El Extra Que No Debería Existir - Capítulo 321

Capítulo 321: Capítulo 321: Creación

En cuanto las palabras salieron de la boca de Alex, el mundo a su alrededor cambió al instante.

Las paredes de su habitación se disolvieron en un remolino de luz estelar. El techo se desvaneció, reemplazado por un vacío infinito salpicado de galaxias que giraban lentamente. El suelo bajo sus pies se convirtió en una vasta y oscura extensión salpicada de incontables motas brillantes, como si estuviera de pie en el centro del mismísimo cosmos.

El tiempo pareció estirarse y suavizarse mientras su conciencia entraba por completo en el Dominio Astral: un espacio que le pertenecía a él y solo a él.

Alex se quedó allí un momento, en medio de aquel campo estelar infinito.

Con un movimiento de sus dedos, el espacio a su alrededor se onduló y se reconfiguró.

Las estrellas arremolinadas se plegaron hacia dentro, organizándose en pilares de luz condensada. El vacío se condensó en un suelo liso, como de obsidiana. En pocos segundos, el cosmos infinito se transformó en una enorme cámara de entrenamiento: amplia, vacía y silenciosa. Todavía conservaba la sensación del universo, pero ahora en la forma de una habitación gigante cuyas paredes brillaban débilmente con luz estelar.

En el centro de esa cámara, apoyada en el suelo, yacía la bolsa que Alden y Draven le habían dejado.

Alex se acercó y se detuvo frente a ella.

Respiró hondo. —Veamos si esto funciona o no…

Se arrodilló y abrió la bolsa.

En el interior, docenas y docenas de núcleos de habilidad brillaban suavemente: al menos un centenar de ellos, apilados como gemas hechas de maná congelado.

Algunos eran pequeños, opacos y de colores tenues: núcleos de monstruo de rango F, con su luz débil y vacilante y su aura inestable.

Otros eran esferas más brillantes y sólidas: núcleos de rango E y D, con sus colores más nítidos: verde pálido, azul apagado, ámbar tenue.

Más abajo estaban los núcleos de rango C y B: estructuras cristalinas que palpitaban con un maná más fuerte. Algunos giraban débilmente en su sitio, otros crepitaban con diminutos arcos de relámpagos, remolinos de niebla o finas lenguas de fuego atrapadas en su interior.

Cerca del fondo yacían los verdaderos tesoros: núcleos de Rango A e incluso algunos de rango S. Estos eran hermosos y peligrosos. Cada uno irradiaba una presencia densa y potente que hacía que el aire temblara ligeramente a su alrededor. Uno tenía una tormenta arremolinándose en su interior: nubes oscuras y relámpagos en miniatura. Otro contenía un vórtice de agua arremolinado en miniatura, girando eternamente. Uno brillaba con un fuego blanco, puro y cegador. Otro era de un negro intenso, absorbiendo la luz en lugar de reflejarla.

Eran como fragmentos enjaulados de los monstruos a los que una vez pertenecieron.

Alex los estudió, con los ojos reflejando los múltiples colores. —Inútil —dijo en voz alta—. ¿Estás ahí, verdad?

—Estoy aquí —respondió la voz del sistema—. ¿Qué intentas hacer con esos?

—¿Recuerdas la pelea que tuvimos con los Siete Pecados? —preguntó Alex.

—Por supuesto. Lo recuerdo perfectamente, Anfitrión.

—Ese tipo que los controlaba —dijo Alex— se vinculaba a esos seres más fuertes a través de sus núcleos de maná. Había implantado su firma de maná en cada uno. Si lo desobedecían, podía destruir sus núcleos desde dentro.

Cogió uno de los núcleos de rango medio, haciéndolo girar entre sus dedos. —Estos núcleos de habilidad de los monstruos… deberían funcionar según el mismo principio. Un núcleo no es más que una masa condensada y estructurada de maná e instinto. Si puedo reescribir esa estructura… puedo usarlos.

—¿Usarlos dónde? —preguntó el sistema.

—Lo verás pronto —respondió Alex.

—

Alex levantó la mano y varios objetos más aparecieron en destellos de luz.

De su anillo de almacenamiento, sacó un conjunto de siete núcleos que brillaban mucho más que el resto; cada uno de un color único, su maná increíblemente denso y condensado.

—Estos son los núcleos de los Siete Pecados —dijo Alex—. Analízalos a fondo. Luego empezaremos de verdad.

Los siete núcleos flotaron en el aire ante él, girando lentamente.

Cada uno palpitaba con restos de un poder aterrador: avaricia, ira, envidia, pereza, orgullo, gula, lujuria; fragmentos retorcidos de sus antiguos dueños aún adheridos a las estructuras.

El sistema se puso a trabajar.

—Iniciando análisis detallado —dijo.

Líneas de una tenue luz se dibujaron alrededor de cada núcleo, escaneando cada capa de su estructura: la envoltura exterior, las rutas de circulación interna, las matrices de instinto y las improntas de memoria. En el Dominio Astral de Alex, el proceso se hizo visible: diagramas transparentes de rejillas rúnicas y canales de maná ramificados aparecieron junto a cada núcleo, construyéndose lentamente en el aire.

