El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 319

Capítulo 319: Capítulo 319: El príncipe genio

Alex se encontró de pie ante una torre colosal que se alzaba tan alta que parecía perforar el mismísimo cielo: la Torre de Ascensión.

El aire a su alrededor vibraba con un poder ancestral. En su base, unas enormes puertas de piedra y un extraño metal reluciente se cernían sobre él, talladas con constelaciones cambiantes y figuras que ascendían sin cesar, como congeladas en pleno ascenso. A medida que Alex se acercaba, las runas grabadas en la superficie comenzaron a brillar una tras otra, reaccionando a su presencia.

Con un estruendo profundo y resonante, las enormes puertas se abrieron lentamente por sí solas, como si la propia torre lo hubiera estado esperando.

Alex observó el hueco cada vez más grande, sintiendo la presión que se filtraba desde la oscuridad del otro lado. —¿De verdad entró en la torre —masculló—, sin saber lo que es?

Suspiró profundamente. «Qué demonios hago ahora… Tenía planes para ella».

«Pero nada sale nunca según lo planeado, ¿verdad?»

Se quedó mirando la entrada. «Si entro ahora, se desatará el infierno aquí. Necesito a alguien que pueda mantener las cosas en marcha mientras no estoy. Y estoy seguro de que nos encontraremos con enemigos muy poderosos dentro».

El sistema habló en su mente. [Anfitrión, ¿qué hay de la promesa a Hefesto?]

—Inútil —masculló Alex por lo bajo—. «¿Cuántos días nos quedan? Recuerdo que teníamos cuatro meses de tiempo».

[Solo quedan siete días] —respondió el sistema—. [Y la situación aquí es muy delicada. También sabes que el enemigo probablemente ya se ha infiltrado en la capital para reunir información sobre nosotros.]

Alex dejó escapar otro largo suspiro. —Lo sé, lo sé. Tengo demasiadas cosas de las que ocuparme ahora mismo. Necesito aliados, poderosos e inteligentes, en los que pueda confiar en mi ausencia. Y de verdad que necesitamos más personal.

Justo cuando decía eso, una voz grave y tranquila llegó desde detrás de él. —Así que estás aquí. Te he estado buscando por todas partes.

Alex se dio la vuelta.

Una hermosa mujer de pelo azul con mechones plateados estaba de pie a pocos metros, con los brazos cruzados. Su pelo ondeaba ligeramente con el viento, y sus ojos de tinte plateado lo observaban con una mezcla de diversión y seriedad.

—¿Así que por fin has decidido terminar tus vacaciones, eh, Zara? —dijo Alex.

—Para empezar, nunca estuve de vacaciones —replicó Zara—. Me infiltré en el nuevo continente y encontré algunas… cosas interesantes que estoy segura de que querrás saber.

Alex enarcó una ceja. —Vaya. Esta vez sí que has hecho algo espectacular.

Zara desvió la mirada hacia la Torre de Ascensión. —¿Y bien, piensas entrar? ¿O volvemos a palacio y discutimos lo que encontré allí?

Alex miró las puertas abiertas y luego se apartó. —Aún no es el momento. Volvamos a palacio. Últimamente apenas tengo tiempo para respirar.

Zara sonrió. —Para un perezoso como tú, debe de haber sido toda una experiencia.

Alex le lanzó una mirada fulminante.

—¿Qué? —dijo ella—. Solo digo la verdad. Eres el tipo de persona que prefiere dormir ocho horas al día. Verte trabajar como un burro… la verdad es que estoy orgullosa de ti.

—Deja de actuar como si fueras mi abuela —refunfuñó Alex—. Vámonos. Tenemos trabajo que hacer.

El rostro de Zara enrojeció ligeramente. —Oye, que no soy tan vieja.

—Así que admites que eres vieja —dijo Alex al instante.

A Zara le tembló la comisura de los labios. Le dio un coscorrón en la nuca.

Haciendo una mueca de dolor, Alex se frotó la zona. —¿A qué demonios ha venido eso?

