisa blanca—, pero que de alguna manera le hacía destacar más que cualquier túnica real.

Durante un latido, solo una palabra cruzó la mente de Vanessa.

«Hermoso».

Entonces lo vio moverse.

Sintió la oleada de poder cuando destrozó con indiferencia la presión de nivel monarca de Cian. Vio cómo su aura estallaba hacia fuera con el Colapso de Origen, haciendo que seis monarcas del mundo casi cayeran de rodillas. Vio cómo recuperaba el control en un instante.

Mientras los demás jadeaban en busca de aire, la decisión de Vanessa ya estaba tomada.

«Es perfecto», pensó. «Fuerte. Inflexible. Y no tiene miedo de devolver el golpe».

Así que, cuando se presentó el momento, dio un paso al frente sin dudar y expuso su propuesta.

—Alex Dragonheart —dijo—, yo, Vanessa Aqualis, deseo pasar el resto de mi vida contigo. ¿Aceptas?

Antes de que pudiera dar un paso más, dos figuras se movieron a la vez.

Alicia y Evelyn se deslizaron frente a Alex como dos espadas gemelas que se cruzan, con sus miradas frías y peligrosas.

—Apártate, zorra —dijeron en perfecta sincronía.

Vanessa parpadeó, con una ligera contracción en su sonrisa.

«…¿Quién coño son estas dos?», pensó, mientras la molestia surgía al evaluarlas con la mirada.

«¿Perras guardianas? ¿O futuros problemas?».

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Realmente aprecio el apoyo, chicos. 😊

Mientras Alicia y Evelyn le bloqueaban el paso a Vanessa y la maldecían, el rostro de Vanessa se sonrojó intensamente.

—¿Y quién demonios se creen ustedes dos para detenerme? —espetó.

La expresión de Alicia se ensombreció. Dio un pequeño paso al frente. —Su futura esposa.

Alex, que acababa de dar un sorbo de té, se atragantó y casi lo escupió. «Ni siquiera novia… directamente esposa, eh…».

Evelyn abrió la boca. —Y yo soy… yo soy…

Dudó, con la mente hecha un lío. «¿Qué era yo?».

La voz de Aurora resonó en su cabeza. { Dilo. Que eres su novia. }

«¡¿Estás loca?!», le gritó Evelyn mentalmente.

En voz alta, se enderezó y dijo: —Soy su amiga. Sí… una amiga que se preocupa por su bienestar. Eso es.

Vanessa la miró con una ceja enarcada. —¿Así que solo eres una especie de… amiga con derechos, entonces?

El rostro de Alicia se tornó completamente sombrío mientras se giraba lentamente para mirar a Alex.

El color abandonó el rostro de Alex. La taza que sostenía casi se le escapó de los dedos.

Las mejillas de Evelyn se enrojecieron con una mezcla de vergüenza e ira. Una sonrisa peligrosa apareció en su rostro, normalmente inexpresivo. —¿Qué acabas de decir, engendro de pez?

La tensión en la sala de reuniones se disparó.

Antes de que pudiera estallar, Alex se puso de pie.

Imbuyó su voz con maná, haciendo que resonara claramente por toda la sala. —Ya es suficiente.

La atención de todos se centró en él.

Alex se giró hacia Vanessa. —Señorita Vanessa, me siento honrado de que tenga una opinión tan alta de mí —dijo—. Pero lo siento. Debo declinar su propuesta.

Vanessa se lo quedó mirando, atónita por un momento al ser rechazada tan directamente.

Entonces sonrió. —Acabamos de conocernos. Creo que llegaré a gustarte una vez que nos conozcamos mejor. Este no es el lugar adecuado para hablar de ello… pero no te preocupes. Tendremos más oportunidades.

La sonrisa de Alex se crispó ligeramente. «Esta chica es persistente…».

Vanessa regresó a su sitio junto a Eleanor, todavía sonriendo para sus adentros.

Una vez que todos se hubieron acomodado de nuevo en sus asientos, el primero en romper el renovado silencio fue Selvic Storm Everforge, el Rey Enano.

Miró a Alex y sonrió bajo su barba. —¿Así que tú eres el humano del que mi hijo no para de hablar, eh? Debo decir que… tenía razón.

Alex le sostuvo la mirada. —Y yo también sé el padre tan increíble que eres para él.

La boca de Selvic se crispó. —Muy bien, escucha. Tengo una oferta. Devuélveme a Draven y te daré la tecnología más avanzada que hemos desarrollado recientemente.

Se inclinó hacia delante. —No entraré en detalles, pero digamos que… usándola, hasta un humano normal podrá luchar al nivel de un despertador de rango Intermedio a Avanzado. Y bien. ¿Qué me dices?

Alex sonrió con suficiencia. —Ahora te das cuenta de su verdadero valor en tiempos de guerra, ¿eh? Pobre Draven.

Negó con la cabeza. —Lo siento, pero no. No puedo. Es un amigo muy preciado para mí y me preocupo mucho por él. No lo devolveré a una vida en la que volverá a ser herido. Así que tendré que negarme educadamente.

[ ¿No estás explotando a ese «preciado amigo» tuyo hasta los huesos? ], murmuró la voz de El sistema en su cabeza.