—Observación: estos núcleos conservan fragmentos de la voluntad original de los Siete Pecados —informó el sistema—. Las firmas de los controladores están grabadas a fuego en la estructura. Se crearon interfaces al imprimir una capa de patrón de maná dominante sobre la matriz de la bestia original, lo que permitía el control remoto y la autodestrucción.

Las rejillas cambiaron y el sistema empezó a resaltar secciones en diferentes colores.

—Si queremos replicar o adaptar el principio, debemos hacer tres cosas:

1. Borrar la voluntad residual y las firmas hostiles dentro de los núcleos.

2. Reforzar la integridad estructural para que no colapsen al ser alterados.

3. Imprimir tu firma de maná en los canales vacíos sin desestabilizarlos.

Alex se cruzó de brazos. —Así que, en resumen, arrancamos su vieja «firma de maná», nos quedamos con el hardware y luego lo reprogramamos.

—Crudo… pero preciso —respondió el sistema.

—Ejecuta algunas simulaciones —dijo Alex—. Empieza con los núcleos de monstruo básicos, los de rango F y E. Si explotan, al menos no dolerá.

—Entendido. Ejecutando simulaciones sobre patrones de modificación ahora.

Los esquemas volvieron a cambiar. El sistema mostró escenarios hipotéticos: inyectar energía de muerte en un núcleo, su estructura agrietándose, para luego reforzarla con energía vital, haciendo la envoltura flexible en lugar de quebradiza.

Otra simulación mostró la firma de maná de Alex superponiéndose al patrón existente, y luego la estructura entera haciéndose añicos por la sobrecarga.

—Conclusión preliminar —dijo el sistema—. Podemos usar energía de muerte para matar la voluntad residual de la bestia que queda dentro de estos núcleos de bestia. Luego usamos energía vital controlada para estabilizarlos y evitar que colapsen. Después, podemos implantar tu firma de maná como una capa de gobierno, dándote control total sobre cómo funcionan.

Los ojos de Alex se iluminaron débilmente. —Bien. Entonces, hagámoslo. Aquí dentro, la creación y la destrucción se mueven según mi voluntad. Veamos si podemos conseguirlo.

—En ello, Anfitrión.

Empezaron con los núcleos de menor rango.

Alex colocó varios núcleos de rango F en el aire frente a él, dejándolos suspendidos en un grupo disperso.

—Empieza con estos —dijo.

Una fina película de energía de un negro intenso —energía de muerte— cubrió uno de los pequeños núcleos, filtrándose en su estructura. El instinto débil y confuso dentro del núcleo se crispó una vez… y luego se quedó quieto mientras la energía de muerte lo devoraba.

Casi de inmediato, finas grietas comenzaron a extenderse por la superficie como una telaraña.

—Integridad estructural disminuyendo —advirtió el sistema.

Resonó un suave crujido.

El núcleo se hizo polvo.

Alex chasqueó la lengua. —Otra vez. Ajústalo.

El sistema alteró el patrón. Esta vez, cuando la energía de muerte entró en el segundo núcleo, un suave resplandor de energía vital de color verde pálido la siguió de cerca, entretejiéndose en la envoltura como una red de refuerzo. La matriz de instinto interna fue borrada, pero la estructura externa se mantuvo intacta, a duras penas.

El núcleo parpadeó, inestable.

Luego explotó como una burbuja.

—Demasiada energía vital —murmuró Alex—. Lo está forzando a regenerar el patrón original.

—De acuerdo. Reduciendo la densidad de la energía vital. Intentando de nuevo —dijo el sistema.

Repitieron el proceso.

Núcleo tras núcleo.

A veces, las envolturas explotaban de inmediato. Otras, se retorcían y deformaban, convirtiéndose en extraños e inútiles trozos de cristal de maná antes de desintegrarse. Unos pocos lograron sobrevivir durante unos segundos antes de colapsar, incapaces de soportar la impronta del maná de Alex.

—Otra vez —dijo Alex.

La energía de muerte se atenuó, la energía vital se recalibró.

—Otra vez.

Los patrones en los esquemas holográficos cambiaban cada vez: proporciones, flujos, ventanas de tiempo ajustadas por milisegundos.

—Otra vez.

Lenta, gradualmente, el progreso avanzaba en el silencio.

Mientras tanto, dentro del palacio real…

Habían pasado veinticuatro horas.

Pero todavía no había movimiento en la habitación de Alex. La puerta permanecía cerrada. Ningún sonido, ninguna respuesta.

Alden, Alicia y Evelyn estaban en el pasillo, intercambiando miradas inquietas.

La voz de Elaria rompió el silencio. —¿Él… hace eso a menudo?

Alicia negó con la cabeza. —¿Cómo íbamos a saberlo? Solo han pasado unos días desde que regresó.

—No se preocupen —dijo Alden, intentando sonar despreocupado—. Probablemente se excedió trabajando y durmió todo el día.

Frunció el ceño. —¿Pero entonces… por qué me pidió todos esos núcleos de habilidad?

Evelyn entrecerró los ojos. —¿Qué núcleos de habilidad?