—¿No tienes ni una pizca de delicadeza? —dijo Zara—. Nunca se le pregunta la edad a una dama hermosa.

Alex sonrió con suficiencia. —¿Y dónde está esa dama hermosa de la que hab—

Otra bofetada, esta vez más fuerte, aterrizó en su mejilla.

—Vale, ya basta —dijo Zara—. Volvamos.

—Sí, sí… me caías mejor cuando solo eras una IA —murmuró Alex.

Zara entrecerró los ojos. —¿Has dicho algo?

—Nada, señora. Volvamos —dijo Alex rápidamente.

Zara le cogió la mano.

Sus cuerpos empezaron a brillar, y líneas de luz los envolvieron. Al instante siguiente, ambos desaparecieron de la entrada de la torre.

—

Reaparecieron justo a las afueras del palacio principal de Avaloria.

Alden ya estaba allí, esperando ansiosamente. En cuanto los vio, se precipitó hacia ellos. —¿Habéis encontrado algo? ¿Dónde está? ¿Está a salvo?

—Tranquilo —dijo Alex—. Sé adónde ha ido. La encontraremos pronto. No te preocupes.

Alden dejó escapar un suspiro de alivio. —Bien…

Entonces sus ojos por fin repararon en Zara, que estaba de pie junto a Alex.

—Venga ya, tío —dijo Alden, mirándolos a ambos—. ¿Otra tía buena? ¿Pero cómo lo haces?

Alex respondió sin dudarlo un instante. —Paso uno: tienes que ser guapo.

Hizo una pausa. —El paso dos… no es importante para ti, porque no eres guapo. Así que no me molestaré en explicar el resto.

A Alden le tembló un ojo. —Maldito cabrón. Algún día te voy a asar vivo…

—Bueno, hora de las presentaciones —dijo Alex—. Esta es Zara, un súper bot creado por Draven. Es una inteligencia artificial que ha evolucionado para hacer todo lo que un humano puede hacer.

Alden se quedó boquiabierto. —¿En serio? ¿Draven ha creado algo así?

—Nunca lo subestimes —replicó Alex—. Aún no te das cuenta, pero ese tipo es uno de los jugadores más importantes que tenemos ahora mismo. Incluso podrías llamarlo nuestra mayor arma.

Alden inspiró bruscamente. —Vaya… de verdad lo tienes en muy alta estima, eh.

—Porque se lo merece —dijo Alex simplemente.

Alden frunció el ceño. —¿Y yo no…?

Alex sonrió. —Te lo merecerás cuando por fin consigas asarme vivo.

Zara soltó una risita. —Vosotros dos os queréis mucho, ¿verdad?

—Odio a este imbécil —dijeron Alex y Alden al unísono, fulminándose con la mirada.

Zara solo se rio con más ganas.

Alex suspiró. —¿Dónde están los demás?

—Mi hermana le está enseñando a Elaria sus aposentos —respondió Alden—. Evelyn ha vuelto para estabilizar las rutas comerciales. Todos los demás siguen ocupados con las tareas que les endilgaste.

Alex asintió. —De acuerdo. ¿Dónde está Draven? Quiero hablar con él.

—Está trabajando en la tarea que le diste —dijo Alden—. Recopilando toda la información que puede.

—Veamos qué tiene —dijo Alex.

—

Tras unos minutos de caminata, llegaron a las instalaciones de investigación de la familia real.

Era un extenso complejo anexo al palacio: paneles de cristal, muros reforzados y conductos de maná que zumbaban débilmente. Las puertas se abrieron automáticamente a su paso, reaccionando al aura de Alex.

Dentro, docenas de investigadores con batas de laboratorio blancas trabajaban afanosamente: garabateaban en pantallas flotantes, ajustaban dispositivos, calibraban cristales y supervisaban instrumentos.

En el momento en que se percataron de la presencia de Alex, Alden y Zara, dejaron lo que estaban haciendo y se reunieron rápidamente en la entrada, haciendo una profunda reverencia.

—Su Majestad —saludaron al unísono.

—De acuerdo, ya basta —dijo Alex—. No necesito formalidades. Necesito resultados.

