El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 314

Capítulo 314: Capítulo 314: La Paga (2)

Las élites de Rango Maestro se movieron como uno solo.

Hojas, lanzas y armas encantadas se abalanzaron directamente sobre Charlotte, apuntando a su corazón, su garganta, sus ojos, su estómago. El aire silbaba con intención asesina mientras el acero y el maná cortaban el espacio en el que se encontraba.

Regina observaba, con una sonrisa cruel extendiéndose por su rostro. —Se acabó —susurró.

Las armas impactaron.

Por un momento, pareció que cada golpe había atravesado a Charlotte: acero enterrado en su pecho, una punta de lanza donde debería estar su corazón, una hoja que parecía atravesarle el cráneo por completo.

Pero entonces…

Charlotte dio un paso al frente.

Las armas que parecían haberla ensartado… atravesaron su cuerpo como si no fuera más que un espejismo.

No se derramó ni una gota de sangre.

No apareció ni una herida.

Las élites se tambalearon, con los ojos desorbitados por el horror. Retiraron sus armas y la atacaron una y otra vez, pero cada golpe la atravesaba como si estuviera hecha de niebla y sombra.

Charlotte siguió caminando.

Su cabello se intensificaba a un púrpura más vivo con cada paso, y sus ojos se volvían más fríos, más distantes, mientras avanzaba directamente hacia Regina.

El acero pasó fugazmente junto a su rostro. Una lanza barrió su torso. Una daga le atravesó el cuello.

Nada de eso la tocó.

Nunca en sus vidas habían visto un hechizo como ese.

—Deténganse —dijo Charlotte con calma.

Todos los atacantes se quedaron helados en su sitio, con sus instintos gritándoles que corrieran, pero sus cuerpos se negaban a moverse.

Charlotte ladeó la cabeza. —¿Saben cuál es el poder más horrible de una bruja?

La habitación de repente se sintió más fría.

—La gente dice que nuestras maldiciones solo pueden ser rotas por otra bruja —continuó—. Y tienen razón. Una de esas maldiciones se llama «Susurro de Muerte».

Sonrió levemente. —¿Han oído los dichos sobre las brujas, verdad? Al menos uno de ellos.

Su voz se tornó melodiosa, con un ligero eco en el aire mientras recitaba:

«Más vale ganarse la ira de una bruja que su afecto, pues su amor es una promesa que ni la propia muerte puede romper».

Rio entre dientes. —¿Suena grandioso, no?

Los ojos de Charlotte se endurecieron. —Les digo esto porque se han ganado mi odio.

Extendió los dedos.

—Ahora —dijo, bajando la voz—, caerán en un sueño eterno del que nunca despertarán. Una maldición peor que la muerte.

Una energía púrpura crepitó en las yemas de sus dedos.

—Maldición de Eternidad.

Pum.

Todos los atacantes de Rango Maestro se desplomaron en el suelo a la vez, y las armas se les escurrieron de las manos. Sus ojos permanecían abiertos, pero vacíos; respiración superficial, corazones latiendo, cuerpos vivos… pero su consciencia estaba encerrada, inalcanzable.

No se movieron.

Ni uno solo despertó.

Charlotte pasó por encima de sus cuerpos desparramados y caminó lentamente hacia Regina.

Todo el cuerpo de Regina temblaba.

Al otro lado de la sala, los instintos de supervivencia de Joseph finalmente superaron su orgullo. Se dio la vuelta y salió disparado hacia la puerta, corriendo para salvar su vida y abandonando a Regina sin una segunda mirada.

—¡Joseph! ¡Joseph! —gritó Regina—. ¡Vuelve aquí!

Pero ya se había ido.

Charlotte se detuvo frente a la Reina.

Regina la miró con los ojos muy abiertos y temblorosos. —¿Qué clase de… monstruosidad eres?

Los labios de Charlotte se estiraron en una sonrisa desquiciada. —Le diste a mi Madre una muerte dolorosa, ¿verdad? Entonces tengo una maldición muy especial solo para ti.

—

Regina retrocedió a trompicones, casi sin poder sostenerse en pie. —No… No. No lo hagas. Aléjate de mí. ¡Aléjate de mí, monstruo!