—Antes de irse a dormir el otro día —dijo Alden—, nos dijo a mí y a Draven que le trajéramos todos los núcleos de habilidad de la tesorería real. Dijo que iba a intentar algo.

Alicia se giró y le dio un manotazo en la nuca.

—¡Ay! —exclamó Alden—. ¡¿Y eso por qué?!

—¿Por qué no me dijiste esto antes? —espetó Alicia.

—¡Acabo de acordarme, vale! —protestó Alden, frotándose la cabeza.

Antes de que pudieran seguir discutiendo, la puerta de la habitación de Alex se abrió de golpe.

Alex salió, con la mirada afilada y la expresión indescifrable.

Alicia y Alden corrieron hacia él.

—¿Qué demonios estabas haciendo ahí dentro? —exigió Alden—. ¿Sin abrir la puerta durante todo un día?

—¿Tienes idea de lo preocupados que estábamos? —añadió Alicia.

—No tengo tiempo para esto —dijo Alex en voz baja.

Luego, más alto: —Erwin.

Las sombras del pasillo se ondularon.

Un hombre salió de la oscuridad y se arrodilló ante Alex, con la cabeza inclinada. —¿Qué puedo hacer por usted, Su Majestad?

—Recuerda lo que te dije —dijo Alex—. ¿Sobre capturar a todos esos bastardos que secuestran civiles y experimentan con ellos?

—Ya los he encontrado a todos y cada uno de ellos, Su Majestad —respondió Erwin—. Están todos encerrados en la prisión. Listos para lamerle los pies cuando lo desee.

Todos los presentes se giraron para mirar a Alex con una expresión ligeramente diferente.

Elaria inclinó la cabeza. —Así que *sí* tienes un fetiche como ese, ¿eh?

La expresión de Alex se ensombreció. —No, no tengo un fetiche como ese.

Exhaló. —Vamos. Quiero ver a esos bastardos.

—

Erwin los guio hacia las profundidades bajo el palacio.

Atravesaron puertas reforzadas y puntos de control vigilados hasta llegar a un bloque de prisiones frío y confinado. El aire olía a piedra húmeda, sangre y miedo.

Dentro de una celda grande y fuertemente protegida, docenas de cultistas estaban acurrucados. Algunos miraban con ojos inyectados en sangre, otros temblaban, sus cuerpos ya con las marcas de los métodos de interrogación de Erwin. Grilletes inscritos con restricciones anti-maná ataban sus muñecas y tobillos.

Entre ellos, un hombre destacaba.

Estaba desplomado contra la pared del fondo, con las cadenas hundiéndosele en la piel. Tenía el pelo largo y apelmazado por el sudor y la sangre, que le caía sobre un rostro demacrado. Un ojo lo tenía cerrado por la hinchazón, el otro ardía de odio. Moratones y cortes le marcaban los brazos y el cuello. Tenía los labios partidos y un rastro de sangre seca le salía de la comisura de la boca.

A pesar de la tortura, su mirada seguía siendo desafiante.

Erwin lo señaló. —Este es el líder, Su Alteza. Es el que dirigía los experimentos.

El hombre escupió sangre al suelo. —Déjenme en paz, bastardos —graznó—. Los mataré a todos… a todos y cada uno de ustedes…

Alex entró en la celda.

Al principio no dijo nada.

Luego su puño se estrelló contra el estómago del hombre, doblándolo. Otro puñetazo le dio de lleno en la mandíbula, enviándolo de bruces a un lado. Alex lo agarró por el cuello de la camisa y lo levantó de nuevo, estampándolo contra la pared.

—Cállate y escucha —dijo Alex con frialdad—. Vas a llevarme a todos los lugares donde experimentaste. A cada laboratorio. A cada escondite.

El hombre tosió, con sangre goteando de su boca, pero Alex ya se había dado la vuelta.

Miró a Erwin. —Tienes una hora. Asegúrate de que suelte todas las ubicaciones. Usa los métodos que quieras. Solo asegúrate de que no muera.

Los labios de Erwin se curvaron en una fina sonrisa. —Como ordene.

La mirada de Alex se desvió hacia el resto de los cultistas en la celda.

—Reciben el mismo tratamiento —dijo—. No quiero que muera ni uno solo de ellos. Todavía no.

Un atisbo de miedo cruzó los ojos de los prisioneros mientras los subordinados de Erwin avanzaban con movimientos fríos y eficientes.

—

Poco después, Alex salió del bloque de prisiones y regresó al pasillo superior.

Le entregó a Alicia una hoja con coordenadas que Erwin ya había empezado a recopilar. —Estas son las ubicaciones que Erwin ha conseguido extraer hasta ahora —dijo Alex—. Laboratorios, pisos francos, instalaciones ocultas.

La miró a los ojos. —Tomen cada uno de estos lugares. Quiero que cierren todos esos laboratorios. Y traigan de vuelta a todos los que fueron usados en sus experimentos. A cada superviviente.

Alicia asintió con firmeza. —Entendido. Pero ¿qué piensas hacer con ellos?

Alex miró al frente, con la mirada dura. —Lo descubriremos muy pronto.

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