Uno de los investigadores principales dio un paso al frente. —No se preocupe, señor. La cura para la Corrupción Abisal se está produciendo en grandes cantidades sin ningún problema. Y… le sorprenderá oír esto, pero usando esa investigación, hemos desarrollado armas que pueden combatir al enemigo usando la propia Corrupción.

Alex, Zara y Alden enarcaron las cejas.

—Me estás diciendo —dijo Alex lentamente—, ¿que habéis logrado eso solo analizando el antídoto?

El investigador se ajustó las gafas. —Tuvimos ayuda. La mayor parte del crédito es para—

—Fui yo —interrumpió una voz cansada—. Yo, maldito cabrón.

Una figura salió de detrás de un grupo de maquinaria.

Unas ojeras oscuras colgaban bajo los ojos de Draven. Tenía el pelo revuelto y la ropa ligeramente arrugada, como si no hubiera salido del laboratorio en días.

Una sonrisa se extendió por el rostro de Alex. Se acercó rápidamente y le pasó un brazo por los hombros a Draven. —Qué horror. ¿Quién te ha hecho esto? ¿No has descansado nada?

A Draven le tembló la comisura de los labios. —Bueno, mi jefe es un gilipollas que no me deja descansar. ¿Qué crees que debería hacer? ¿Quizá matarlo mientras duerme? Probablemente debería empezar a trabajar en un arma que también pueda hacer eso. La añadiré a mi lista de tareas pendientes.

Alex tosió. —¿Cómo puedes decir eso? Quizá solo quiere que alcances tu máximo potencial.

—Basta —dijo Draven, agitando una mano—. Sé por qué estás aquí. Venid conmigo.

Alex asintió, y los tres lo siguieron.

Los condujo a una cámara separada en las profundidades de las instalaciones.

La sala parecía sacada de la guarida de un hacker futurista: docenas de pantallas holográficas flotaban en el aire, llenas de datos, mapas, rostros y código. Planos de armas colgaban como proyecciones giratorias. Líneas de código y ecuaciones de maná se desplazaban por paredes semitransparentes.

Todos tomaron asiento en un sofá largo y bajo frente a la pantalla central más grande.

Draven chasqueó los dedos, y una de las principales pantallas holográficas giró para revelar múltiples rostros dispuestos en una cuadrícula: diferentes razas, diferentes disfraces, todos marcados en rojo.

—Déjame adivinar, ¿estos cabrones son exactamente lo que estoy pensando? —dijo Alex.

—Así es —respondió Draven—. Todos estos son infiltrados que han conseguido colarse en nuestro país.

Alex entrecerró los ojos. —Hay cientos de ellos…

—Como mínimo —dijo Alden con gravedad—. Y probablemente sigan viniendo más.

—Has difundido la noticia, ¿verdad? —preguntó Alex.

Draven asintió. —Sí. He difundido por todas partes que Elaria Moonshade Lareth’Thalas, la princesa elfa, está aquí. Sabía que eras un gilipollas, ¿pero usarla como cebo?

—Oye, un momento —dijo Alex—. Fue ella la que vino a pedir ayuda, ¿vale?

Draven exhaló. —Seguiré enviándote informes sobre cada movimiento que hagan los otros países.

Alden silbó suavemente. —Tengo que admitirlo, Draven. Siempre pensé que eras un empollón, pero no dejas de demostrar que me equivoco.

Draven se cruzó de brazos con una sonrisa de suficiencia. —Así es. Que no paren los elogios.

Su rostro se volvió serio de nuevo. —Hay más. Los secuestros están aumentando. Sospecho que la secta está detrás. He visto las secuelas de sus experimentos en gente común.

La atmósfera de la sala se ensombreció.

La expresión de Alex se agudizó. —Erwin —dijo en voz baja.

Una sombra se onduló a sus pies.

Erwin emergió de la sombra de Alex y se materializó en el suelo, arrodillado sobre una rodilla, con la cabeza inclinada.

La voz de Alex se tornó gélida. —Tienes veinticuatro horas. Quiero que hasta el último de esos cabrones secuestradores lama el suelo que piso. Usa los medios que sean necesarios.