La mirada de Charlotte no vaciló. —Te lanzaré una maldición —dijo suavemente—. La maldición de putrefacción.

Su voz permanecía calmada, casi amable. —Cada día, una parte de tu cuerpo comenzará a pudrirse. La agonía que sentirás será inimaginable. Pronto, no podrás oír nada. Ver nada. Saborear nada. La única sensación real que te quedará… será el dolor. Un dolor infinito y desgarrador.

Regina se giró para huir.

La mano de Charlotte salió disparada y la agarró del pelo, tirando de ella hacia atrás. Regina chilló mientras era arrastrada por el suelo, con los tacones raspando el piso inútilmente.

Charlotte tiró de ella hacia el interior de la sala y la estampó contra la pared.

Su otra mano se cerró sobre el rostro de Regina.

Una energía púrpura comenzó a filtrarse de la palma de Charlotte: zarcillos de maná corrupto se arrastraban bajo la piel de Regina, extendiéndose como tinta en el agua. Su carne alrededor del punto de contacto comenzó a ennegrecerse y agrietarse.

Los ojos de Regina se pusieron en blanco mientras soltaba un grito inhumano, su voz rasgando los pasillos del palacio.

Charlotte la soltó y la dejó desplomarse en el suelo, agarrándose la cara mientras esta continuaba oscureciéndose y descomponiéndose. Los gritos de la Reina resonaron sin fin mientras Charlotte se daba la vuelta y se alejaba, dejándola retorcerse de agonía dentro de la sala.

—

Mientras tanto, Joseph corría por el pasillo a toda velocidad, con los pulmones ardiendo y el corazón martilleándole en las costillas.

Dobló una esquina…

—¿A dónde vas, querido hermano?

La voz le susurró directamente en el oído.

Los pies de Joseph se enredaron. Tropezó y casi se cae.

Charlotte estaba de pie frente a él, bloqueando el pasillo, como si simplemente hubiera aparecido de la nada.

El rostro de Joseph perdió todo su color. Retrocedió a trompicones, con las piernas temblándole.

Charlotte se agachó frente a él, levantando una mano, sus dedos trazando perezosamente el aire cerca de su mejilla. —Sabes —dijo suavemente—, en realidad no te odio. No solo por la perra de tu madre.

Sus ojos se volvieron más fríos. —Pero has visto demasiado. Y no puedo dejarte vivir.

Ladeó la cabeza. —No te preocupes. Te daré una muerte indolora. Así que… cierra los ojos.

Joseph negó con la cabeza violentamente. —¡No… No, no, por favor! ¡No me mates! ¡Haré lo que sea! ¡Por favor!

La expresión de Charlotte no cambió. —No te preocupes. Solo te volaré la cabeza. No sentirás nada.

La energía púrpura se acumuló en su mano, arremolinándose como una tormenta en miniatura mientras Joseph seguía suplicando y gritando, rogando por una piedad que nunca llegaría.

Justo cuando Charlotte estaba a punto de disparar, un impacto repentino se estrelló contra su costado.

Alguien la había pateado.

Su cuerpo salió volando por el pasillo, pero giró en el aire, estabilizándose antes de aterrizar con ligereza en el suelo, con sus botas derrapando una corta distancia.

Sus ojos grises se entrecerraron.

Se encontraron con un par de familiares ojos marrones.

Alden estaba de pie frente a ella, respirando con dificultad, con la espada a medio desenvainar, incapaz de creer lo que estaba viendo. —¿Charlotte… eres tú?

Al verlo allí, la máscara de compostura de Charlotte se resquebrajó por un breve instante. —¿Qué haces aquí, Alden…?

—Vine a informar a Alex —dijo Alden, sin dejar de mirarla—, y a verte a ti también. Pero ¿qué demonios está pasando? Acabo de venir de tu habitación… Regina estaba allí tirada, medio muerta, con un montón de asesinos en el suelo.

Su agarre en la espada se hizo más fuerte. —¿Hiciste tú eso? ¿Qué ha pasado? Esto le va a causar grandes problemas a Alex si Regina muere.