«Cállate. Le encanta trabajar para mí», replicó Alex mentalmente.

[ Claro que sí. A este paso, seguro que te da el premio al «Jefe del Mes». ]

La sonrisa de Alex se crispó de nuevo.

—Así que rechazas mi oferta, ¿eh? —dijo Selvic.

—Sí —replicó Alex.

Selvic murmuró para sí, lo suficientemente alto solo para oírse a sí mismo. —Parece que ha tomado al menos una decisión correcta en su vida.

—¿Mmm? ¿Has dicho algo? —preguntó Alex.

—No es nada —gruñó Selvic—. Olvídalo.

El siguiente en hablar fue Cian Aurelias.

—Con respecto a la propuesta que hice antes —dijo Cian con frialdad—, necesitaré sus respuestas lo antes posible. Así que piénsenlo con cuidado.

Alex giró la cabeza hacia él. —¿Y qué propuesta sería esa?

Cian lo explicó de nuevo: el fortalecimiento de las defensas del Imperio Sagrado, el ritual masivo, la Ceremonia de Ascensión, y que todos ellos financiaran el descenso de una diosa al cuerpo de Ethan para derrotar a sus enemigos de un solo golpe.

Alex escuchó en silencio, con los dedos tamborileando sobre la mesa, su expresión indescifrable mientras el peso de otra apuesta más recaía sobre él.

Cian terminó su explicación y se reclinó. —Por muy molesto que seas —le dijo a Alex—, quiero incluirte a ti también. Nuestra diosa compartirá su gracia con todos nosotros por igual.

Alex lo miró con cara de póquer. —¿Eres idiota?

La boca de Cian se crispó.

—Aunque siguiera tu idea y te apoyara —continuó Alex—, no hay garantía de que funcione. Ni siquiera tenemos información adecuada sobre nuestros enemigos en este momento.

Damon asintió levemente. —Lo que Alex acaba de decir… es exactamente lo que yo estaba pensando.

—Además —dijo Alex, con voz firme—, dejarlo todo en manos de una sola persona nunca es una buena idea.

Alzó la voz para que todos pudieran oírle con claridad. —Como todos saben, nos están eliminando uno a uno. Así que démosle la vuelta a la tortilla. Combinemos nuestras fuerzas enviando tropas para ayudar a los países de los demás.

Miró hacia Eleanor. —La gente del mar se especializa en la guerra en los océanos. Ustedes son los mejores para asegurar las rutas marítimas y defender las líneas de suministro bajo el agua.

Luego a Sylphoria. —Nadie entiende la guerra aérea mejor que las hadas. Ustedes gobiernan los cielos.

Sylphoria asintió una vez, reconociendo el argumento.

—En cuanto a los Licanos que atacan el imperio humano —prosiguió Alex—, son débiles contra la magia. Los elfos son su contra natural. Sus magos y arqueros pueden acabar con ellos.

Los ojos de Thalion brillaron con interés.

—Y la raza más fuerte aquí, los vampiros —dijo Alex, mirando a Damon—, puede encargarse fácilmente de los elfos oscuros. Son más fuertes físicamente, más rápidos y no dependen del mismo terreno.

Se cruzó de brazos. —Nuestros principales problemas son los dragonkin a los que aún no nos hemos enfrentado directamente… y cualesquiera otras fuerzas que estén ocultando y que desconozcamos.

La sala se sumió en un silencio reflexivo.

Thalion sonrió levemente con suficiencia. —Hay que reconocer que tienes cerebro, chico. Pero olvidas una cosa: los problemas de confianza.

Todos se miraron unos a otros.

Ningún país quería soldados extranjeros dentro de sus fronteras, aprendiendo sus puntos fuertes y débiles, viendo sus defensas de cerca. Los viejos rencores y la cautela eran profundos.

Alex se encogió de hombros. —Bueno, tendrán que arreglarlo entre ustedes o… pueden ser destruidos. Es su elección.

Un aliento frío pareció recorrer la sala mientras el peso de sus palabras calaba hondo.

Lentamente, uno a uno, se miraron y asintieron. La supervivencia pesaba más que el orgullo.

Damon fue el siguiente en hablar. —Entonces. ¿Cómo procedemos para ejecutar este plan?

Antes de que Alex pudiera responder, Eleanor levantó una mano. —Antes de eso, tengo algo que decir.

Miró alrededor de la mesa. —He descubierto recientemente que alguien ha estado proporcionando a nuestros enemigos información sobre nuestros países y nuestros escondites. Y ese alguien es de otra nación… porque solo los líderes aquí presentes tenían la más mínima idea de dónde se esconde la gente del mar.

Los murmullos se extendieron por la mesa.

Thalion asintió con gravedad. —Lo mismo nos pasa a nosotros. También se está filtrando información por nuestra parte.

Uno tras otro, los monarcas repitieron:

—Lo mismo digo.

—Igual.

—Nuestros movimientos también están expuestos.

Alex suspiró. —Aquí también pasa lo mismo.

Se reclinó y chasqueó la lengua. —¿Qué clase de gilipollas haría algo así?

La voz de El sistema resonó en su cabeza. [ Creo que sé quién es ese gilipollas. ]

Una sonrisa diabólica se extendió lentamente por el rostro de Alex.

«Claro que lo sabes».

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