—Se hará —dijo Erwin en voz alta.

Desapareció de nuevo en las sombras.

Draven soltó un largo silbido. —Vale, eso ha estado genial. Mucho mejor que tú actuando como un tonto todo el tiempo.

Alex chasqueó la lengua. —Qué grosero.

Draven sonrió con suficiencia. —En fin, sobre la nueva arma que mencioné que puede propagar la corrupción en nuestros enemigos… he terminado el prototipo. Lo he llamado «Propagador de Plaga».

A Alden se le iluminaron los ojos. —Suena genial.

—Sospecho que ellos no tienen una cura adecuada como la nuestra —dijo Draven—. Así que les será aún más difícil lidiar con ello sin nuestro antídoto.

Zara le sonrió cálidamente. —Realmente has superado mis expectativas, Draven. Eres un genio.

El rostro de Draven se sonrojó. —V-vamos, no es para tanto…

Antes de que pudiera terminar de restarle importancia, la expresión de Zara cambió, volviéndose sombría y seria.

—Tengo malas noticias —dijo en voz baja—. El enemigo tiene una legión entera de dragones despiadados.

Miró a Alex a los ojos.

—Y van a atacarnos. Pronto.

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Justo cuando las palabras salieron de la boca de Zara, el silencio reinó en la habitación.

Nadie habló. Solo la observaban, esperando a que continuara.

—He estado en el nuevo continente que apareció de la nada —dijo Zara—. Pasé unos días allí. Y puedo decir esto con certeza: nos superan en número, y por un margen muy amplio.

Se cruzó de brazos. —Tienen suficientes efectivos y recursos para seguir intentando conquistarnos una y otra vez, aunque fallen repetidamente. *Saben* que no podremos resistir para siempre.

—Su tecnología también es muy avanzada —continuó—. ¿Y la parte más aterradora? Tienen una de las criaturas más fuertes conocidas por la humanidad.

Su voz bajó de tono. —Una legión de dragones. No un puñado. Una *legión*.

Miró a Alex. —Con la fuerza militar actual de Avaloria, luchar contra ellos de frente es como lanzar huevos contra una roca. Esos dragones no son bestias salvajes. Están entrenados para la guerra.

—Entonces estás diciendo que estamos jodidos. Pero bien jodidos —dijo Alex.

Zara asintió.

Draven se aclaró la garganta. —¿Tienes alguna idea de cuántos dragones tienen en realidad?

—Al menos un millar —respondió Zara—. Fácilmente.

Tanto Draven como Alden tragaron saliva.

Alex pensó por un momento. —¿Alguna idea de cuándo planean atacar?

—Según mis cálculos —dijo Zara—, necesitarán al menos cinco días para preparar completamente su asalto. Así que no tenemos mucho tiempo.

—Tsk —Alden chasqueó la lengua—. ¿Qué demonios podemos hacer en solo cinco días? Ningún ejército puede estar completamente preparado en tan poco tiempo.

Después de eso, los tres se giraron hacia Alex.

Él estaba sentado en silencio, con el ceño fruncido, sumido en sus pensamientos.

—Alex —preguntó Draven—, ¿tienes un plan para eso?

Alex no respondió de inmediato.

Tras unos largos segundos, dijo: —Solo sé una cosa: si seguimos defendiéndonos, ellos simplemente seguirán atacando. Tendremos que hacer algo sobre *eso* primero.

—Eso es lo que estoy preguntando —insistió Alden—. ¿Tienes un plan?

—No soy un mago —replicó Alex—. Hasta yo necesito tiempo para pensar.

Alden cerró la boca.

Zara, Draven y Alden sabían que Alex era quien más se estaba esforzando en ese momento. Lo menos que podían hacer era apoyarlo.

—De acuerdo —dijo finalmente Alex—. Por lo que hemos deducido, nuestro principal problema es la potencia de fuego: no tenemos suficiente. Tenemos que solucionar eso primero. Tengo algo en mente. Es arriesgado…, pero tendré que intentarlo.