Desde detrás de Alden, Joseph se asomó de repente, agarrándose la cara amoratada. —¡Fue ella! —gritó—. ¡Es un monstruo! ¡Mató a todos, incluida a mi Madre! ¡Mátala ahora mismo! Como Primer Príncipe, Alden, ¡te ordeno que la mates!

PUM.

La bota de Alden se estrelló contra la cara de Joseph, enviándolo de nuevo al suelo.

—Cierra la boca antes de que te la rompa del todo, cabrón —espetó Alden—. No te salvé porque me caigas bien. ¿Entendido?

Volvió a posar su mirada en Charlotte. —¿Qué te ha pasado, Char?

Charlotte sonrió levemente. —Nada. No me ha pasado nada, Alden.

Su mirada se volvió distante. —Es solo que… hoy, me he vuelto libre.

—¿Libre? —repitió Alden—. ¿Libre de qué?

—Libre de todo lo que me ataba a este lugar —dijo Charlotte en voz baja.

Levantó la cabeza y miró hacia el cielo visible a través de una ventana alta, como si intentara ver más allá del palacio, más allá del imperio.

Luego volvió a mirar a Alden. —Dile a Alex que siempre estaré agradecida de haber tenido un amigo como él. Pero no quiero causarle más problemas.

—Oye, ¿qué demonios estás diciendo? —gritó Alden—. Este es tu hogar. ¿Por qué hablas como si te fueras a marchar… o a mo…?

No pudo terminar la palabra.

—No te preocupes —dijo Charlotte, con una pequeña y triste sonrisa en los labios—. No voy a morir. Al menos no tan fácilmente.

Dio un paso atrás.

—Así que… es un adiós. Por ahora.

En el instante en que las palabras salieron de su boca, la gravedad alrededor de Alden se disparó de repente.

Sus rodillas se doblaron y su cara se estrelló contra el suelo mientras una fuerza invisible lo inmovilizaba.

—Tsk… ¡Maldita sea, Char! —masculló, luchando por moverse.

Llamas negras brotaron alrededor de su cuerpo, su aura cobrando vida con un rugido mientras se forzaba a levantarse, con los músculos tensos contra la presión.

Finalmente logró liberarse, poniéndose de nuevo en pie. —¿A qué demonios ha venido eso…?

Pero ya no había nadie frente a él.

El lugar donde Charlotte había estado estaba vacío; solo unas pocas motas de luz mortecina permanecían en el aire, alejándose a la deriva como luciérnagas moribundas.

Alden apretó los puños. —¡Maldita sea! ¡¿Qué demonios está pasando?!

——-

Lejos del imperio humano, el espacio se retorció.

El cuerpo de Charlotte se reformó a partir de luz dispersa en una llanura desolada, muy alejada de cualquier ciudad o reino.

El viento la rozó, trayendo consigo aromas desconocidos.

Miró al frente.

Ante ella, en medio de la nada, se alzaba una estructura colosal que parecía perforar los cielos: una imponente aguja de piedra y luz que se desvanecía entre las nubes.

«Este es el lugar, ¿verdad?», preguntó Charlotte en su mente.

Una voz familiar respondió desde su interior. «Sí».

—Entonces, vamos —susurró.

Caminó hacia adelante hasta que se detuvo justo frente a la entrada.

Las Puertas de la Torre de Ascensión se cernían sobre ella: dos enormes puertas hechas de un metal y piedra desconocidos, grabadas con runas antiguas y constelaciones cambiantes.

Patrones de estrellas y mundos parecían moverse por su superficie, como si la propia puerta reflejara el cielo de otro reino. Los pilares a cada lado estaban tallados con figuras de seres ascendentes —mortales, espíritus y dioses—, todos extendiéndose hacia arriba.

El aire zumbaba con un poder profundo y resonante.

A medida que Charlotte se acercaba, las runas a lo largo de las puertas se iluminaron una por una, reaccionando a su presencia. Un estruendo sordo sacudió el suelo mientras mecanismos invisibles se agitaban.

Sin que ella las tocara, las enormes puertas comenzaron a abrirse por sí solas, separándose lentamente con un pesado y resonante crujido.

Charlotte alzó la barbilla, con la mirada firme.

Y entonces, cruzó el umbral y entró en la Torre de Ascensión.

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