Se giró hacia Zara. —¿Si están manteniendo una fuerza tan enorme, de dónde sacan sus suministros? Comida, armas, equipamiento, todo.

—Desafortunadamente, eso es lo único que no pude averiguar —dijo Zara—. Busqué por todas partes, pero no encontré nada.

—¿Incluso en su base principal? —preguntó Alex.

—Es un palacio gigantesco —respondió Zara—. Es el lugar más protegido que tienen. Su gobernante me sentiría en el momento en que me acercara demasiado. Y con mi fuerza actual, no podría escapar de él.

Alex asintió lentamente. —Entonces, probablemente sea ahí a donde llevan sus suministros. Por eso está tan fuertemente custodiado.

Zara asintió. —Eso es lo que yo también creo.

De repente, Alex se puso de pie. —Bien. Se me ha ocurrido algo. Veamos si funciona.

Los otros tres también se levantaron.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Alden.

—Tú y Draven —ordenó Alex—, vayan a la tesorería real. Consigan tantos núcleos de monstruo como puedan. Y vean si pueden encontrar algo de Néctar del Despertar.

Alden asintió. —Entendido.

Él y Draven se marcharon de inmediato.

Zara los vio irse y luego volvió a mirar a Alex. —Sé lo que estás pensando —dijo—, pero romper esas maldiciones con Néctar del Despertar no funcionará dos veces.

Los ojos de Alex se abrieron ligeramente. —Así que también sabías lo de las maldiciones, ¿eh…?

Zara asintió. —La primera vez que las rompiste fue pura suerte y oportunidad. Pero ahora que has despertado tu linaje y tu físico, el Néctar del Despertar es demasiado débil para actuar como catalizador para las maldiciones restantes. Necesitarás otra cosa.

—¿Y dónde se supone que voy a encontrar eso? —preguntó Alex.

—No lo harás —dijo Zara—, al menos no en este mundo.

Solo un lugar acudió a la mente de Alex. —La Torre de Ascensión, ¿eh?

Zara asintió una vez. —Exacto.

—De acuerdo, entonces —dijo Alex en voz baja—. Que así sea.

Salieron juntos de las instalaciones y regresaron al palacio.

—

Después de eso, Alex fue directamente a la habitación de Elaria.

Llamó una vez.

Sin respuesta.

Llamó dos veces.

Seguía sin haber respuesta.

—Abre la puerta —dijo Alex con calma—, antes de que la tire abajo.

Esta vez, la puerta se abrió un poco.

Elaria estaba allí de pie.

Ahora vestía de manera informal: una túnica suave de color verde claro que se ceñía a su figura, combinada con unos leggings oscuros y ajustados. Su largo cabello rubio estaba suelto, cayendo sobre sus hombros como oro hilado, y sus ojos ambarinos parecían cálidos pero recelosos. Incluso con ropa sencilla, se veía impresionante.

—¿Cómo sabías que era yo? —preguntó Alex.

Elaria bufó ligeramente. —Oh, por favor. Puedo reconocer tu firma de maná fácilmente.

—Entonces, ¿por qué no abrías la puerta?

—Porque me estaba cambiando —dijo, claramente molesta—. ¿Por qué, es que *querías* verme cambiarme delante de ti?

—Cállate —dijo Alex—. Tengo trabajo para ti.

La boca de Elaria se crispó. —¿Más trabajo?

—En mi país no hay gorrones —replicó Alex—. Especialmente niñas ricas y mimadas.

Elaria chasqueó la lengua. —Vale, vale. ¿Qué es?

—Llama a tu viejo —dijo Alex—. Dile que me envíe mil arqueros elfos. De los competentes. Los necesito.

Elaria frunció el ceño. —¿Para qué los necesitas?

—No necesitas saberlo —dijo Alex sin rodeos—. Solo transmítele el mensaje. Y dile que lo haga tan pronto como pueda, en un plazo de cinco días.

—Es mi padre —dijo Elaria, fulminándolo con la mirada—. Y el Rey de los Elfos. Al menos *intenta* mostrarle algo de respeto.

—Le mostraré respeto —dijo Alex—, después de que envíe a esos soldados.

Elaria suspiró. —Está bien, está bien. Se lo diré ahora.

Hizo una pausa y luego añadió: —No olvides tu parte del trato. Me *ayudarás* a encontrar a mi madre, ¿verdad?

—No te preocupes —respondió Alex—. Mi mejor hacker ya está trabajando en ello. Estoy seguro de que pronto encontraremos algo.

Elaria asintió lentamente. —Bien. Entonces te tomaré la palabra.

—De acuerdo. Me retiro ya —dijo Alex.

Salió de la habitación de Elaria y cerró la puerta tras de sí, luego comenzó a caminar por el pasillo hacia sus propios aposentos. Sus hombros se sentían más pesados a cada paso.

Cuando dobló la última esquina y llegó a su habitación, se detuvo.

Alicia estaba de pie justo delante de su puerta, esperando.

Alex suspiró. —Por favor, no me digas que hay más malas noticias. Ya he cubierto mi cupo diario.

Alicia sonrió con dulzura.

Sin decir palabra, dio un paso adelante y lo rodeó con sus brazos, atrayéndolo en un fuerte abrazo. —Has hecho un muy buen trabajo hoy —dijo en voz baja.

Alex le devolvió el abrazo, cerrando los ojos por un breve instante. —Gracias. Lo necesitaba.

Se separaron después de unos segundos.

—Hay una cosa más que necesitas saber —dijo Alicia.

Alex gimió. —¿Qué es…? Por favor, no me digas que es más trabajo.

—No —respondió Alicia—. Pero sigue siendo importante.

Alex se frotó la nuca. —De acuerdo. ¿Qué es?

—La señorita Alyssa y Lily vinieron al palacio mientras estabas en la reunión con los otros monarcas —dijo Alicia—. Quería verte, pero se fue cuando descubrió que no estabas.

La expresión de Alex se tensó. —Si es posible… no quiero verlas ahora mismo.

—No puedes esconderte para siempre, sabes —dijo Alicia con delicadeza.

—Lo sé, lo sé —replicó Alex—. No me estoy escondiendo. Solo… necesito un poco más de tiempo.

Alicia suspiró, pero asintió. —De acuerdo.

Se inclinó y le dio un pequeño beso en la mejilla. —Deberías descansar bien. Te lo has ganado.

Alex asintió. —Sí.

Ella se alejó por el pasillo y Alex finalmente abrió su puerta y entró.

—

En el momento en que entró en su habitación, Alex se dirigió directamente a la cama y se tiró de bruces sobre ella.

—Ojalá pudiera descansar —murmuró contra la almohada—, pero no tengo tiempo.

La puerta se abrió de nuevo.

Draven y Alden entraron, cada uno cargando una pesada bolsa.

Las dejaron caer frente a Alex con un golpe sordo. —Toma —dijeron al unísono—. Son todos los núcleos que pudimos encontrar.

Alex se incorporó y echó un vistazo a las bolsas: núcleos de monstruo de varios grados brillaban débilmente en su interior.

—Buen trabajo —dijo—. Ahora largo y vuelvan al trabajo.

—¿No nos vas a decir qué vas a hacer con todo eso? —preguntó Alden.

—Largo —dijo Alex secamente—, antes de que les patee el culo a ambos.

Tanto Alden como Draven chasquearon la lengua.

—Tirano tacaño —murmuró Alden.

—Explotador negrero —añadió Draven en voz baja.

Salieron de la habitación, cerrando la puerta tras ellos.

Ahora solo, Alex se quedó quieto un momento.

Luego susurró una sola palabra.

«Dominio Astral».

El mundo a su alrededor cambió al instante.

Las paredes de su habitación se disolvieron en una arremolinada luz estelar. El suelo bajo sus pies se convirtió en una vasta y oscura extensión salpicada de incontables motas brillantes, como estar en medio de una galaxia. El tiempo mismo pareció ralentizarse mientras su conciencia entraba en un espacio que le pertenecía únicamente a él.

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N. del A.:

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